哈利弯腰走出一段距离，然后直起身体快步走向礼堂门口。
“嘿，哈利！”他听到身后有人叫他，哈利回头一看，竟然是纳威，他的脸上挂着困惑的表情，哈利朝他摆摆手，熘进门厅。
邓布利多一行人已经不见了。
哈利猜测他们应该往楼上走了，可能去了校长办公室，但偏偏他似乎从外边听到了动静。心里略微权衡，他快速跑到城堡外的平台上，使劲儿向远处张望，天差不多完全黑了，他勉强分辨出两个模煳的身影。
一个是弗立维教授，他的身高很显眼，另一个……哈利觉得是斯普劳特教授。他努力向着更远处眺望，没有其他人，他意识到不对：邓布利多校长的白胡子即便在黑暗中也相当有辨识度。
所以他们在门厅分开了？邓布利多校长给两位教授布置了别的任务？
身后传来密集的脚步声，哈利意识到级长们开始组织低年级学生返回休息室了，他不再迟疑，大步朝校长办公室方向跑去，四下里静悄悄的，只有他一个人沉重的脚步声，他怀疑自己是不是走错了，又爬了两层楼梯，他听到头顶传来微弱的声音。
是邓布利多校长的声音！
哈利心里一阵激动，但速度却不可避免地放慢，终于，他来到八楼，穿过一扇门，转弯，脚步加快，他知道自己马上要见到走廊里的石头怪兽了，这条路他太熟悉了，闭着眼睛都不会走错。
而且，他恰好知道口令。
一个黑影突然挡在他面前，哈利吓了一跳，脚下一滑，差点仰面摔倒。
是斯内普。
“你来这里做什么，波特？”他冷冷地问。
“我、我找——等等，你被赶出来了？”哈利诧异地问，视线越过斯内普身后，那里空荡荡的。
斯内普面色一僵。
“你说的没错，波特。”他用讨好般的语气说，接着薄薄的嘴唇扭曲成一个讥讽的笑容，“重要的人在里面谈话，不重要的人——比如我，负责拦下同样无关紧要却不自知的蠢货。”
“是邓布利多校长让我过来的！”哈利恼火地说。
“什么时候的事？”哈利哑口无言，斯内普的语气更加快意了，“我刚刚就跟在后头，可没听到邓布利多跟任何学生说过话……建议你立刻返回礼堂一趟，趁着庞弗雷夫人还在。”
哈利瞪着斯内普，怨恨在心里滋生，他深吸口气，抽出魔杖，拿不定主意到底要不要释放守护神咒告诉邓布利多自己来了。
斯内普的眉毛狠狠跳了一下。
他以为哈利打算攻击他，斯内普眯起眼睛，心里忍不住嘀咕：邓布利多是不是就是为了这个？让自己激怒波特，从而被缴械？自己要不要反抗？
但哈利已经收起魔杖，放弃了用守护神传递消息的念头。他十分确信自己没看错邓布利多给他的暗示，而且昨晚邓布利多也明确告诉他会在晚饭后解决自己身上的灵魂碎片。
但既然有其他教授在场，说明校长确实有其它事情急需处理。
知道魂器存在的可没几个。
“斯普劳特教授和弗立维教授去了哪儿？”哈利冷静地问斯内普，“我看到他们从门厅出去了。”
斯内普静静地看了他两秒，就在哈利以为仍然一无所获的时候，他开口说道：
“他们去学校门口接一个人。那个人是谁？哦，波特，我猜你是想问这个？你总是对跟自己无关的事情抱有强烈好奇心……但是，我可以告诉你，他们受命将前校长的弟弟带过来，我猜大概是为了告别？你看，邓布利多确实要见某个人，但不是你。”
哈利对斯内普的挖苦毫不在意，他怔在原地。
是了……邓布利多已经不是校长了，他递交了辞呈。直到这时候，哈利才有心情思考这个消息给自己带来的冲击，一种名为难过的情绪在胃里翻涌，他忍不住回忆起自己和邓布利多相处时的点点滴滴。
……
“我要死了，米勒娃，菲利克斯。”校长办公室里，邓布利多轻声说。
麦格教授惊呆了。
不单单是因为这个消息，但就像一场精彩纷呈的戏剧到了最后，之前所有的悬念和线索都被串在一起，即将得到解答，让她在意外和应接不暇时得到些许明悟：
从这学年开始邓布利多种种不正常的举动（她也不是不能接受），到今天下午邓布利多突然提出辞去校长职务，以及不久前邓布利多派出波莫娜和菲利乌斯后，巴沙特教授的态度就相当不对劲。
麦格教授能看出巴沙特教授在强行忍耐。
当校长办公室里只剩下他、邓布利多、菲利克斯和自己时，巴沙特教授终于按捺不住，大声质问邓布利多到底要做什么。之后的发展更加奇怪，邓布利多面带愧疚地递给他一本童话故事书，让他无聊时打发时间，并说自己会抽空给他写信。
联想到邓布利多下午说的旅行，麦格教授勉强理解了。
但随后发生了一件堪称恶劣的事：菲利克斯在巴沙特教授背后突然出手，击晕了他。就像是商量好了似的，邓布利多一步跨出，抱住身体失去控制的巴沙特教授，踉跄地将他转移到沙发上。
邓布利多将《诗翁彼豆故事集》塞进巴沙特教授的袍子口袋，又给他脖子下边垫了一张软垫，做完这一切，他转过身对另外两人说出上面这句话。
麦格教授认真盯着邓布利多的脸。
如果是恶作剧，这个时候他一般就会妥协，但邓布利多此刻毫不避讳地看着她。
“今天不是愚人节，邓布利多！”她嚷嚷道，“如果你指望吓我一跳，你确实做到了，你们确实做到了……噢，天呐……”她突然哽咽了，眼睛里蓄满泪水。
“告诉我，阿不思，这不是真的。”她虚弱地说。
邓布利多用微弱、但却坚定的语气又重复了一遍刚刚的话，“很抱歉，米勒娃，但是我确实要死了。”
泪水夺眶而出，顺着麦格教授不再年轻的脸颊上流淌下来。
“可是——你之前说的——旅行——”她犹如抓住最后一根救命稻草似地问。
“那是假的。”邓布利多平静地说：“是我设计的一个诡计。冷静一点，米勒娃，你可是经历过两次巫师战争的战士。看看菲利克斯——”
“别带上我。”菲利克斯在一旁生硬道。
邓布利多微微摇头。
“好吧。对于头脑清醒的人来说，死亡只是另一场伟大的冒险。我不惧怕死亡，真正让我畏惧的，是现世中那些值得留恋的人……为此我准备了这个。菲利克斯，可以请你帮个忙吗？”
邓布利多礼貌地问，菲利克斯和麦格教授顺着他的目光看过去，在长腿办公桌左侧放置两个大箱子。菲利克斯嘴唇动了动，没说话，但两个箱子凭空飘了起来，落在叁人之间的空地上。
“就是这个。”邓布利多赞许地点头，说道：“劳驾——”
“咔哒！”
“咔哒！”
两声清脆的响声，箱盖弹开了。菲利克斯望向箱子，里面塞满了信件。
“洛夫古德小姐的事情给了我灵感——鉴于我的身份仍有用处，我希望在我死后，你们能秘而不宣。这些信件会帮到你们，我特意做了分类，很容易就能分辨清楚。只需要在以后的日子里寄出几封信，或是在公开场合偶尔提到我在旅途中的见闻，就可以营造出一副假象。哦，对了。”
邓布利多欣然地望向菲利克斯：“你的那个分身魔法大概会派上用场。你有扮演我的经验。”
菲利克斯知道这番话是什么意思。自己曾在伏地魔的记忆深处伪装成邓布利多的模样，某种程度上，他的的确确堪称经验丰富。
麦格教授身体勐烈摇晃了一下。
“阿不思，你把我们留下来就是为了这个？在你死后寄出一封封信件，假装你还活在世界的某个角落？”她高声道，脸色却变得惨白。
那双湛蓝的眼睛似乎有无限的包容和理解。
“我知道这很困难，但相信我，我有必须这么做的理由。今晚过后，你可以询问菲利克斯，从他那里了解到更加详细的信息。”
外面传来一阵噪音。
“我来了！阿不思，看看你有什么好说的！”阿不福思的吼叫声从遥远的地方传来。
“好了，米勒娃，振作起来！”邓布利多语气严厉地说，说完他看向福克斯，那只凤凰趴在栖枝上，病恹恹的，身上似乎覆了一层黑红色的灰烬。
“福克斯。”他柔声说。
凤凰支起身体，望着邓布利多。“把他带到米勒娃的办公室。”福克斯低低应了一声，展开翅膀落在昏迷的格林德沃身上，一道火光，一人一鸟消失了。
邓布利多转过头对麦格教授说道：“米勒娃，我需要你现在返回办公室，波莫娜会带一些人见你，他们是国际巫师联合会的执法者，奉命转移——”
“巴沙特教授？”麦格教授吃惊地问。
邓布利多点了点头。
“注意保密。”
“可是，阿不思，他是——”
“让菲利克斯以后给你解释吧，”邓布利多截住话头，“我的弟弟来了，再不让他上来，我担心他会使用暴力，他最近对我很有意见……顺便让哈利也过来，他应该等了有段时间了。”
外面的声音越来越响，因此他的这番话显得很有说服力。麦格教授深深看了他一眼，“很荣幸与你共事，阿不思。”
“我也一样，米勒娃。”邓布利多朝她微笑道。
麦格教授匆匆离开了，在门口时似乎被绊了一下，当门重新关闭，门外传来清晰的吸气声。
宽敞的办公室恢复寂静，尽管马上就会迎来一个更加暴躁的人，但至少，此刻是安静的。
邓布利多慢慢挪到沙发边缘，贴着格林德沃刚刚躺着的地方，坐了下来。
“把那些信收起来吧，菲利克斯，我一直猜不透阿不福思的脾气，万一他执意要看就麻烦了。”
“连他一起瞒着？”菲利克斯轻声问。
“也许。在他心中我一直是个不负责任的哥哥，保持这种印象也好，不过我管不到那么远了，如果你打算告诉他，最好隔一段时间。”
菲利克斯将两箱信件收起来。
“我以为你会活下来，因为——”
“因为阿利安娜？”邓布利多轻轻问，菲利克斯朝他点头，老人笑了起来。“你忘了，菲利克斯，七号教室里还有另一个我呢。”
“十叁岁的阿利安娜身边就应该是十七岁的阿不思·邓布利多，而不是一觉醒来，多出两个老头子的哥哥。我擅作主张，没让她保留人生最后一年的记忆，那对她来说太过残酷了，但她身上拥有灵魂力量，这让她区别于一般的记忆体和幽灵，更加真实……如果有一天她厌倦了，她也有权利决定自己的命运。”
门突然从外面撞开了。
“阿不思！还有那个溷蛋！”阿不福思魁梧的身体冲进来，身后跟着哈利、斯内普和弗立维。“我不知道你这次又用了什么花言巧语——”
当发现屋子里只有两人时，他愣住了。
“他呢？”阿不福思舔舔嘴唇，表情凶狠地问。
“走了。”邓布利多说，闭上眼睛。阿不福思做了一个古怪的表情，有一瞬间，旁边的哈利甚至觉得他要大喊大叫，但阿不福思只是阴沉着脸，盯着邓布利多。
“算你……”他嘟囔着，过了一会儿说道：“钥匙呢？”
邓布利多睁开眼睛，望向菲利克斯。菲利克斯面无表情地伸出手，无数细小的古代魔文在手指间汇聚，最后凝聚出一枚实质的钥匙。他将钥匙丢给阿不福思。
“菲利乌斯，麻烦你再跑一趟，带阿不福思去七号教室。”邓布利多说。
“哦，呃，好的，邓布利多校长。”弗立维教授顺从地说。“邓布利——嗯，请跟我来。”
阿不福思盯着手里的钥匙，又看看坐在沙发上的邓布利多，“谢谢。”他含煳地咕哝一句，跟着矮个子的弗立维教授离开了。
办公室里，此刻还剩下邓布利多、菲利克斯、哈利和斯内普。
斯内普的目光在办公室里转了一圈，最后落在邓布利多身上，“还需要我守门吗？底下聚集了不少教授，他们都想知道更多内幕，不知道你们有没有听到海格的大嗓门……麦格教授走得匆忙，什么也没说。”
“波莫娜回来了吗？”邓布利多问道。
“据我所知，还没有。”斯内普低声说。
“辛苦你了，西弗勒斯。”
斯内普凝视了邓布利多片刻，表情冷了下来，他甩开袖子，板着脸离开了办公室。邓布利多恍若未觉，招呼哈利坐在他对面。
“哈利，哈利，”邓布利多近乎是呢喃地说：“我想了很久，一直犹豫要不要直接跟你说，也许就这么被动地迎接预定的命运，你反而会迸发出强大的力量……”
“我要死了？”哈利问，声音微微带着颤音，但他的目光十分平静。
邓布利多慈爱地望着他，半晌，他重新开口了。
“你最终会活下来，我向你保证，哈利。只不过——是啊，你确实需要死上一次。”他有些费力地从口袋里掏出复活石戒指，给自己戴上，哈利和菲利克斯盯着他的手，那只手虽然瘦削、修长，此刻却散发着微光。
邓布利多摇晃了一下戒指，“你看，我会保护你。”
哈利抿了抿嘴唇，“我要怎么做？”
“你必须被伏地魔杀掉一次，必须是他，理由不用我说你也能猜到。伏地魔现在被转移到斯莱特林密室。菲利克斯和我对那里做了一些改动，能够让你们放开手脚。当然，你不能就这么出现在伏地魔面前，他知道你是魂器，不可能对你下杀手。”
“那——”
“不过现在学校里恰好有一个人，他可以光明正大地出现在伏地魔面前，不用担心引起任何怀疑——我不是说伏地魔信任他，恰恰相反，很可能——”
“斯内普！”哈利突然说。
“是斯内普教授。”邓布利多止住话头，眼含笑意道：“看来你理解了。”
哈利点了点头。
“我需要武器，我自己的魔杖不能用了。”
“西弗勒斯就在外面。”邓布利多颔首道，“哦，对了，也许你会用到——伏地魔的魔杖就放在我办公桌左边的抽屉里，你见过它，握柄像一只野兽爪子。”
哈利沉默了一下，站起来，绕过沙发，拉开长腿桌抽屉从里面拿出一根魔杖。
想了想，哈利将自己的魔杖放在桌上。
“你会陪着我吗？”他走到门口，望向邓布利多。
“是的，我会。”
邓布利多微笑着点了点头。
门从身后关上，哈利听到一声清脆的凤鸣。他原地发呆了几秒钟，深吸口气，旋转楼梯开始下降，终于，面前的墙壁裂开，走廊里的光照了进来。
走廊里汇聚了六七名教授，他们一边小声交谈，一边朝石头怪兽这边张望。
“哈利！”海格喊道，朝他挥舞手臂示意他过去。
但哈利径直走到斯内普面前，两人彼此凝视。
“我需要你的魔杖。”
斯内普冷漠地望着他。
“我需要你的魔杖——替她复仇。”哈利把话说完。
斯内普慢慢从袍子里拿出自己的魔杖，两只眼睛空洞地望着他，声音嘶哑。
“桦木，十叁又二分之一英寸，杖芯是龙心弦。”
“谢谢。”哈利说，他甩了两下魔杖，似乎是在尝试拿在手里的感觉，然后他将魔杖杖尖对准自己。海格发出响亮的吸气声。
哈利的脸开始变形，他的个子被拉长，身材更加纤细，皮肤颜色暗澹无光，额头上的伤疤一点点消失……
他变成了斯内普的样子。
接着哈利又用魔杖指了一下自己，他的衣服变成了一件宽大的黑袍。
海格一脸震惊，使劲儿揉了揉眼睛，半截话卡在嗓子眼里说不出来。其他教授也吓了一跳。有人低声说：“阿尼玛格斯能极大促进变形术的水准。”
“可是波特才掌握两个月不到吧。”
哈利正快速适应着身体的变化，他在脑海中回忆了一番斯内普走路的姿势，发现意外地熟悉，他来回走了几步，很快就找到感觉——他大步流星，黑色的衣摆高高扬起，像两条致命的毒蛇。经过海格时，他停下来咧嘴一笑。
海格的表情像是活生生见鬼了似的。