正午时分，炽烈的阳光照着火红的城墙。
赵保儿站在城头，脸色阴沉。
“悬州的战报还未送到？”他冷冷发问。
黄天灿垂首，“卑职已派人出去打听。”
“走了多久？”
“半个时辰。”
赵保儿冷哼一声，“你的动作是不是太慢了些？”
黄天灿不敢抬头，沉声道：“胡将军身经百战，定有分寸，卑职若是催得太紧，怕让胡将军生气。”
“你对他倒是极为恭敬。”赵保儿笑了笑。
黄天灿躬身抱拳，“胡将军深受大王信赖，卑职相信，他定能大胜而归，恭迎大王驾临悬州。”
赵保儿看了看他身上齐全的甲胄，“我记得跟随我的人当中，只有你没去过悬州。”
“是，卑职原在海上闯荡，后来蒙大王收留，才有了安身之处。”
“悬州是个好地方，”赵保儿道，“这些年虽不如往日富庶，比起礁州却绰绰有余。”
他像是自言自语一般，慢慢又道：“胡渊带去三万余人，比镇海卫的数量还多，我不怕他吃败仗，我只担心有的人一进城，就被繁华迷晕了眼。”
黄天灿垂头听着，没接话。
“大王。”一个轻柔的声音从两人身侧传来。
一名女子拾级而上，来到赵保儿面前。
她生得不算天香国色，却别有一番婉转风情，她对赵保儿露齿一笑，纤弱美丽的面貌又似水莲一般无邪。
“顺姬，你来做什么？”赵保儿挥手让黄天灿退下，“你不是说身子不舒服，今日要在房里歇着么？”
顺姬捂住胸口，轻轻咳了两声，“我醒来见大王不在，就出来找找。”
赵保儿露出几分笑意，随即又板起脸道：“怎么，你担心我会抛下你不管？”
“大王今日将成大事，我怎么舍得不在大王身边。”顺姬柔声道，“除非大王不愿看见我，我这就回房待着。”
“说什么傻话，”赵保儿拉住她的手，拍拍她的手背，“本王拿下悬州，你当属头功。”
顺姬盈盈一笑，“头功我不敢当，只求大王容我歇歇，别老是催我配药。”
“是我操之过急，我在这儿给你赔罪。”赵保儿说着，当真朝顺姬拱了拱手。
顺姬慌忙侧身避开，“我可不敢当此大礼，大王还是饶了妾身吧。”
赵保儿哈哈大笑，“这样，等咱们入了悬州，我带你到处逛逛，悬州有家云想阁，做的衣裳巧夺天工，你喜欢哪件，咱们就拿哪件。”
“我听说悬州如今到处都是死人，”顺姬柳眉微蹙，“哪有心思到外面去逛。”
“区区死人而已，一把火烧掉就成，”赵保儿道，“你配的药，难道你还忌讳不成？”
“若不是为了大王，我也不会想起师父的方子，”顺姬轻叹口气，“那些人多多少少因我而亡，我这些日子心里一直不舒坦。”
赵保儿指指她，“欲成大事，就不能有妇人之仁。你啊，就是心肠太软。”
“我就是一名妇人，哪有大王这等胸襟，”顺姬拭去眼角的泪光，“大王若不喜欢，我改就是了。”
赵保儿搂住她的肩膀，笑着哄道：“别别，你这样挺好，本王就喜欢你这样。”
顺姬轻哼一声，抿抿唇，破泣为笑。
两人正说着话，一名亲卫跑上城墙，“大王，北面出现一支黑水国的舰队，即将驶近礁州！”
赵保儿面色微沉，“黑水国的人？他们来做什么？”
顺姬一手搭上赵保儿的肩膀，“黑水国言而无信，上回说要给咱们送银子，迟迟没有送来，大王可不要又被他们骗了。”
赵保儿沉吟片刻，“让黄天灿去看看。”
“黄将军已经带人去了海上。”亲卫回道。
赵保儿扭头望向北边，“我也去瞧瞧。”
见赵保儿与亲卫要走，顺姬识趣福了一礼，“我先回宫，大王忙完以后，记得回来用膳。”
海面上，黄天灿听了对面船上传来的喊话，皱眉喝斥，“谁吞了你家银子？叫你们带头的人出来说话！”
黑水国船上的人不知有没有听懂他的回应，对方安静了一阵，忽然“欻”地一下，射来一支冷箭。
冷箭划过黄天灿头顶，扎在他身后的甲板上。
黄天灿回头望了眼，“……”
他一把拔出佩刀，退到安全的位置，“给我放箭！”
礁州海寇的船上顿时乱箭如雨，朝黑水国打头的船只射去。
黑水国甲板上瞬间惨叫连连。
对面不再用大昱的语言，换成夷语叽哩呱啦大喊一通。
黄天灿听不懂，也不想听。
他阴沉着脸，“给我狠狠地揍！”
对方若是镇海卫，他还要掂量掂量双方的实力，但来的是黑水国，是一个连像样的元宝也造不出的地方。
刚才那一箭虽然偏得离谱，但在黄天灿看来，这就是赤裸裸的挑衅。
一个小小的黑水国也敢在他面前放肆，以往看在对方拿银锭与他们交换物资的份上，他不介意和对方称兄道弟，可眼下——
黑水国那些箭还是找他们换的！
“将军，他们后面还有船只过来！”了望的水手喊道，“一共有三十来艘！”
黄天灿微愣。
他下令停了放箭，派懂得夷语的手下上前喊话：“你们到底想干什么？”
对方船上半天没人冒头。
过了好一阵见他们不再放箭，才有叽哩呱啦的声音再次传出。
黄天灿的手下仔细听了听，“将军，黑水国的人说咱们抢了他们的银子，如果不把银子还回去，就得按之前说好的，拿别的东西去换。”
黄天灿想了想，问手下，“咱们当真抢过他们的银子？”
手下摇头，“以往都是胡将军与黑水国的人打交道，咱们也不清楚。”
黄天灿神色不豫，“这都什么破事儿，偏落在我身上。”
“将军，他们船多，要不咱们先撤回去，禀报大王以后再做打算？”
“撤什么撤，”黄天灿虎着脸，“去，给岸上打信号，让他们把船全都给我开出来。”