于都城临河的酒楼上，秋风穿堂，带着水汽的凉意。
白衣柳相倚着窗栏，手中捏着一只白玉酒杯，望着窗外流淌的河水与对岸的万家灯火，懒洋洋地开口：“这于都城，国祚龙气与人间烟火气交织，是个顶好的戏台子。”
他对面，蝶后白芷为自己斟上一杯清茶，茶雾氤氲，模糊了她清丽的容颜。她端起茶杯，轻轻吹散雾气，声音清冷：“再好的戏台子，唱的也多是血腥气的戏。”
柳相不置可否地笑了笑，那笑容里带着几分看客的悠然。他将杯中酒一饮而尽，随着这个动作，数百道肉眼不可见的气机自他体内分化而出，如蒲公英的种子般，悄无声息地飘向于都城的四面八方。
这些逍遥身，有的落在王侯府邸的屋檐，有的混入市井勾栏的喧嚣，有的潜入皇城深处的阴影。他在等，等这出戏的第四方势力，该入场了。
……
百戏坊的街角，不知何时多了一行人。
为首的元一门六长老白奉，一身锦袍，看着这片充斥着底层人挣扎求活气息的污浊之地，眉头紧锁，眼中是毫不掩饰的厌恶。
他身侧的南宫弗更是如此，少年把玩着一块墨石质地的古朴残片，上下翻飞，如果不是碍于大庆规矩，在凡人面前不得随意施展仙法，不然他早就启动身上法衣的禁制，将自身与凡尘彻底隔绝了。
“师叔，那东西当真在此地？”南宫弗语气中带着几分不耐。
“宗门古籍记载，神霄宗南华一脉的至宝‘最后一次现世是在千年之前的登天一战，咱们老祖靠天机推衍，这至宝便转世在这大庆京畿之地。”
白奉压低了声音，告诫道，“弗儿，你天赋虽高，但切记戒骄戒躁。如今的元一门，已非千年之前的光景，尤其是在这京城，莫要再轻易贬低神霄宗，免得节外生枝。”
南宫弗撇了撇嘴，敷衍地应了一声：“弟子知晓了。”
心底却是不以为然。神霄宗？虚有其名的空架子，门内道法自己又不是没领教过，也就那般，不堪入目。
白奉看了眼少年手中的墨石，心中暗道宗主师兄还真是舍得，连天底下少有的寻道物都舍得给南宫弗。若是以此找到那件道门至宝，南宫弗以后的大道成就定然能够将元一门重新拉回天下排名前十的行列。
一股莫名的悸动自心湖深处泛起。
那是一种纯粹到极致的、源于大道本源的感应，仿佛棋逢对手，又似天敌相遇。
南宫弗豁然转头，目光如电，穿过嘈杂的人群，精准地锁定在了巷弄深处那座破败的小院。
院中，正在劈柴的张蛟似有所感，猛地抬起头。
他的目光与那道充满了审视的目光，在空中短暂交汇。
一瞬间，仿佛有无形的火花迸溅。
“师叔，我过去看看。”南宫弗不顾白奉的劝阻，径直朝着小院走去。
搁着吱呀作响的柴门，只是看着院内那个身形魁梧的少年，南宫弗嘴角勾起一抹玩味的笑意：“傻大个儿，你叫什么名字？”
张蛟停下手中的动作，将柴刀立在身旁，憨厚的脸上不见了往日的笑容，眼神沉凝：“张蛟。”“出身何门何派？”这一次，张蛟并未回答，只是歪了歪脑袋，眼神不善的盯着对方。
南宫弗切了一声，“我叫南宫弗，你一个粗鄙武夫喊我神仙老爷并不过分。”
张蛟没有反驳，只是默默地站着，那魁梧的身躯，如同一座沉默的山。
南宫弗的目光又落在了屋檐下那个瘦弱的、脸上涂着油彩的小丑儿身上，瞳孔微微一缩。
在临近小院的时候手中寻道物就开始隐隐发烫，当见到小丑儿的时候，墨石已经呈现出赤红之色。
“你又是谁？”
南宫弗的语气忽然低沉和玩味起来，像是在询问一件物品的来历。
张蛟上前一步，挡在了小丑儿身前，声音嗡鸣，“我们不想惹事。”
南宫弗收回目光，重新看向张蛟，那眼神如同在看一只脚边的蝼蚁，不过却没了咄咄逼人的架势，“看好他，别让他乱跑。否则，我不介意让这百戏坊多几座新坟。”
说完，他便好似完成了某种宣告，转身满意地离去。
走出巷口，白奉迎了上来，见他神色有异，皱眉道：“怎么了？”
南宫弗脸上的从容笑意瞬间消失，取而代之的是一股近乎扭曲的狰狞。
“师叔.....”
他一字一顿，声音里透着森然的杀意，“那傻大个儿，我要杀了他！”
……
风波的中心，那座破败的小院，依旧维持着往日的宁静。
张蛟似乎并未将方才的挑衅放在心上，依旧每日劈柴、挑水，偶尔上山采些草药，将这个家徒四壁的院子打理得井井有条。
午后，小丑儿坐在小马扎上，看着张蛟那双因为常年劳作而布满老茧和伤痕的手，轻声说：“张蛟大哥，你的手好粗啊。”
张蛟憨厚地笑了笑，没当回事。
小丑儿又说，声音更轻了，“我能看到你身上有一团火，很暖和。那个来找你的人，身上是一团紫色的雷，很吓人。”
他揉了揉自己的太阳穴，“只是看得久了，头会很疼。”
张蛟放下手中的活计，走到他身边，宽厚的手掌轻轻放在丑儿的头顶，柔声道：“那以后就少看些。”
夜，渐深。
吴用叩响了柳相与白芷下榻的客栈房门。
推门而入的，不再是那个平日里身形佝偻、在药铺里打盹的老掌柜。
他换上了一身干净利落的武夫劲装，那身躯虽依旧显得苍老，却如一杆即将出鞘的铁枪，透着一股决绝的锋锐。
他没有看白芷，目光直直地落在柳相身上。
“柳先生。”
吴用知道，眼前这位白衣先生，与他在小镇见过的墨衫儒士、青衫教书匠都不同，气息虚浮，似有重伤在身。但他依旧认定，他就是张蛟的先生。
“元一门那一行人，为首的叫白奉，涅盘境。那个叫南宫弗的少年天才，虽只是三境，但雷法霸道，不可小觑。我观他们气焰，此行怕是不达目的誓不罢休，暗中定然还有后手，至少有一位地仙暗中压阵。”
老武夫将自己的判断一一道来，条理清晰。
“我这把老骨头，气血已近枯败，但拼尽全力，燃尽武道真意，换掉白奉那个涅盘境，尚有几分把握。”
他的话语很平静，仿佛在说一件与自己无关的事情。
柳相静静地听着，没有打断他。
直到吴用说完，他才缓缓开口，那慵懒的语气中，带着一种不容置疑的份量。
“你是他的护道人，我是他的先生。”
“你只管去做你想做的事。”
“剩下的，我担着。”