荀彧说的有理，刘协自然从谏如流，道：“依文若看，当如何？”
“臣敢问陛下一句，如今朝廷若有大战，与何方为战？”荀彧没有立刻回答，而是反过来向刘协提了一个问题。
这问题刘协早已思考过无数遍，因此不假思索道：“刘表素无大志，张鲁甘于守户，刘璋不能出蜀，马腾可以相结，孙策自顾未暇，如今只看袁绍几时破了公孙瓒，又何时南下罢了。”
荀彧赞叹道：“陛下对天下人天下势可谓明若观火，袁绍此人，欺世盗名，世人多为其所惑，更兼袁氏四世三公，枝蔓相连，盘根错节处可谓极矣！”
“袁术冒天下之大不韪，以谶言‘代汉者，当涂高’，诈称上承天命，于建安二年僭帝号于寿春，朝廷至今未能讨平。”
话到这里，荀彧看了一眼皇帝的神色，见刘协面上一派平静，乃继续道：“因此袁绍若来，陛下可攻而不可御，可持而不可守。”
刘协轻轻点头，他知道荀彧话中含义，自光武复汉以来，世家便成尾大不掉之势，彼此之间同气连枝，相互声援。
作为一众世家中的佼佼者，袁绍一旦南下，以袁绍兵势之大，联络之深，恐怕每到一地都会有世家献城而降。
自己唯有学历史上的曹操一般，提兵阻挡在其南下的路线上，以攻代守，与其倾力一战，完全不用寄希望于城池之高坚，以等待袁绍兵疲自退。
“昔者司空本有原从万人；后又建虎豹骑三千；立虎士三千；破青州黄巾，得青州军十万；又各将自领本部军，或千余，或数千，计有两万人；臣自初平三年起，以许都左近身家清白者从军，计有八千人；陛下受吕布之降，得骑兵万余；又有陷阵营七百，因之重建羽林南北，并各家私军健仆五千余人，计六千人，今朝廷所辖，明为三州，然青徐残破，不足为资，实是以兖州一地，养军近十八万之众。”
将如今朝廷兵马几何细细算来，荀彧又道：“如今兵虽不少，战力却卑，司空原从及虎豹骑，由司空领之，尚可遵令而行，至于青州军，胜尚可战，战则求掠，求掠则得地而不得人心，败即大溃，溃则难止，难止则死将而不能加威。”
“至于臣领之众及陛下新军，守城或可调度，野战攻城必溃无疑。吕布余部，有斗将引之可在马上争锋，冲阵拔地无能为也。”
“且司空屯田三年，徐州一战，消耗大半。陛下若举全军与袁绍战，三月不能胜，则军粮尽而兵自乱矣。”
“臣以为，万人怀死，天下可守。攻守相持之战，攻方在调度之严，兵力之足，在多而不在精；守方在将领之行，士卒之锐，在精而不在多。陛下以陷阵营充羽林，拔云长而领之，又收各家私兵健仆分南北军于荀藉、种辑，吴硕、张飞四将，封高顺为左将军、都亭侯以安降人，任用分明，各得其所，臣以为无须调整。”
“此刻当以怀柔善抚之臣抚司空原从，虎豹骑、虎士、诸将本部军，不做变动，以安众人之心，再用一威严肃穆之将以酷法加青州军，令左将军领骑军督战，待数战之后，陛下将此将或贬或杀，以平众意，再厚加恩德，简拔有大功者为侯，有中功者赐予田宅妇人，至于微功，可发放田亩金银，如此青州军既见军法之严威，又遇陛下之隆恩，心中所想功名厚禄，田宅妇人，皆能阵上去取，是时，陛下可亲领为亲军矣。”
“陛下领有亲军，则可执大义以全军讨袁术，袁术贼子，御下无能，横征暴敛，破之容易。到时诸将建功，陛下自可以高官显爵释众人之权，转而以心腹统领全军。三军受命，陛下以天子之尊讨四方不臣，汉室兴矣！”
刘协赞道：“朕今日方知高皇帝缘何以酂侯萧何位列功臣第一。”
荀彧称谢道：“臣去萧相远矣，唯陛下之明，深肖高帝。”
刘协受用了荀彧的马屁，此时天已大亮，此时吴硕来报李典求见。
李典入内，刚欲拜到，见天子眼神不对，生生止住了下拜的动作，仅以军礼单膝跪地道：“臣李典问陛下圣安。”
刘协道：“曼成此来，是司空已做好还都准备了吗？”
李典道：“司空已令荀尚书及夏侯将军领大军退十里屯住，自己则领乐进、徐晃、程昱、许褚众人于昨日营址处等待陛下召见。”
刘协看向荀彧，荀彧道：“臣来时做了安排，此刻朝廷众臣应当已在东门处等候。”
刘协起身道：“曼成可去告知司空，朕与诸大臣在许都东门迎我大汉司空还朝。”
李典受命而去，刘协对荀彧道：“朕素闻许诸之勇，今云长不在，卿要小心防范。”
荀彧道：“陛下放心，诸将见天子，皆身无兵器。且能近陛下之身者，司空一人而已。城上城下皆有强弓劲弩，另有荀藉领羽林卫擐甲持刀列于左右，定无人可威胁陛下安全。”
这时许昌东门城下，张飞正打量着吕布的大红披风，像是有话要说。
吕布轻蔑的看了张飞一眼，并不说话，高高的昂起了头，骄傲之意溢于言表。
这个态度顿时惹恼了张飞，他怒道：“呔，三姓...”
“三弟，温侯是朝廷大臣，你不可无礼。”张飞一张口，刘备便知道他想说什么，忙出言提醒道。
“...家...吕布...我且问你，你披风上寂寞二字是什么意识。”大哥提醒，张飞紧急改口道。
吕布维持着姿势不变，只用眼角余光扫了张飞臀部一眼，淡淡道：“翼德站姿稍显僵硬，莫不是挨了板子？”
张飞一听便要否认，可转念一想，当日大殿人多，保不齐有哪个鸟人把这事传了出去，于是光棍道：“是或不是，关你吕布何事？”
吕布鼻孔出气，学张飞光棍语气，道：“我披风之上，寂寞何意，关你张翼德何事？”