&nb尹姑娘道：“这个要找熟人牵线，一个推荐另一个，另一个又推荐一个人来，这样一联系，过了半个月，才凑到了十五个人！有武艺的人，挺难找的！”说完后，吃了个荔枝。
&nb阿清思索一下，又问：“知人知面不知心，你不怕么？”
&nb尹姑娘笑道：“镖师们必须有人担保，我才敢用！而且其中过半数的人有妻儿了，他们的妻儿就住在尹家的院子里。”
&nb“原来是有人质啊！”阿清嘀咕一句，表情不再疑惑了。
&nb郑晴川笑着递颗荔枝给阿清。
&nb俏儿走过来，要来重新换茶。
&nb尹姑娘连忙按住自己的茶盏，推拒道：“我喝茶不多，别浪费了你家的好茶。”
&nb郑晴川对俏儿稍微点一下头，俏儿就笑着出去了。
&nb尹姑娘已经是苏家的常客，客气可以点到即止。
&nb“荆州这地儿消息不灵通，不知朝廷如今可以捐官不？”尹姑娘语气婉转。
&nb郑晴川想了一下，古代确实有捐官的说法，但是她不知道本朝有这个规矩没，于是答道：“我帮你问问。”
&nb尹姑娘注视了郑晴川片刻，然后委婉地笑道：“我那哥哥不是硬骨头的人，他不欺负别人，可是容易被别人欺负！所以，我想给他捐个官儿，就算是个虚的名头，没有实权，也行！有顶官帽子在头上，就如同有了金刚罩！只要不是自家人太败家，至少能保得住家业。而且，他读书不行，指望他考个功名护身，是指望不上了！”用一番话做了解释，说完，她低下头，脸上仿佛多了些惆怅。
&nb惆怅的女子在男子眼里往往是我见犹怜。
&nb阿清又盯着尹姑娘看，不知是在欣赏妆容，还是在观察人心。
&nb郑晴川没有怜惜，却生出钦佩之情，道：“多数是哥哥护着妹妹，妹妹护着哥哥显得更珍贵。家庭和睦恰好是护住家业的秘诀！天下有多少争抢家产、窝里斗的，就有多少败家子。”
&nb尹姑娘露出谦逊的眼神，笑容甜美。行事作风像侠女，神态动作却是个标准的大家闺秀，容貌又娇小玲珑，时而有灵气，时而妩媚甜美，嘴巴还很会说话，又很有眼色。
&nb郑晴川看了一会儿，印象深刻。
&nb如果郑晴川不是对苏牧信任、有信心，恐怕会把尹姑娘列入黑名单。
&nb这么一想，郑晴川自嘲地笑道：“尹姑娘每天只忙生意的事吗？”
&nb对于商业女精英，她是很羡慕的。
&nb尹姑娘忽然发愁地答道：“能有一半时候忙生意就不错了！我那嫂子不爱窝里斗，偏偏是个唠叨的人，整天说媒婆的话，赶着让我点个头，生怕我嫁不出去！”
&nb……
&nb等尹姑娘走了，阿清对郑晴川笑道：“七七，你一遇上客人，说话语气就变了，文绉绉的！像个老太婆！”
&nb郑晴川被气笑了，站着叉腰道：“这么年轻的老太婆，岂不是童姥？成精了！吃了你！”
&nb阿清又思索着说：“七七，等你生了孩子，是不是也会说媒婆的话？”
&nb哪壶不开提哪壶！女子除了怕别人议论年龄以外，还不喜欢被别人催着生孩子，更怕被别人打下一个“爱唠叨”的标签！
&nb郑晴川直接坐下吃荔枝，吃得津津有味，不理她了！
&nb阿清摇一摇郑晴川的胳膊，又趴到郑晴川的背上，撒娇。“七七！你什么时候生啊？这是祖母说的喔！”
&nb郑晴川直接转过头，飞快地塞颗荔枝到阿清的口里，阻止了阿清的唠叨！
&nb然后，郑晴川回话道：“等你成熟了，再说这话！”
&nb阿清飞快地把荔枝核吐出来，抗议道：“我又不是果子！怎么会熟？七七，你熟了吗？”
&nb阿清无聊的时候，偏偏大脑活跃，就会各种胡搅蛮缠，问各种突发奇想的问题。
&nb郑晴川被逗笑了，道：“半生不熟吧！如果熟透了，像果子一样，不利于保持新鲜啊！是不是？”
&nb胡说八道的话，郑晴川也会！反正，就当无聊的时候打发时间，免得阿清一个人唱独角戏！
&nb“七七，可是，你是一块有肉的排骨啊！要做成腊肉，才利于保鲜喔！”
&nb“阿清——”
&nb郑晴川咬牙切齿，开始追着阿清，满院子跑！
&nb俏儿和奶娘对此司空见惯了，就像每天都会看见天亮一样，视而不见，继续做自己的针线活。
&nb——
&nb黄昏，苏牧回家来了，第一句话就是：“阿七，我明天休沐。”
&nb潜台词就是：你想不想出去逛逛？我可以奉陪！
&nb奶娘亲自端来温水，让苏牧洗手、净面。
&nb郑晴川等在苏牧的身边，顺手帮他捞起衣袖子，免得被水打湿，高兴地道：“看明天的天气吧！太热了，就出去逛街！温和的话，就去爬山、烧烤！如果是阴天，也是逛街，不能走远了，怕下雨！如果下雨，那就坐家里玩游戏！”
&nb阿清道：“我们等了九天，才等到哥哥休沐！不能坐家里！就算下雨，也要出去玩！”
&nb郑晴川回头朝阿清眨一下左眼，赞同阿清的话！
&nb苏牧洗完了手，用帕子擦干，然后转身来桌旁坐下，道：“只能出去玩半天。下雨也出去，可以！”
&nb阿清不满意：“为什么只能半天？”
&nb郑晴川默契地答道：“我们出去玩了，祖母待在家里一整天，岂不无聊？”
&nb阿清乖巧地点一下头，不耍赖，这时，恰好苏老夫人和阿韵回来了。
&nb丹青师父住的院子就在苏家的隔壁，相当于一个小跨院，有一个角门和苏家的外院连通，而且进进出出只能走苏家的大门。
&nb画画的人，衣裳不怎么干净！几乎是第二个调色板！阿韵响亮地喊一声“哥哥”，就连忙跑着回屋换衣裳去了。
&nb苏老夫人坐下来歇口气，走一走路也会累，丫鬟连忙帮老夫人捏腿，俏儿连忙端来温茶。
&nb苏牧问：“祖母，我明天休沐，您想不想去街上看看？”
&nb阿清和郑晴川都望着苏老夫人。
&nb苏老夫人笑起来，爽快道：“好啊！你们去逛，给我在二楼的茶馆找个靠窗的桌儿，我坐在那里看看就行！”
&nb阿清换完衣裳回来，听说了这事，也高兴起来，立马派丫鬟小香瓜去问丹青师父。
&nb小香瓜去了一会儿，回来答复：“师父说，看看明天的天气，再说！”
&nb丹青师父一向是矜持的，众人已经习惯了！可是，阿韵对这话却像对待律法一样认真，期盼地道：“希望明天天气好！师父也去！”
&nb阿韵现在是越来越喜欢丹青师父了，大概是一种像母亲，又像姐姐的情怀。
&nb晚饭后，等苏老夫人回西次间歇着去了，苏牧、阿清、阿韵和郑晴川去了小书房。
&nb阿韵画画，阿清研究账册，郑晴川趁着空闲，问了苏牧关于捐官的事。
&nb苏牧铺开宣纸，平平常常地道：“可以，但需要门路。不只是银子的事。如果一个朝廷可以随便捐官，那是败落的征兆。本朝还不至于这样。”
&nb郑晴川没有帮苏牧磨墨，让苏牧自己动手，她问：“是因为有名额限制吗？”
&nb苏牧一边磨墨，一边答道：“每年的名额不超过一百！普通人抢不到。即使只是个虚名，争抢这个的人也如过江之鲫。”
&nb郑晴川忽然想起另外一件事，笑道：“就连争抢仙人掌上的露珠都能打破头！抢官帽子的人手段肯定更积极！”
&nb苏牧抬起头，看郑晴川一眼，笑道：“抢捐官名额的手段，无非就是财色二字。”
&nb郑晴川用右手的拳头撑住下巴，促狭地道：“苏牧，你就像在墨汁里打过滚似的，那些黑事儿，你都知道！能让我相信你的清白，真不容易！”
&nb苏牧忍俊不禁，故意逗她，道：“阿七，你就不怕我骗你？”
&nb郑晴川直接地道：“等我知道你骗我，我会把你的鼻子打出血！”
&nb苏牧噙着笑意，道：“我也相信你！”
&nb——
&nb第二天，早饭后，阿清、阿韵和郑晴川就站在葡萄架旁，傻傻地仰着头，看天，评价天气。
&nb阿韵道：“今天的太阳好像不太大喔！”
&nb阿清道：“天有不测风云，不知道会不会忽然下雨。”
&nb郑晴川道：“看着这个天气，不怎么热，有几缕清风，我心痒痒的，特别想去爬山！”
&nb苏牧忽然走了过来，清爽地道：“那我们就去爬山！让青山和丫鬟陪祖母在茶馆里坐坐。”
&nb阿清抢先道：“我想去泰安寺吃斋菜！和尚做的斋菜比尼姑做的好吃些！”
&nb阿韵立马吩咐丫鬟小香瓜，道：“你去告诉师父，问她去泰安山不？”
&nb云嬷嬷和奶娘连忙去收拾必带的东西了。
&nb结果，没想到丹青师父也答应去，而且苏老夫人也很心动，想要去拜佛求签。
&nb云嬷嬷连忙去打扮马车，在马车里添了几个软垫子，让苏老夫人坐得舒服些。
&nb苏老夫人临上马车之前，又有些犹豫：“我这把老骨头了，会不会添麻烦？”
&nb丹青师父来苏家的时间不短了，大概是喜欢苏家这样的家庭氛围，没有丝毫不耐烦，微笑地站在旁边等着。
&nb苏老夫人是最大的长辈，苏老夫人还没上马车，其他人都还在等着。
&nb苏牧劝道：“泰安寺香火旺盛，等咱们到了山脚下，租一乘软轿给祖母坐，可以坐着上山去，没什么麻烦。”
&nb苏老夫人笑了，这才被搀扶着登上了马车。
&nb等女眷们都坐好了，苏牧吩咐车夫赶车慢点儿。
&nb阿韵、丹青师父和三个丫鬟坐一辆马车，苏老夫人、阿清、郑晴川和俏儿坐一辆，有几个粗壮婆子带着包袱坐一辆，苏牧骑马，同样骑马的还有些会功夫的小厮，以及四个官差，还有几个小厮和马车夫并排坐在一起。人和马包围着马车。
&nb尽管苏牧低调，不让官差打出知府出行的旗号，但是郑晴川掀开窗户的帘子，看向骑马的苏牧，还是觉得今天的队伍很威风。
&nb没想到，荆州有很多老百姓认识苏牧，苏家的队伍竟然在路上引来了围观！