“随我冲！攻克洛阳！
”
“噢——！
”
……
“天险限西东，难名造化功。路邀三晋会，势压两河雄。”
“余雪沾枯草，惊飙卷断蓬。徒观争战处，今古索然空。”
……
前方石宝一声吼，风风火火带着先登军朝着洛阳城狂冲过去。
中军的方腊高居马上，轻吟起诗，开口道：“你们可知，这是谁的诗篇，又是感怀什么的？”
位于左右的郑彪和杜微面面相觑，茫然的眼神里透出朴实的文化造诣：“王上，我等不知。”
方腊看向东方，轻笑道：“本王少时想参加科举，看了不少书，你们也要多看看书……这首诗是司马十二所作，赞扬的是行庆关，还是称虎牢关更好听些！”
虎牢关在宋朝改了名，是宋真宗西行祀汾阴，回驾至荥阳时，以虎牢关为“玉关之枢会”“鼎邑之要冲”，诏改为行庆关。
相比起这个默默无闻的名字，了解历代军事的人，都更加喜欢虎牢关的称呼，以前不敢说，那是大逆不道，现在赵宋都要亡国了，谁还在乎把泰山封禅搞臭的真宗，虎牢关就叫虎牢关！
方腊又道：“可惜虎牢关已经不复当年之用了，早在前唐之时，那处就由于黄河不断侵蚀南岸，再受地龙翻身，被彻底毁弃，不再有从前依河傍山，扼守要冲东西的雄关。”
“听闻那时还是安史之乱爆发的前夕，这直接影响了唐朝的国运，守将不能像历史上那样凭关拒守，于是很快被安禄山攻破，如果洛阳东面的重要屏障仍在，安史之乱会不会造成那么大的祸乱，还真的难说……”
“可见天意卷顾，何等重要！”
郑彪露出崇敬之色：“王上定是有天命卷顾之人！”
方腊笑了笑，转回洛阳：“那要看本王能否攻破洛阳，彻底占据主动！”
正常情况下，不拔掉襄阳，是无法北上的。
他一旦那么做了，襄阳城内的徐宁和张清肯定出兵，无论是从后方包抄，还是截断粮道，都能给予致命一击，这也是古代军事重镇往往绕不过去，必须要拿下的原因。
当然凡事也不是绝对，比如当年澶渊之盟的辽军，就是不攻城掠地，一路长驱直入，它靠的是以骑兵为主的高机动性，和在河北大肆杀戮，从百姓口中掠夺粮食供养军队，不在乎后方的粮道供给。
此举凶险万分，完全有可能后路被包抄，连带着萧太后和辽圣宗一起，全军覆没在敌方境内，辽军幸运的是，他们的敌人是宋。
也可能正是因为他们看准了敌人是宋军，才敢冒这般风险，最终果然在不利的局面下，签订了澶渊之盟，胜利凯旋。
方腊的军队由南人组成，骑兵较少，没有那个资格长驱直入，就只能老老实实地攻城掠地，但现在蜀军在后方的支持，给予了他们北上的资格，而且一路还士气如虹，连克难关，抵达城下的都有九万之众。
这位吴王更是大手一握，豪气干云：“洛阳之战，就是我南吴与北燕攻守逆转的证明，让襄汉乃至京西的百姓知道，燕军并不能保护他们，南方还有一个大吴，同样是可以投靠的强国！”
郑彪、杜微等将领都露出振奋之色：“王上威武！我军必胜！”
军中士气是很神奇的，起初他们连连受挫，军心涣散，几乎要倒戈，其后方腊以退为进，主要让部下归降，拉回士气，最终与蜀联盟，反攻燕境，上下开始渴求胜利……
因为洛阳实在太好打了！
并不是洛阳脆弱，到了宋朝它虽然不复以前的地位，也还是三大陪都里面的西京，体量摆在那里，城墙经过燕廷的修缮加固，巍峨耸立，城外也有近二十丈的护城河，水流滚滚。
但没有对比，就没有伤害。
跟襄阳那变态的地利优势，和燕军扩充的六十丈护城河相比，洛阳真就是个弟弟，此时吴军上下奋勇，前方出击者更是士气如虹，云梯架起，奋勇先登。
可这份势头没有保持多久，城头上就响起了孙立沉稳的声音：“神臂弓手列阵，射！
”
嗖！嗖！嗖——
一柄柄神臂弓出现在燕军手中，射程三百步，七十步可洞穿铁甲，此时城墙上只有区区百名神臂弓手，箭失就已密集如雨，无论是射程、威力，还是最关键的发射速度，都比普通弩器强得太多了。
当然这种神臂弓不好造，训练起来也要技巧，所幸汴梁被和平收复，工坊内源源不断地产出这种弩器，武装到燕军手中，此时一经施展，就在洛阳城下编织出一片凄厉的惨叫。
方腊立刻道：“告戒石元帅，不可轻敌，威胜军回防极快，这指挥使孙立也是早年跟随燕王光复燕云的将领，万万不可有小觑之心！”
亲卫领命：“是！”
石宝并没有轻敌，有时候打不过就是打不过，很快在神臂弓和各种器械的压制下，吴军损失惨重，败退下来。
方腊眼睛微微眯起。
他之前在蜀王面前大谈燕王过犹不及，兵员招募的太少，有一点却避过不谈，以燕国如此雄厚的国力，施展的精兵策略，这个“精锐”的程度，或许与以前所想的精锐大不相同。
这十万人享受的待遇，简直好到可怕！
无论是从伙食上看，燕军明显比起吴军健壮，还是各种甲胃器械，燕军的单兵武装都远远不是吴军能够比拟……
他所率领的也是吴军的精锐，但别说与对方一比一对阵，就算是一比二，野战交锋之下，都没有取胜的把握。
好在现在是九打一，在小股部队的先锋交战，确定了敌军规模后，孙立并未贸然出击，而是果断收缩防线，威胜军回归洛阳城中，展开另一轮攻防战。
石宝败退回阵，军中有些沉默，方腊昂扬的声音却很快响起：“洛阳近几年就遭了两次大的兵祸，一次被辽军所破，一次被张仙所占，此前投奔襄阳的百姓，还全被送入其中，这是把襄阳的防守隐患，转移到了洛阳城上，此城久守必失！”
众将纷纷点头，恰好又有斥候来报：“报！宋军出兵了！”
方腊接过军情，看了后哈哈大笑，传于左右：“宋军果然没有放过时机，也北上直取汴梁！”
“此地的政治意义太大，如果宋军能重夺这座大宋都城，重振朝廷权威，民心又有反复，燕军绝不会放任，史文恭的安肃军和栾廷玉的宁化军，即便想来增援洛阳，都不会有多少兵力！”
“你们看，这就是兵少之弊，如果燕军在湖南就留下了十万大军，分兵驻守，岂会如此捉襟见肘？”
庞万春有些担心：“王上，那燕军若在当地紧急征募，又当如何？”
方腊笑道：“且不说是否来不及，燕廷不是有言‘重民本，崇正义，斗恶霸，治豪强’么？”
“燕王的执政核心就是民本，正因为与民生息，各地才能迅速恢复，国力强盛，一旦违背，各种难题都会爆发，一个新兴的政权能否经受得住这样的考验，本王拭目以待！”
“究其根本，还是燕王太有自信，这些本该是统一天下后所做的事情，此人却迫不及待地做了，当真是不把天下英雄放在眼里，今次之败，就源于此！”
这番话说得众人热血沸腾，石宝抹了一下甲胃上的血迹，精神抖擞地道：“王上，末将愿率三万，阻截燕军增援！”
方腊刚刚吟诵虎牢关的诗词，其实就有了围点打援，分兵破之的打算，但权衡利弊后，还是贯彻初心：“九万之数，兵力之优，是我军最大的依仗，不可分兵，给敌人各个击破的机会……”
“此番豁出全力，一定要赢！”
……
“此番豁出全力，再无遗憾！”
宋军大帐之内，章惇看向折可适与种师道：“这是朝廷最后的机会了！”
两人抱拳：“请恩相放心，我等定克汴梁！”
机不可失，时不再来，当确定方腊挥师北上，抵达洛阳城后，这两位西军统帅也将领着最后的五万精锐，进行一场军事豪赌。
赌赵宋百年统治，终究残留余威！
赌方腊精兵威胁，燕军无暇他顾！
相比起军中三位最高层的决意，李逵听到又要开战，倒是喜滋滋地往宋江帐内跑去，一路叫唤着：“公明哥哥！公明哥哥！”
但还未到帐前，就被穆弘和邓飞左右拦住，正色道：“铁牛小声些，公明哥哥在里面占卜呢！”
宋江焚香祈祷，对外面的动静充耳不闻，开始施展天书人之卷中，他目前唯一掌握的一个道法，玄女课！
此乃折草占卜之法，在原着里发挥了好几次作用，曾头市来袭营时为小凶，梁山受招安时为大吉，征讨辽国时为半凶半吉……
现在宋江把草折成人形，放在火焰上烤，同时口念咒语，看茅草火烤时的变化，预测吉凶。
可渐渐的，他期待的目光凝固，变成了疑虑与惊骇。
因为按照卦象，此行……
大凶！大凶！