那个被称作牛三爷的胖子，名叫牛欢，是通福钱庄的东家，用地球上的话说，他是鹅城的金融巨头。
此人极富头脑，算筹能力惊人，据说心算速度能匹敌五个账房先生，堪称人精。这位商界大佬始终有桩心病，那就是在年轻时，没能成为开脉丹的三成幸运者，终生跟武道无缘。
即便如此，他依然凭借经济头脑，以及家族的雄厚财力，将钱庄生意越做越大，在鹅城上层占据一席之地。武修固然厉害，但在这种小地方，并非不修行就混不下去。
他原本对武道死心，早已不抱希望，然而，昨夜纳妾的酒宴上，他听人说起，汉正街新开了家艾草吧，卖一种神奇的汤，能让人重新开脉。这则消息如一泓清泉，滋润了他干涸已久的内心。
他万分激动，整整一宿没睡，连妩媚妖娆婀娜娇嫩的美妾都没碰，坐在椅子上枯等天亮，便急匆匆率人赶来。
他要来喝汤，解决不能开脉的难题，圆自己的武道修行梦。
此时，听到瘦子的嘲讽，牛欢冷哼一声，反讽道：“我又不是妻管严，娶进门的小妾，啥时候透不行？不像老马你，天天守着黄脸婆，一点荤腥都不敢尝。”
那瘦子叫马仲勇，被当众戳中痛处，脸色霎时绿了。
他的情况跟牛欢相似，同样是鹅城有头有脸的富商，家大业大，什么都行，唯独不能修行。在武道世界，男人不能修行，尤其是对这些大佬来说，更是莫大的遗憾。
因此，他也闻讯赶来，今日不惜花费重金，哪怕连喝百八十碗希望之汤，也要把不能修行的毛病给治好。
他神态嚣张，挑衅道：“你也就只有嘴上逞强的本事，等开脉成功后，敢不敢跟我当场干一架？”
由于无法修行，这些年来，他一直躲在保镖身后，哪有跟人打架的本事。而如今，艾草吧的神汤有望帮他开脉，他迫切想过一把武者决斗的瘾。
牛欢淡漠一笑，懒得再理他，走到台阶前，朝吴本草拱手作揖，姿态恭敬，不敢有半点傲慢之意。
“在下城南牛欢，听闻吴老板厨艺高超，希望之汤绝顶美味，今日特来品尝。初次相见，略备薄礼，不成敬意。”
他一抬手，下属立即捧着礼盒，送到吴本草面前。
不愧是生意场上的老手，他很会做人，看出吴本草非池中之物，无论开脉成功与否，先结下一段善缘，肯定有益无害。
吴本草果断拒绝，“牛先生不必客气。我开门做生意，一分钱一分货，用不着被感激，也无需承谁的情，你只管照价付钱就行。”
说罢，他转头看向后方人群，振声道：“多谢诸位光顾生意，艾草吧有条规矩，每天只卖二十碗汤。排队靠后的朋友，欢迎改天再来。”
此言一出，人群愈发汹涌起来，声浪如潮，若非被豪商们的护卫拦住，怕是要一股脑冲进店里，连门槛都给踏破。但没办法，这些豪商有钱有势，霸占最前方，提前将二十个名额锁定了。
吴本草抬手，示意众人安静，继续说道：“趁着现在人多，我想说明一下。请大家别误会，昨天开脉九中七，纯属巧合，实际成功的概率只有五成。”
他当众澄清，并非拆自己的台，而是把丑话说在前头。
在场这些人里，不乏凶恶之辈，一旦他们开脉失败，不像昨天的客人那样好运，未必愿自认倒霉。希望越大，失望越大，他们会把怨气撒到吴本草身上，怪罪今天的汤不行。
因此，吴本草先把话说清楚，给自己留有余地。
马仲勇感到不耐烦，并没把年轻的他放在眼里，冷冷说道：“小子，少在这里啰嗦，规矩大家早已清楚，你赶紧上菜，钱一分不会少！”
在他看来，厨师不过是卑贱的奴仆，不配得到他的尊重，只要他付钱，吴本草就得乖乖上菜，伺候他满意，否则，他一声令下，就能让人把这间店给砸了。
说完这话，他负手走向店内，十余名保镖紧随其后。
“且慢！”
吴本草沉声喝止，迅速意识到，今天必须把腰杆子撑起来，当众立威，不能让客人摆出老爷作派，对他颐指气使。店主最大，这是不容挑衅的规矩。
他看向那群保镖，说道：“店里是吃饭的地方，不允许带大量随从闯入，干扰正常经营。否则，我拒绝把食物卖给你。”
“拒绝卖给我？”马仲勇身形骤僵，转过身俯瞰着他，“你算什么东西！不过是个厨子罢了，还敢蹬鼻子上脸？信不信我派人毒打你一顿，再让你跪在地上，求我喝汤！”
他冷笑着，眼眸里流露出轻蔑之意。
区区一个寒酸少年，竟然敢拒绝他？找死！
那些保镖闻言，虎视眈眈，准备动手捉拿吴本草。
面对这般恐吓，吴本草神色平静，并未惊慌，“厨子怎么了？厨子能决定，你今天喝不到汤。”
妖兽小腻还在屋里，只要他一声令下，就会冲出来，把这群人撕成肉酱；另外，他早就看到，王家祖孙俩也在旁边等着，不会见死不救。
再次，他不相信，众多顾客会坐视自己被毒打，导致他们也喝不到汤。
最后，真到了万不得已的时候，他可以拼命一搏，擒贼擒王，把尚未修行的马仲勇制住，逼迫保镖们离开。
综上所述，他其实期待对方在明面上滋事，这比暗中作祟更好对付。
果然如他所料，听到这番恐吓，牛欢和王老爷子等人同时上前，剑拔弩张。
“姓马的，你别太猖狂，真以为鹅城是你的地盘？”
“光天化日，朗朗乾坤，你当街闹事，就不怕被城主府问罪！”
“敢欺负我兄弟，你特么不想活了！”
最后这句话是王翔吼出来的，他瞋目而视，挽起袖子，杀气腾腾，俨然要揍马仲勇。即使没有开脉之恩，他跟吴本草从小玩到大，感情深厚，也容不得发小被欺辱。
马仲勇脸色难堪至极，万万没想到，自己教训一个孤苦无依的少年，只是嘴上说说，都还没动手呢，竟同时惹起这么多人的怒火。
众怒难犯，他僵在那里，骑虎难下，脸憋得通红，不知如何是好。
这时，街巷后方走来一群人，为首那老者气息幽深，话里透着杀意，“马仲勇，再不给吴老板赔礼道歉，我保证，你今天没法走出汉正街。”
马仲勇闻言，豁然转身，看清伞下的面容后，瞳孔剧烈收缩，“你居然也来这里？！”