不行，不能再等了，他不能任由王爷在恶人谷中生死不明，即便是死，上九天下黄泉，他这个贴身近卫也得陪在王爷身边。
决心下定，青峰眼底蓄起一片肃杀，蓦地将手中的火折子朝着竹管上方的纸捻探去，眸光却不自觉又看向崖边。
忽地，一道烟青色身影似大鹏展翅般自崖间飘然而出，青峰血红的眼眸蓦地瞪大，泪水险些夺眶而出。
“嘶嘶嘶”纸捻快速燃烧，火星随风飘去，瞬间不见踪影。
青峰猛地回神，眼看着纸捻燃烧了大半，抬脚朝着竹管踹去。
柳枝荡漾，杏花飘香，朱红宫墙下，几名宫人挥着笤帚正埋头清扫甬道上的积水。
夜望轩踩着泥水大步而来，明黄色袍角一片脏污。有宫人偷瞄了一眼，忙扑通跪下，其余几人也随着跪倒。
“皇上，您慢着点，小心脚下滑。”福公公停下来大口喘息着，抹了一把脸上的汗，又踉踉跄跄地追上去。
昨日下了一夜的小雨，青石板路上又湿又滑，皇上万金之躯，若是摔了碰了，该如何是好。
“朕想一个人走走，谁都不要跟着。”夜望轩面沉似水，脚下的步子又加快了几分。
“啊！”福公公一颗心揪着，眼珠子就差贴在夜望轩后背上了，脚下忽地一滑，整个人朝前扑去。
就在他绝望地闭上双眼暗骂自己没用时，手臂忽地被人握住，前倾的身子瞬间被拉回。
“凌侍卫？”福公公稳了稳心神，才看清身侧出手相救之人，忙不迭推开他，“快，快去瞧瞧皇上。”
凌云点头，丢出一句话：“公公去御药房让太医给皇上开些降火的药。”话未落，便飞身追了过去。
福公公愣怔片刻，轻叹一声，随即摇了摇头朝着御药房快步而去。
碧水清幽，无一丝波澜，岸上垂柳依依，随风轻柔摇曳，空气中飘散着青草香。
夜望轩一手扯过柳枝，看着湖面上自己颀长瘦削的倒影，金冠龙袍，华美烁烁，他是九五至尊的皇帝，眼下内忧外患国力匮乏民心不稳，他哪有精力纠缠在女人之间，为何所有人都要来逼他？连皇叔也参与其中。
说什么东睦皇室若是在他夜望轩这辈断了，他就是千古罪人，列祖列宗在地下也不得安生。
以为他愿意做这个皇帝么？劳心劳累不说，还要负繁衍职责，皇叔难不成忘了，他自己曾说过没有爱的婚事宁可此生不要，为何如今却要逼着他做不喜欢的事。
这世上有几个如可儿那般聪慧与美貌并存的女子？皇叔何其有幸。
“皇上，王爷那般说，也是为东睦江山着想。”凌云不知该如何劝，却又不忍看皇上独自气恼，踟躇着上前轻声道。
他知道皇上在气什么，皇上冲出御书房那一刻，他下意识地捡起了那封信，虽只匆匆扫了几眼，却已拼凑出大致的内容。
选秀，纳妃，这样的字眼对当今皇上来说如同一道禁锢，朝堂上隔三差五便有大臣提出，说什么平衡朝廷笼络臣子，后宫不可虚设，皇家需要延绵子嗣，方可坐稳江山，这些话皇上早已听得烦不胜烦。
王爷此次让人送信回来，只字不提西陵那边可有王妃消息，却字字不离让皇上尽快选秀为皇室开枝散叶，虽作为皇叔关心侄子于情于理，却怎么看都像是一种施压。
夜望轩胸腔起伏，掌心中新抽的嫩芽早已被蹂躏得破碎不堪，喉间溢出一丝冷笑，眼底却又不自觉蓄起一层水雾：“呵，东睦江山，这顶大帽子迟早有一日会将朕压垮。”
凌云暗自叹了口气，眼中满是同情，高处不胜寒，人人羡慕那个位置，岂不知真正坐上去有多艰难。
退去身份，皇上也只是个十几岁的少年，繁重的国事已然压得他日夜难眠，如何还能分出精力应付一堆女人？
也不知王爷为何要那般急着让皇上选秀，王妃还没找到，云将军的事也还未查清，皇上当真无心选秀呀。
“咚。”一粒石子沉入湖心，波纹荡漾，一圈圈涟漪扩散开来，搅得湖中锦鲤四散游走。
夜望轩弯身又捡起一粒石子，似是在发泄心中的怒气，侧过身子抡圆了手臂用力抛向湖心。
凌云兀自叹息，却也不敢再多言。
王爷的话皇上自是会听的，只是此事并非他所愿，发泄一下也好，郁结久了不利身心。
“让礼部尽快拟定选秀事宜。”良久，夜望轩扯出帕子擦了擦手，长出了口气，背手而立望向湖面，淡淡地道。
凌云虽早已猜到皇上会听王爷的话，却是没想到如此快，偷瞄了眼夜望轩倔强挺直的背部，压下心中不忍，低低应了声：“微臣遵旨。”
日落西山，霞光一点点散去，余晖洒在角楼下悬挂的铜铃上，折射出几道细碎的金光。
“爷，就是这家酒楼。”青峰勒住缰绳，仰头看向前方青灰色小楼。
昨日守在九公主府那边的人传来消息，九公主一醒来便急匆匆出府来了这家酒楼。
“嗯，你在外面候着，不必跟进来。”车帘掀起，夜幕辰跃下马车大步进了酒楼。
青峰剑眉蹙起，又不让他跟着？王爷这是将他当个废人了不成？
恶人谷内也不知发生了怎样的凶险，王爷回来竟是只字不提，以往他这个贴身侍卫都是身先士卒冲在最前面，如今竟形同虚设，只能做个车夫。
这酒楼新开不久，听说前几日人满为患座无虚席，怎的今日冷冷清清不见几人进去？
青峰这边胡思乱想，却不知酒楼内，夜幕辰才一进去，便看到了个熟人。
柜台后，男子正埋头巴拉着算盘珠子，听到脚步声，头也未抬随口说了句：“客官里面请。”
“客官，请问您几位？里面有雅间，小的带您去。”一名伙计打扮的少年上前，满面堆笑躬身做了个请的手势。
夜幕辰也不答话，只淡淡瞥了眼那落在算盘上并不熟练的手指，大步朝着二楼楼梯而去。
“客官，咱们这家店刚开业不久，四位大厨集合东南西北各国口味，您想吃什么可以随便点。”伙计紧随其后，边走边殷勤介绍。
只听得伙计一人絮絮说着，客人一直未搭腔，柜台内的男子似是觉察出哪里不对，猛地抬眸看过去，噼里啪啦的算盘声戛然而止。
这背影，怎的有些熟悉，似是从哪里见过。
男子眉心蹙起，口中喃喃低语，搜寻着脑海中的记忆。