只见曹操对乐进和李典说道：“你二人所属的步兵的装备最为精良，此战就由你二人打头阵。切记只许牵制住敌人，不可恋战”。
随着曹操一声令下，乐进和李典率领着麾下的铁甲军冲进城中。便随着一声炮响，城中就冒出大批士兵，并不断的往城东赶去。贾诩见自己的计策奏效，便自鸣得意的说道：“我这招诱敌之计不错吧”。
张绣还以为曹操今日就要命丧于此，高兴的说道：“哈哈，今日便是曹贼的死期”。
曹操见状却是高兴的笑了，只见曹操下令道：“全军以城墙为掩护，往城外撤退”。
张绣见曹操边打边退，还以为曹军想退兵，便说道：“想逃，哪有那么容易”？
就在这个时候，突然宛城的城西喊杀声大起，城西方向也起了黑烟，张绣这时也察觉到了城西的异常，便下令让手下的士兵前去查看原因。
不多时只见那小兵带着箭伤回来说道：“报告将军，城西出现大量曹军，守城的百姓和士兵全部阵亡了”。
张绣一听这话，忙向贾诩问道：“文和，这可怎么办呀？曹军现在对我们实行两面夹击了”。
贾诩说道：“为今之计也只有赌一把了，让全军往南撤退，等刘表的援军到达，再与荆州军合兵一处，夺回宛城”。
张绣也没有别的办法，目前只能相信贾诩。于是张绣传令道：“通知全军，往南撤退”。
随着张绣的一声令下，张绣军只得赶忙集合，护送张绣和贾诩往南逃。而此时胡车儿早就已经战死，所以他的武斗兵自然被留在最后负责断后。只是张绣这是撤退，所以当曹操见张绣军乱成一团的时候，他就知道这是夏侯惇成功了。于是曹操下令道：“全军出击，杀”！随着曹操的一声令下，张绣军不光是武斗兵全军覆没，就连他的亲兵也被曹军杀的损失了六成。
曹操见张绣出城了，便下令道：“停止追击，在宛城安营扎寨”。
夏侯惇不解的问道：“孟德，敌军大败，为何下令停止追击”。
曹操反问道：“元让，你可知道荆州除了水军以外，最厉害的是什么部队”？
夏侯惇从军多年，他怎么可能不知道荆州骑兵的勇武，于是张口便答：“肯定是荆州骑兵”。
曹操说道：“宛城是步兵守城，刘表肯定是要派骑兵前来。我们利用城墙的优势，击退刘表的骑兵”。
果然没过多久，张绣就遇见了正在率兵赶来支援自己的刘表。刘表见张绣这般狼狈，便问道“张将军，（张绣无字，所以刘表只能称其为将军。）你怎么搞的如此狼狈”？
张绣倒也是老实，回答道：“景升兄（刘表的字），宛城丢了”。
刘表听到这话也是大为震惊，他心想：“贾文和有经天纬地之才，怎么可能败给曹操”？
只是正在他胡思乱想的时候，突然间夏侯惇、夏侯渊和曹仁就从三面杀来。