东方天际的鱼肚白渐渐被染上橙红，晨曦如碎金般洒在山林间，将李江一行人的影子拉得颀长。蓝毛灵鼠在李江肩头睡得正酣，化婴境后期的灵力波动随着呼吸轻轻起伏，小爪子还偶尔抽搐一下，像是在梦中捕捉什么。
“还有多久到据点？”李江问向身旁的石磊，完美级出窍境初期的神识已探到前方二十里处有灵力屏障的波动。
“穿过前面那片松林就是。”
“紫霄宗的外围据点都布有‘千机阵’，屏障能隔绝神识探查，只有出示宗门令牌才能进入。”
石磊指尖短刃转了个圈，化婴境后期的气息融入晨间薄雾。
沐瑶正低头看着手中的玉盘，玄阴石粉末在盘中凝结成细碎的光点，正缓缓拼凑出模糊的图案：“空间坐标的推演有进展了，这些光点的分布和古籍记载的‘坤位七煞’吻合，看来骨王殿旧址确实在西荒戈壁一带。”
“西荒戈壁……”
“那里三百年前就成了绝地，据说深处有‘噬灵沙暴’，连出窍境修士都不敢轻易涉足。”
凌云剑眉微蹙，化婴境后期的灵力让他的声音带着金属般的质感。
李江脚步不停，归墟剑在鞘中轻鸣：“越是危险的地方，越可能藏着秘密。
等和赵虎汇合，拿到离火鼎稳住伤员，我们就立刻动身。”
穿过松林，一座依山而建的石堡出现在眼前。堡墙由玄铁混合青石筑成，高达三丈，墙顶布满了闪烁着符文的箭塔，正是紫霄宗的外围据点“落星堡”。堡门紧闭，门楣上悬挂的青铜钟在晨风中轻轻晃动，发出沉闷的嗡鸣。
“来者何人？”堡墙上传来守卫的喝问，两道化婴境初期的灵力探了过来。
李江取出紫霄宗的身份令牌，金色的令牌在阳光下泛着柔光：“紫霄宗内门弟子李江，携同门前来休整，麻烦通报一声。”
守卫验过令牌，堡门缓缓开启，露出里面井然有序的院落。落星堡虽说是外围据点，却五脏俱全，演武场、炼丹房、传讯阵分布得错落有致，数十名弟子正在晨练，见到李江一行人，纷纷停下动作行礼。
“李师兄！”负责据点事务的是位中年修士，身着紫霄宗外门长老服饰，化婴境后期的修为让他的气息沉稳厚重，正是李江曾见过的周明远。
“周长老。”
“我等途中遭遇邪修伏击，有几位师妹重伤，还请借用据点的传讯阵联系宗门，让他们尽快派长老带离火鼎来。”
李江拱手回礼。
“快请进！”
“传讯阵随时可用，我这就让人准备最好的静室安置伤员。”
周明远目光扫过随后赶来的赵虎等人，看到担架上昏迷的伤员，脸色一凛。
将伤员送入静室，苏媚立刻布下草木结界，淡绿色的光晕笼罩着房间，与聚灵符的金光交织在一起。
她取出银针，小心翼翼地刺入伤员穴位，试图延缓黑气蔓延：“离火鼎必须在六个时辰内送到，否则……”
“放心，宗门收到消息定会加急赶来。”
“我用灵力暂时护住她的丹田，能多撑些时候。”
李江安慰道，完美级出窍境初期的灵力在指尖凝聚成金珠，轻轻按在伤员眉心。
传讯阵设在堡中心的阁楼里，由三名化婴境中期的弟子轮流值守。
李江写下传讯玉简，详细说明了断魂崖的遭遇和伤员的情况，交给值守弟子：“务必用最高优先级发送。”
“是，李师兄。”弟子接过玉简，嵌入传讯阵的凹槽中。
阵法启动，淡蓝色的光芒冲天而起，将玉简化作一道流光消失在天际。
回到院落时，沐瑶正和周明远交谈。周明远眉头紧锁，手中握着一枚黑色的令牌，和石磊在山谷中找到的那枚如出一辙。
“李师兄，你来得正好。”
“这是三天前在堡外发现的，当时还以为是哪个邪修遗落的，现在看来……”
周明远转身递过令牌。
李江接过令牌，完美级出窍境初期的灵力探入其中，果然感受到了熟悉的幽影盟气息：“上面也有追踪印记？”
“有，而且不止这一枚。”
“近半个月来，落星堡周围已发现七枚类似的令牌，每枚令牌上的印记都指向不同的方向，像是在……”
周明远叹了口气。
“像是在绘制落星堡的布防图。”
“这些令牌的空间波动和玄阴石粉末吻合，幽影盟的人不仅在追踪我们，还在探查紫霄宗的据点！”
沐瑶接过话茬，玉盘上的光点突然剧烈跳动起来。
李江眼神一沉，神识瞬间笼罩整个落星堡：“周长老，最近堡内可有异常？”
“说来也怪，三天前负责采购的弟子去镇上补给，回来后就有些魂不守舍，问他什么都支支吾吾的。”
“我当时以为他只是累了，没太在意……”
周明远沉吟片刻。
“人在哪？”石磊身形一动，已准备去寻人。
“在东厢房休息。”周明远话音刚落，东厢房方向突然爆发出浓郁的黑气！
“不好！”
“凌云，守住传讯阵！”
“石磊，跟我来！”
李江归墟剑瞬间出鞘，金色的剑光撕裂空气。
赶到东厢房时，房门已被黑气腐蚀成齑粉。
房内，那名采购弟子正悬浮在半空，双目翻白，周身缠绕着数十道黑色的触手，正是幽影盟的“蚀心术”！
“小心！这术法能侵蚀神智！”沐瑶随后赶到，手中符纸化作金色的网罩向黑气。
那弟子突然转头，嘴角咧开诡异的弧度，化婴境初期的灵力混杂着黑气猛扑过来：“桀桀……找到你们了……”
“还认得我吗？”
“紫霄宗弟子，岂能被邪术操控！”
李江归墟剑斜指地面，金色的剑气在地面划出圈，将黑气隔绝在外。
他屈指一弹，一缕精纯的灵力打入弟子眉心。
弟子浑身一颤，眼中闪过一丝清明，随即又被黑气覆盖：“杀……杀了我……”
“晚了！”
“这具身体的神识已被吞噬，现在，它是我的了！”
一道阴恻恻的声音从黑气中传出，触手猛地收紧，弟子的身体瞬间干瘪下去，化作一枚黑色的晶核悬浮在半空。
晶核裂开，化作一道黑影，修为竟达到了化婴境后期巅峰！
黑影手中凝结出骨刃，带着尸煞之气劈向李江：“受死吧！”
“雕虫小技！”
“归墟剑法·破妄！”
李江不退反进，归墟剑上金光暴涨。
金色剑气与骨刃碰撞，黑气如同冰雪消融，黑影发出一声惨叫，被震退三丈。
石磊趁机从阴影中闪出，短刃直刺黑影后心，化婴境后期的灵力带着离火符的灼热，在黑影身上留下焦痕。
“两个化婴境后期，还有个完美级出窍境……”
“今日暂且作罢，骨王殿旧址，等着你们来送死！”
黑影怪笑一声，身体突然化作无数蝙蝠散开。
蝙蝠群撞破窗户，消失在晨雾中。
沐瑶迅速布下结界，阻止黑气扩散：“追吗？”
“不必。”
“它们在引我们离开落星堡，肯定还有后手。”
李江望着蝙蝠消失的方向，完美级出窍境初期的神识已锁定它们的轨迹。
他看向那枚残留的晶核：“这是‘魂晶’，是幽影盟用活人神识炼制的，里面可能藏着信息。”
“我会立刻解析。”
“另外，传讯阵刚才有回应了，宗门说离火鼎由执法堂长老亲自送来，预计傍晚就能到。”
沐瑶取出玉盒收好魂晶。
“执法堂长老？”
“看来宗门对这次的事很重视。”
李江有些意外，执法堂掌管宗门刑罚，其长老最低也是出窍境中期修为。
“何止是重视，据说宗主得知断魂崖封印松动，已召集各峰首座议事。”
“李师兄，你们这次到底招惹了什么？”
周明远擦了擦额头的汗。
“可能是……比幽影盟更可怕的存在。”
“周长老，麻烦你加派守卫，落星堡最近恐怕不太平。”
李江看向西南方，那里正是西荒戈壁的方向。
接下来的几个时辰，落星堡全力戒备。
李江让凌云带领弟子加固防御阵，石磊则带人搜查堡内是否还有隐藏的魂晶，沐瑶则在静室中解析魂晶和玄阴石粉末的关联，苏媚继续守护伤员，赵虎则将玄铁盾阵布置在堡门处，化婴境后期巅峰的灵力让盾阵金光闪闪。
蓝毛灵鼠醒来后，在堡内跑来跑去，小鼻子不停嗅着，时不时对着某处吱吱叫两声。每当它叫过之后，石磊总能在那里找到细微的黑气残留，显然小家伙对阴煞之气的感知比任何人都敏锐。
“这小家伙真是个宝贝。”
“比我们暗影堂的搜魂术还好用。”
赵虎看着灵鼠从一堆柴火里扒出半枚魂晶，忍不住赞叹。
李江笑着摸了摸灵鼠的头，小家伙得意地挺了挺胸脯，化婴境后期的灵力在周身转了个圈，像是在炫耀。
“魂晶里的信息证实了我们的猜测，幽影盟确实在为骨王殿旧址的行动做准备。”
“他们收集紫霄宗据点的布防图，是想……”
午时刚过，沐瑶从静室出来，脸色凝重。
“是想在我们前往西荒戈壁时，偷袭据点牵制宗门支援。”
“执法堂的人来了。”
李江接过话茬，完美级出窍境初期的神识已探到远方有强大的灵力接近。
落星堡外传来一声长啸，一道青虹划破长空，落在演武场中央。
光芒散去，露出一名身着墨色法袍的老者，面容刚毅，双目如电，正是执法堂长老魏沧澜，出窍境中期的修为让他周身的灵力如同实质的山峦，压得低阶弟子几乎喘不过气。
“魏长老。”李江等人上前见礼。
魏沧澜目光扫过众人，最后落在静室方向：“伤员情况如何？”
“情况危急，急需离火鼎。”
“有位师妹体内的黑气已快突破丹田。”
苏媚快步上前。
“随我来。”魏沧澜转身走向静室，手中托起一尊三足两耳的铜鼎，鼎身刻满了火焰符文，正是紫霄宗三大至宝之一的离火鼎。
鼎内燃烧着淡紫色的火焰，散发出温和而强大的净化之力。
进入静室，离火鼎悬在伤员上方，紫火化作丝丝缕缕的光带，探入伤员体内。原本挣扎的黑气在紫火面前如同遇到克星，迅速蜷缩起来，发出滋滋的声响。
“还好来得及时。”
“这是‘幽冥蚀骨煞’，是用骨王殿的尸骸炼制的邪术，寻常丹药根本无效，只有离火鼎的‘南明离火’能彻底净化。”
魏沧澜捻须道，出窍境中期的灵力注入离火鼎，紫火陡然旺盛起来。
李江心中一动：“魏长老知道这邪术？”
“三十年前，我曾追查过类似的案子，最后线索就断在西荒戈壁。”
“当时死了三位同门，都是被这种黑气侵蚀而亡。”
魏沧澜叹了口气。
他看向沐瑶：“你们说骨王殿旧址在西荒戈壁？”
“根据玄阴石的空间坐标推演，应该没错。”
“而且幽影盟的人也在往那里聚集。”
沐瑶将玉盘递过去。
“看来当年的事还没完……”
“李江，你们打算什么时候动身？”
魏沧澜看着玉盘上的光点，脸色越发凝重。
“等伤员稳定下来就出发。”
“断魂崖的地脉只能撑三个月，我们必须尽快找到其他封印地。”
李江沉声道。
“我跟你们一起去。”
“执法堂已收到消息，其他宗门也发现了类似的邪修活动，恐怕……”
“一场大风暴要来了。”
魏沧澜的决定让众人一愣。
蓝毛灵鼠突然对着窗外吱吱叫起来，小爪子指向西方。李江的神识瞬间扫过去，发现落星堡外的千机阵屏障上，不知何时多了一道细微的裂痕，裂痕中渗出的黑气，正与西荒戈壁的方向遥相呼应。
“他们开始行动了。”
“魏长老，麻烦你坐镇落星堡，我带沐瑶他们先行一步。”
李江握紧归墟剑，完美级出窍境初期的灵力在体内蓄势待发。
“多加小心，我处理完这里的事就随后赶来。”
“记住，遇到危险不要硬拼，紫霄宗的弟子，活着才能解决问题。”
魏沧澜点头。
夕阳西下时，落星堡的传讯阵再次亮起，这一次，传来的是其他据点也发现幽影盟踪迹的消息。李江站在堡门前，望着西沉的落日，知道平静的日子已经过去。
蓝毛灵鼠跳到他的肩头，小爪子指向西方，化婴境后期的灵力带着决绝的意味。
李江深吸一口气，归墟剑直指苍穹：“凌云，石磊，带上足够的丹药和符箓，我们走！”
三道身影化作流光，消失在暮色之中，只留下落星堡的灯火，在渐浓的夜色里闪烁，如同飘摇的星辰。而在他们身后，西荒戈壁的方向，一股更加浓郁的黑暗气息，正缓缓升腾。
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