乌尔巴兰，兽王宫。
“我知道！听到了！你别吼了！”
巴固双眼圆睁，攥着话筒声嘶力竭地吼回去，手臂青筋暴起：
“再顶半个月！半个月后支援一定能到！”
话筒里猛然传来刺耳的电流噪音，夹杂着断断续续的嘶喊，字句混乱不清，却能听出那份绝望与恐惧。
巴固狠狠一砸桌面，狰狞道：
“你以为我不想立刻去？可其他部族谈不拢，我有什么办法！你先稳住！花腐病的特效药奥菲斯人那边也在加紧研制，你撑得过去的！只要守住阿尔泰，狼族攻不进内地，他们就掀不起风浪！等老子的联军组成，就来解你的急！”
这话说得铿锵有力，熊人胸口砰砰直拍，可对面嘶吼反而更狂乱。
“投降？”
巴固眼神一寒，冷笑着眯起眼：“你乌吉斯向狼族投降，不就是送死？别再说这种蠢话！”
“其他我就不多说了，总之一句话——稳住！务必要稳住！我两天内把联军的事办妥，就来救你！”
话音落下，巴固直接挂断通话。
然而没过多久，尖锐的铃声又催命般响起。
巴固深吸一口气，硬生生压下火气，不再去碰话筒，而是偏头看向候在一旁的官员，低声问：
“各族代表都来了？”
熊人官员郑重点头：“虎、鹰、狮、蛇四旗代表，已在会议厅等候。”
“走。”
巴固丢下那铃声急促的对话机，转身带着随从推门而出。
…………
…………
“喂？喂！喂——！巴固！！！”
耳边只剩一阵阵嘟——嘟——的盲音。
乌吉斯血丝密布的眼珠死死盯着桌上的话筒，连续拨了十几次，始终都是空荡的盲音。
一颗心随着那重复的声音沉入谷底。
“操……操！！！”
他一把砸下话筒，“咔嚓”一声，那台产自星辰钟塔，造价极其昂贵、全比蒙不超过十具的手摇式【对话机】，碎裂开来。
豹人踉跄着跌坐回椅背，双手死死捂住灼痛不止的脸颊。
此刻，他的豹头上层层叠叠的缠满了绷带，依稀能看到绷带下渗出的血迹，以及隐隐的腐臭味，加之连日不眠与沉重压力，使这位平日看着颇为干练挺拔的豹人族长此刻颇像是从地狱爬出来的恶鬼。
毋庸置疑，他被感染了。
天降的尸雨将他浇了个透顶，那一身腥臭的腐血，根本没有半点侥幸的可能。当天，他就发病了。
幸而他是八旗豹族的佼佼者，A级刺客大师，身体素质远非丰蹄兽人可比。花腐病再可怕，也不至于要了他的命。
他在第一时间将火钳烧得通红，硬生生在脸上、身上灼烤，将一块块溃烂的疮口烫焦，以此遏制病情蔓延。
下令处置掉坠落的尸体后，乌吉斯便闭门不出，不再见外人，好歹是把自己染病的消息瞒了下来。
可也仅此而已了。
——阿尔泰城，可不是只落下一具尸体。
他能堵住官员的嘴，却挡不住阿尔泰八十万兽人的眼睛。
距离天降神罚至今，已经过去了一周。城里染病者越来越多。
起初，市政厅与神庙一口咬死说这是“凯撒的神罚”，把一切罪责都推到远在城外的芬里尔身上。圣殿守卫挨家挨户抓人，把感染者关进临时搭建的祷洗所。
那些症状轻的，就宣称“罪孽尚浅”，只需烈火炙烤便能洗清。于是用烙铁将疮口硬生生烧焦，再把少数恢复得还算像样的例子大肆宣传，压下恐慌。
至于体质虚弱、病入膏肓的？那就是真正的渎神者，只能送去焚烧炉里化灰。
这种高压手段，表面上确实起了作用。
——如果，没有城外那群见鬼的病人就好了。
不知从何时起，那些枯槁的烂民突然一个个穿上了白衬衫。
他们不硬闯城门，而是三五成群在城郊游行，高喊“扶正狼族政权，打倒神血圣殿”的口号。
一旦见到追击队持热武器，就立刻互相呼喊，四散而逃；追击队也不敢追太远，担心遭到狼群伏击。
而若是没有热武器的城卫队来驱赶，这帮烂民就会一拥而上冲着士卒们就吐口水，泼粪水，吓得卫兵们根本不敢靠近。
仗着花腐病，这群人几乎在城郊横行无忌。
也就是在这种环境下，终于，连城卫队内部也出现了感染者。
豹人士卒们不同于城内那些懵懂的丰蹄百姓。他们日日耳闻目睹：城外病人高喊芬里尔王掌握特效药，自己却被灌输着“神罚”的说辞。久而久之，他们心里都明白了——所谓的神罚，就是一派胡言。被抓进祷洗所，无异于等死。
因此，即便染病，他们也绝不会声张，而是死死压下病情。
而当执法者自身都开始沦陷时，后果……已是不言自明。
“乌吉斯！滚出来！！！”
——乒！
一块石头猛地砸碎窗户，跌进办公厅。
精神紧绷的乌吉斯猛地一抖，冷汗直冒。
他弯腰藏身，透过阳台的缝隙往外看去，只见市政厅前已是一片汹涌人海。成千上万的阿尔泰市民挤作一团，声嘶力竭的怒吼直冲夜空。
“把我的妻子还来！！”
“什么狗屁神罚！我什么都没做，凭什么惩罚我！？”
“我看到了！连神庙的祭祀都得了花腐病，难不成他们也不虔诚吗！！”
“快开城门！我们要特效药！我们不想死！！”
有人自己正染病，惊恐中嚎叫；有人家人被抓进祷洗所，声嘶力竭地讨还；其中甚至混杂着豹族士民，低声却坚决地附和着。
这是注定的事。迟早会爆发。因为——
花腐病，不分血统，不分阶级，它平等地吞噬每一个人。
防疫，从来就是一件近乎不可能完成的事。
哪怕放在公共卫生体系高度发达的现代，人类社会也要依赖庞大的疾控机构、完善的检测网络、严格的隔离政策、大规模的疫苗接种、专业的医务团队，以及源源不断的医疗资源，才能勉强延缓一场瘟疫的扩散。
可即便如此，付出的代价往往也是经济停滞、社会撕裂，直到最后无可奈何地“放开”。
而比蒙呢？
没有检测，没有药物，更没有任何严谨的卫生体系，他们的“防疫”，就是披着神罚外衣的抓捕、炙烤与焚尸。当瘟疫扩散的那一刻起，结果就已经注定了。
乌吉斯牙关打颤，此刻比起花腐病本身，更令他心底发寒的，是那个在幕后操纵这一切的人。
直到现在，莫说芬里尔，阿尔泰城方圆百里，甚至连一条狼影子都没出现过。可仅仅半个月，他们就让这座比蒙东南第一重镇陷入彻底的瘫痪。
要投降吗？
这个念头几乎每时每刻都在他脑海回荡。
他不是没想过，事实上，早在一周前自己感染花腐病的那一刻，他就差点忍不住下令开城。
可如巴固所说，芬里尔会放过他吗？
不可能的。
正是因为豹族当年的倒戈，芬里尔的母妃和弟妹们才会被剥皮拆骨。如今他再想投降，狼族怎么可能放过他？
那干脆弃城逃跑呢？
也不行，伊索大萨满不可能允许，到时候豹族就要步上狼族的后尘了。
“怎么办…怎么办…怎么办？”
乌吉斯咬着指甲，满手冰凉，思绪在绝望的死胡同里疯狂打转。
“乌吉斯大人！”
母熊文员这时慌慌张张冲进办公厅，语气急迫：
“外头的市民开始冲击市政厅了，安保正拦着，您得趁现在赶紧撤离！”
“离开？离开了又能去哪——！？”
乌吉斯下意识反驳，可话音未落，神情却猛地一僵。
他的目光落在眼前这个陪伴他多日、同样被困在绝境里的母熊身上。
她……似乎是巴固的姘头来着。
“乌吉斯大人？”
母熊文员被他盯得一愣，眼底闪过一丝疑惑。
乌吉斯的瞳孔深处，原本的惊惧一点一点消退，取而代之的是狠厉与决然。
…………
是夜，月黑风高。
一辆墨绿色的越野车乘着夜色疾驰而出，以一百三十码的时速沿着东南第三兽道一路狂飙，直到离开阿尔泰城约五十公里，才猛地刹住，停靠在荒野路边。
驾驶座上，乌吉斯死死攥着方向盘，额头全是冷汗。副座上，一只雕刻精美的木盒安静摆放。
四周死寂一片，他的视线在黑暗的荒野间紧张游移，不安地咽了口唾沫，将远光灯调到最亮。
光束刺破夜幕，一头体长近二十米的庞然大狼在前方显出身影。两只幽绿的瞳孔宛如悬空的鬼火，高高在上，冰冷地俯视着他。
“——！”
豹人脑中轰然作响，浑身僵直如石。
紧接着，一声震裂夜色的狼嚎拔地而起。四野黑暗，仿佛被这声啸月唤醒，次第亮起上百双幽绿狼瞳，齐齐盯住公路中央的越野车。
这一幕，几乎让乌吉斯的灵魂都被冻结。
他哆嗦着嘴唇，终于挤出声音：
“芬……王子殿下，我……我是来……”
“你求他可没用，他巴不得吃了你呢~”
一道带着冷意的戏谑笑声，突兀在背后响起。
乌吉斯心头狂跳，猛地扭头。
只见一个身披黑袍的白发青年，不知何时已安然坐在后座，双腿随意交叠着，笑眯眯地打量着自己。
“你得求我~”
熟悉的面庞，熟悉的装束，熟悉的声音。连日的猜测与困惑，在这一刻终于有了答案。
乌吉斯全身血液冰凉，近乎脱口而出：
“齐格飞？真的是你？！”
话一出口，他立刻意识到失礼，慌忙改口：
“摄……摄政王殿下！没想到在下竟能在这里与您再会。”
“客套就免了。”
魔王斜倚在座椅上，目光讥讽：
“乌吉斯大人三更半夜独自出城，想必不会只是来叙旧的吧？”
窗外，狼群的低吼声仿佛闷雷滚动，步步压迫。
“不是，不是！”
乌吉斯忙不迭摇头，声音急促：
“在下有要事告知！巴固近日正会晤各大部族代表，欲组建联军，由伊索大萨满亲自统领，打算在诸位西进之前一举围剿芬里尔殿下！”
乌吉斯语速飞快。
齐格飞眉梢轻挑，嗤笑一声：
“哟，那可真是天大的情报。我要多谢你的慷慨分享。”
“不止！还有！”
乌吉斯语速更急，眼神中的绝望几乎要溢出来：
“我已下令，明日一早便会开启城门，迎奉各位入主阿尔泰！”
他一边说着，一边双手捧起副座上的木盒，颤抖着递出。
“这是……在下的一点诚意。”
齐格飞瞥了那木盒一眼，却没去接：
“什么玩意儿？”
乌吉斯手指发抖，缓缓将木盒掀开。
盒中静静躺着一颗血淋淋的熊首，毛发浸透血污，颈骨处还在不断渗出温热的血水。即便死去，那对圆睁的眼睛里仍残留着不甘与惊恐，似乎在质问：为什么？
“这是……巴固的妻子。”
“当初迫害狼王亲眷时，熊族最为残忍。在下……在下只是奉命行事，从未——从未主动加害过！一切都是被迫的！”
豹人的声音抖得几乎听不清，言辞越来越快，越来越慌乱，几乎是在拼命为自己辩白。
可齐格飞根本没在听。
他只是凝视着木盒里那颗熊头，沉默良久，心中替这倒霉的女人默哀一瞬，随即伸手将木盒提起，语气轻描淡写：
“你们……还真是喜欢这套啊。”
乌吉斯见他接下礼物，悬着的心终于松了几分，急忙俯身表态：
“豹族愿为摄政王殿下效犬马之劳！”
“哈——”
魔王冷笑，抬手摆了摆，点燃一根烟。
“我手下已经有狼群了，还要犬马做什么？能干嘛，添饭吗？”
他吐出一口白雾，目光森冷盯着乌吉斯。
“其实啊，你若能像个男人一样，铁腕镇住阿尔泰城里的乱象，再多撑上半个月……那我也无可奈何。可惜——”
顿了顿，齐格飞嘴角勾起一抹讥笑：
“比蒙的男人都已经在西西里斯大草原上死绝了~”
乌吉斯全身一抖，脸色青白交错，眼底浮起愤懑与羞恼。
但那点火光很快被恐惧湮灭，他弯下腰，挤出一抹谄媚的笑容：
“大人说的是，大人说的是……”
“说吧，你的条件。”
“离开比蒙！”
乌吉斯近乎是脱口而出。
齐格飞叼着烟，表情丝毫不意外。
“豹族愿意投诚狼族……”
乌吉斯声音低沉，几乎卑微到尘埃里：
“只求摄政王殿下庇护在下与在下的家眷，让我们能在摩恩安身，平安度日……”