范质被调回京城，并没有进入政事堂，而是执掌六部之首的吏部，成了天官大人。
治国就是治吏，柴荣岂能不知道这个理儿。
更何况那么多人辞官，又大面积启用新人，这里面会有多少贪官污吏？如果不把他们管好了，放任这些人乱来，就会把整个局面都毁了。
该用什么人，提拔起来之后，又怎么监督，怎么考评，是升是降，是奖还是惩，这么多的事情，必须有一个心明眼亮，又威望足够的人负责。
叶华私下里跟柴荣推荐了范质。
五年的首相，他回来执掌吏部，不但能威慑百官，更能给政事堂造成前所未有的压力。别看那几位相公暂时跟皇帝站在一起，谁知道他们会不会私下里耍花招。
范质回来了，就像是一座大山，压在了他们的头上，你们不听话，不好好干，随时会有人取代你们。
当然了，反过来，对范质也是一样。
他替政事堂挡了皇帝的怒火，被发配邺城，坐了冷板凳。
这一年多下来，范质是尝尽了失去权力的滋味，他对几位相公都多有不满。
让他掌握人事大权，就算老范再宽宏大度，对几位相公的门生故吏，也不会手软。柴荣已经受够了政事堂一家独大的局面。
他要扶持吏部，作为新的权力一极，分割政事堂的权柄。
果然，范质上台之后，就展现出惊人的魄力……政事堂会议，几位相公主持，叶华有天子特旨，列席旁听。
他来得很早，令叶华意外的是范质来得更早，而且他一屁股坐在最靠近门的位置，距离原本属于他的首相宝座最为遥远。
老范微闭着眼睛，腰板笔直，在那里养神。
叶华赶来，他抬起大眼皮，见是冠军侯，挤出了一丝笑容。
“侯爷草蛇灰线，多年的辛苦，总算到了收获的时候，老夫五体投地。”
叶华坦然一笑，“范相公客气了，春种秋收，如果摘不好，保存不当，果子也会烂的。”
“是啊！”
范质大笑，“侯爷，老夫愿意帮你摘果子，你看成不？”
“那就要看范相公的手段了！”
范质没有说什么，继续闭目。这老家伙是比坐冷板凳之前直接干脆多了，以往他总端着首相的架子，不好打交道，所以说挫折让人进步啊！
叶华翘着二郎腿，品着茶，他估计要有好戏看了。
没等多大一会儿，那四位相公陆续赶来。
曾经的老伙伴，消失了一年，又出现在政事堂，谁能不尴尬。像魏仁浦这种性格强悍的，只是点点头，就一屁股坐在自己的位置上，毫不在意，至于其他三位，却不好意思。
“范相公德高望重，理当……”
还没等王溥说完，范质一摆手，“仆执掌吏部，是诸位相公的属下，你们有什么事情，只管吩咐就是，咱们公事公办！”
老范半点没有改变位置的意思，王溥和李谷只能相视苦笑。
等落座之后，王溥率先开口，“诸公，刚刚河北赵普送来了呈报，河北的清丈完成很好，百姓已经得到了土地，开始了春耕。依照赵普的估算，今年一年，河北就能增加五百万石以上的粮食，不但供应幽州等地的军需，还能调拨一部分，保证京城用度，这可是一件大功，该怎么赏，诸公有什么意见？”
魏仁浦沉声道：“赵普是大才，他原来是枢密副使，老夫以为，应该把他调回京城，高升一步。”
薛居正的老脸立刻垮下来，姓魏的真不是东西，高升一步，不就是抢了我的枢密使吗？自从跟叶华站在一起之后，你老货是越来越不要脸了，明目张胆，肆无忌惮！
薛居正想说什么，奈何赵普的功劳是实打实的，他也无言驳斥。
倒是王溥，想了想道：“赵普的确人才难得，国初……三相并立，我看不如让他进京，接掌集贤殿大学士吧！”
从武则天的时候开始，唐代就没有真正的宰相了，多数是挂着同平章事的衔，行宰相事。
所以要想区分宰相们的地位，应该看他们的学士头衔。
如果是昭文馆大学士，那就是首相，如果是昭文馆大学士，同时监修国史，就表明只有两位相公，次相是集贤殿大学士。
当然还有一种情况，就是三相并立，像国初范质，王溥，魏仁浦一样，首相是昭文馆大学士，次相监修国史，三相是集贤殿大学士。
王溥琢磨着把三相给赵普，这里面的想法就多了。
叶华在旁边默默观察着，心里十分清楚。
赵普原来是枢密副使，如果升任枢密使，不用任何过渡，直接掌控枢密院，就能跟中书门下抗衡。
赵普可不是薛居正，没有老薛那么绵软，而且以赵普和叶华的关系，他能借助军方的力量，瞬间就能成为跟王溥掰手腕的另一个巨头。
已经多了一个范质，再来一个赵普，让王溥情何以堪！
王相公提出三相并立，看起来都是高升一步，可进入中书门下之后，赵普需要适应一段时间，至少在几个月之内，没有发言的资格。而且前面有两个资历远超他的宰相，就算坐稳了三相，能分到多少权力，也要看王溥的心思。
为什么说文官厉害，就厉害在这里。
看起来都是提拔高升，但其中的差别却是天壤之别，如果没有懂行的人帮忙，怎么吃亏的都不知道。
叶华越发看得清楚，难怪太平年月，武夫斗不过文人，这中间的文章太多了。
幸好，把范质弄回来了，有些事情上，他该表态了。
果然，范质开口，“王相公，魏相公，赵普固然有功，但是他的任期未满，吏部不能给上等考评，没有上等考评，就没法升迁……当然了，我不是反对提拔赵普，吏部的意思要么等他任期满了，清丈田亩完成，把黄河也治理好，得一个上上考评，光明正大进入政事堂；要么，就请陛下降旨，选调赵普进京，只有如此，才不会坏了朝廷规矩，你们意下如何？”
叶华暗暗竖起大拇指，老范有两下子！
他这是缓兵之计，赵普除了负责清丈，还有治河，这两条都是天大功劳，放在一个人身上，一个虚位的三相，是远远不够酬功的。等到那时候，只有枢密使，或者首相，才能配得上赵普的功劳。
至于请柴荣降旨，这个难度就更大了，河北还有一大堆的事情，皇帝不会轻易让赵普回来。
总而言之，范质轻松化解了王溥的打算。
这就是身为吏部天官的优势所在！
叶华的二郎腿翘得更高了，有老范在，他的人马不至于吃亏了，几位相公也没法弄权，这个结果很不错……
所以叶华换了一个更舒服的姿势，瞧着他们的表演。
经过了相对温和的酬功讨论，接下来的气氛就凝重了许多。
范质率先发难，“河北的清丈成果，堪称天下表率，可还有些人，拍着胸脯保证，说要在春耕之前，也将清丈完成，可结果呢？处理的劣绅不到一千人，清理出来的土地，只有五百万亩，远远不及河北的成果。”
范质把目光落在李谷身上。
“李相公，你怎么说？”
李谷趁着老脸道：“京畿的清丈，本就比河北困难，而且京畿人口稠密，先帝在日，又颁布了授田令、均田令，针对豪强地主，已经进行了处置，京畿的劣绅数量少，藏匿的土地少，正说明了之前的成果斐然，已经清无可清了！”
“哈哈哈！”
范质朗声大笑，“好一番奇谈怪论！按照李相公的说法，岂不是政绩越差越有道理了！”
李谷也把眼睛瞪圆了，横竖你不是首相了，我还怕你干什么！
“范天官，老夫就事论事，你不要东拉西扯！”
“那好，我也就事论事！”范质针锋相对，毫不退让，“根据老夫调查，你李相公为了尽快完成清丈田亩，所以将各地的官吏对调，让他们去陌生的地方负责清丈，你以为这样，就能弊绝风清，人人尽职尽责，对吗？”
李谷道：“老夫没有这么说！但是兑换官吏，确乎有效果，这五百万亩，就是这么清理出来的！”
“你错了！这不是效果，而是敷衍搪塞！“范质厉声道：“京畿附近州府的官吏，彼此也有勾结，有些人家田连阡陌，跨州连县，数额惊人。单单是对调，却没有仔细监督，当然难免阳奉阴违，私相授受！”
范质说着，拿出了一大摞密报。
“这里面有绣衣使者发现的问题，也有监察御史送来的密报，老夫已经让人核实过了，其中有十几个地方官，根本没有全心全意，进行清丈田亩，相反，他们纵容庇护，致使朝廷政令，变成一纸空文，老夫身为吏部尚书，不能不上呈政事堂，请求诸位相公裁决此事！”
范质说着，将一份奏疏，送到了王溥手里。
“按照规矩，吏部有专折奏事的权力，老夫知会政事堂，同时已经上呈陛下，请求圣裁！就不劳你们几位费心思了。”
范质说完，转身迈大步，出了政事堂。
他深深吸口气，然后用力将胸中浊气吐出，别提多畅快了。
头一炮算是打响了，让老夫主持吏部，就断然不会唯命是从，你们瞧着吧，老夫会让你们大吃一惊的！
“范相公，当真是好威风，好杀气！”叶华跟了出来，笑着称赞。
范质抱拳，“老夫初入京城，刚刚执掌吏部，就能拿到这些真凭实据，还不是靠着侯爷的指点！以后侯爷有什么吩咐，老夫无有不从！”
“别！”
叶华摆手，“我可没帮你，这些东西是人家柴太傅弄的，你要谢去谢他！”
范质突然大惊，质问道：“侯爷，老夫从没说过，是柴太傅帮忙，你怎么知道？”
他们俩互相看了看，又都大笑起来。
都是一个山上的狐狸，当然不用讲什么聊斋故事。
叶华授意柴守礼做了这些事情，一来是避嫌，二来是化解曾经的仇恨……而且经过柴守礼，就等于告诉了柴荣，避免落下大臣私自结交的口实，一举多得，好处一大堆。
范质跟叶华并肩而行，他问道：“侯爷，京畿的清丈就这么难？”
“嗯！”
叶华点头，“范相公，李谷是用了力气的，奈何京城周围的土地实在是复杂，里面有皇亲国戚的，有宫里太监的，全都是大神仙，李谷害怕得罪人，就大肆调动其他州县的官员清查，看起来声势浩大，非比寻常，奈何只是徒有其表，吓唬人的，实际效果非常有限。”
范质笑了，“李谷是理财出身，办事总讲究将本求利，就算把他推到前面，此人也没有破釜沉舟，壮士断腕的勇气！”
“那范相公有吗？”叶华笑着问道。
范质沉吟一下，反问道：“侯爷，老夫想问你有吗？你有我就有！”
“哈哈哈！”叶华朗声大笑，“范相公，这次我可不会手软了！”
叶华的确是说到做到，转过天，他就以协办清丈田亩事宜的名义，向柴荣递上了呈报，将京畿地区清丈的弊端悉数上奏，并且指出了十几名徇私舞弊的官吏。
和范质不同，叶华不但拿出了证据，还建议柴荣，要把这些官员扒皮萱草，以儆效尤！
盛怒之下的柴荣迅速答应了叶华的要求，并且派出了绣衣使者，将涉案官员全数抓捕，就在当地，公布罪状，明正典刑。
砍下脑袋之后，又剥下人皮，塞满了干草，就挂在了衙门外面！
如此霹雳手段，不可谓不残忍，但是效果也是惊人的，所有负责清丈田亩的官吏大受震动，再也不敢徇私舞弊，谁不怕被做成人皮枕头啊！
……
官场如此，可士林却是另一番光景，文人们凑在一起，全都痛骂朝廷，视文人如草芥，清丈田亩，一体纳粮，还肆意残杀，手段暴戾，这样残暴的皇帝，堪比桀纣！
中原简直是士大夫的地狱！
相比之下，南唐的李弘冀，求贤若渴，励精图治，爱惜士人，那才是真正的明君啊！
五姓七宗的人，聚集在一起，主题只有一个，那就是投奔南唐……