天微亮，帝王起。
再三自告奋勇要跟在军前侍候不被刘协允许的张原，泪眼婆娑地跟在刘协身后，只盼望着皇帝能平安归来，不然他这个前朝红人，只怕没什么好结果。
一夜欢好，潮红难褪，好在冬风凌冽，在脸上走上一圈，也就成了腮红。伏寿比刘协起的更早，领着董嫣、夏侯浅、夏侯音及一众宫娥盛妆送天子出征。
宫门大开，羽林卫及虎贲营随天子倾巢而出，关羽、张辽各披重甲，荀彧等一众朝臣早早等在宫外，随天子出城。
许褚受命领虎士先往洛阳而去，曹操仍然称病在家，顶着两个大大的黑眼圈，但精神十足的曹彰被叔父曹洪亲自牵着手送进皇帝营中。
“曹家千里驹，今为陛下奔驰矣。”曹洪不似曹操身短，长身而立，须髯随风，慨然有名将潇洒英姿。
刘协微微颔首，看了带着些许别扭和自己对视的曹彰一眼，道：“子廉可代朕传谕司空，司空父子许国，力匡汉室，朕必不令曹家千里驹丝毫有伤。”
曹洪行了一礼，打马望曹府而回。
刘协领众臣往城门去，到得城门处，诸大臣见天子身披甲胄，全无换上帝王冠冕之意，不由得窃窃私语起来。
高顺领着儿子高图，并上万中卫军，早在城门口等候，此刻见天子出城，齐齐下马而拜，山呼万岁。
刘协见黑压压肃然而跪的中卫军，心中对高顺练兵之能更添满意，令众人起身后，淡淡道：“出发吧。”
便在此时，后方一兵士快马加鞭至荀彧面前，顾不上等马停好，慌慌张张地滚鞍而下，附荀彧耳边耳语。
荀彧闻言，皱了皱眉，又问了两句，这才到刘协身前悄声禀告道：“陛下，温侯单骑空手而来。”
刘协微一沉吟，道：“等他来吧。”
话音刚落，一道火红的身影从城门跃出，吕布不曾着甲，未执兵器，常服在身，驾赤兔而来。
“陛下。”吕布到后，翻身下马，隔着羽林卫向刘协行大礼道：“臣闻陛下将往穰城去讨张绣，特来献赤兔于陛下，愿陛下军锋所至，无坚不摧。”
赤兔神骏，又与吕布深度捆绑，一心消除吕布在军中影响力的刘协如何会受，乃令羽林卫让出一条通路，约马缓步走到吕布身前，道：“朕不冲阵，何用如此神驹，温侯且于家中备武，不日大战，朕尚需温侯之勇破敌。”
皇帝婉拒，众目睽睽之下，吕布亦不好坚持，起身受了皇命，刘协这才调转马头，令众军平身，向南奔驰而去。
皇帝离去，终于有朝臣忍耐不住，有人责问荀彧道：“国之大事，在戎在祀！侍中，陛下狩南，缘何不告祖宗不祭天地？”
荀彧眼神悠悠的看向洛阳方向，道：“我曾以此言问陛下，陛下反问于我，道：‘今太庙何在？’”
荀彧叹息一声，语气也充满了嘲讽之意，道：“阁下莫不是在许都住了些日子，置了些田产，又娶了几房娇妻美妾，便把许都作了洛阳？”
方才之人语塞，又一人发声道：“许都自立有太庙，毓秀台亦可以告天地，陛下不为，便是君王有失，侍中既为近臣，不匡矫君王，反狡言为之声张，如此岂是忠臣所为？”
荀彧看去，笑道：“我道是谁，原来是丁冲丁幼阳。”
一笑之后，便是厉问：“二十四帝神灵，半在长安，半在洛阳，今二地皆破，陵寝为乱臣所发，尸骨由贼子而曝，陛下每每思之，未尝不叹息痛恨，夜不能寐，未知丁校尉动辄大醉之时，可有君辱臣死之明？”
这话说的颇重，丁冲虽不心服，但有些话不适宜在明面上去说，便闭了嘴退到一旁。荀彧看向诸大臣道：“陛下尝言，袁术不平，洛阳不兴，无颜入太庙见祖宗神灵；天下不靖，百姓不安，不配告天地承四方权柄。”
“吾等身为大臣，君王有心振作，唯尽力辅佐，中兴王朝，令天子斩不臣以作牺牲告太庙，受朝贡以作供奉尊天地，如此方能俯仰无愧，成男儿之志，全丈夫之愿。”
丁冲无从反驳荀彧，只在人群中冷冷一笑，荀彧阵营及心向天子的大臣纷纷出言赞同，一场争论由此落下帷幕。
一路南行的刘协并不知道身后发生了什么，是否在出征前依成例告太庙，祭天地，刘协也曾反复思量过，但想到按照董卓在洛阳长安的所作所为，自己往太庙一去，不啻于撕开汉室好不容易愈合的伤口表面，将虚弱不堪的内里再一次血淋淋展现给世人看。
有说法言哀兵必胜，但那是士卒与将主共情下的产物。以刘协如今在军中的浅薄威信，恩威不着，全靠皇权的一点遮羞布维系着军心士气，如何能去亲手扯碎了这点依仗？因此刘协定好出兵之日后，便次第出发，不曾依成例告太庙，祭天地。
“国之大事，在祀与戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。待朕讨了张绣袁术，再往洛阳一祭吧！。”
此时，李典领虎豹骑作为先锋，于禁领着本部军并青州军紧随其后；许褚领虎士星夜兼程往宛洛之间，联络河内太守张扬，修缮城防，剿平匪患；高顺领中卫军与天子同在；吴清领兵往下邳屯在，与张飞同备袁术。
大军浩荡而出，斥退丁冲回返官署的荀彧正一脸风轻云淡的和钟繇说话。
“元常，陛下欲以你持节去总督长安洛阳。”
钟繇风姿雍容，有从容不迫之态，道：“长安逢乱已久，洛阳四战之地，督之何益？”
荀彧道：“关中虽乱，然军阀林立，元常不令其侵入关中即可，至于洛阳，元常西固长安，北守河内，南建宛城，东复虎牢，则洛阳可重扼天下。”
钟繇笑道：“文若你莫来害我，如此非十万军，数十万民夫，数年之功不能有成，朝廷哪里还有这么多时间给我？”