夜深人静，所有人离开之后，放松下来的刘协觉得浑身仿佛散了架一样，大腿内侧更是火辣辣的疼。
吕布寻到臧霸后，臧霸不愿面君，假意答应后寻了个间隙悄悄离开，只留下一封简短的书信。
臧霸在信里夸了一番天子圣明，然后说自己粗鄙任性，不适合在朝堂之上为官云云。
刘协知道，这是个聪明人，不仅仅是不愿意卷入许都的漩涡之中，更多的是不看好自己这个皇帝。
微微一笑，刘协点燃了书信，他知道臧霸留书避见的举动定会落入曹操眼中，如此一来，臧霸当如原来一般，被曹操纳入麾下，这样曹操平定徐州全境便没几日了，自己的计划也将要实施了。
此次冒险，主要目的都已达成，还在诸军面前，展示了一番天子的存在。
不过刘协并没有沾沾自喜，也没有天真的以为一封诏书就可以让曹操变为忠臣，以死相逼就能让自己乾纲独断，总揽大权。
曹操初兴兵时，也许尚有匡扶汉室之心，但掌权日久，野心渐隆，猜忌益深，也许现在他还没有代汉自立之心，但任何不满都会成为他为自己固权的理由。如果没有不满呢？权壑深深，一个表情，一个眼神，都可以被催生成不满的理由。
想必曹孟德以为朕已在他掌心之中了吧！刘协轻笑，但不到最后一刻，谁又知道谁是真正的猎物呢？
因为曹操错估了一件事，那就是朕在那一晚，望穿了千古，尝遍了百态，你以为自己掌控了全局，其实不过是朕露了个破绽给你！
天下呐，朕来了！
这边皇帝带着万千思绪沉沉睡去，刘备却躺在床上辗转反侧，难以成眠。
“云长。”
熟悉的应答声没有响起，只有张飞愈发响亮的鼾声在耳边回响。
对了，云长护卫天子，此刻应在天子左近。
天子...
天子...
天子真年轻呐。
剑眉星目，黑鬓入云，顾盼之间，气度俨然。
曹操招揽了云长多回，皆为云长婉拒。天子随口一言，云长就欣然从之。
这么多年兄弟，今天天子诏关羽为羽林中郎将时，关羽眼中一瞬的神采刘备如何看不到？
天子秉大义而行，往日读书尚未觉得这句话的威力，如今大义在彼，刘备亲眼见证到大义之威，不禁凛然。
“好一个为国羽翼，如林之盛...”
“好一个同殿为朕臣，共汉土而居...”
“天子这般年轻，又少年颠沛，到许昌后更从无名师，怎么就这般机变自然呢？”
再思及自己前几日临水观影，已有白发星星，刘备不禁悲从中来：“难道天命在汉却不在备吗？”
思绪到此，刘备再难自禁，终于落下泪来。
说来刘备怀有此心倒也并非悖逆不臣：自黄巾乱起，刘备眼见汉室威严尽丧，天子才能不足，这么多年下来，早已自认为汉室当兴，兴则在备，结果当自己完成足够的心理建设，并为之奋斗半生，突然发现于自己而言仍显飘渺的终点，却早已有人高居其上。这种情况，任谁都会产生不小的落差。
(三国志刘焉传载，灵帝中平五年（188年），刘焉因侍中董贤说益州有天子气，遂求为益州牧。三国志先主传载，舍东南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人。先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：“吾必当乘此羽葆盖车。”
食朝廷俸禄的刘焉尚且欲为天子，起于微末的刘备更不可能在汉室威严尽丧，天下分崩离析时去做一个愚忠之辈。笔者认为，青年刘备的性格里的忠诚是对汉室的，而不是对刘协这个傀儡皇帝的。其以天下为己任的担当至少从董卓杀害少帝便已经开始萌芽，到曹操讨吕时可谓根深蒂固。
因此这里处理刘备的归心过程，笔者选择了一个循序渐进，经过心理斗争的过程，而不是如工具人一般纳头便拜。)
张飞睡得正酣，只觉后背一凉，扭头看去，原来自家大哥正在垂泪。
“大哥！”
“三弟！”
兄弟的呼唤，让刘备心里好受了一点，他抹去眼泪，想说几句煽情的话。
“大哥可是喜极而泣！”
一腔热情被无情浇灭的刘备：“！？”
“今天皇帝给二哥升了官，俺看这个皇帝也像个有出息的。”
刘备：“...”
“说起来二哥不在这，今天这塌睡起来宽敞多了。”
刘备：“三弟所言有理，夜深了，睡吧。”
此时，吕府。
安排妥当后吕布在床上搂着严氏，一脸喜悦道：“你知道陛下今天怎么说吗？”
“你都跟我说了两遍了，也真难为你能记下这么长的一段话。”严氏嗔道：“吕姑娘清美秀丽，颇得朕心，可先于皇后宫中充任女官，待时机合适，自为贵人”
“当今皇帝不过是美人所生，宁儿若是成了贵人，说不得咱们吕家血脉也要出个天子了。”吕布道。
吕布高兴，严氏却有些忧虑，道：“不过宁儿好像不怎么乐意。”
吕布一挑眉，道：“陛下位居天子，又生的好看，她有什么不乐意的？更何况婚姻大事，父母之命，媒妁之言，什么时候轮到她乐意不乐意了？”
严氏仍然不减忧虑，道：“怕只怕，宁儿倔强，触怒天子，以后不见龙颜，如何能怀有龙嗣。即便侥幸诞下一子，不得陛下欢心，恐怕也无缘至尊之位。”
吕布道：“如此倒让人忧心，你可多多管教于她，再教她如何承欢天子。”
严氏轻推了吕布一下，道：“我这个做母亲的，若是亲自去做，和女儿起了生分怨恨，那岂不是以后女儿愈贵重，你我越不能落好？”
吕布想了想，道：“那让曹氏去做。”
严氏不屑道：“曹氏那小门小户出来的懂个什么，无非趁着青春年少迷惑一下你这没见识的。”
吕布有些恼了，道：“这又不行，那又不行，你说到底要怎样？”
严氏也不怕他，道：“让你那妾室去做，她往日在董卓府中，魅惑承欢之术不知道有多精通，这事你难道不比我清楚？”
吕布有些不太自然，道：“宁儿向来不喜欢她，用她去管教宁儿，宁儿听与不听暂且不说，怨恨之处必然更深。”
严氏微笑道：“女儿虽然倔强，到底是娇生惯养出来的，吃不得苦。只要几鞭子下去，再饿上几顿，什么性子也磨平了。”
“性子一平，自然也就开始讨好人了，到时言传身教，女儿又生的聪明，曲意逢迎，婉转承欢，花样百出，等到入宫，岂不比伏家小姐更得陛下欢心？”
“至于怨恨，等女儿得了皇帝欢心，就杀了你那小妾给她出气，血浓于水，到此什么怨气也消了。”
说完，严氏见吕布面露难色，知他心中不舍，安慰道：“天下美人，不知到有多少，这个杀了，夫君以后再纳些入府便是了。”