第257章 矿工之歌（1）
“嘿，你们有没有听说，好像又一个地方被魔兽给淹没了。”
“真的假的？听谁说的？哪里？是瑞诺卡的什么地方吗？”
这是最近矿工聚集的酒馆里常见的话题开头。
位于瑞诺卡核心矿脉附近的矿工聚居地，因为地处高原、周边环境恶劣，本来应该是整个王国消息最闭塞的地方之一。
客观来说，斯诺怀特家族给这些平民矿工们的待遇是不错的，除了远超普通平民的收入外，为他们修建的聚居区虽然称不上舒适，但干净、宽敞且整洁。
下矿时的劳作十分消耗体力，矿工们被大体上分为四班，每次下矿工作六个小时，大部分人的其余时间都用于休息、思念家人——以及在酒馆里吹牛。
这些矿工只在冬天回家。每年斯诺怀特骑士团冬巡开拔的日期就是他们的放假日期，然后在破冰节的第二天，以村镇为单位被骑士们又召集到一起送回矿脉。
有的矿工十分渴望冬天，虽然那是最寒冷的时候，但冬天意味着可以暂时放下开凿矿石使用的沉重锤子和锋利石凿，见到久未谋面的妻子儿女。
他们会用粗糙的手指，小心翼翼地从怀里掏出一些魔矿石的碎片交给妻子——一部分是斯诺怀特家族的惯例恩赏，还有一部分是他们使用平民的狡黠，在下矿时偷偷藏起的碎末。
斯诺怀特家族对于这些碎末的态度是温和宽容的，只要不大摇大摆地跑到守矿骑士的面前炫耀，骑士们也都睁一只眼闭一只眼。管理魔矿石产量的家臣略微调整一下损耗的系数，只要交上去的账是平的，那谁也不想多事。
这么些年唯一一次闹到侯爵府的事件，是一个号召力强大的矿工说他家里认识在西边米里德做生意的商人，让大家先把下矿时收集到的魔矿石碎屑以一个相当诱人的价格卖给他，他可以立刻兑现付账。
一时间不少人都被鼓动了起来，这个矿工甚至还与守矿骑士团的其中一个骑士达成了交易。
在骑士的掩护下，一切都很顺利，所有获得了额外收入的矿工高兴得红光满面，去酒馆都指点明要喝最贵的酒——即使这种为平民开设的酒馆里最昂贵的酒，也只是陈积到即将腐烂的粮食酿成的、多过滤了两次杂质的辛辣苦酒。
这件事甚至不是管理矿脉产量的家臣发现、然后上报斯诺怀特家族的。因为瑞诺卡的矿脉丰富，有好几个矿工聚集点，在每年的魔矿石产出带来的天价收入面前，一点点损耗的浮动实在不值得家臣们伤神。
商人无法直接来矿工聚居地和矿工交易魔矿石碎屑，所以那个聪明的矿工只能把收集到的大量碎屑存放到自己的住处，等冬天再想办法在收买的骑士帮助下运出去。
当参与其中的矿工越来越多，他不得不去寻求信任的矿工兄弟合作存放这些魔矿石碎屑，自然地，他需要额外支付这些兄弟一些钱，而渐渐地，其中有的人就认为，他们承担了风险，应该得到更多的利益。
嫌隙就开始在看起来顺利合作的背后潜滋暗长。终于有一天，其中一个人声称他房间里的那些魔矿石碎屑被偷走了。
而更多人认为，是这个人找到了另外的商人收购这些碎屑，争吵由此爆发，冲突不断升级，终于变成了小团体之间的斗殴。
如果事情只到这里为止，那么位于侯爵府的斯诺怀特侯爵与少侯爵仍然不需要为此费心——矿工打架是多么稀松平常的事情，就算不小心打死打伤了，再招新的矿工来就是了。
当然，为了保持整个家族正直的形象，他们有一笔经费用于补偿采矿时受伤甚至死亡的矿工家庭，但聚居地的斗殴显然和“因采矿受伤”差了十万八千里远。
但被愤怒裹挟的人没有什么理智可言，斗殴不可避免地爆发骂战。
赶来维持秩序的骑士团立刻就听到了这些矿工除了在用粗俗的北方俚语攻击对方之外，还说着听起来很严重的事情——与米里德的商人背地里交易魔矿石。
魔矿石的边角料没有什么大不了的，但是“米里德”三个字兹事体大，侯爵府处理这件事只花了两天，年轻的少侯爵亲自到了矿脉上一趟。
那一天整个矿脉罕见地停工一日，所有人都沉默地站在广场上，看着那个被收买的骑士的鲜血流淌过广场的石砖缝隙。
那是一个严寒的秋末，人们的呼气都会瞬间在空中结出冰晶，但是在少侯爵的水元素魔法下，淌过观刑者脚边的鲜血却保持着热气腾腾的温度。
血腥气钻进每一个人的鼻尖，胆小的人忍不住瑟瑟发抖，没有人敢抬起头直视站在高处的少主猩红色的瞳孔。
斯诺怀特少侯爵只亲手杀死了那个背叛了忠诚誓言的骑士，其余涉事的矿工则由看守矿脉的骑士团处理。
由于参与的人数实在太多，少侯爵宽恕了那些只是单纯上交碎屑以换取外快的矿工，只扣除了他们薪酬的四分之一作为惩罚。
而那些参与了存放碎屑和斗殴的矿工就没有那么幸运了，他们没有被直接杀死，但是在冬日即将到来时被逐出了矿脉聚居地，这些平民是没有可能在暴风雪肆虐的雪原存活超过一个夜晚的。
这件事之后，矿工们只敢自己偷偷藏起一点碎屑，再不敢把它们集中起来和外面的商人交易。
而骑士团对于那些“矿工头头”的关注明显变多了，被其他矿工爱戴、拥护的矿工，会被他们当做重点监视对象。
“没有什么可担心的，”现在，一个骑士就在认真听酒馆里那个位于人群中央的中年男人正在对四周说什么，“要知道，矿脉是瑞诺卡最重要的地方，侯爵比咱们更担心矿脉的头顶上破了一个洞。”
中年男人的话引起了不少人的附和，但立刻有人指出：“那个破洞似乎是魔神想开在哪里就开在哪里，侯爵也拿魔神没有办法呀！”
“是啊，到时候魔兽从那破洞里爬出来，冰泪一被它们点燃，咱们就全完了！”
“冰泪”，是这些矿工对魔矿石的别称，它的起源有些讽刺——因为那些偷偷和米里德商人交易魔矿石碎屑的矿工需要掩人耳目，所以他们为魔矿石取了个新名字。
这些人早已因流放雪原而死去，但他们随口取的名字却在矿工口中传递，大家都觉得这个名字很美，比“魔矿石”这种拗口的音节好听多了。
“那你也说了，侯爵都没有办法的事情，让我们来想，也想不出什么应对的法子来！要我说，别在这里愁眉苦脸了，喝了面前的酒，大家伙能多活一天就是一天！”
对于瑞诺卡的臣民来说，风雪之外的皇城只是一个对他们来说没有太多意义的符号，他们不会指望王国首都里的皇帝和公主，他们只信任斯诺怀特家族。
“我也觉得没有什么可想的，真到了那一天，贵族老爷们也只会救矿脉，没人会管咱们的死活。把碗里的酒喝干净，睡个亮堂觉，明天魔兽没来就下矿，真在矿里遇到魔兽来了，也就只能认倒霉！”
“不，我们肯定也有自己能做的事情。”这时候，人群中央的那个中年男人又开口道，“还记得咱们的锤子歌吗？”
男人所说的“锤子歌”，是帮助他赢得在场所有矿工尊重和爱戴的东西。
他初来乍到时和所有年轻矿工一样，都被派去矿脉的最深处。那里的魔矿石最为纯净，但也最脆弱，时常有崩塌发生。
运气不好，可能几十号人都埋在里面，若无人活着逃出去报信，等到换班时外面的人才发现异常，里面受伤的矿工早就因为失血和寒冷死去了。
和男人一起来这个矿脉上的同乡就死于这样的事故，男人一直为自己没有能救到这个同乡兄弟懊悔不已，他经过一番思索，想出了用锤子和冰凿敲击的声音传递消息的法子。
矿脉中山石陡峭、路径曲折，人说话的声音不容易传出去，而且会有严重的回声混淆四周，但是锤子和冰凿一起敲击山石发出的清脆声音，却能利用山体的震动向外传递得更远。
男人认为，如果用轻重敲击和长短间隔区分各处，当矿难发生时，哪怕无法脱身，想办法使用手边的工具敲击四周的山石，附近听到的人再利用相同的节奏向外传递，消息就能比从前更快地到达矿外，争取营救的时间。
推广这个办法并不容易，男人因为年轻、又刚刚来矿上，没有威望也没有阅历，连去酒馆喝完酒的余钱都没有，大家都对他的这个办法嗤之以鼻，七嘴八舌地说了不少“本来冰泪就崩塌了，你还拿锤子去敲四周，是不是嫌死得不够快”之类的话。
直到有一次，男人很不幸地在矿脉深处遇到了魔矿石崩塌，一众人困在矿脉深处，不少人都受了伤。
穷途末路之下，大家开始尝试男人的法子，所有人团结起来用锤子和冰凿敲打出整齐的节奏。
而这种异常整齐的节奏很快引起了附近下矿点的矿工的好奇，不多时，就有人过来查看情况，并上报了守矿骑士团矿脉深处发生了崩塌，所有人都得救了。
“锤子歌”就这样以男人工作的聚居地为起点向四周推广，后来又衍生出了更日常的用法。
大家不断约定敲击节奏对应的含义，当第一句骂人的脏话开始通过“锤子歌”传递，雪原上这些几乎都不认识几个字的平民矿工，其实已经在发明属于他们自己的语言。
而男人并没有就此停下他的脚步，他跟着几个聚居地的老人学习了一些简单的字词。
这些人并不是瑞诺卡人，他们原本是首都的皇家工匠，据他们所说，他们从前为魔塔制作魔法辅助装置，一个叫做萨沃伊的贵族魔法师负责交给他们设计图纸，他们就负责按照图纸把那些稀奇古怪的东西给做出来。
这些工匠并不知道自己犯了什么错误，但却以和流放差不多的形式送来了这鸟不生蛋的地方。他们不像瑞诺卡人一般强壮，也就无法下矿，负责聚居地的日常洒扫，在困惑和逐渐麻木的接受中，也就走过了自己的一生。
男人对这些工匠口中的“魔法辅助装置”非常感兴趣，作为一个矿工，他不止想要每天从矿脉深处活着回来，他还想要知道自己开凿的“冰泪”到底有什么美妙的用处，引得那些高高在上的贵族不惜花费重金购买。
这些年迈的工匠好不容易遇到了一个对自己的前半生感兴趣的年轻人，便在教他识字之余，把他们知晓的关于魔法辅助装置的知识倾囊相授。
这些工匠最为得意的，是一个巨大的、被安装在首都学院图书馆的巨型魔法辅助装置，他们为此付出了日日夜夜不眠不休的努力。
其中一个人直到死亡降临的前一天，都还能用已经无法停止颤抖的手蘸取酒馆的烈酒，在已经蒙了厚厚脏污的木桌上画出那个装置魔矿石根据月相和星象换位的计算步骤。
“我没有自己的孩子，我来这里时……十七岁。”他死去前对男人说道，“所以我把那个装置当成自己的孩子……我知道它用于存放魔矿石的某处……刻着‘艾莉薇特’。
“那些字母是我按照图纸一点点打磨出来的，在我的梦里，那装置有时候……啊，有时候会变作一个美丽的小女孩，她扑进我的怀里，我小心翼翼地抱着她，就像真正地拥有过一个女儿。’”
“她长着一头白金色的头发，一双碧绿色的眼睛……哈哈……那是因为我见过萨沃伊……她总是用厚厚的布蒙住自己的脸，但是……非常的……我觉得除了她……没有其他人还能设计出那样神奇的装置……现在想来……她也许是我爱慕过的第一个女人……”
“也不知道她如今……会不会真的……有一个我梦里那样的……女儿呢？”
低喃完这些话，老人就死了——他其实还不到四十岁，但在平民里，这是正常的死亡年龄，高原和寒冷让他看起来比同龄人更加憔悴，直到死亡来临，他都不知道自己因为什么样的罪过来到这里。
男人在最初有些无法理解这个工匠的感情，直到他的妻子为他生下了属于他的第一个女儿。
当她小小的身影第一次入梦，男人睁开眼时首先感到的不是喜悦，而是想到了工匠最后留下的那几句话，感到一阵怅然若失。
他的妻子后来还为他生下了更多的孩子，他们现在最小的孩子也是女孩，叫做卡佳，但很可惜，这个冬天他无法回去，只能通过从前的经验去猜测，他的小卡佳现在长得多高？会长得更像他，还是像她的妈妈？
脑中出现了妻子儿女的身影，矿工秋卡用更坚定的声音向四周宣告：“我会想办法改良锤子歌，你们相信我，老爷们顾不上我们，我们就自己救自己，这个冬天回不去，下一个冬天，我们都会和家人团聚的。”