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论剑台上二人刀光剑影、兔起鹘落激战正酣，当中一人银袍玉冠一把长剑舞得潇洒飘逸宛若仙人，正天山少掌门张弘周，与他交手之人是个身穿胡服的年轻汉子手持一把横刀舞得也是虎虎生威，看台下一帮江湖中人则纷纷叫好。
“不愧是天山派的少掌门果然非同一般，这都已经第六人了居然还丝毫没有败迹，天山派后继有人啊！”
“可不是吗！我还以为先前那个“凌云剑仙”的弟子连挑了三人已经够厉害了，没想到强中更有强中手！”
“嘿嘿这就惊到了？还有更厉害的你们不知道呢！”
“哦此话怎讲，难道这天山派年轻一代弟子中还有比这少掌门更厉害的角色？”
两个相聊正欢的江湖汉子听闻这话纷纷回头望，却见一个精瘦的中年汉子道：“我听说这天山派年轻一代的第一人是‘关外第一剑’张凤阳张大侠的弟子名叫常林，前几日有人见到他与血公子在车师城交手毫不落下风。”
“什么！居然如此厉害！”那二人惊道，毕竟‘血公子’钟楚的赫赫凶名在西域无人不知，能与他交手不落下风在外人看来怎么也配得上个高手的称号，“果然名师出高徒，不愧是张大侠的弟子啊！”
谈话间台上的两人已经快分出胜负，只见张弘周一招“流云飞仙”挑向对手握刀的手腕，那使刀的汉子似是招架不及勉力用护手挡住剑锋却是虎口剧震横刀几欲脱手，如此天赐良机张弘周哪会放过又是一招“梅霜傲雪”刺向年轻汉子的胸口，那汉子此刻已经完全没有了招架之力只能眼睁睁的看着长剑刺入，却见张弘周身形一转长剑急抖在汉子胸口的衣前划出了一朵梅花接着飞身一脚将还保持着惊骇神情的对手踢下台去。
他这一手使得潇洒到了极致，引得台下众人高声喝彩！
“好！”
“少掌门好武功！”
横刀年轻人摔下台后有些狼狈的爬起身对台上的张弘周拱手道：“少掌门剑法精妙，小弟输的心服口服！”
“高兄弟的快刀也是不凡，让在下大开眼界承让了！”张弘周哈哈一笑拱手还礼道。那姓高的年轻人默默回到了自己的门派快刀门处，见师父奢图给了他一个肯定的眼神心里暗舒口气。
高台上掌门张天佑笑着轻抚自己的长须，显然对儿子的表现相当满意，张凤阳却是微微皱眉，而雅座间厉寒笙看了眼刚才的比试冷哼了一声“华而不实”后便闭目不言。
常林见师父的神情异样问道：“师父怎么了？”
张凤阳轻叹一声用只有二人才能听见的声音道：“弘周这孩子还是有些太过虚浮了，方才他最后那一式若是生死相搏哪怕对手比他弱上一线，他也已经身首异处了。”
常林道：“这论剑比武双方都有分寸，少掌门想扬本派雄风出发点还是好的。”
“你这样想就已经违背了祖师创立‘茗剑大会’的本意，须知剑刃出鞘即分生死，你若还带着这般天真念想，莫说追寻武道在江湖上怕是都活不过太久！”张凤阳凝声道。
常林闻言一震正色道：“徒儿受教了！”
二人谈话间，掌门张天佑已经打算让爱子风风光光下台了，他说道：“弘周你已连战六人可以下来了。”
“爹！孩儿尚有余力可再战一人。”张弘周今日大出风头竟是有些恋恋不舍起来。
张天佑笑着道：“孩子你已独占鳌头，该留些机会给其他师兄弟们。”
张弘周闻言作恍然大悟状道：“是孩儿孟浪了，既然这样那孩儿便…”
他话音未落只听一青年男子的声音如洪钟般从远处飘来“我当天山二十年一度的‘茗剑大会’是何等盛况，却没想竟然是这般过家家的儿戏实在让人大失所望！”
众人心道：“什么人这么大胆子，竟敢在今日挑衅天山！”
回首望去只见一身着血红锦袍的青年男子带着一众随从浩浩汤汤的从谷口往论剑台方向赶来，正是近年来把西域闹得天翻地覆风光一时无两的血公子钟楚。
一行人来到论剑台下血公子微一招手两名绑得跟粽子似的天山弟子便被手下扔出，钟楚笑了笑道：“张掌门你这门下弟子教的可真不怎样，居然连待客之道都不懂，没办法只好“请”他们亲自送我们一程了。”
“你…”张天佑气的脸色发青，让人把被绑的两名迎客弟子带下去后怒气冲冲道：“我天山派只会把武林同道当做客人，至于某些邪魔歪道哼！”
论剑台上的张弘周也道：“钟楚这里是天山不是昆仑，你要撒野可来错了地方！”
血公子抬了抬眼皮目光阴冷的望了眼张弘周，突然间他嘴角微微上扬足间轻点如幽灵般飘上了论剑台。张弘周如临大敌把长剑横在身前弓背曲膝摆出对敌之姿，钟楚则从容不迫的拿着那把“红螟”站在高台边缘不咸不淡道：“此番你们天山广发英雄帖说是无论何门何派只要来参加这次‘茗剑大会’便可问剑当代天山派弟子，我此来就是为了领教天山派的绝技，怎么难道之前你们说过的话不算？”
“正所谓道不同不相为谋，当年“四魔”东进荼毒武林，自先代掌门在居庸关死于四魔围攻起两派早已是不死不休的局面，这比武切磋就不用了咱们将来手底下见真章！”张天佑的回话可谓针锋相对，意在表明天山与血离窟没有丝毫情面可讲要动手就是生死相搏！
血公子闻言也是半点不惧阴恻恻道：“我也早有此意，你们这‘茗剑大会’尽耍些花拳绣腿的街上把式看着实在无趣。不如按着我们血离窟的规矩，你们随意派哪个弟子来挑战我钟楚生死自负！”
张天佑正待回绝，却听血公子队伍中一个身穿劲装的中年汉子道：“我说张掌门血离窟也算我西域江湖的一支，少窟主此来参会怎就不合规矩了？张掌门几番推诿莫不是对门下弟子没信心怕了？”
不等张天佑回话观战席上快刀门主奢图已经按捺不住对那中年汉子道：“石老弟你是魔愣了？怎会去投靠血离窟！”
原来这说话之人名叫石襄乃是‘三门四派’中“神拳派”的掌门，之前就是他一直与奢图在西域共同对抗着“血离窟”势力，可今日不知为何居然与其他几派掌门站在了血公子处。
多年来同自己并肩抗敌的老友突然一日投靠了对方，奢图心中的震撼可想而知，那石襄闻言则是一副苦口婆心的样子道：“奢大哥所谓识时务者为俊杰，这西域终究还是咱们西域人的。少窟主答应了我们，只要咱们诚心投靠就不会取缔原有的山门，只要遵从血离窟的号令咱们西域江湖团结一致定会大有作为，将来或与中原大派争锋犹未可知！”
未等奢图答话石襄身旁另一位高瘦的中年男子接着道：“奢门主咱们都是一派之主，你就算不为自己着想也的为手下儿郎们好好打算，切莫行将踏错到时悔之晚矣！”
“卢门主连你也..”此人乃是‘铁枪门’门主卢月升，此前在七派中一直保持着中立姿态，如今看来却也已经完全倒向了血离窟。奢图此刻已是六神无主，他无助的望向天山掌门张天佑，见其微一颔首示意他稍安勿躁，接着对血公子道：“钟楚你今日前来就是为了耀武扬威的吗？“四魔”当年荼毒武林早已被本派联合李大侠驱除出西域，今日血离窟及其门下走狗...”他说这话时望向了‘三门四派’的那些掌门，毫不理会他们眼中的怒意悠悠道：“本派概不接待，请诸位立刻下山！”
“好大的口气！”只见一身着蒙古贵族服饰的中年男子抄着半生不熟的汉话从人群后方走出，七派掌门纷纷鞠躬让行，几名的壮硕奴仆撑着一把高大的华盖紧随其后。男子大摇大摆来到众人前，一奴仆赶忙在其身后跪地弯腰把自己当做座椅，那男子端坐于“人椅”上神色倨傲道：“整个西域皆是我大汗的领地，什么人该来、该走岂是你们这些汉人决定的？”
张天佑眯着眼打量此人片刻后凝声道：“阁下是…”
“本官是满速儿大汗钦点的天南总督马哈尔，统领车师、焉耆、蒲类诸邦，三个月前哥舒先生已经被我大汗聘为王帐亲卫教头，他的弟子自然在汗国境内畅行无阻！”那自称马哈尔的贵族男子如是道，男子眼中满是不屑全然没把张天佑这个天山掌门放在眼里扬了扬下巴用近乎命令的口吻道：“你们汉人有句话说得好叫普天之下莫非王土，今日本官前来就是想告诉你们，大汗想让哥舒先生及他的门派成为西域江湖的魁首，可听明白了吗？”
这察合台汗国的新任大汗满速儿可谓近年来西域大地上的风云人物，其人继汗位以来对内镇压异己对外连年征战，不仅多次攻打瓦剌还从明廷手上夺回了先王丢失的哈密卫！满速儿此刻兵锋正盛虽与明廷交恶汗国内部却是铁板一块，满速儿笃信回教在汗国内部更是大肆推行其教义，对于信奉孔孟之道的汉人则全力打压与排挤。
“血魔”哥舒云居然攀上了这么颗大树成了满速儿汗的入幕之宾，难怪三门四派的人这么快倒向了血离窟。张天佑的内心惊骇与焦虑交织表面上却不动声色，皮笑肉不笑的对钟楚道：“江湖上久不闻哥舒老魔的音讯，我还当他死在哪个不知名的山沟里，原来是去投靠了官府当真好本事！”
血公子如何听不出他口中的讥讽还以颜色道：“师父常说江湖上那些道貌岸然的伪君子还没死绝，他老人家还不敢捷足先登。”
张天佑冷哼一声接着又望向那贵族男子道：“这位大人我们汉人还有句话叫江湖事江湖了，你这天南总督管的未免也太宽了吧！”
“你！”马哈尔愤然起身就要怒斥面前这无礼的汉人，却听血公子在一旁劝道：“总督大人息怒，张掌门所言也并非全无道理，晚辈此番前来只为正名血离窟亦为西域江湖一员，绝非借助大汗的威势强来压诸位。只是如此一来本公子参加鄙派的茗剑大比，张掌门便不再有理由拒绝了吧！”
马哈尔脸色稍霁狞笑一声对钟楚道：“我蒙古人有句俗语，不听话的马儿只能用皮鞭招待，你就好好鞭打一番这帮不知天高地厚的蠢货！”
“是总督大人！”血公子对马哈尔微一颔首，接着双目挑衅般的望向天山掌门。
张天佑此刻已是骑虎难下，不仅血公子与马哈尔二人咄咄逼人，就连台下的一众江湖中人也看热闹般纷纷起哄！
“张掌门您就派一得意弟子好好教训下这血公子！”
“哎哟，天山派可是名门大派，这时候该不会怕了吧！”
张天佑望向高台上的师兄弟与长老，正待与大长老商议应对，却听早在台上静候多时的张弘周跃跃欲试道：“爹！就让我来教训这无理狂徒。”
“弘周你…”张天佑话音未落却听血公子插口道：“你不是我对手，就不用过来献丑了，免得伤了少掌门的颜面！”
“大言不惭！魔头今日就让你见识见识我天山派的武功！”张弘周素来自傲往日里除了父亲、师长谁都不放在眼里，被钟楚这样一激那还能忍，不等父亲同意手他中玉剑便出鞘对着血公子当胸刺去！
血公子眼中精光一闪松开环臂的双手，手中的“红螟”也从鞘中弹出寸许，可就是这一寸不到的剑刃却被他随手一拨精准的格开了张弘周突如其来的一剑。钟楚借势施展轻功，他身形几转如胡舞般在台上旋转，待众人回过神来已是伫立在论剑台中央，血公子故意不看一眼张弘周而是对着天山掌门道：“张掌门这第一场可算是开始了？”
“魔头受死！”张弘周见对方如此轻慢怒火中烧，当下全力施展家传剑法抢攻而去。