“我有一个亲兵，唤作狄青，颇美丰姿。”
周跃了然，转身对赵祯说道：“就是这个人，你的武曲星。”
赵祯激动的说道：“可召来见见。”
周跃劝道：“不用，他现在还只是个兵，并无战功，见了能怎么样呢。不如让他先立下战功再见不迟。”
范雍疑惑道：“此人有何特别？”
周跃道：“可比古之高长恭。”
众人惊讶不已。
周跃继续说道：“我朝将领能人辈出，随便一两个都有可取之处，西夏人只是悍勇，又经过吐蕃、回鹘之战有了些经验，其实不足为惧。比如这位狄青，要说此时有什么本领，可能还不可信，但是只要委以重任，不出一年，定能成为军中翘楚。而现在就能称为翘楚的，比如种世衡智计无双，郭遵武力超群，张亢、张岊勇猛过人，就是其他人也可圈可点。”
说道这里，郭遵、种世衡起身行礼，连称不敢当。
“我朝将领行军之时，有一个破绽最为致命，就是不用斥候。行军打仗，知己知彼方能百战百胜，你不用斥候，敌人在何方、有多少人都不知道，怎么打？往往被围困后凭一身武力突围，即便脱困，兵士却多有折损，或者自己都不能脱困，很不可取。以前杨业在陈家谷口之败已经证明此时，被辽军围困，事先竟然一无所觉，潘美带兵离杨业也只是咫尺，居然也毫不知情，最后撤兵，杨业兵败身死，大宋再也没有了与辽国争锋的底气，着实可惜。”
这一段故事是杨家将故事的原型，当时杨业是前锋，行军居然没有派出斥候，或者派了，但是探查不仔细，一股脑扎进了辽军的包围圈，潘美距离杨继业仅仅几里路，也因为没有派斥候探查情况，监军太监王侁害怕，强令潘美撤退，杨业至死都没有等来援军，这才有了杨家将七子去六子回的故事，六子回不是回来六个，而是只有第六子回来了。
其实杨业有几个儿子一直都有争论，杨六郎也不是第六个儿子，而是因为杨延昭作战勇猛，辽国将他比作北斗星的第六颗，所以称为杨六郎，和织田信长的“第六天魔王”一个意思。
赵祯这时问道：“周卿，朕与中书商议过，想让夏竦为陕西路经略安抚使，范仲淹、韩琦作为副使，总领兵事，可行否？”
周跃没想到即便提前告知他们西夏反叛，最后还是想了这个办法。于是说道：“范仲淹勉强可以，但是他只适合防守，不能轻易出兵，出兵必败。韩琦不能去，去了就坏事。”
韩琦就在当场，一听脾气上来：“周小郎，你莫要瞧不起人，我怎么不行了？”
“你自己什么德性自己不清楚吗？典型的士大夫，自命清高，看不起武将，你怎么可能大胜仗。”
“武将冲锋陷阵即可，我自会用他们，我坐镇府城，只要调度有方，自然能胜。”韩琦还是不服，不提看不看得起武将的事，只说自己不干涉战阵。
周跃不想跟他吵，直接说道：“三川口之战后就是好水川之战，正是你调度有方，西夏又杀了我大宋几万人。”
韩琦哑然，怎么的？还有我的事？周跃继续说道：“其实后面的战事我不大记得清楚，但是大概就是引蛇出洞，在半路埋伏之类的战法，第一战在鄜延路，第二战在泾原路，第三战在镇戎军。前两次其实军中将领已经有了成长，可堪大用，第三战最忌新人加入，尤其是葛怀敏这种赵括式的人物。”
赵祯惊疑不定：“人人都说葛怀敏知兵事、善谋略，怎么是赵括式的人物？”
韩琦说道：“陈执中素来知兵事，曾多次夸赞葛怀敏，怎么会是赵括？周小郎，你看不起我也就罢了，朝中能人何其多，你不要再胡说八道了。”
周跃不理他，只是对赵祯说道：“陈执中也懂军事？他懂的多还是王德用懂得多？葛怀敏是王德用的妹夫，王德用可对他有过评价？不用其他人，可让范仲淹见一见葛怀敏，看看他是不是真的有本事。”
赵祯了然，想派人去问问王德用，顺便让范仲淹考教考教葛怀敏，亮相验证，必定能看出虚实。其实现在都知道西夏蠢蠢欲动，很多大臣确实有为国举才的心思，吏治文臣能看出来，因为他们自己就擅长，但是武将的本事不上战场，能有几个人有本事看得出来？
“不谈葛怀敏，我们只说西夏和我朝的局势。西夏是游牧为主，多部族联合建国，中间派系林立，如果西夏不能从战争中掠夺到财富，各部必然叛乱，所以我朝只需要守住，便可坐等时机，等他内乱时，出兵进攻，一举可灭。”
“因为西夏近年连年征战，士兵多是抢夺其他部族的人，忠诚度不高，所以战斗力也不高。我朝将领中多是悍将，只要敢拼，以少胜多不是难事，甚至可以以一当十。但是话又说回来，军事战争，绝对不能让自己处于劣势，敌方一万人，我方最少也要有八千人。西夏进攻我朝时往往会出动十万人，我朝边境看似也有几十万军队，但是分散守砦，容易让人各个击破，所以增兵是必然的。”
“但是历来增兵有一个缺点，就是西北战事，就在西北征召士卒，其实是不对的，西北才多少人口？即便家家服役，又能有多少可战之兵，而且长此以往，陕西疲敝，人人怨声载道，不是长久之计。既然要征兵，全国多少豪杰，昔日三国时，孙权在东南、刘备在西南，军中豪杰不比曹魏差，江东猛虎孙坚、南阳诸葛、庐江周瑜、吴郡陆逊、巴郡甘宁、汝南吕蒙，都是多谋善断的统兵大将，就连王不过项、将不过李的项羽都是楚地人物，可见天南地北都有人杰，怎么可以埋没？陛下可以招募，充实边军，战后立功，可召回禁军为将，哪里还需要防范边军造反。真所谓流水不腐、户枢不蠹，只有给下层人员晋升的路子，朝政才会健康，否则时间久了，难保不会出现‘王侯将相宁有种乎’的人。”
“我朝文治确实繁盛，就连张元、吴昊这种我朝不要的货色都能在西夏谋得高官，可想而知，若是武将也多些出路，如郭遵郭将军这样的武艺超群、如种世衡多谋善断、如刘平、王信这样统兵有方的人，不要太多。西夏战事就是块磨刀石，历练几年，武力就有了，再有朝中文治之功，平灭西夏只是小事，夺回幽云也可一试。”
范仲淹说道：“周小郎，不可鼓动陛下轻启战事。”
周跃疑惑道：“什么叫轻启战事？你不会没有想过复华夏故土的事情吧？”
范仲淹被大帽子吓住了，不再开口。韩琦却说道：“陛下可以一试，他日收复幽云，臣愿为陛下监军。”监军一般都是太监的事情，韩琦这样说只是在自谦，其志向不小，其实是想说由他统兵的。他虽是书生，却是个好战分子，为人激进，而且如果收回幽云，定然名流千古，盖过范仲淹。
赵祯经过几年折腾，已经比较沉稳了，只说与中书、枢密院商议过再定夺。