朱元璋目光一凝，面无表情，缓缓问道：“此议，可有人附议？”
群臣一时静默，但很快，王侍郎、曹给事先后出列，拱手附议。
紧接着，礼部尚书、兵部右侍郎亦附议。
皇帝目光游走，片刻后轻声道：“准。”
但这一准，却如擂鼓惊雷。
满朝皆知，太子开始亲自伸手吏部、户部，接掌最难理的一环——政务之根，钱粮之基。
罗文谨闻讯后，闭门三日未出。
有人笑他避锋，有人说他老成。唯有朱瀚，在府中静听回报时，淡淡一句：
“他不是避锋，是在想下一步。”
沈岩问：“那咱们需不需——？”
“不。”朱瀚抬手制止，语气不急不缓，“让他走一步。世人总说老狐狸擅藏身，但他忘了，大雪将至，藏得再深的狐狸，也得露头觅食。”
而在此时，罗文谨确实在暗中调令。
他手下一位名叫周琯的小吏，原本籍籍无名，忽被任命为“鲁南清仓司副使”，名义上是协助太子专署，实则是罗文谨埋下的一子。
周琯精于文理，擅掩痕迹，此去鲁南，任务只有一件——将证据烧尽，将人心扰乱，将清查之局引入泥沼。
此人年五十，粗服乱鬓，却眼光如刀，一见周琯便笑道：
“周副使，仓账已整，证物皆锁，朱王爷有令：三日之内，你若查明为实，他自上书嘉赏；你若不明其事，四日之后，尔等皆赴诏狱，听吏部参调。”
周琯脸色苍白，刚要说话，却见身后一排冷甲已立于帐外。
风吹仓门，一排排封签在风中哗啦作响，仿佛一封封无声的控诉。
那一夜，罗文谨收到密报，失神而坐。
窗外夜风如潮，他忽然笑了。
“朱瀚，你逼得好紧。”
但笑声渐止，他神情渐冷，唇角一抹弯，如刀锋初现。
“我若不翻盘，也不配在这朝堂活了三十年。”
他提笔，写下一道密信。
送往徽州，送往他沉寂十年的另一枚暗子——“该你出山了。”
翌日清晨，“律清司”在东宫西厢设署，三位官员出任主事：
曹廷玉（协理）
张允（原大理寺丞，年三十五，清介刚直）
李箴（刑部典吏，通律法精章，号“铁笔”）
律清司首案，便选了一桩两年前的“成德冤狱”。
案卷记载：成德府一户粮商，被控私藏军粮、贿赂守仓，三人家破人亡，主犯“自缢”，未审即结。
案牍其简，疑点重重。
张允看完后，低声对朱标道：“此案决之太急。证据两页，口供未核，一‘自缢’便结，是刑部为避责，敷衍断案。”
朱标点头：“查。由你亲下成德，曹廷玉护送，限十日内回。”
张允抱卷而去，曹廷玉随行。朱标站在廊下，目光深远。
顾清萍问他：“你真的想动律？”
朱标缓缓开口：“皇叔曾说：若朝堂如舟，法度便是舟下的水。水不清，舟便偏。”
“我已插手政务、军权、漕道，但若不敢触‘律’，终究会被人用律反制。”
顾清萍凝视他，轻声道：“你知道，若动错一步，就不是清冤，而是开祸门。”
“我知道。”朱标看向远方，“所以我必须，一步不退。”
此时，另一处密室内，罗文谨的旧部、吏部郎中祝茂阳正与一人密谈。
那人身披长衫，面容普通，却眼光森冷。
祝茂阳低声问：“你真要动‘律清司’的人？”
那人点头：“动其副，不如动其辅。张允虽刚，却是明枪，易避。那位李箴，铁笔不斜，若让他翻出三年前案底，咱们的人就都要‘从实招供’了。”
“所以……杀他。”
祝茂阳倒吸一口冷气：“你疯了？杀刑部官员？京师皆目，如何掩？”
那人笑了笑，取出一张黄纸：“这是大理寺转押文书，李箴将于明日午后赴顺天府调卷，中途需独自入南市司库取卷三册。”
“……我们，只需安排他‘路遇匪徒’。”
然而，他们没想到。
当夜，李箴便收到了朱瀚亲自递来的一封手札。
封口处仅书三个字：“小心狐。”
李箴拆开一看，眉头紧皱。
第二日，他照常入库取卷，却暗中更改行程，由两位东宫密卫随行，另设一套空马车走原路。
黄昏时，空车果然于东南巷口遭遇袭击，马夫中箭，卷宗被焚——但车内无人。
李箴已安全抵府。
消息传至朱瀚处，他只轻描淡写一句：“果然要杀。”
沈岩问：“下一步怎么办？”
朱瀚低语：“让他们以为杀了李箴，案便能停。接下来……要让他们知道，这案子，不靠人办，而靠‘纸’。”
“我们，要让案卷自己说话。”
三日后，张允返京，带回成德全案新证——
包括主犯尸检未封、地痕新异、口供为假、证人失踪、官仓改账等证据一应俱全。
而更惊人的是——主犯“并未死”。
所谓“自缢”之人，是一名流民假扮。真主犯早已被“密押”，由仓吏严控口供，只为替上官洗罪。
案情一出，朝堂哗然。
朱标立刻上奏，请旨重审，并交御史台参刑部审理不力、顺天府丢案、御史失察三责。
三司皆震。
朱元璋看完奏疏，只笑了一声：“这小子，真敢动了。”
但他没有制止。
因为朱瀚，早已私下递了一道密折，只一句话：
“太子之责，不在为民伸冤，而在执笔书法——让法度之笔，不再为人所挟。”
“臣保，朱标无私。”
朱元璋放下奏章，看向窗外：“那便让他执笔吧。”
而罗文谨收到消息时，整个人瘫坐案前。
祝茂阳呆滞问：“该怎么办？”
罗文谨声音嘶哑：“没想到……他们早就在案前布了‘局中局’。”
“这已经，不是清查旧案了……这是要从‘律’中，将我们拔皮。”
这夜，朱标站于律清司前庭，看着窗中灯火通明，纸卷堆叠如山。
他忽然问顾清萍：“你可知这律卷中，有多少冤魂？”
顾清萍轻声答：“数不尽。”
“那你可知……这一次我动律，是要动多少人的命？”
“也是数不尽。”
朱标缓缓闭眼，语声低沉如寒风：“那就让他们知道——律，不是权的奴。”
朱瀚正独坐于王府书房，窗外槐影婆娑，一轮清光落在漆木案几上，洒出一地银辉。
门外传来一阵轻快的脚步声，不急不慢，却极有分寸。
“进来吧。”朱瀚放下书卷，声音淡然。
门推开，踏入的是那名最得力的心腹黄祁，一身素青衣袍，眉宇间透着股精干之气。
“王爷，太子殿下派人来请，说是想请您一同前往永巷观马。”
朱瀚眉峰轻挑，笑意从眼角浮起：“他倒是闲得住了。”
话虽如此，却仍然起身换袍，道：“罢了，我这几日也实在闷得发慌，走一趟也好。”
黄祁低声道：“王爷近日连上两处签到，西苑那批新种牡丹与苏州织坊进贡的细锦尚未过目。”
朱瀚瞥他一眼：“牡丹总会开，细锦也不会飞，太子若主动相邀，不应失礼。”
半个时辰后，永巷马场。
阳光落在广袤的草地上，一排矫健战马正在围场内奔腾。
朱标已换了轻便便服，脸上挂着少年特有的意气风发。
“皇叔！”朱标快步迎来，伸手挽住朱瀚的手臂，“今日得了一匹西域汗血，火红如霞，驯得有些脾气，正合你这般好动的人骑！”
朱瀚望着他，似笑非笑：“你倒是会使法子，将我哄来陪你遛马。”
朱标嘿嘿一笑，低声附在他耳边：“其实我是真有话说。”
“哦？说来听听。”
两人沿着围场边踱步，远远避开侍卫与随从。
朱标垂眸思忖片刻，才道：“皇叔，你可还记得江南进京的张苑？便是那位擅画人物的工匠。”
朱瀚微微点头：“记得，他在御前献画一幅《太宗出征图》，倒颇得父皇赞赏。”
朱标压低声音：“他近来画了一幅新作，名唤《月下观影》，画中人……酷似太子妃。”
朱瀚神情微变，眯起了眼：“你怎知？”
“昨夜他应礼部尚书邀请赴宴，醉后露出此画，幸亏被刘恭及时制止，不然……”朱标声音发紧。
朱瀚停步，目光冷了几分：“张苑这等小人，竟敢妄动不轨之心？”
朱标咬牙：“我已让人将他幽禁于东厢偏院，未敢声张。若叫父皇知晓……恐怕太子妃也难脱干系。”
“她并不知情。”朱瀚语气斩钉截铁，“清萍一向端庄，这种事，与她无关。”
朱标望向朱瀚，神色复杂：“我知皇叔对她……另有看重。”
“废话。”朱瀚回头盯着他，“她是你的妻，你不护着她，叫我如何安心？你若生疑，日后大明江山如何托付于你？”
朱标顿了片刻，低头喃喃：“我没怀疑她，我只是怕……怕这件事继续下去，会有人借题发挥。”
“自然有人等着你出差错。”朱瀚冷笑，“但那也要看你是如何应对。”
朱标紧皱眉头，眼中闪过一丝茫然：“皇叔，我不是不明白这些道理，只是……只是一入这深宫，处处是泥沼，步步是陷阱。我自问谨慎，却仍惶惶不安。”
朱瀚拍了拍他肩膀，语气转柔：“标儿，你心有仁厚，这是好事。但太子之位不是仁厚就能坐稳的，你得学会冷眼看人、铁手断事。”
朱标深吸一口气：“皇叔，那画……我该如何处置？”
“毁了。”朱瀚答得斩钉截铁，“毁得干干净净，不留半点灰烬。”
朱标点头。
朱瀚转身看向远处围场：“张苑留着无益，此人虽技艺精湛，却不知分寸，留着是祸。”
“可他是礼部推上来的，如今父皇也知其名声……”
朱瀚淡淡道：“那便让他死于‘不慎’。”
朱标看了他半晌，眼底泛起一丝苦涩，却最终点头：“我明白。”
两人沉默片刻，朱标忽又轻声道：“皇叔，若有一日，我真有了错，你……也会这样护我吗？”
朱瀚转头看他，神色前所未有的凝重：“你若是错了，我第一个打断你腿。但你若未错，谁来逼你低头，我便叫他长跪不起。”
朱标怔住，半晌低声笑了。
“皇叔，我这辈子，最幸，是有你。”
朱瀚不语，只望着远方烈日下翻飞的马蹄尘沙，微微眯起了眼。
入夜，王府后院，梅树幽香浮动。
顾清萍独自立于廊下，披着一件素白纱衫，纤影如兰，静默如画。
朱瀚缓步而来，在她身后停住。
“殿下今日未回东宫，仍在内阁议事？”顾清萍问，声音轻柔，却不乏从容。
“嗯。”朱瀚站在她侧旁，“他心中有忧。”
顾清萍转头看他，眼神清澈：“可是因张苑之事？”
朱瀚眉头一跳：“你知？”
顾清萍淡然一笑：“太子虽未言，但他情绪难掩。再者，那张苑画我画影一事，并不隐秘，我从宫女口中听闻了些风声。”
朱瀚眯眼：“你不气？”
顾清萍神情平静：“我气的不是他画我，而是他竟敢背后传画。若他直来相求画像，我尚可敬其技艺，现下只觉肮脏。”
朱瀚看她许久，才道：“你倒真是……比你夫君还冷静。”
顾清萍嘴角轻弯，却没接话。
朱瀚忽问：“你心中，恨我么？”
顾清萍目光一顿，旋即轻轻摇头。
“我曾恨。”她轻声，“恨你当年那一句‘此女不可入后宫，宜配太子’。”
“可现在不恨了？”朱瀚声音低沉。
“是。”她轻道，“因为太子，是这个天下最需要我陪伴之人。而你，是这个天下最孤独的护灯人。”
朱瀚怔住。
片刻后，他轻轻一笑，仿若千帆过尽：“你终究，看得比我清楚。”
乾清宫外，侍卫轮值换岗的铁靴声隐隐传来，却未能打破朱瀚案前的沉思。
他未回王府，而是在太子东宫书房歇下。
朱标已然沉沉睡去，顾清萍不在，只有灯火陪他熬夜。
案上摊着的是京城坊间新制的一幅地图——并非军图，而是民坊居户图，标得极细，连哪户开了作坊，哪处新添了茶肆，皆有注记。