姜侍郎趴伏在地上，周身抖个不停：“微臣不敢欺瞒皇上。”
微风浮动，宫灯闪烁，姜侍郎鬓发散乱目光迷离，眼底悔恨交加。
半月前，下了早朝回家的路上，他正在马车内昏昏欲睡地打着盹，忽然听得一声女子的惨叫。
掀开帘子望去，只见一个小混混拖着个女子正欲往路边的树林，他不知怎的突发恻隐让人救下女子。
女子爹娘离世孤身一人来京城寻亲，他的姑父在朝中为官，凭着书信的地址找过来，竟是个无人居住的空宅子。
女子呜呜咽咽，哭得梨花带雨，姜侍郎一时心软将人带回府中。
后得知此女竟是刘和远的远房侄女，刘和远任通政使时没少请他吃喝送礼，如今他亲戚有难不帮的话自然说不过去，七风镇路途遥远，那女子跪地嘤嘤低泣，救命之恩无以报答，愿留在他府中当牛做马。
姜侍郎无儿无女，老妻有病常年卧床，两个妾室也已人老珠黄，那女子生得羸弱娇小，却极会伺候人，每日下朝回来都会为他捶腿揉脚。
那日狂风大雨不用上朝，他饮了些小酒早早躺下，迷迷糊糊间，隐约有双小手在解他的腰带。
以为又是哪个妾不甘寂寞，一把抓住那小手将人带上了床。
“皇上，那刘和远包藏祸心，微臣愚蠢，中了他的美人计呀！”姜侍郎捶胸顿足，想起醒来后那女子鄙夷的目光，“啪啪”朝着自己的老脸又扇了两下。
“那女子现在何处？”夜望轩厌恶地横了他一眼，沉声问。
“不知去向。”姜侍郎抵在地上的手微微颤抖，“她说，若是不按她说的做就到宫门口鸣鼓告御状。”
“混账东西！”夜望轩怒骂，“将此人暂且收监，听候发落。”
两名侍卫上前，如同拖死狗一般拽起姜侍郎出了御书房的院子。
“皇上，饶……”耳边传来姜侍郎绝望地哭喊。
“呜呜呜——”口中似是被塞了什么，只一瞬便没了声音。
“皇上，外面凉，进去吧。”月色下，楚尚书看着夜望轩不断起伏的后背，关切地道。
“美人计。”夜望轩从牙缝中挤出几个字，“苍蝇不叮无缝蛋，若是自身坚定，又如何会被女人左右。”
清冷的声音，似是一道无形的枷锁，听在姚丞相耳中，竟觉身上无比沉重，压得他喘不过气来，当年他何尝不是被人设下美人计，那段不堪的回首，让他险些失去了静贤，每每想起，都会懊悔不已。
“传刘和远即刻回京，朕要亲自过问此事。”上空忽地一暗，少年天子仰头看向被云团遮住的明月，眸光犀利如剑，带着扫除一切阴霾的决绝。
与此同时，西陵皇宫正上演着一出步步惊心的大戏。
“父帝？您这是？”面上的黑巾被人一把扯掉，阿里娅晃了晃闷痛的脑袋，缓缓睁开双眼，看向龙椅上一脸愠怒的西陵帝。
不是说父帝病重，宣她即刻进宫么？她连宫装都未来得及换，急匆匆赶来，却是才一踏进宫门，后脑便被人敲了一棍子，只隐约听到一声随行婢女惊恐地尖叫，随即陷入黑梦。
“孽女。”西陵帝喘息着恶狠狠吐出两个字，枯槁般的手止不住颤抖。
阿里娅心下咯噔一声，无数个画面在脑海中闪现，难不成是哪里出了纰漏？是孟准么？出府前说好的最多两日便回来，她等到天黑都不见人影。莫不是？
被绑在身后的手臂一阵酸麻，阿里娅暗自握了握拳，低垂的眼眸中闪过一抹不甘的恨意，多年的隐忍终究要归付之东流么？
不行，事情还未弄清，她绝不能自乱阵脚，走错一步，便是万劫不复。十几年委曲求全，原本以为这个世上再无贪恋，是那个男人，他是她生命中的一束光，驱走黑暗，带来黎明，她的心不再迷茫。
“儿臣愚钝，不知做错了什么，还望父帝明言。”
阿里娅心中喃喃唤着“辰哥哥”，周身似是充满了力量，稳了稳心神，一脸镇定地抬首对上西陵帝杀人般的眸光。
“死到临头你还敢在父帝面前装纯良？”殿门处响起帕尔朵阴冷的声音。
杂乱的脚步声自身后响起，帕尔朵带着一众嫔妃陆陆续续进了大殿。
阿里娅细眉蹙了蹙，心下闪过不祥的预感，这一切是早有预谋，还是他们当真发现了什么？
“你，你这个孽女，到底对你姑姑做了什么？”西陵帝死死盯着她，牙齿咬得咯咯作响。
阿里娅拧眉，一双黑眸闪着无辜的水光：“儿臣不知父帝何出此言？三皇姑远嫁他国，大皇姑二皇姑先后离世，儿臣甚至都不曾见过她们，又怎会对她们做什么？”
“咳咳咳……”西陵帝气急败坏地怒视着她，掩着唇发出一连串的咳嗦。
“皇上。”胡公公满脸担忧小跑着上前，递上一碗参茶。
“呵，皇祖母算是白疼你了。”帕尔朵喉间发出一声嗤笑，踱步上前与她并排而立，意味深长地侧头看向她，“你不会忘了咱们还有个阿米娜姑姑吧？”
阿里娅眉间的褶皱愈发深了，凌乱的心却渐渐恢复平静：“阿米娜姑姑幼年早夭，那时我尚未出世，又如何能对她做什么？”
当真可笑，就算是要嫁祸，也该安个说得过去的罪名吧，三十多年前死了的人，又关她何事？
璃妃脚步微乱，眸光落在阿里娅被绑着的手臂上，满脸震惊地看向西陵帝。
“皇，皇上，这是怎么了？小九她犯了什么错？”
这些日子她睡得极不安稳，即便睡着了也是噩梦不断，今日服了安神汤才刚睡着便被身边的大宫女摇醒，数月不曾见到皇上，深夜突然传召以为是皇上大限将至，匆匆忙梳洗更衣，却还是来迟了一步。
阿里娅近日虽屡次对她不敬，却是她唯一的倚仗。恨只恨她的肚子不争气，用尽了办法，都不曾怀上龙胎。
西陵帝一口怒气堵在胸中，正咳得上不来气，胡公公一边为他抚着后背顺气，一边暗自朝着璃妃摇了摇头。