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灼热山脊名字的由来，是因为这片西陡东缓的长坡上生有不少天然的泉眼，其中涌出的泉水温润甘甜，无论从温度还是口感，都和周围冰冷的溪水大相径庭，加上时不时从深不见底的孔洞中涌出的水蒸气，才得了这么个名字。
也许是由于这些泉水格外的滋养，山坡上的植被虽不是很高大，却异常茂盛，几乎没有可供人通行的空隙，系统当然也不会平白给一片无人问津的山区留出几条莫名其妙的路。
所以这里越往高处山路越是崎岖难行，精灵盗贼也差点找不到路，直到方奕进洞半个小时之后，野蛮人战士所在的团队才终于姗姗来迟，找到了这处地势隐蔽的洞口。不过不知为何，队伍的规模却大幅度减少，原本二十来人的队伍现在只剩下了六个人。
中年人的体力显然受到了极大的挑战，钻出灌木丛后，都顾不得摘掉身上挂着的草叶和树枝，直接坐到了地上，呼哧呼哧地穿起了粗气。队伍中的其他成员都使劲儿做着深呼吸，看样子也是被灌木丛中干热的空气折磨的够呛。
“呼~~，是这里么？”中年人看了看周围的环境，皱眉问道。
方奕之前见过的精灵盗贼赶忙应声，“没错，就是这里了，我亲眼看见那群海盗进去的。”
“这帮孙子，让咱们找了半个多月，竟然藏在这儿了！热死我了……”高级恶霸穿着一身重甲，爬这一趟山路也是出了一身汗，此时扶了扶自己头顶的重盔没好气的说道。
“要是早知道利许的财宝没藏在城堡里，我们干嘛还费那么大劲儿去攻打那里？浪费了那么多时间……”
听精灵盗贼忍不住发牢骚。高级恶霸也是叹了口气，“是啊，不过好在咱们团长聪明，抓住了利许的弟弟这条线。”
战士不大不小的给法师拍了个马屁，此时中年人仰头灌下了一瓶体力药剂，这才感觉自己的心跳正常了点儿。
听了战士的话，中年人微微一笑，“呵呵，当时那么乱，谁会注意到在利许豪宅的后门处有人偷偷逃跑了呢？咱么这么长时间的准备。今天终于要见到结果了~”
几人的心情大好，纷纷开口大笑起来。中年人也是志得意满，不过眼神扫动间，却发现队伍最后边的女牧师什么抑郁。跟高声谈笑的几人形成了鲜明的对比。
“水晶，你怎么看起来不太高兴？几十万，上百万的金币可能就在这座山里，你放心，这个月的奖金绝对让你们满意。”
被叫做水晶的女牧师微皱着眉头，抬头看了自己的团长一眼。很快又把目光从法师带着笑意的脸上移开，看向了左手边黑漆漆的洞口，“有宝藏当然好，可是……团长。当时我们明明能阻止贫民区的那场……”
“够了！”中年人好像是被刺到了痛处，突然大喝一声打断了女牧师的话，把周围的几个人都吓了一跳，“我们不帮忙，老查理能把利许的弟弟放出来么？他不被放出来，我们能顺着海盗的线索跟他到这儿？”
中年人从背包中抽出法杖，板着脸站起了身，“这已经是你第四遍提这件事了。别再让我听到关于这件事的一字一句！”
说完话。法师立刻起身朝洞口走去，旁边的几个队员见老板发火了，也不敢做声。纷纷提步跟了上去。高级恶霸走在最后，见前面几个人都离的稍远一些了，这才伸手拍了拍闷闷不乐的女牧师的肩膀，
“少说几句，咱们这不又是单纯的游戏单纯的团队，你就把这儿当成职场，哪能忤逆老板啊？”
“可是……可是，我那天早上去西边儿的贫民区看过了……”女牧师话说了一半儿，把头低的更深。
听着女牧师有些哽咽的声音，野蛮人也忍不住长出了口气，“做了那个任务我的阵营差一点儿就偏向邪恶了，我估计团长现在已经是邪恶阵营了，应该正在为进阶的事儿发愁呢，呵呵~”
“好了，走吧，”见头前的精灵盗贼偷偷朝自己招了招手，野蛮人赶紧朝牧师打了个手势，“这次机会难得，真正参加任务的就咱们几个，争取这个月多那点儿的奖金吧~”
***
阴冷的通道中不时传来水滴滴落的“滴答滴答”的声音，但眼前的地面、岩壁甚至是头顶的石头上都覆满了灰尘，让五感灵敏的方奕有种错乱的矛盾感。
通道内的陷阱数量很多，好在之前那波儿人硬生生冲过去，已经把陷阱废掉了大半儿，方奕的压力就小了很多。不顾看着地面上凌乱的脚印和血迹，方奕可以想象这波人通过这里时的惨状，心里真心诚意的给开路的海盗们道了声辛苦。
方奕轻巧地迈过一块明显有活动痕迹的地板，又躲开地上插着的一排钢头弩箭，终于来到了通道尽头。空气中仍能闻到些许的血腥味和动物油脂燃烧之后的焦糊味道，说明前边一伙儿人通过这里的时间还不长。
抬头看了看石阶顶端隐约可见的白光，方奕知道通道的尽头已经不远了。检查了一下自己的状态，方奕的身形这才消失在空气中，只有石阶尘土上无声出现的脚印才能证明此时这里有一个幽灵般的刺客。
***
灼热山脊的高度比不了真正的高山，甚至称不上是一座山，它只是随着地形起伏的有些剧烈的一个高坡而已，如果以坠星海来算它的海拔，最多也只有不到五百尺。
安东尼奥的外貌和他的亲哥哥利许没有一点儿相似之处，略显清秀的脸庞上是俊俏的五官，配上修剪得体的金发，光从外表上来说，确实比利许更像是一个家族的正统继承人。
此时安东尼奥正站在灼热山脊的最高点，俯视着山脚下的平原村庄，甚至能看到远处星暮城巨大而庄重的轮廓，心里却满是一览众山小的豪迈气概
这是一个以实力高低为尊的世界，是个弱肉强食的国度——当然，金钱也是实力的一种。
不过自己那个笨蛋哥哥空守着一大堆财富却不知道如何运用，非要和老查理搅在一起。最后怎么样？两个人都是机关算尽，还不都是都死于非命么？
回头扫了一眼正在卖力挖掘地面的一众海盗，安东尼奥不屑地翘起了嘴角。地面上倾倒的巨石上雕刻的，正是布朗家族的族徽，此时却被一群粗蛮的海盗用石锤敲断之后随意扔在了地上，连布朗家族的字样都被泥土沾染的模糊不清。
“有了！”
伴随着“当！”的一声脆响，正在卖力挖掘的海盗们突然一阵骚动，紧跟着传出了一阵大喊声。听到动静的安东尼奥精神一震，立刻拨拉开围观的海盗们，窜到了人群中心。
搬开原本矗立在山顶的石像之后，隐藏在石像底下的并不是跟周围一样的坚硬的岩石，而是一个四尺见方的土坑，此时土坑已经被挖了一人多深，露出了埋在底部的一块黑乎乎的石头。
安东尼奥赶紧蹲下来，连滚带爬地滑到了坑里，完全不在乎自己名贵的衣服被潮湿的泥土弄脏，只是兴奋地蹲在坑底，细细的观察这面前的石碑。
“布朗老爷，这就是你说的财宝？”
一个浑身肌肉虬结的壮汉蹲在坑边，斜眼瞄着坑底黑乎乎的东西，语气中并没有像其他人一样有明显的尊敬，反而有些调侃的意味。
“你在怀疑我的情报？”安东尼奥抬头看着壮汉，知道对方的目光躲开自己的直视闪到一边，这才重新低下了头。
其实安东尼奥自己也没有十足的把握，这个地方是他从利许房间的暗格里发现的一份卷轴记载的。布朗家族向来的传统，除了当代的家族的组长，再没有第二个人能知道这个大豪门的底牌——价值连城的古代金币、珠宝和无数钱币，到底放在哪里。
所以安东尼奥没有多说，而是用手飞快地把石头上潮湿的泥土拨开，一边用嘴吹开上面的细土，一边仔细观察着石头表面的刻痕。
脚底的这块大石头黑的慎人，表面布满了蛛网状的暗红色纹路，看石头朝四周延伸出去的架势，恐怕在泥土之下，已经和周围的山石连接在了一起。不过随着安东尼奥耐心的清理，终于在巨石表面发现了几行字迹。
“非我族历代族长或家族唯一继承者，不得擅开，否则，进者死！”
几行文字被刻在漆黑的石头上，暗红色的沟渠加上凌厉的笔迹，警告意味十足。站在一旁和蹲在坑边的海盗们也探头探脑的看了看过来，但只能看到黑石表面有一些乱七八糟的刻痕，弄得人们一头雾水。
“这上边的写的什么啊？鬼画符一样的？”
“这是我们家族的密语，是一种只有家族内的直系后代才能学习的一种语言，”安东尼奥站起身，拍了拍手上的泥土，“无非就是一些警告的话，没什么意义，刨开吧~”
在壮汉的帮助下爬上了地面，安东尼奥看着底下的海盗们纷纷扬起铁镐，心中冷笑，现在自己的老哥已经挂掉，自己也算是这唯一的继承者了吧……