半盏茶后，慕容家会客厅内，檀香袅袅升起，青玉炉中一缕淡紫色烟霞缓缓缭绕于雕梁画栋之间。
本该宁静雅致的厅堂，此刻却弥漫着一丝难以言喻的紧绷气息。
慕容云海端坐主位，身披墨色锦袍，袖口暗绣金龙纹，威仪自生。
可他眉宇间隐隐透出几分不安，指尖不自觉摩挲着扶手上的狻猊兽首，目光时而飘向门口，时而又落在对面三人身上，仿佛在等待一场风暴降临。
在他对面，三位青年端坐如松，气度不凡，皆出自名门望族，举手投足尽显世家风范。
居中而坐的姜天，一袭雪白长袍胜似初雪，腰间悬着一柄青鞘玉笛，手中轻摇水墨折扇，扇面绘有远山孤鹤，意境清远。
他唇角含笑，眸光微敛，看似温润如玉，实则眼底藏着不容小觑的锋芒。
左侧的妘峰身穿米黄色云纹长袍，身形挺拔如松，面容刚毅。
指间缓缓转动着一对黑红色核桃，表面光滑如镜，隐约有血丝般的纹路流转——据传此乃古战场出土的“战魂核”，可镇心神、压杀意。
此刻核桃转动略显急促，显露出主人内心的波动。
右侧的纳兰嫣然，宛如一朵盛放在寒夜中的红莲。
她着酒红色紧身长裙，勾勒出曼妙身姿，三千青丝如瀑垂肩，发梢染着淡淡幽香。
她静默不语， 微微蹙眉，眼波流转间既有贵女的矜持，也有一丝不易察觉的凝重。
“三位今日驾临寒舍，令我慕容家蓬荜生辉啊。”
慕容云海终于开口，声音低沉，带着刻意的从容，“只是不知联袂而来，所为何事啊？”
话音未落，他轻咳一声，掩饰那一瞬的局促。
妘峰放下手中核桃，拱手起身，姿态恭敬却不失强硬：“慕容家主，晚辈素来敬重您为人稳重、处事公允。今日前来，也不愿多做迂回——我们为‘九幽冥莲’而来。”
此言一出，厅内空气骤然凝滞。
姜天轻摇纸扇，笑意微敛，接口道：“听闻贵府公子今日以天字二号包厢之名，夺下此物。这份魄力，在下着实佩服。”
语气平和，可那“佩服”二字，却似裹着冰刃，悄然划过耳际。
纳兰嫣然亦微微欠身，声如清泉：“慕容家主，九幽冥莲对我纳兰家至关重要，关乎一位长辈性命安危。还请您高抬贵手，割爱相让。”
三人言语礼数周全，字字句句却如重锤敲击，步步紧逼。
慕容云海脸色微变，心中翻江倒海。
他早知这些人不会无缘无故登门，果然，是为了九幽冥莲而来，可偏偏……那东西根本不在他手里！
“哎——”
他长叹一声，抬手示意众人稍安勿躁，声音多了几分疲惫与无奈：“三位所求之物，确实在今日拍卖会上由我慕容家名义拍得。但诸位信我一句，那九幽冥莲，如今并不在我慕容府中。”
“什么？”
妘峰霍然站起，双目如电，“慕容家主，您这是何意？莫非在戏耍我等不成？”
姜天收起折扇，轻轻敲了敲掌心，淡淡道：“若说东西不在贵府，那又在何处？莫非……是贵府有意藏匿，另作他图？”
纳兰嫣然未动怒，只是眉头锁得更紧：“慕容家主，我们并无恶意，也不想将事情闹大。只希望您能坦诚相告，此事牵涉甚广，若引发误会，对谁都不利。”
慕容云海额头渗出细汗，心知再不说实情，局面恐将失控。
他深吸一口气，猛然喝道：“给我滚出来！”
话音落下，厅侧屏风后脚步窸窣，一名青年缓步走出，低头而行，神情复杂——正是他的儿子，慕容九。
三人齐刷刷转头望去，眼中满是疑惑。
慕容云海冷冷扫了儿子一眼，随即对三人解释道：“这是我儿慕容九。今日天字二号包厢的确是他，但他并未真正拍下九幽冥莲。整件事，另有隐情啊。”
慕容九上前一步，躬身行礼，声音有些颤抖：“见过三位道友。实不相瞒……拍下九幽冥莲不是我，是白玉堂啊！”
“白玉堂？”
姜天瞳孔一缩，“你是说龙虎山白玉堂？不可能！他不是消失了吗！”
“不是真的白玉堂！”
慕容九急忙摇头，“是有人冒充！那人易容改貌，手段高明，连我都未能识破。直到最后交割之时，我才察觉不对……可那时已无力反抗。”
他说到这里，声音哽咽，却非软弱，而是压抑已久的愤懑与羞耻喷薄而出：“我……我不是不想反抗，可我打不过他，他一句话就能决定我的生死！我只能照他说的做……”
慕容九言吧，急忙又道:“他在秘境中先是劫掠于我，又利用纳兰兄作为诱饵，再次设伏打劫我，最后竟假借龙虎山白玉堂之名，进入夏家抢亲杀人，又逼迫我进入拍卖场，代他竞拍九幽冥莲！”
厅内陷入短暂沉默。
妘峰神色阴晴不定，手指再度捏住那对黑红核桃，发出轻微的“咔咔”声。
姜天缓缓展开折扇，遮住下半张脸，只留下一双锐利的眼睛。
纳兰嫣然轻轻闭了闭眼，低声喃喃：“难怪我弟弟最近情绪低落，原来他也曾遇此强敌……此人竟能同时戏耍我等，手段之诡谲，心机之深沉，恐怕不是寻常之辈。”
慕容云海望着三人，沉声道：“诸位现在可明白了？那九幽冥莲，并未落入我慕容家之手。真正的幕后之人，是一个身份不明、实力恐怖的神秘强者。我儿不过是被挟持的棋子罢了。”
姜天收扇入袖，终于开口：“看来，我们都被一个人玩弄于股掌之间。”
妘峰冷笑一声：“好一个借刀杀人，移花接木！此人不仅胆大包天，更是算无遗策。他既敢动九幽冥莲，必然有所依仗。我们若贸然追查，恐怕会引火烧身。”
纳兰嫣然睁开眼，目光清冷如霜：“不管他是谁，既然敢搅动风云，那就别怪我们联手彻查到底。九幽冥莲关系重大，绝不能落入他人之手。”
慕容云海默默点头，心中却暗自叹息。
“妘兄，查一下吧，看看到底是什么人竟如此大胆？”
姜天沉默良久，眉宇间阴云密布，终于缓缓开口。
他眸光微闪，似有怒火在深处翻腾，却又强行压制着，不愿在此刻失了分寸。
妘峰闻言，眉头轻皱，指尖不自觉地摩挲着腰间玉佩的纹路，语气略带迟疑：“姜兄，这……似乎不合规矩。虽说我妘家掌管天穹拍卖行，但私自调阅买家信息乃是大忌。一旦泄露，不仅会动摇拍卖行千年信誉，更可能引来各方势力反噬。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，声音压得更低：“更何况，那九幽冥莲乃稀世之物，我们贸然追查，若惹出祸端，恐怕……”
话未说完，一道冷意如霜雪般袭来。
纳兰嫣然眸若寒星，语气温若冰泉：“妘兄，规矩是死的，人是活的。九幽冥莲若是落入敌手，后果……！”
她声音不大，却字字如针，刺入人心。
妘峰心头一凛，喉头滚动了一下，终究无法反驳。
他知道，眼前这位女子看似温婉，实则心志如铁，一旦决定之事，九牛难挽。
片刻沉默后，他轻叹一声，终是点头：“好……我查！”
言罢，他取出一枚青玉质地的传音玉简，其上铭刻着繁复符文，隐隐泛着灵光。
他将玉简贴于眉心，闭目凝神，一道神识如游龙般探入其中。
三息之后，玉简化作一道流光，冲破屋顶，直射苍穹，仿佛融入了漫天星辰之间。
“等会吧，消息马上就会回来。”
妘峰睁开眼，神色略显疲惫，额角渗出一丝细汗。
动用家族秘法传递讯息，对神魂负担极重。
会客厅内一时寂静无声，唯有烛火摇曳，在墙上投下众人模糊而沉重的影子。
空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。
十息刚过——
远方天际忽有一道绿芒破空而来，速度快若闪电，划破夜幕，宛如流星归巢。
“来了！”
妘峰眼中精光一闪，右手疾伸而出，掌心向上，那道流光精准落入手中，重新化为一枚玉简，表面绿光流转，似有生命般微微震颤。
他再次将玉简置于眉心，神识探入，刹那间脸色骤变，脱口惊呼：“三牛？一个散修！”
“三牛？”
姜天眉头紧锁，低声呢喃，像是在咀嚼这个名字背后的含义，“散修？怎会是个无名之辈？一个散修能拿出二十一万上品灵石？他哪来这等财力？”
纳兰嫣然也蹙起了秀眉，眸中闪过一抹疑色：“三牛……这名字听着古怪，不像大宗门弟子，也不像成名修士的道号。莫非是假名？”
妘峰缓缓点头，神情凝重：“没错。拍卖行刚刚传来后续消息——此人登记的身份牌有问题，灵纹残缺，血脉印记模糊，极可能是伪造的！”
“假身份！”
姜天猛然站起，眼中寒光迸现，“果真有人敢在天穹拍卖行耍手段！简直胆大包天！”
一时间，厅内气氛再度紧绷，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
良久，妘峰忽然抬头，看向一直静坐旁听的慕容云海，沉声道：“慕容家主，帮忙查下此人去向吧！”
慕容云海抚须沉吟片刻，终是颔首：“可以一试！”
慕容云海不再多言，双手结印，口中念动古老咒语。
刹那间，大厅中央虚空扭曲，一道直径丈许的光幕凭空浮现，镜面波光粼粼，如同水面荡漾。
画面逐渐清晰——
只见慕容城外，一名青年身穿粗布麻衣，容貌平凡至极，毫不起眼。
然而当他抬手之际，袖袍翻飞，竟祭出一艘玲珑小巧的飞舟，通体由赤金与玄铁打造，符文密布，竟是罕见的四阶飞行法器！
飞舟迎风而涨，瞬间化作十余丈长，载着他腾空而起，化作一道璀璨流光，朝着东南方向疾驰而去，转瞬消失在云层深处。
“东南方向……”
慕容云海收手掐诀，光幕碎裂成点点星光，消散于空中。
纳兰嫣然眸光微闪，脑海中电光火石般掠过某个念头，声音陡然一沉：“那个方向……是丹楼所在之地！他不会是冲着丹楼去的吧？”
姜天冷笑一声，摇头道：“不可能。丹楼何等存在？炼丹圣地，万宗朝拜。一个连身份都是假的散修，既无背景又无靠山，凭什么踏入丹楼半步？莫非他还想参加即将开启的‘丹药大比’不成？”
话音未落，角落里一直沉默的慕容九突然浑身一震，脸色微变，似是想起了什么极为重要的事。
他猛地抬头，声音带着难以掩饰的震惊：“不对！他是要救人！我知道了，一定是丹楼！”
此言一出，满座皆惊。
所有人齐刷刷望向慕容九，目光灼灼，似要将他看穿。
妘峰沉声问道：“你确定？”
慕容九咬了咬牙，眼神复杂，心中暗叹：“姐夫啊姐夫，这次真是对不住了，是你先坑我的！”
他深吸一口气，郑重点头：“我确定！”
众人闻言，心头巨震。
纳兰嫣然眼中寒意尽褪，取而代之的是一抹深深的忌惮与思索：“原来如此……难怪他不惜用假身份出手竞拍九幽冥莲——那是救人所需的主药之一！”
姜天握拳冷笑：“好一个义薄云天的散修！可惜，螳臂当车罢了。”
妘峰却已做出决断，朗声道：“既然如此，我们也该动身了，反正丹药大比将启，我等本就计划前往丹楼参加比赛如今正好顺路查清此事，也算是一举两得了。”
“正合我意！”
姜天起身，衣袍猎猎，“我要亲眼看看，这个叫‘三牛’的散修，究竟有何本事，敢在众目睽睽之下戏弄我等！”
纳兰嫣然亦站起身来，素手轻拂裙摆，淡淡道：“走吧。这一趟，不只是为了九幽冥莲，更是为了……试探这个能搅动风雨的人。”
片刻后，慕容府门前。
妘峰挥手召出一艘通体漆黑、形如巨鹰的飞舟，舟身镌刻九曜星辰图，灵光隐隐，赫然是五阶法宝！
众人身影接连闪动，纷纷登舟。
就在飞舟即将启程之际，妘峰回头望向慕容云海，声音透过灵力传遍庭院：“夏家短期内绝不会对慕容家出手，只要九公子随我们同行，慕容家便可暂保平安。”
慕容云海拱手深深一礼，眼中既有感激，也有忧虑：“多谢三位鼎力相助！老夫没齿难忘！”
“告辞！”
纳兰嫣然轻声道。
下一瞬，飞舟发出低沉轰鸣，周身符文亮起，犹如苏醒的远古凶兽。
刹那间，整艘飞舟化作一道撕裂长空的黑色雷霆，裹挟着破空之声，冲上云霄，朝着东南方向全速疾驰而去。
与此同时——
遥远天际，漆黑夜幕之下，玲珑飞舟正悄然穿行于星河之间。
舱室内，龙慕揉了揉发痒的鼻尖，猝不及防地连打了五个喷嚏。
“阿嚏——阿嚏——阿嚏——阿嚏——阿嚏……！”
他一脸茫然地揉了揉鼻子，嘀咕道：“一想二骂三感冒，五下是……？”
旋即，他忽然怔住，眼中闪过一丝警觉，喃喃自语：“等等……难道是……被人惦记上了？”
他猛地抬头，望向窗外浩瀚星空，唇角勾起一抹苦笑：“哎……？”
风起云涌，一场围绕九幽冥莲、丹楼秘辛与命运博弈的大幕，正在悄然拉开……