已经记不清这是第几次被他殴打了。
陷身山岩之中，猫女头晕眼花，脑海中隐约浮现起很久前的记忆。
那时，她还没有化形成功，只是一只刚刚踏入红尘世界的灵猫，尽管在山中修行时间已经有两百多年，修为也是不弱，内丹早已凝练，但作为灵兽，她其实只是刚刚入门。
灵烟是在山中几位灵兽前辈的推荐下，凭着机缘巧合，有幸加入的驭兽宗。最初时，少女满心喜悦和兴奋，因为前辈告诉她，对于她这种非人的生物而言，想要修行，最好莫过于驭兽宗那般由人类修士组建的门派。许多灵兽梦寐以求的神奇功法，在门派中却毫不稀奇，而且只要努力修行，还会有专人进行指导，令修为如人类一般突飞猛进。
她在山中曾是最聪明敏锐的猎手，得天地造化开启灵性，进而修行，但也要两百多年才有类似人类金丹的境界。而同样的境界，人类通常一百年就绰绰有余……令人怎能不羡慕？
然后，在灵烟的期待中，她果然得到了门派的帮助，一名笑容温和好看的人类修士成为了她的导师。
当然，正式的名称是驯兽师，尽管从字面上看似乎有些不对，但是单纯的猫女并没想得太多。
自己是灵兽，人家是导师，叫驯兽师也没什么不对。在遇到阿夏之前，刚刚加入宗门时，也有几名修士为她讲解过人类世界的种种常识，以及驭兽宗的门规。态度和善可亲，令她不断感慨，人类的世界也没有很多人说得那么险恶嘛！
直到灵烟在阿夏手下，真正开始了驯兽的课程。
地狱降临了。
第一天，阿夏不知从哪儿找来了几头野性未泯的精怪，任何一头实力比灵烟都相差不多，属于灵烟在山中时，除非饿极了否则绝不会碰的对手。而阿夏的命令是，不惜一切代价，将这几头精怪击败。
一对一尚且不易取胜，更何况是以一敌众？灵烟立刻表示质疑，但阿夏无动于衷。
“这就是驭兽宗的规矩，你若是不服，可以走。”
灵烟花费不知多少功夫才加入宗门，怎可能就这么离开？尽管阿夏的要求颇为无理，她还是硬着头皮上了。
于是遍体鳞伤，惨败而归。
她听前辈说起过，驭兽宗中也有些对灵兽并不友好的修士，为了彰显威严，又或者为了便于管理，可能会给灵兽一个下马威，若是遇到，就先忍着。
但是，想到在方才作战时，她被精怪击伤，血流满地……作为驯兽师的阿夏目光中却浮现出兴奋之色。这令灵烟本能地感到不安。
后来，伤势接近愈合的时候，阿夏又来了，这一次却真正教授了不少有用的东西。灵烟吸收了这些知识，再一次与那几头精怪交手，场面上已经不分胜负。
之后，灵烟对阿夏的警惕稍微放松了几分，以为他只是个有怪癖的驯兽师，但毕竟有真才实学。
而后来的发展，似乎也渐渐印证了她的印象，阿夏的训练虽然严厉，但成效显著，她的进步可谓一日千里，刚刚入门的时候，她实力最多相当于虚丹中品的修士。但是在阿夏手下修行几年，便提升了一个大的品级，达到虚丹上品。而凝结金丹，灵兽化形的关卡也近在眼前。
此时，天性单纯的灵烟，对阿夏的命令几乎毫无怀疑地全盘接受，哪怕让她向火山熔岩中跳，她也会认为这是别有深意的特训，不加抗拒。
所以，当阿夏喂她服用一颗特别的药丸时，她甚至没有多看一眼便吞了下去。
阿夏告诉她，那是可以帮她在化形之劫中顺利过关的灵药。
灵烟点点头，便欣然接受了，在她看来，反正都不会有问题，阿夏只是个怪人而不是坏人，而且自己又是在驭兽宗这样的大宗派里，不知多少人看着呢！
服用过药丸后，灵烟昏睡了整整三天，醒来时，一切都变了。
她的元神被刻上了永远无法抹灭的痕迹，那不是渡劫的灵药，而是做成药丸形状的奴隶契约，一旦吞服，便终生无望重获自由。
传说中最卑劣的一种契约，人类修士在很久前曾用它哄骗灵兽作为奴隶，直到此事激起了越来越多的灵兽愤怒，并为此不惜发动多次暴乱。同时，驭兽宗等门派也逐渐发展出了全新的人兽共处的模式，这种天怒人怨的药丸便渐渐销声匿迹了。
想不到时隔多日，自己竟中了招……
再之后的事情不堪回首，在阿夏身边，灵烟亲身体会了地狱的滋味，那几年她几乎每天都有自杀的冲动，直到有朝一日，阿夏对她说。
“想要解脱吗？那就努力吧，我喂你吞服的药丸虽然功效非凡，但并不是无法解开，只要你能晋级化神，元神重生，这种禁锢轻而易举就能解开。甚至当你元婴大成后，也可以借助许多方法压制药丸的功效。所以，努力地修行吧，当你修行有成后，便可以重获自由，届时就算你将我碎尸万段以为报复，我也毫无抵抗之力。”
这奇怪的提示，让灵烟彻底迷茫了，这个恶毒阴险的驯兽师，究竟是真的为了满足一己私欲，还是说只是采用了一种离奇的手段来激发她的修行动力？
灵烟只能选择相信后者，以此麻痹自己，获得继续生存下去的动力。而那之后她的进步的确很快，短短十余年间便成功化形，并在金丹的道路上突飞猛进。之后因为门派需要，她被调离了阿夏身边，拥有了正式的身份，以及几乎和人类一般无二的种种权利，一切仿佛雨过天晴。而在幸福的氛围中，她度过了相当长的岁月。
直到今天……
阿夏的耳光落到脸上的时候，恍惚间灵烟又回到了数十年前，那任人蹂躏的时光。她麻木地从山壁坑洞中爬出来，恭恭敬敬地跪在阿夏身前，一如既往。
这是先前数十年间，以血和痛总结出来的，最有利于自己的姿态，宛如木偶一般任人殴打，反而会减少自己的伤害。
“废物，坏我大事！”
然而此时的阿夏怒意正盛，想到自己如今的处境，区区一记耳光根本无法消除怒气，阿夏抬起一脚，正踢在猫女胸口，灵烟一声惨叫，鲜血狂喷不止。
“先前我要你不惜一切缠住狗肉禅师，结果你都干了什么？那凌云舟刚刚出现的时候，你为什么不阻拦他们？之后我全力以赴抗衡飞舟时，你为什么不配合红狼一起行动，而是一个人躲在山谷中一动不动！？”
对于阿夏的指责，灵烟无言以对，方才的战斗中她的确没有豁出全力。但那只是因为她还不想死。
先前接连两次施展苦肉计，她的创伤损失是实打实的，修为从金丹巅峰大幅滑落，肉身也是摇摇欲坠，和狗肉禅师缠斗了几招，玉府已经出现崩溃的迹象。再打下去，她毫无疑问要死在山谷里。
而她不想死，所以无论阿夏对她说什么，都置若罔闻。
对此，阿夏如何不知？方才战斗时他几次对灵烟发出指示，都石沉大海，那是只有灵兽在生死关头才会有的本能抗拒。不过，这样的理由根本说服不了他。
“你搞清楚自己的身份！你是奴隶，生死并非掌控在你自己手中！你的主人是我，你的身体、元神、法力、性命乃至一切都归我所有！我要你活，你就活，我要你死，你就必须得死！”
灵烟神情抽搐着，对于歇斯底里的主人，不知该哭还是该笑。
“你这是什么表情，你在笑话我么？”阿夏眼珠变得血红，“看来果然是给你的教训不够，才几十年过去，竟然变得这么放肆。”
抬起手，指尖释放出金丹级的法术，便要给她一个深刻的教训。但阿夏的动作中途便停了下来。
再打下去，猫女恐怕真是死路一条，但就算这么杀了她，对自己也没什么好处，而且看她那一脸释然，打死她也实在太便宜她。
“对了，之前你在那几人身边待过一段时间，把他们的情况给我详细说一遍。”
猫女心中一动，忽然想起了那个名为岳仙的女子，想起了那张天真烂漫，善良纯洁的笑脸。她和王陆等人相处时间不长，但对那个少女的印象尤其深刻。
她当时作为俘虏，王陆和狗肉禅师虽然没有虐待她，却也称不上善待。唯有琉璃仙，一路上在她身旁嬉笑玩闹，逗弄不停，一会儿喂食小鱼干，一会儿又给她品尝美酒。虽然行为上颇不恭敬，但一片赤诚善意，却让她不由感到几分温暖。
修行这么多年，对她好的人有不少，但无一例外的别有企图，有的是贪恋她的美色，有的是看中她的修为，还有的只是爱屋及乌，出于喜欢猫的感情而善待她……
喜欢灵烟，善待灵烟的，几乎一个也没有。
如果可以，她实在不想与琉璃仙为敌，在山谷之中，她之所以在凌云舟出现后便立刻闪身撤退，其中一个原因便是，当时琉璃仙已经将目光转向了她，她若是再不走，两人难免刀兵相向。
灵烟不介意和任何人为敌，唯独却不想伤害那个相识时间不长，却让她倍感温馨的女子。
阿夏阴沉地笑道：“呵呵，看来你在他们身边的那段时间，过得还不错，那更好，接下来，我要你回去。”
“回去？”
“没错，你就说自己不堪受辱，叛逃了。然后想办法赢得他们的信任，把这个东西让他们吃下去。”
阿夏拿出一只紫色的小瓷瓶，交到灵烟手中。
“我相信你，你一定能做得到。”
灵烟颤抖着握住瓷瓶，丝毫不敢让阿夏看到她的表情。
这是第一次，她在阿夏身边，发自真心的笑容。