时至新年前夕，无论是宇智波忍者还是千手忍者都适应了彼此。于此同时，扉间筹办的忍者学校也快好了，所有联盟的忍族都送来学生的拜帖：黑沙的馨，猿飞的日斩，志村的团藏……他们都是一族内新一代的佼佼者。
但令扉间为难的是这些人年龄不一，实力不一，需要分班授学，而老师……有点不好找。
扉间一个人教不了这么多学生，也不可能把实力不一的学生分在一个班，所以他肯定需要别人帮忙。
但有些人其实就是冲着千手二当家来的，如果扉间不收他们为徒，估计会碎了一大片人的心。
比如团藏。
团藏都跟在千手二当家背后三年了，就一个愿望：扉间大人收我为徒吧。
扉间教了团藏一些东西，但始终没答应这个要求。如果现在开放收徒团藏还混不到扉间班，他绝对会生无可恋的。
志村族长已经被他儿子磨得见了千手兄弟好几次。
“扉间教你最拿手的就好了。”千手族长对此的意见是，“不要让学生跟一个老师，让他们自由选择课上吧，规定一个老师的课2分，一学期10分，修满学分就好了。”
“什么意思？”
千手族长将大学的制度告诉扉间，为扉间打开了新的思路，不过千手二当家还是有些顾虑：“是否会冒犯长者？”
毕竟从来只有老师挑学生，没有学生挑老师。
扉间倒不介意，但万一哪个请来上课的忍者没有学生听，就算和扉间关系再好，估计也会拂袖而去。
毕竟师者，长者也。
“先看看有什么需要教的。”经常来书房蹭地盘的鹿山本是离经叛道的性格，他觉得千手族长的主意利大于弊，便开口支持道，“这种事情只能听天由命，要是没人听就取消，反正是在试验阶段。”
“体术，幻术和忍术是必须的课程。”叶子沐分析道，“这里需要七个老师，扉间可以教体术和水遁。不过考虑到没什么时间，我觉得扉间教一个就好了。”
“水遁吧。”扉间想了想道，毕竟体术从低级到高级千手都有很多人会，这个老师好找。
“幻术可以找宇智波忍者。”鹿山建议道，“虽然写轮眼对幻术有加成，但即便没有写轮眼，宇智波也是在这个方面最精通的忍族。”
“回头我问下斑。”千手族长闻言道，顺便也定了另外两个忍术的老师，“还有火遁和雷遁。”
剩下的土遁风遁也能在联盟内找到人。
基本课程解决，剩下的也就没什么问题。毕竟诸如咒术封印术傀儡术学得人少，就算有老师愿意教，学生也不一定能学。不过如果能丰富学生的课程自然更好，扉间道：“剩下的我会张贴告示，除了基本课程外，如果有忍者愿意来教，学校都愿意聘。另外再开设一些临时课程。”
“好主意。”鹿山赞道，“这样的学校，我都想去。”
“当老师？”
“不干。”
鹿山的兴趣是参观各种课程，毕竟这学校几乎集合了所有忍者需要学习的东西，这在以往来说更本不可能。奈良族长只是单纯地想见识一下世面，所以才这么积极的出主意，但如果让他去当老师，嫌麻烦的他准第一个跑。
因为一月份就可以回族，所以斑清闲许多，毕竟很多事情可以回去再处理，何况新年准备这种事情，从来不需要宇智波族长操心。
所以叶子沐来的时候，斑在院子里陪羽玩。
也不能说玩，只是让羽进攻，斑坐在连廊上检测他三个月的学习进度。
苦无的准头有了，力道有所欠缺；火遁还行，可是速度太慢。
在宇智波族长眼……总而言之，测试结果不合格。
但这事也急不得，毕竟宇智波羽身体还没完全复原，感知技巧也才刚起步，故而听到千手族长的脚步声后斑道：“这次就到这里。”
宇智波羽现在能察觉到千手族长：天天见面，要还记不清楚千手柱间的气息，他就白和千手二当家学习了。
听到父亲的话，知道他们有事要谈的羽收起武器道：“好的，父亲。”
然后也不用人领，自己走了。
和三个月前比，进步……可以。
天分绝佳以至于无法用普通人的标准衡量，所以叶子沐也不好判定这是优秀还是及格。
“找我什么事？”宇智波斑道，扬了扬眉。
这段时间斑是轻松，但千手族长就忙了，因为他马上就要离开千手，何况忍者学校预备年后建立，没事千手柱间不会过来。
千手给宇智波族长提供的住所是对外统一的规格，就和扉间扩建后的家差不多，考虑到还有宇智波忍者居住，共主副两院。
不过介于生活习惯的原因，这个住所还是被斑做了改动。
首当一指就是把竹木砍了，换上宇智波特有的幻术花朵。
这种被千手族长用来研究花树界的藤红一直是斑所好，不单是若有若无的香味，还有能对人五感产生错乱的作用。
宇智波斑喜欢幻术，所以自然喜欢这种植物。
至于初次闻到这种花香的人会不会因此产生困扰，那不在宇智波斑的考虑范围之内。
意志不坚定之人，斑从来不屑。
“忍者学校需要幻术、火遁和雷遁的老师。”斑坐的地方是藤红旁的连廊，叶子沐落坐在他身侧直明来意。
若非必要，宇智波斑也是一个很直接的人，他闻言没有不快，只道：“你想要宇智波出？”
“可以吗？”
宇智波的强大不是这些忍术，而是和写轮眼配合的忍术，所以就算派宇智波忍者去教其它人火遁、雷遁和幻术，对宇智波的核心战力不会有威胁……何况羽今后也会在此上学，斑道：“可以，给我一份忍者学校的详细资料。”
“好。”
斑会答应这件事情叶子沐并不奇怪，宇智波斑其实在很多方面很好说话，只要你不碰他的逆鳞并且能被他看顺眼。
“年末有安排吗？”问完了正事，叶子沐开始问私事。
千手族长问的年末是新年前一天晚上，虽然规定是三月往返一次，但无论是谁没事都不想在这天出门，所以他先前已经斑商量过，在千手之森守完夜后过一天再回去。
斑对新年并没有什么追求，所以同意了。
但这意味着过年时他可能只和羽两个人过。
“怎么？”听到这个问题的宇智波族长抬眼，“想邀请我。”
“是。”叶子沐承认道，“来吗？”
“有谁？”千手族长的好意宇智波斑自然知道，但他确实对新年无所谓，不过考虑到幼子，太过冷清也不好，便问道。
“我，扉间，阿元。”
“这么点人？”斑皱眉道。
“白天有活动，晚上会聚会，不过守夜就不强求所有人在一起了。”叶子沐解释道，“你觉得呢？”
合众聚会宇智波族长肯定会受到邀请，不需要千手族长前来特地想问，所以现在叶子沐问的是守夜。
宇智波族长闻言看他，嘴角缓缓勾起弧度：“哦？”
宇智波斑的意思很明显，你之前不是才嫌我不够全心全意拒绝了我，怎么现在还来邀请我守岁？毕竟一起守岁的，只有家人或者即将成为家人的人才可以。
“哎。”千手族长叹道，“我毕竟还是有些喜欢你，何况让阿元和羽多认识一下不好吗？”
“啧。”
“来不来？”
千手族长第三次这么问了，宇智波斑拨了拨额边的发。
宇智波斑确实喜欢千手柱间，但无法做到他要求的地步。
宇智波族长从来不是心思简单之人，幻术和欺骗如同本能早刻入斑的骨髓——让他毫无保留地喜欢千手柱间，斑做不到。
宇智波斑也不为此感到遗憾或者羞愧，因为千手柱间同样做不到——他的理智依旧在感情之上，否则不会提出如此苛刻的要求。
千手族长的问题，与其说是在问斑你能全心全意喜欢我吗，不如说是在问你觉得我们即便彼此拥有好感又如何？
宇智波斑知道千手柱间喜欢他，但斑的行为也让千手族长察觉到宇智波斑的心思。
若不是有些许喜欢，斑如何会放下身段邀请千手柱间？
但这种喜欢太没有重量了。
所以千手族长用他的理智为两人的感情划下了一条道，并告诉斑，我们点到为止。
反正暂时也打不过千手柱间。
所以斑对此的反馈是先放着，他转而问道：“阿元？”
一个不是忍者的公主，如何可以被千手柱间收为徒弟？而且看千手族长如今的做法，他不是随便收收，也不是为了压制羽——斑原以为千手族长是不想让羽成为他唯一的徒弟，现在看来想的太简单。
“是。”叶子沐不知道斑的心思已经想深，“阿元兄长和近侍都不在千手，她一个守岁太孤单。”
“为何收她为徒？”斑直问道，“你在打什么主意。”
“斑。”叶子沐无奈道，宇智波族长的直接有时也令人难以招架。
“火之国次位继承人，但火之国也只是你们其中之一的盟约国。”宇智波斑低声道，“千手柱间，你在插手一些危险的东西。”
宇智波族长明明已经失明，但那双眼睛总仿佛还能看透世间一切——他说这话时，眼眸幽深光泽，勾魂夺魄，似在夜空俯视众生。
“嗯。”叶子沐轻声应道。
“……”
千手柱间没有否认，但这个话题有些危险。斑不再继续：“算了，反正与我无关。”
千手族长平静地继续邀请：“新年晚上过来吧。”
“好。”斑敛目道，“我会带羽过去，怎么说也是他将来的师姐。”