第6章 兄弟携手，故地重游
主仆三人出府后，先去了鼓楼西大街上一家叫“恒舒典”的典当铺。
京都繁华，典当铺不下数百，宁荣街附近便有两三家。特意选恒舒典，乃因其是皇商薛家的产业。
薛家祖上官至紫薇舍人，颇得圣眷，现领内府帑银行商，家资丰厚。和贾家、王家、史家号称金陵四大家族，彼此沾亲带故。
现任家主名叫薛蟠，年仅十五，因在金陵打死人命，一家三口跑来京都避祸，全家借住在荣国府。所以吩咐过商号里的人，亲戚故旧要多给些优惠。
贾蓉、贾蔷是老顾客了，不说隔三差五，每个月总要来那么一两回。
掌柜张德辉当然认识他们，主动调高估价，近乎市价，最后凑了一千两成色十足的雪花银。
换作其他典当铺，能给个四五成就了不得了。
笑呵呵出来后，贾蔷很快发现前行方向不对，忙拉住曹操问道：“蓉哥儿，咱们不是去聚宝阁吗？”
他心里还惦记着还账，最近着实被逼紧了，都不敢出门。
“你不是说天香楼来了新货？当然先去瞧瞧！你若不想去，这里有三百两，足够还账，你自个儿去吧。”曹操命焦黑子拿银子出来。
贾蔷有些纠结，转念想到，无论还赌债还是吃花酒，都是贾蓉掏钱，大不了自己在府里躲一阵，追债的真敢擅闯宁国府不成？可不能错过了天香楼的姑娘！
他咬牙道：“蓉哥儿，你说这话就见外了，我能撇下你？上刀山下火海，我都得跟着！”
曹操笑而不语，焦黑子也低头忍笑，暗道蔷大爷脸皮真厚，明明是去花钱快活，说的好像要他蹲大狱似的！
兄弟俩在前，焦黑子背着装银子的包袱在后，晃晃悠悠来到天香楼。
此是已是黄昏，夜色苍茫，街上行人急于归家，行色匆匆，沿街店铺也都关门打烊。
唯独天香楼红灯高挂，一排排亮如白昼。楼前人来人往，客人着实不少。
几个面容姣好的年轻姑娘，打扮的花枝招展，酥胸半露，半个身子探出临街窗户，娇声媚语的邀客。
老鸨子花妈妈年近三旬，浓妆艳抹，胸前的本钱尤为傲人。
她站在入门处迎客，看到衣着华贵的客人便满脸堆笑，热情似火，看到衣着普通的就翻个白眼儿，随手打发，时不时还要对姑娘、杂役呵斥几句。
贾蓉、贾蔷俱是熟客，花妈妈喜笑颜开凑上去，一手挽住曹操，一手扯住贾蔷，含笑抱怨：
“蓉大爷、蔷大爷，你俩可好些日子没来了！咱家姑娘成日里念叨呢！”
曹操随手在她腰上捏了一把，豪爽大笑：“是么？今天带了不少银子，能留下多少就看你家姑娘的本事了！”
说说笑笑，花妈妈亲领二人上楼，同时命人去请姑娘来陪客，都是往日切磋过的。
贾蔷先前扭扭捏捏不想来，这时比谁都积极，打听道：“花妈妈，不是说从江南来了新人吗？人呢？我怎么一个也没瞧着！”
花妈妈一挥绣帕，掩口笑道：“哟，您二位可来晚了，江南来的姑娘个个天香国色，紧俏的不行，昨儿就被抢光了，这几日怕是不得闲。若想要，下回我给您留着？”
贾蔷一脸失望，不满的嘟囔道：“这等事还要说吗？当然留着！”
走进二楼雅间，曹操趁机将花妈妈拉近，低声询问：“我家老爷来了没有？可别碰上！”
“瞧不出蓉大爷还是大孝子！”
花妈妈以为他是害怕遇见贾珍，直接透了老底儿：“珍老爷昨儿半夜来的，包下了整座菡萏阁，江南江北的花魁轮番伺候呢！”
天香楼占地广阔，临街房间接待的只是普通客人，真正贵客都在后面的独栋小楼，私密性极好。
贾珍身份尊贵，又是恣意妄为的性子，花钱没数，自是在后院快活。
花妈妈会心一笑：“蓉大爷放心，珍老爷正得趣儿，不会四下乱逛，更不会碰上！”
“这就好，花妈妈有心了！”
曹操一副终于放心的样子。暗想，必是昨晚好事未成，又被尤氏撞破，贾珍心里不爽，故而来此寻欢作乐。
依着往日习惯，不恣意快活几日是不会回府的，倒方便自己行动。
不过盏茶工夫，几位盛装丽服的年轻姑娘走入房间，芳香阵阵，沁人心脾。
“二位爷玩儿着，我下去瞧瞧！”花妈妈识趣退场。
曹操和贾蔷都被佳丽环绕，吃酒听曲儿，肆意说笑，动手动脚，好不快活。
焦黑子则被曹操赏了壶酒，端了盘菜，在门外等候。
不知不觉，酒过三巡，二人有些醉意，在姑娘们热情挑逗下，身体也蠢蠢欲动，起了反应。
贾蔷一左一右抱着俩头牌，嘻嘻笑道：“蓉哥儿，我可要早些休息了。这阵子忙活你的婚事，着实累得够呛！”
说罢起身，一手搂一个，转移阵地。
曹操心里另有谋算，当然不会留太多人在此碍事，挑了个肤白貌美身姿丰腴的，其余人通通赶走。
见蓉大爷对自己情有独钟，兰儿姑娘心下得意，想来必是上回伺候的舒服了，让他难忘滋味。愈发搔首弄姿，尽展魅惑手段。
但她很快就失望了，众人走后，曹操都没正眼瞧她，直接走到门外。
焦黑子已经吃喝好了，安安静静候着，见他出来，忙问有什么事。
曹操吩咐道：“今晚守好此门，无论何人，无论何事，都不准进来！扫了我的雅兴，不是玩的！懂吗？”
“懂！小的懂！”焦黑子猛点头。
考验自己的时候到了，他抬手便想拍胸脯作保证，随即却想到一事，不得不先问清楚：
“大爷，万一是老爷派人来呢？”
“你说呢？”曹操反问，睥睨而视。
焦黑子心下一惊，大爷这是破罐子破摔，要和老爷撕破脸？
他不敢迟疑，立马摆明立场，发誓道：“大爷放心！小的死守这道门！谁来都不成！想进去，除非从我尸体上踏过去！”
这自然是在胡说八道，真见了贾珍他肯定腿软跪地。
曹操也不揭破，丢了块儿碎银，又拍了拍他肩膀以示信任，然后转身走进房间，把门插上。
房间里孤男寡女，接下来要发生什么不言自明。
曹操径自走到床边，抬手勾了勾手指，笑容荡漾。
像他这般身份不凡又出手阔绰的俊俏公子，哪个姐儿不喜？
兰儿姑娘喜滋滋快步过去，娇嗔着诉说思念之情：“奴家还以为蓉大爷忘了人家呢！这都过去多久了，也不来瞧瞧！叫人茶不思饭不想，心里总没个着落……”
“你看那是什么？”曹操突然指着兰儿身后说道。
“什么？”兰儿转头去瞧，却什么都没发现。
“啊！”伴随一声惊呼，兰儿姑娘眼前一黑，不由自主的向一侧倒去……