尚铭执掌东厂多年，还真没见过方应物这样气定神闲、泰然自若，甚至会反过来调侃他的人犯。事有反常必为妖，以他小心求全的性格，不由得收了几分气焰，问道：“此话何讲？”
从这细微之处，便可以看得出成化年间西厂与东厂的差别。汪太监的西厂对官员是说抓就抓，说打就打，飞扬跋扈肆无忌惮，处处以天子爪牙、反腐先锋为招牌。就连方应物一不留神，也挨了两棍子（外加一巴掌）。
尚铭执掌的东厂在朝中相对低调一些，主要精力用于敲诈勒索民间平民富商，很少与官员权贵过不去，属于闷声发大财的典范。当然也导致天子更喜欢用“能力更强”的西厂，而东厂就居于西厂之下。
却说方应物面对尚厂督的询问，并没有直言，只答道：“尚公不妨差人去镇抚司、西厂询问，想必一问便知。”尚铭沉思片刻，迅速派了心腹之人分头前往锦衣卫镇抚司询问和去西厂请示。
等待半天过后，前往镇抚司的人回话道：“此去镇抚司见到了万指挥，但其人顾左右而言他，对此案避而不谈。”
又过了一会儿，前往西厂的人也回话道：“此去西厂一无所获，汪公拒而不见，端的是无礼之极，根本不把我东厂放眼里！”
尚铭没空生气，只是狐疑万分，以他的混迹厂卫的经验当然能觉察出，其中必有诡异之处。难怪这案子转了一圈。最后落到东厂，不是锦衣卫和西厂忽然大度放权，而是他们大概也不想管麻烦事。
涉及到天子的事情，那绝对没有小事，谨慎再谨慎绝对没错。问题是麻烦出在哪里？尚铭抓了破头也猜不出来。
向来自负心思慎密的尚公公忍不住长吁短叹。难道自从借种养了小宝贝干儿子后，智商急剧下降了？终归解铃还须系铃人，于是尚公公也赶到牢中去，准备套套交情从方应物嘴里询问出内幕。
却见得方应物蜷着身体侧躺在木床上，背对牢门，挥挥手高声道：“厂公居上台，我为阶下囚，互有嫌疑不便相见！请回罢！”
尚公公暗骂几句。转身离开了。这种清高读书人太多了，见了他们厂卫都像是躲垃圾一样，唯恐一接触就沾上臭气。遇到这样的人，那连半句话都不用废了，说多了都是自讨其辱！
耳边听到脚步声远去，方应物猛然翻身坐了起来，盯着牢门愕然无语。自己只不过摆了摆姿势。怎么尚公公真的就走了？他连欲擒故纵之计都不懂么？
这东厂提督也忒窝囊了，难怪不成样！
尚公公当然不明白方应物所思所想。等他走出大牢时，左右随从问道：“接下来去哪里？”尚公公便吩咐道：“前往万指挥府上！”
“厂公不可！”左右随从轻叫道。
论起历史，锦衣卫自然比东厂久远，但当年东厂之设就是为了钳制和控制锦衣卫，所以在厂卫系统里东厂地位比锦衣卫要高，甚至有时充当上司角色。
更何况东厂提督按照惯例由司礼监秉笔太监兼任，论江湖地位几乎与文官系统的内阁大学士相当，在正常情况下，厂督地位远不是正三品锦衣卫指挥使所能比的。
所以若东厂提督有事。理论上大可将锦衣卫指挥使召唤过来询问；若东厂提督亲自登门造访锦衣卫指挥使，那无异于丢了自己的体面。就好像内阁大学士主动去拜访一名侍郎似的，只能是非常时刻的非常之举。
难怪尚铭左右随从都惊叫劝阻，这就是主辱臣死的道理，谁能看着自家主人委屈自己而无动于衷？
看着左右神色悲愤，尚铭无奈的轻轻叹口气。理论是理论，但现实终究是现实。哪条大明律上也没写着东厂比锦衣卫高，只是传统和潜规则而已。可一旦遇到了更强的潜规则，那就只能低头了。
说白了，厂卫系统谁强谁弱只看一点——谁和天子关系更紧密。在当今，气焰滔天的西厂就不提了，那汪直简直就像是天子的私生子似的，为所欲为的胡闹也没人管；只说这锦衣卫指挥使万通也不简单，乃是宠冠六宫万贵妃的亲弟弟。
不客气的说，万贵妃这老女人能做得了天子一半主，虽然听起来很不可思议，但确实就是如此。他尚铭身为公公，即便拥有与内宫关系亲密的优势，但能比得了万贵妃的亲弟弟？
所以身为堂堂的司礼监秉笔太监、东厂提督，尚公公不但被西厂当孙子使唤，就是在锦衣卫万指挥那里，也越来越弱势。若不折节登门，能从万指挥嘴里得到干货么？
东厂提督亲自到访，万通自然也不拿大，出迎道：“尚公公连夜前来，有失远迎，失敬失敬！”又请尚铭登堂入室，上了茶水，问道：“厂公有何贵干？只修书一封吩咐即可，又何须亲至。”
尚铭便问起方应物的事情，万通闻言笑道：“厂公有所不知，那方应物之事确实别有内情......”尚铭听完后惊愕不已，没想是天子犯了个糊涂，这下可有些棘手，真是个烫手山芋！
若屈打成招，可那方应物也不是好惹的，身后撑腰之人也不弱，又是舆论激扬的核心人物。一旦外朝百官结势抗争，天子为了息事宁人，无可奈何说不定就要把东厂推出去牺牲了。
若是消极对待......要知道君无戏言，天子让你这家奴办事，你却做不到，那就可以去死了。伴君如伴虎，君心最莫测，一丁点儿变化就可以天翻地覆。
万通低头饮了一口茶水，又让尚铭发了一会儿呆，“其实方应物的事情是小事，让西厂去担待就可以了......”
尚铭目光闪了闪，与万通对视，方才他这句话的重点不是“担待”，而是“西厂”，他想做什么？
锦衣卫指挥使万通轻笑道：“怎么？如今人言厂公，都知道是西厂的那位，你这东厂的不嫌窝囊么？但请放心，成不成不好说，但要说立于不败之地，那还是没问题的。”
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