“失败了？看来是因为积累还未足够，夫君大可不必忧虑，假以时日，自然水到渠成。”
得知李晚尝试晋升，但却失败，萧清宁一如既往，温言安慰。
“应该不是积累不足。”李晚闻言，却是苦笑。
这几千年来他厚积薄发，就是为了能够在必要之时接连突破，如今顺利掌握法域，晋升五重，但却没有顺势更进一步，想来应是哪里出现了偏差，而不是积累不足。
“我的重云华盖，已经拥有十八重宇宙天穹，应该也不是这件本命法宝不足，而且本命法宝并非晋升的唯一条件，我自身突破，同样可以反过来促使它蜕变。”
“如此看来，应是之前忽略了世界法则和本源力量之间的差异，创造梦魇世界，一切顺利，是因为其内部尚有长生大能的残魂，相性契合，无有关隘，所做一切，无非便是把原有的东西拼装组合，但创造自己的宝界，可是与利用他人的梦魇世界截然不同。”
李晚直到现在才发觉，那些经验并非无用，但却也没有想象之中那么好用。
“如何才能真正突破？难道还要等待虚宝洞天自动完善，衍生造化本源？”
一个是自动完善，一个是主动完善，各有特点，全看他如何取舍。
但李晚暂时也没有头绪，只得暂时打消这个念头。
……
李晚这边小有不顺，下界战事却仍然还在持续，百炼门人势如破竹，全取任山。准备向东南进发。
此时，离开战仅仅只有五年时间。
“门主，弟子们都已准备就绪，随时可出任山，还请示下！”
任山东南。一座临时架设法阵，搭建别院的百炼门据点中，几名结丹境界的管事长老行礼见过朱晓东，随即禀报道。
“很好，比本座要求还快了许多，你们做的不错。”朱晓东面带笑意。
“我们接下来。就兵分两路，各取东方百里外徐山谷和南方二百三十里小石峰，徐长老，你带领二百弟子，同新募客卿。死士二千人前往，肖长老，你带领一百弟子，同客卿，死士一千二百人前往，若能拿下则全力攻取，若守敌超过你们一半，则暂缓攻势。十日内另有整顿完毕的后援前往支应。”朱晓东又道。
“是！”
“我等明白。”
“还有没有其他事？”
“此次我们能够全取任山，上界支持十分关键，弟子们都很满意。不过也有个别法宝，不是太好用，有机会的话，还请门主向他们提说一下。”管事长老想起一事，特别提醒道。
“这个无妨，器宗门人早就说过。有些试验性质的新式法宝混杂其中，投入战场。就是为检验之用，我们出人力为他们检验。提些意见也是应该的。”朱晓东听到，目光微动，说道。
“那就有劳门主了。”管事长老呈上奏报。
又有另外一名管事长老道：“东主，我们最近收到线报，灵宝宗人出入尸魂宗和御灵宗，似有从他们处购入兵员的打算。”
朱晓东神色微变，惊奇道：“尸魂宗，御灵宗？”
尸魂宗和御灵宗，连同灵宝宗自己，从来都是各方战争购入炮灰杂兵的来源，因为尸魂宗有尸傀，御灵宗有妖灵，灵宝宗有傀儡，都是可以代替生人，上阵杀敌的存在。
宗门大派每隔一段时间，从凡间招收一批门人，有些会在历练之中身亡，但却从来没有过大规模死伤，若在战争中消耗掉，也容易伤及宗门根本。
此时早已不再是把门人弟子当草芥的中古时代，真正消耗的大头，是死士之流。
不过最近几年，灵宝宗伤亡有些重大，合用的死士，又远比尸傀，妖灵，傀儡之流昂贵，灵宝宗似乎有意大量购入那些，替代弟子和募来的散修作先锋，而后者，当然也不是事不关己高高挂起，而是继续充作头目或者特战人选。
因此，朱晓东只是略微色变，便恢复过来：“灵宝宗丢了任山原，面子上有些挂不住，看来是主战一派要翻身了。”
“门主此言何意，去年不是还说，他们准备和谈吗？”管事长老大为惊奇。
“你们不懂那些灵宝宗长老想法，在他们看来，任山原之事，只不过是癣疥之疾，不足为患，然而失地事小，丢脸事大，全取任山原，就有些过火了，哪怕就算为了维护宗门形象，也得投入本钱，大打一仗，所以和谈之说，暂时要被压下。”朱晓东无奈说道。
管事长老们听了，面面相觑，顿觉长老高人们果真不愧是长老高人，心中想法，果然高深莫测，难以理解。
“那我们该怎么办？”有人问道。
“事到如今，只能前进，不能后退，不要忘了，慕家和器宗的尊者们，对我们可是寄以厚望啊。”说到寄以厚望四个字的时候，朱晓东面上浮现出一丝淡淡的苦涩之意，却是也表露了坚决无比的战意。
“的确，只能进，不能退，我们不是只要寻得立锥之地那么简单，还要打开局面。”众人沉默了一阵，皆是言道。
……
此时，中州远方，尸魂宗所属玄阴冥土中，一座荒凉的小山村中。
几名锦衣玉冠，仙风道骨的修士皱着眉头，缓缓降落下来，但却脚不着地，漂浮在几尺之上。
“元西山村，就是这里了，尸魂宗的人怎么还没有到？”
有人看了看四周，皱着眉头说道。
“不，他们已经到了。”为首一位手执拂尘，锦织道袍上镶着金银云纹，看起来便与众不同的中年面貌修士道。
“袁大师，果然慧眼如炬，不过，我等在此，已经恭候多时了。”
一声长笑，从众人不远处的泥土中传了出来，只见眼前的荒地中，大地突然裂开，一群衣袍古旧的尸傀人立而起，纷纷从中爬了出来。
在这些面目狰狞，相貌丑陋的尸傀中间，几口木棺也直立竖起，尚可见到，还有沾在其上的泥土簌簌掉落。
几名身穿黑黄道袍，头戴古冠，衣饰上绘着鬼画符一般奇异道纹的修士推开棺盖，各自从中走出。
他们是尸魂宗人，奉命在此与灵宝宗人接洽，乃是为了完成一笔数额不小的交易。
“你们怎么藏在里面？”那被称为袁大师的中年修士问道。
身后几人闻言，不免露出几分嫌恶的神色，但终究还是没有插口多说什么。
几名尸魂宗人许是见惯了类似的神情，也浑不在意，领头之人笑着解释道：“非是藏起，我等连夜赶赴此地，早来许久，但贵方各位未到，附近也无甚去处，便干脆到下面稍作休息。”
他虽是笑着，想要尽量展露热情的一面，但因宗门功法缘故，浑身上下惨白瘆人，如同干尸，反倒平添几分恐怖。
不过在场的袁大师和随行之人都是见多识广之辈，也便点点头：“倒是我等来迟了，实在抱歉。”
“袁大师无须在意，约定的时间刚刚好，是我们自己太早。而且这次你们是主顾，我们在此等候，也是应该的。”干尸一般的修士虽然看着瘆人，却是脾气不错，一席话说得几名灵宝宗人心情舒畅，连带着看他都觉顺眼不少。
“好了，这次本宗购入三十万铜甲尸兵，一万五千铁甲尸兵，你们带齐了吗？”袁大师与那尸魂宗人寒暄几句之后，转口问道。
“自然是已齐备，还请诸位道友检验。”尸魂宗人伸手入怀，掏出一枚带着锈斑的古朴铜铃，晃了几下，叮铃铃地响了起来。
随着这阵铃声的响起，一股阴冷，腐朽的气息弥漫。
一个又一个或佝偻，或干瘦的人形身影，从附近的泥土中爬了出来，与之前出现的棉袍尸傀不同，这些全部都是身穿铜铁铠甲，手持刀剑，全副武装的尸兵。
不多时，以偌大的荒村为中心，几里内外，便站满了黑压压的铜铁尸兵。
他们虽然都不起眼，但是身上阴气森然，集三十万之众，威能堪比顶尖高手，便是连袁大师等人见了，也不由得为之动容。
虽然不是太精通尸魂之道炼尸之法，但袁大师还是履行职责，上前巡弋一圈，大致检查了一下这些尸兵的修为，数量。
“好，一具铜甲尸兵三千灵玉，一具铁甲尸兵六万灵玉，总共十八亿灵玉，按照宗里协定，我们付八亿现灵玉，剩下十亿，按照市价七成相应法宝器物和尸兵装备充抵，这里是袁某带来的八亿灵玉，请道友过目。”
“呵呵，那林某就恭敬不如从命了。”尸魂宗那方的领头之人笑道，但却没有亲自检验，而是交给部属完成。
他指向身边百余棉袍蓑衣的尸傀，道：“这些是本宗特制玄阴尸傀，每一具都是拥有堪比筑基中期修为的高阶天尸，比之铁甲尸兵更强数倍，而且还拥有玄阴绝脉，能够以阴气豢养，修炼晋升，当做添头赠予诸位，小小意思，不成敬意。”
他说话之间，招了招手，叫人送上相应的控尸简谱和控制符令。
“道友有心了。”袁大师不置可否，却是并不客气，全部收了下来。(未完待续)