吴琼以前从来没想过这种事。
她自然知道“吴门故生”这个群体。从小在慈宁宫里长大，她也曾听宫里的人提过，说她祖父当年不该对这些门生、下属袖手旁观。他们是因为替他办事才遭了孙家陷害的，祖父连累了人却不管人死活，任由他们大好前途一朝葬送，实在是不厚道。因着祖父对门生不厚道，名声也受了很大的影响，吴家出事后，愿意替他们家鸣冤的人就不多了，其余亲友故旧受牵连时，更是轻轻松松地迅速被解决掉，根本没在朝中引起什么大波澜——因为祖父门下最优秀的人才在之前的二十年里都陆陆续续被清洗掉了。
母亲生前曾经说过，祖父是不想再与皇上、孙阁老起冲突，影响了皇后姑母的地位，以及皇子表兄立储的事，才一切以稳当为主。只要事情没牵连到吴家和皇后、三皇子身上，祖父便不会阻止皇上、孙阁老流放他的门生下属。明明一切都是以大局为重的，只要熬到表兄被封为储君，继承皇位，一切就都值得了。祖父自然会把蒙冤的人都召回来，继续为朝廷效力，还会补偿他们高官厚禄。谁能想到孙家竟然会如此狠毒，直接放火烧了坤宁宫和吴家呢？！
归夫人恨孙家狠辣，恨吴家手段不如人，恨太后不肯命令皇帝处置孙家，恨周家对自家管束太严，说话行事高高在上，对她们母女不够礼敬……但她很少提起吴门故生。
她知道吴家愧对这些人，但又觉得这不是她一个内宅妇人的责任，要补偿也轮不到她。况且公公的门生与下属，对她和她的女儿客气礼敬不是应该的么？公公给了他们前程，他们就该有所回报的，牺牲几十年的前程又有什么关系？吴家又没真打算不管他们了，只不过是事情还没做成，就被孙家所害，中途折戟而已。吴门故生们要怨就怨皇上和孙家，怎能怨到吴家人头上呢？
归夫人心里差不多就是这个想法。在谢文载收了吴珂为学生后，她越发觉得吴门故生对吴家后人关怀照应，是理所当然的了。因此，当她被镇国公府软禁，又卧底多年，长安城里却没有一个吴门故生为她打抱不平后，她便恨上了这些人，认为他们都是白眼狼，只偏着吴珂这个男丁，不管她与女儿的死活……
归夫人生命中的最后一年，吴琼一直听她说吴门故生们的坏话，只觉得刺耳无比。等归夫人死了，她便不想再听人提起这种话了。她知道谢文载、曹耕云与陆栢年三位师长都对堂兄吴珂很好，用心教导他的功课，作为吴珂的家人，她每逢年节都应该上门问候，送些礼物孝敬一二才对。可她如今一听说“吴门故生”这几个字，心里便要打哆嗦，哪里还有心情替堂兄操心这些礼尚往来的事？每一回都是镇国公府拨给吴珂的管家代劳了，她问都不问。
如今堂兄提起来，她才知道，原来谢、曹、陆这三位师长已经算是客气的了，虽然与他们吴家并不亲近，但也愿意指点堂兄学业，可见他们对吴家的怨恨有限，为人也厚道记恩。然而，“吴门故生”之中，还有遭遇比他们更不幸的人，早早就死在被陷害、流放的途中，家属后人对他们吴家都恨之入骨……
这个世界上，并不是所有人都认为他们吴家是无辜被奸臣所害的忠臣之家，理所当然应该被世人礼敬关爱的。还有人觉得吴家无德无义，遭了难也是活该……
可作为吴家人，难道就有底气去反驳这些人的话吗？难道他们就真觉得吴家没有犯错？！
吴珂无论是不是真的意外落水，他如今没脸向人说起那两个前来质问他的吴门故生后人，吴琼知道实情后，也同样没有勇气去向镇国公府说明真相。
死在流放路上或流放地的吴门故生，算起来也有好几十人呢。他们本都是大好年华、才华横溢，身后还有一大家子。有人是因为仰慕吴文安公的才学与名望，主动拜在他门下；有人是因为恰好在吴文安公任考官那一年参加科举，又或是被朝廷分派到他手下为官，才会糊里糊涂地成为了“吴门故生”中的一员，被他支使着办事，却得罪了皇帝与孙家，从而惹祸上身……
这是吴家所背负的罪孽，不能因为吴家如今也遭了难，就全都不作数了……
吴琼与吴珂堂兄妹俩对视而坐，皆默然流泪。他们如今还在寄人篱下，万事都做不了主，什么事都办不成。除了流泪，他们也只能为那两个书生保守秘密了。否则，若是叫人知道那两个书生的存在，一旦对方因此遭到什么责难，感觉他们吴家欠下的债好象又加重了几分似的……
吴琼那天晚上，几乎一夜都没睡。她觉得心里憋闷得慌，可又没法向人倾诉。
在家里，只有堂兄知道真相，还能与她交流几句，互相慰籍一番。然而堂兄大病未愈，她怎么好打扰他？万一害得他未能养好身体，吴家就更没有将来了，又谈何还债呢？
吴琼倚窗望着弯月，呆坐到天明，方才走到书桌前，点灯磨墨，开始给闺蜜写信。
她最要好的闺蜜是周雪君、周华君姐妹。然而周雪君冰雪聪明，倘若从她信中察觉到什么端倪，就不好了，她只能选择给海棠写信。她没在信里提堂兄落水的真相，只是向海棠打听消息。当年那些被流放到西北的吴门故生，听说几乎都是海家在暗中照拂着，他们在边城的生活过得如何？如今又怎么样了？他们的家眷后人又过着什么样的日子……
吴琼知道，自己无援无故找海棠打听这些消息，十分古怪。可她真的很想知道，自家堂兄妹俩背负的债到底有多重？！吴家到底亏欠了多少人？将来……他们还有偿还干净这些债务的一天么？
吴琼一边写着信，一边默默地流着泪。
此时此刻，她已经不再想起自己将来的婚事了，也忘了自己最大的愿望是什么。独门立户的日子过下来，其实也不过如此罢了。她会继续在这个家待下去，不想再搬回镇国公府去养尊处优了。不是因为她不想要再寄人篱下，而是……吴家欠下的债太多了，不能全都背负在堂兄吴珂身上。她也是吴家血脉，若要赎罪，也该算上她一份才是。不管有多少人怨恨着他们，她都会与堂兄一同分担。