说起这花石纲，简直就是毒瘤一般。
船老大一肚子委屈，正好苏炎想听，便一股脑的倒出来。
“这些畜生，听说哪个老百姓家有块石块或者花木比较精巧别致，就带了兵士闯进哪家，用黄封条一贴，算是进贡，要百姓认真保管，如有半点损坏，就要被派个‘大不敬’的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢，有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉，墙壁毁了，那些差官、兵士乘机敲诈勒索，被征花石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难……”
擦肩而过的官船上，那些耀武扬威的官兵立在那里。
船老大压低声音，简直就是在咒骂。
“北有生辰纲，南有花石纲，再加上匪患猖獗，官兵萎靡，致使民不聊生，我等残喘，也不知道能坚持到何年何月。”
苏炎听着船老大的苦楚，也不由叹息。
江山飘摇，可汴梁城却一副盛世模样。
困在那皇城之中的宋徽宗，又怎知这万民之苦呢。
“很快，便会拨开云雾见月明了。”
苏炎只能宽慰船老大两句，腐朽朝纲，他会想办法清除的。
“公子是生在富家，不知这江南之苦，过两日便过那运石场，那才是真正的人间惨剧。”
船老大的话，让苏炎一愣。
“运石场为何？”
第一次听说还有这样的地方。
“就是四方奇石汇聚之所，在那里统一装船，发往汴京，那种地方，才是人生百态呢。”
船老大常年跑运河，他知道哪里最惨。
一番话，倒也勾起了苏炎的好奇。
他倒也想看看，这江南的惨景和北方有何不同。
舟行如风，辗转几日。
顺风而行，倒也省了纤夫之苦。
这一日，苏炎站在船头，远远便看到船只汇聚。
看起来，是一个大码头，他们自然也要靠岸补给。
“少爷，这里便是运石口，往前五里，便是运石场所在，你若要参观，远远看着就行，切莫靠近，省得被他们抓去劳力。”
苏炎临下船前，船老大反复叮嘱。
此地是南北要道，龙蛇混杂。
“我去去便回！”
苏炎点头答应，踩着跳板步入码头。
一身白衣，甚是儒雅。
船夫都不知苏炎身负绝世功夫，旁人就更看不出来了。
只当他是一个富家书生，闲游罢了。
码头之上，倒也热闹。
小商小贩云集，当然还有那身穿官服的士兵守卫。
只不过，他们不过是捞油水罢了。
算起来，也不过是混混换了身皮囊罢了。
走出码头，地上留下的车轴印记，带着苏炎一路向南走去。
远远地，他就看到，一个个造型各异的奇石堆在那里。
这都是从各处搜刮抢夺来的东西。
用不了多久，便会运上船，直奔汴梁城。
“一……二……一……二……”
还不等苏炎走近，就能听到里面的号子声。
没有起重机的时代，这种大物件，都是需要人力运输。
前方铺上滚木，搭上木板。
劳工们手拿撬杠，一点点的将百吨巨石，向前推。
这本是古代惯用的方法，可是当苏炎走进观瞧，不由倒吸了一口凉气。
巨大的奇石，足有几十米高，奇形怪状，犹如巨蟒。
奇石之下，千余名骨瘦如柴的劳工，光着膀子，赤着脚板。
死命向前推动着那巨石。
每动一寸，都是这些劳工们汗水浇灌的。
一个个咬牙切齿，拼尽全力的推动，换来的并不是什么喝彩声，而是皮鞭声。
周围身穿官服的那些士兵，人手一根长长的皮鞭。
犹如驱赶畜生一般，向着那些劳工们身上抽去。
每抽一次，后背上都会留下长长的血痕。
那些年老的劳工，只能咬着牙爬起来。
疼痛驱使着他们向前，可那筋骨所能发出来的力道，又能有几何。
千余名劳工，在数百名官兵的看管下。
一点点的将那用绳索捆绑着的巨石，推向码头。
五里路，怕是没有三五天是推不过去的。
“你们这群废物，都给老子快点，延误了工期，脑子把你们脑袋都砍下来！”
“你们就是一群贱骨头，不抽不干活是不是，给我往死里打！”
一个高台上，身穿甲胄的肥胖男子，对着下面大声吼道。
“客官，你是外地来的吧？”
就在苏炎还在皱着眉头，看着那瘦骨嶙峋的劳工们的时候，一旁有人搭话。
侧头一望，原是一个茶摊的伙计。
“路经此地，特来看看，想不到运石场的劳工，都这般瘦弱，怎不用牲口托运？”
苏炎坐在了茶座前。
伙计赶忙端上一壶茶。
搭着毛巾，热情的和苏炎聊着天。
“这些都是买了生死契的主，在这里，干到死那天为止，他们的命，不值钱。”
伙计的话，让苏炎一愣。
“生死契？官府竟然也干这样的事情？”
大宋虽说也有卖身契，可这生死契是绝不承认的。
“官府当然不干，可工头干，你看到没，那几个人，就是这里的工头，负责这里所有的劳工，买来人，送到这里，官府和他们结工钱。”
顺着伙计手指方向，苏炎看到半山腰一个凉棚里，横七扭八坐着几个人。
穿着打扮不是官兵，却一副大老爷的派头。
“这些劳工，就真的无路可走，跑到这里做到死吗？”
苏炎皱着眉问道。
来这里，比死都难受。
“有的人是实在没有办法吃饭，为了讨条活路来这干活，有的则是他们坑蒙拐骗过来的，反正进了这里，就等于是阎王殿，除非死，否则别想走。”
伙计给苏炎斟了碗茶。
眼看着他喝了下去，他的笑容突然变得诡异。
“你给我下了东西？”
苏炎饮下茶水，感觉这水中有股子药味。
只是百毒不侵的体制，让他自然不怕。
“以后，你可就是我的财神爷了。”
伙计见他饮了，也不怕什么。
笑的是那么嚣张跋扈。
凡是被迷昏了的，便送进运石场内做苦力。
他自然也能拿到属于他的那份酬劳。
“财神爷我不感兴趣，阎王爷，倒是可以做做！”
有人竟然敢打他的主意。
苏炎冷冷一笑，这运石场，他没白来。