十八年
二月底
整个湖广南部，这一个余月的时间里面，西军孙可望所部一直以来都是雷声大，雨点小。
他们不停的对着周围各处动手。
同时，他们也伸缩自如，每每当秦良玉觉得孙可望闹着玩的时候，这小子就会立刻来一把真格的。
一当秦良玉觉得孙可望真的打算用兵的时候，这小子又会直接来一个虚晃，让官军扑了一个空。
近一个月的时间里，来来回回不停的折磨官军，导致官军现在可以说是异常的疲惫不堪。
很多地方更是成为了草木皆兵的存在。
所以在这样的情况之下，秦良玉也是是时候的做出了改变，那就是她干脆下令各部严防死守，不到紧急的情况不再进行任何的支援。
这样一来，虽然仍旧有不小的风险在里面，但是这也同样让秦良玉处置起来会更加的游刃有余。
而这，也正是孙可望所需要的东西。
这策略也是他的军师所想出来的，效果非常的好。
在接连的试探了几番发现秦良玉并不是在骗自己以后，孙可望的计划终于是开始实施了起来。
三月初一
随着天气的开始回暖，山上的树木也开始发出了丝丝嫩芽。
泥土之中，带着丝丝绿色的嫩草也全都翻了出来。
不过这一大早，长沙城内的百姓们在出门之后却很快就发现了一些不对劲来。
首当其冲的便是以前经常在街面巷道之上能够看到的西军巡逻兵士，现在居然一个也看不到了。
而住所距离西王宫近的一些百姓也纷纷发现，原本戒备森严的西王宫，外围似乎也没有了任何护卫的痕迹。
大门外，扔了很多东西，更是一片狼藉。
百姓们都猜到了什么，不过却没有一人胆敢进去看上一看。
而聪明点的百姓，则是立刻跑回了家，将房门牢牢地锁死，带着一家子人直接躲进了家中。
除此之外，城门下的百姓才是感触最深的存在。
这一日的大早不少百姓们便已经排在了城门内外，等待着城门开启。
可是随着时间的推移，原本应该开启城门的时候却没有任何的动静。
不止如此，他们来了这么久了，甚至连一名兵士的身影都没有看见。
直到已经超过开城门时间一个多时辰以后，一名百姓 终于是大着胆子爬上城门楼以后才猛然发现。
整个城门楼上，居然空无一人。
就连那城门，也被百姓们十分随意的便打开来。
到了这个时候，所有的百姓们也都开始变得害怕了起来······
此时的湖广安化县境内山区之中，却早已经人满为患。
整个山区之中，无论是山头还是山脚之下，到处都是西军兵士的身影。
而在安化城内，则是挤满了这些西军们的家属。
由于人实在是太多，住所并不够用，所以整个县城内的街道小巷内也到处都是这些家属们席地而坐的身影。
艾能平走在显的十分拥挤的街道上，看着这一幕幕，心中很不是味道。
这一幕，他们当初虽然经常经历过。
但那个时候他们都还只是流贼，居无定所的被朝廷所追杀，那都是不得已的。
可随着后来他们开始有了自己的地盘，建起了自己的政权之后，这种情形已经是很久没有遇到过了。
现在再度走上了这样的道路，这让艾能平很是无奈。
不多时，他便来到了孙可望的临时居所。
此时的孙可望也正听着军师说着什么，艾能平缓缓走近，不敢打扰随意找了个位置坐下。
孙可望则是十分关注的听着军师说着，没有丝毫发现艾能平也到了。
“大王，四川历来都是兵家必争之地。
若是以往，这四川咱们肯定去不得。
但是自从这朝廷的四川总兵官秦良玉受到调令，率领五万兵马前来湖广之后，整个四川的兵力已经十分空虚了。
只要咱们速度够快，朝廷定然反应不过来。
现如今当务之急，还是应当立刻选出一名悍将，率领一队精锐进行开路。
若事情顺利，咱们下个月恐怕就可以在成都安营扎寨了。”
其实孙可望军师当初给孙可望是提出了两条道路的。
一条，就是走四川，这条路相对容易一些，但是后续所要遭受到的朝廷的围杀将要更加严重一些。
虽然很是危险，不过朝廷反应的速度和调兵，准备后勤的速度也不会那么快。
所以孙可望要是能够快速拿下四川，那他就有大量的时间做准备，四川的优势那是长沙府所比不了的。
很多地方那都是一夫当关万夫莫开、
另一条，则是走广西，正面硬刚马祥麟之后若是取胜，那他就可以长驱直入广西布政使司境内。
到了这里，他可以选择的地方就多了。
可以大肆劫掠一番之后，选择继续南下，前往安南等地，听说老回回他们去的就是这个地方。
或者，他可以就在广西进行经营，但是相比下之下肯定没有四川那么好。
并且要是走此处的话，孙可望麾下的将士们恐怕不会答应，毕竟这走的可是越来越远了。
孙可望不能不考虑麾下将士们的感受。
同时，去四川比去广西的胜算要大的多。
因为广西的距离湖广南部太近，官军的兵力可以很快抵达并且与孙可望所部进行纠缠。
所以思前想后之下， 孙可望选择了四川。
军师的话音刚落，孙可望还在思索着选谁去当这个先锋官的时候，艾能平则是立刻站了起来、
“大王，军师，这个任务，还是交给我去做吧？”
这个时候，孙可望才发现他来了、
面对艾能平的主动请战，孙可望仅仅是考虑了片刻之后便同意了。
其实他刚刚想到的第一个人便是艾能平，而他也是孙可望现在所能用的人里面唯一一个有能力而且还忠诚的人了。
若是换了其他人，孙可望甚至害怕这些人直接向大明投降了。
要是那样的话，可就真的完蛋了。
很快，踏遍安排好了一切， 艾能平也是很快准备好，在当日深夜趁着夜色缓缓朝着明军的地方摸了过去·····