三川口战役打完了，宋朝不能说胜，并没有给西夏带来多少损失，宋朝损失也极少，但是因为挫了西夏的锐气。
赵祯这几天心情很美丽，这场仗对于他来说算是胜了，但是没几天，他又开始纠结了，因为他派去西北的两个大臣给他出了难题。
韩琦是有极强表现欲望和功利心的，性格激进；范仲淹在地方磨炼多年，性格相对沉稳一些。这就导致两人在对西夏的用兵上呈现出了两种态度，韩琦主张进攻，范仲淹主张防守，两人各有说词。
韩琦的说词是：因为西夏立国，原来的小弟要上位，还是踩着大哥的脸上位，不能忍啊，我大宋不要面子的吗？更何况只是防守的话，不知道要拖延到什么时候，国家财政撑得住吗？有理有据。
范仲淹则现实得多，现在宋朝什么情况，武备松弛，多少年了就没打过仗，你要去西夏的地盘上去大人家，太冒险了。
两人各执一词，导致朝堂和两人的小弟开始站队，鹰派和鸽派开始互相吵架。就连范仲淹的铁杆尹洙都站了队，他和范仲淹亦师亦友，但是却是支持韩琦的。他现在是渭州知州，领泾原路经略公事，妥妥的韩琦下属，也不知道是韩琦说服了他，还是他不想破坏上下级关系。范仲淹的支持者却都在朝堂，枢密副使杜衍、谏官欧阳修都不同意进攻，认为偶然一场胜利，并不能起到作用。
赵祯是个选择困难症，觉得韩琦说的有道理，又觉得范仲淹更理性，摇摆不定。这时候想找周跃来问问，但是听说周跃出海了，而且已经一年多了，找都没地方找。很是苦恼。
夏竦作为西北长官，也不知道该支持哪边，于是让韩琦和尹洙回京城向皇帝详细说明进攻、防守两种策略，让皇帝自己定夺。
赵祯因为有三川口的胜利，觉得咱也不差啊，西夏能来进攻，我为什么不能打回去？于是决定采用韩琦的策略，有鄜延路和泾原路两路出击，于次年正月正是进攻西夏，一举将西夏打服。
范仲淹听到朝堂要用兵，于是上书苦劝，正月里天寒地冻怎么行军？于是赵祯又把时间推迟，暖春再进攻。
李元昊三川口没讨得了好，让他威信大失，各部头领多有微词，急需一场大胜激励士气，退回西夏后也一直派兵骚扰宋境，尤其是利用骑兵的机动能力，对保安军、镇戎军发起多次偷袭。
范仲淹也不是泥捏的，虽然主张防守，但怎么可能只让人欺负。在朝堂争吵的这段时间里先是对鄜延路军队进行了改编，又派将领任福、狄青、朱观等袭击了西夏的多处城寨，搞得西夏不敢全力进攻宋朝。又让种世衡修建青涧城，城修好后，周围很多百姓迁居城中，这座城成为了方圆百里的老百姓最好的避难所。而且种世衡在这些人中挑选了数千年轻力壮之人训练骑射，吓得西夏人再也不敢在附近劫掠。
范仲淹上任时，延州可谓是一片荒凉，西夏的进攻不仅是攻破了金明砦，有一些砦堡也被攻破，塞安寨、承平砦、保安军都有损坏，范仲淹开始一一修复，还重新建了许多新的砦，可以说是密密麻麻，像个刺猬。
范仲淹在做事，韩琦却在作妖。
韩琦是天圣五年中的进士，位居榜眼，那年他十九岁，东华门外唱名，骑着高头大马挂花游街，何等风光。但是这一年也有一个十九岁的少年经过此地，却是一个天上一个地下，他琼面戴枷，被人称为贼配军，何等落魄，他是狄青。不知道当时这两人在街上相遇，会是什么样的场景，会不会想到有朝一日也会共事？
狄青是自卑的，所以格外自尊。
韩琦作为泾原路的长官，请了部下和当地名士一同赴宴，狄青这时已经因为战功升为泾州都监，自然也在其列。席间韩琦唤来当地有名的行首作陪，一名叫做白牡丹的名妓挨个劝酒，当来到狄青身边时，看到他脸上的刺青，说道：“劝斑儿一盏。”
什么叫“斑儿”？小河豚，有斑纹的小孩子，小配军。这样的称呼算什么？妓子在调戏狄青？或者仅仅是说些俏皮话。
若是狄青一个人，可能这件事就过去了，逢场作戏而已。可是现在在座的都是文人士大夫，白牡丹的话引来哄堂大笑。
狄青是自卑的，也格外自尊。
犹如回到了当年他骑马游街，他戴枷充军，两人的相遇，如此的天差地别。
受到了侮辱，阶级的差距又让狄青却又发作不得，只能隐忍。但他哪里是能受得了气的人，第二天就派人到青楼将白牡丹拖出来打了一顿，同样是阶级的差距。
但是韩琦知道了，如果不闻不问，这件事也就过去了。但是他哪里是忍气吞声的人，派人将狄青手下大将焦用绑了，因为有人告他克扣下属俸禄。
焦用的案子清晰明了，但是军中将官哪个没这样做过，不是所有军中都有方移星这样的人，为什么单单把焦用抓了？多少有些公报私仇的味道了。
狄青去找韩琦求情，韩琦不见，狄青只能出门立在石阶下，多像那些求领导办事却吃了闭门羹的人，又是颜面扫地，又是阶级差距。
狄青高声道：“焦用有军功，是好男儿。”
得到的回复却是：“东华门外以状元唱出着乃好男儿，他也配？”
焦用被斩了。
这就是阶级差距，封建的阶级差距，宋朝的阶级差距。焦用凭自己的身份地位克扣下属俸禄，狄青凭自己的身份地位当街打了白牡丹，白牡丹仗着韩琦和一众士大夫的身份地位调戏了狄青，韩琦用自己的身份地位杀了焦用，折辱了狄青。
这不是他们的错，这是时代的错，是封建礼法的错。但他们也错了，错就错在不该将这些东西赤裸裸的展示出来。
宋朝是很美好，但那是士大夫的美好，不是老百姓的，不是武将的，更不是贼配军的。就像鹰酱是美丽的，但那是富豪们的，不是黑叔叔的，不是黄种人的，甚至不是白皮肤的屁民们的。周跃无疑是幸运的。
宋朝的决定并不隐秘，而且赵祯的后宫漏的跟筛子一样，今天的话两天就传到李元昊的耳朵里了。得知了宋朝的进攻意图，李元昊很气愤，于是想趁着宋朝还未反应过来，率先发动攻击，就定在来年二月，就比你早一个月。
要打仗了，但是，狄青还能用吗？那些看到狄青结果的将领和士卒，还能用吗？
最起码韩琦是用不了了。所以，好水川来了。