赵家别苑内有井，大有来头，传说是当年开凿时触及地脉仙泉，故而此间水质清冽甘甜，入口绵长，喝久了似乎真有强身养颜之效。
因此，整个赵府上上下下，从老太君的参茶到马夫的解渴，饮用之水皆来自于此。
井口四周环绕着假山嶙峋，奇花异草，修葺得极为清丽，是一处府内难得的静谧所在。
夜深了，白日里蒸腾的暑气终于被晚风吹散，揉碎在草叶间的虫鸣里，带上了一丝难得的清爽凉意。
一道提着昏黄纸灯笼的苍老身影，独自来到这口“仙泉井”旁，在磨得光滑的青石长凳上缓缓坐下。
一声几不可闻的叹息，融进了夜色里。
井旁的石凳被月光浸得冰凉，坐久了，一股寒气便顺着尾椎骨不紧不慢地往上爬，直钻进骨头缝里。
也好，正好让这颗烦躁了一天的心，跟着冷静冷静。
嘴角勾起一丝自嘲的弧度，声音低不可闻，“周管事……呵，好大的名头。可这份体面，是谁给的？是老太君。整整三十年了……还记得当年在马厩里，终日与马粪草料为伍，若不是老太君一句话，哪有今日的周管事。这份知遇之恩，比天还大，比山还重。”
“只是啊……这份恩情，太重了。”
这赵府，就像眼前这口井，看着清澈见底，
可谁又知道，那井底深处，藏着多少见不得光的污泥。
老周头为赵家兢兢业业几十年，亲眼看着这座豪门阔院一点点建立，如果真有那么一天如秋叶凋零般落寞下去，老周头心底也说不清是个什么滋味儿。
就摆在眼前的这些腌臜事，老周头看得见。
想管？
拿什么管？自己姓周，不姓赵。
这张嘴，能管得了府里上百号下人的吃喝拉撒，能斥责偷懒耍滑的家丁，却封不住主子们吃人的口。
灯笼里的烛火轻轻一跳，爆出一朵细小的灯花。
光影晃动间，眼前仿佛看到了另一张脸。
那是江旻那小子的脸，清瘦，却透着一股子跟他爷爷江老头如出一辙的倔强。
一想到那爷孙俩，老周头心头那块坚冰似乎融化了一角，泛起一丝难得的温情。
“老江啊……十几年了啊。”
那时候，自己还不是威风八面的周管事，江老头也还没支起那个养活一家人的馄饨摊子。
两个穷光棍，得了空就凑到野狐河边，就着几颗咸花生，喝两杯最劣质的烧刀子，骂几句老天爷不开眼。
后来，进了赵府，靠着谨慎和忠心平步青云。
江老头则在人来人往的街角卖一碗热气腾腾的馄饨。
两人身份天差地别，一个天上，一个地下，可那份情分没断。
“老江总说我在府里享福，是人上人。”
“好像很对，也好像不对。都说人在做天在看，老爷，少爷，老太君，这个赵家所做的事情，很令人失望啊~”
人活一世，就像在水里漂着，有的人图个干净，有的人就喜欢在泥里滚。
自己偏偏卡在中间，两头不靠，既不够干净，也没脏到底。
能做的，也无非是在自己权责之内，从指缝里偶尔漏出些微不足道的好处。
前街的张寡妇病重没钱抓药，便借着为府里采买药材的名义，多支了二两银子，让一个信得过的小厮悄悄送去；被赵子期打断胳膊的那个车夫，也暗中让相熟的郎中去给免费正了骨，送了些活血化瘀的药膏。
“杯水车薪……往一片大火里泼一口水，能顶什么用？”
“不过是……求个心安罢了。求自己晚上闭上眼，别总做那些被人戳着脊梁骨的噩梦。”
一个提着灯笼巡夜的家丁走近，脚步放得很轻，声音里满是恭敬。“周管家，这么晚了还不歇息？”
这突如其来的声音打断了思绪。
老周头缓缓站起身，拍了拍沾了些露水的衣袍后摆，声音恢复了往日的沉稳：“睡不着，出来吹吹风。你们也辛苦了，夜里仔细些，特别是库房那边，别出了纰漏。”
“晓得的，周管家放心。”
家丁连声应着，不敢多打扰。
在赵府，下人们都敬，也有些怕。
因为这位老管家虽平日里和善，却极重规矩，赏罚分明，从不偏袒。
也只有这个老头子，敢在赵子期少爷胡搅蛮缠时，板着脸不咸不淡地顶上一句“少爷，这事于理不合”。
虽然多半没什么用，但终究是府里唯一敢说这话的人。
摆摆手，示意家丁自去巡查。提着那盏半明半暗的灯笼，没有回自己那处清净的院子，而是熟门熟路地穿过月洞门，走向了赵府不起眼的后门。
夜色更深，荣昌城的大街小巷都已沉入酣梦，宽阔的青石板路上，只有风吹过时卷起几片落叶的沙沙声。
江家的馄饨摊子早已收了，只有几张磨得发亮的桌凳还孤零零地叠放在墙角。一道瘦长老迈的身影，正坐在一个小马扎上，就着清冷的月光，用一块湿布仔仔细细地擦拭着那口养家糊口的大铁锅。
“不等你，我这心里不踏实。”
江老头头也不抬，手里的活计没停，仿佛早就知道这老友会来。
在旁边那个同样矮小的马扎上坐下，发出一声满足的叹息，像是卸下了千斤重担。江老头停下手里的活，从身下摸出一个乌黑的酒葫芦，还有两只带着豁口的粗瓷碗。
没有客气，接过倒满的酒碗，送到嘴边，一饮而尽。辛辣的酒液像一条火线，从喉咙一路烧到胃里，烧得那颗紧了一天的心，都舒展开了几分。
“还是你这土烧刀子有劲，府里的花雕喝着像水。”
“自家酿的，上不得台面，就是费粮食。”
江老头也给自己倒了一碗，慢慢呷着，浑浊的眼睛看着老友，“府里的事，又让你堵心了？”
接过江老头递来的酒葫芦，自己又满上一碗，长长叹了口气：“老江，你说，我这辈子，是不是走错了道？守着一窝吃人的豺狼，领着他们的赏钱，还要假惺惺地觉得自己是个好人。我算个什么东西？”
江老头放下酒碗，抬起头，那双看过太多风霜的眼睛，此刻却清澈得像个孩子。他看着老友，一字一句，说得极慢，极稳：“人走错了道，是回不了头的。但一棵树长歪了，只要根还在土里，就能给过路的人，挡一片阴凉。你就是赵家那棵歪脖子树，看着不好看，可底下总能聚些乘凉的人。”
“歪脖子树……呵，歪脖子树……”
咀嚼着这句话，半晌，苦笑着摇了摇头，端起碗又喝了一大口。
老江这张嘴，还是那么毒，却总能说到骨子里去。
是啊，歪了，就直不回来咯。
能给路人挡点阴凉，也算没白长。
两人没再谈论赵府那些糟心事，就这么一碗一碗地喝着。
说的都是些陈芝麻烂谷子的旧事，谁家的孩子出息了考上了童生，谁家的老人熬不过冬天没了，城西新开的绸缎庄老板是个笑面虎……这些事琐碎，平淡，却像是山间清泉，一点点洗刷着心里的淤泥。
一壶酒见底，天边的月亮已经西斜。
站起身，身子晃了晃，脚步有些虚浮，但眼神却比来时清明了许多。
“我回去了。天亮前，还得去查账。”
提着那盏烛火只剩豆粒大小的灯笼，转身走入深沉的夜色里。
“天黑了，总得有人提着灯。哪怕这灯笼里的火，就只能照亮脚下这三寸地……那也是光。”
一声低喃，消散在风中。
佝偻的背影，却比来时，莫名地挺直了那么几分。