几十年前，便有人这般指出南宋西线的重要性：“天下者，常山蛇势也，秦、蜀为首，东南为尾，中原为脊。今以东南为首，安能起天下之脊哉！将图恢复，必在川、陕。”也曾涌现出以吴玠吴璘兄弟为首的出色官军，在大散关、徽县等地大胜敌寇，成功牵制了金军对中游荆襄和下游两淮的进攻。
可如今的官军，怎就变得这般乌烟瘴气？不是公然割地称王降金，就是拖起了同盟义军的后腿！身在后方的安丙，万料不到自己层层选拔、派上前线的骁将孙忠锐也会是这等货色，不堪一击、全军覆没、丢尽了官军的脸。
原以为孙忠锐只是好大喜功、目无尊长……孰能无过？所以安丙虽然私下早就对他不满，却想着用人之际，给自己树一个任人唯能的形象……怎料，孙忠锐还犯下大肆敛财、擅离职守的大罪，害自己落一个用人不当的过失！安丙对孙忠锐的厌恶之情可以说直达顶峰，从得知败报的第一刻起就想要将他废除！
只不过，安丙才刚接手川蜀不久，虽有个诛杀吴曦的美名，却多半是靠金军贴悬赏令哄抬起来，对于知情人而言，敌不过李好义和杨巨源的实。所以安丙虽然身处高位，也必须对他俩言听计从，并且短期内绝对不能想杀谁就杀谁，给李、杨等人一种我安丙只手遮天的错觉。
不能随意杀人，还有第二个原因是“维稳”，尤其对吴曦的旧部要安抚，免得他们滋事再乱、影响前线对金作战。孙忠锐虽不是吴曦集团的核心层，可谁知道他下面是怎样盘根错节？不能乱动，要慢慢来。
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说到吴曦旧部，就不得不提那个被吴曦一手提拔起来的王喜。安丙不仅要将他留任，还需为他向朝廷报功请赏，毕竟他在吴曦被杀那天被安丙说服弃暗投明，否则诛吴大计恐怕施展得没那么顺利。当然了，事后安丙才知道，王喜不是被大义感化才放弃了对吴曦的增援，而是看上了吴曦的某位姬妾想要据为己有……
这样一个为了一己之私随时背主妄为的恶人，安丙自然想过要将他直接拿办，可安丙毕竟是个老成持重的文人，担心自己实力不够被他反杀，最终还是决定采用怀柔手段，先稳住、再分化、稳扎稳打一定更好……
安丙表面唯唯诺诺，内心却是步步为营，一度打过这样的算盘：不妨借刀杀人，用与王喜有矛盾的仇敌去制伏他？这么巧，川军有一个王喜水火不容的死对头，名叫李好义。没错，就是那个一身正气的、素来与抗金联盟交好、为了公理而聚义诛吴的李好义。
王喜和李好义可以说是黑白之间的彻底对立，他俩是公然的相互仇视、势不两立。曾经就在安丙的面前，王喜一看到李好义就怒目而视、拔刀行凶，叱责：李好义诛杀上级，大逆不道！
嫉恶如仇的李好义，听了差点没笑出声：为了个姬妾就背弃旧主，到底是谁丧尽天良！
王喜比不上李好义战功卓绝，便想着从官职上将其碾压，所以趁李好义还在前线抗金，在后方近乎威逼着安丙、给自己在对朝廷的请功书信上写“谋戮逆曦，备罄忠劳”，不久前，安丙为王喜谋求的是一个节度使的官职，并且被迫将李好义的名字写在了王喜的后面……
谁料，今日那王喜得寸进尺，竟对安丙直接要求：吴曦已死，沔州都统制（沔州即兴州）的位置空着，我王喜的资历想来也已足够，还希望安大人看得起我。
言下之意，不给我你就是看不起我，等死吧……
安丙战战兢兢不得不照做，又给王喜请了这样一个类似于首功的赏。
王喜走后，安丙一摸脖后，真是冷汗淋漓。他日，若真给了什么事都没做的王喜这么大的官，或许李好义本人淡泊虚名还不介意，但李、杨集团里的那些人岂不是要闹翻了天？我安丙赏罚不公，不是和孙忠锐一样吗！
原还焦头烂额，担心安抚了这边就得罪那边，从屋子的一头走到另一头，焦虑得和热锅上的蚂蚁一般……忽然之间，安丙灵光一现，结合到先前那个借刀杀人的想法——
我何不“二虎竞食、猎人得利”？！
安丙心中顿生妙计，欲在不久以后对朝廷上书：沔州“都统司”统领十路军队，权力太重，因而从吴王到吴挺、吴曦都有尾大不掉之忧，请求分设“副都统制”，使他们各不相属，前右中左后五军隶属都统司，踏白、摧锋、选锋、策锋、游奕五军隶属副都统司……关于这副都统制一职，下官推荐由李好义来任。
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王喜嚣张而满足地离开安丙府邸还没几步，想不到安丙立即就给他的要求设了个埋伏。
更想不到，回到自己宅中后，正搂着吴曦的姬妾在自己怀里袒着衣服嚼着食物欣赏美人歌舞，陡然灯烛全灭，听得那姬妾一声惨呼吐血而亡，同时感觉到一把尖刀对准了自己的后背……
“何人？饶命！”王喜向来色厉内荏，只敢吓吓那些文人；何况这尖刀已经抵在自己后背了，怎能不教他原形毕露！
森冷而强烈的杀意下，王喜四肢发麻动弹不得，脑中一片空白的他，来不及去考虑，自己府上明明守卫森严，什么飞檐走壁的高手能自由来去？如果真的当世绝顶，为什么来对付自己区区一个小人物，而且还先杀了手无缚鸡之力的姬妾呢……
夏风吹得诡异，灯火忽明忽灭，就在那时他发现有人降临他面前，透过稀薄的空气勉强可以分辨，那人的脸颊上有一道他至死不忘的伤疤——可那个人，不是已经被李好义、杨巨源给诛杀了吗！“鬼啊！都统大人，千万别对王喜索命，王喜只是……形势所迫，身不由己啊啊……”
王喜吓得腿脚打颤，尿都在裤里止不住地流，拼命撒谎想保住小命，不经意间却转头瞥见气绝多时的姬妾，顿然明白：怪不得她第一个死！所以吴曦什么都清楚、根本不可能信自己的诡辩……一时心中大震，喊了声“别杀我”就直接晕厥在地。
不知过了多久，王喜被水泼醒，发现自己已不在宅子里，而是被秘密带出来、关在了一个荒村破庙。
不管怎样，还活着，还活着就谢天谢地！
王喜忙不迭地想脱开捆缚站起，尚未重拾晕厥前的所有记忆，冷不防的一个声音响起在他背后，真像一箭穿了他一个透心凉：“王都统？给你也体会体会，这种众叛亲离、孤立无援的滋味。”
王喜倒吸一口凉气，胆战心惊地转过身来，借着亮起来的天色清晰地看见，那个脸有伤疤的男人投射在地上的淡淡影子……
“都统，您……您……”这个人的重现人世，令王喜蓦地恍然大悟，为什么最近金军混入兴州后懂得以川军旗号欺骗民众而且还屡试不爽，为什么徽县内应和完颜永琏之间能够有沟通渠道……可是为什么啊，二月底那天李贵不是亲手砍下了他的头颅？头颅都已经送去宋廷，下场都已经写进史书了吧！
“哼。我怎么还活着？是吗？不活着，怎么看我的好手下夺我位置、养我妻妾？”吴曦冷笑一声，不必正面回答，他身后的金军高手便已经给出了答案，诛吴那日，定是他们钻空救出了吴曦。不过王喜没有那样的好眼力看出，这些人并不是当晚护卫吴曦的孤夫人，而是当时藏在暗处的完颜匡的麾下。不错，吴曦很早以前就已经对完颜匡和曹王左攀右附。
“都统，王喜只是，只是权宜啊……”王喜厚颜无耻地跪地，“都统，往后您叫我做什么，我都愿意，只要您看得起我，刀山火海我都为您去……”
“哈哈哈哈。求生意志这么强，不禁令我想起了一个人。正是她指教凤箫吟尽早杀我，可她，大概活得不会有我长了。”吴曦猖狂地笑，目光中全是杀机，“便算我吴曦一无所有，也要教林阡痛苦一世。”
“您说的，是那个姓柏的神女……”王喜恍然，他听说前几日柏轻舟在凤州西南被掳，还奇怪谁人胆敢藐视天命，原来是这个死过一次的吴曦吗……
“不错。”二月底，王座还没坐热，突然遇到行刺。吴曦的上策当然是倚靠孤夫人守妥蜀王宫、正面平定李好义和杨巨源等人的“叛乱”；中策则是，替身假死、卧薪尝胆、伺机报仇。金蝉脱壳，就发生在李贵追他差了一步、他迅猛闩上了内殿门的那一瞬……
回想起来还心有余悸，好在我吴曦命大真的逃离，可惜，忠臣如禄禧、无辜如仕儿，都受我牵连，或死或残。没关系，我必将为你们雪耻正名，夺回那个本就属于我吴氏的川蜀……
“王喜，接下来你听我的，只能听我一个人的。若有违背，当心狗命。”吴曦当然不再相信王喜，只当他是一条可以利用的狗而已——不必杀他，他能力上只算小人物，官职上却能帮吴曦对川蜀长驱直入，是天送吴曦的傀儡。
另一方面，吴曦也只能用王喜了。曾经他吴曦的所谓死忠，还有用的几乎只剩王喜一个。王喜，和诛杀他吴曦的川蜀最新当权者不是一路人，和抗金联盟更加不是，遇见他吴曦才能如鱼得水。
“是！都统是王喜的知遇之恩……都统宽厚，以德报怨，王喜感动至极……听凭都统差遣！”王喜连连磕头。
“你先回去，曹玄之于我，便是你之于安丙。”吴曦如是说。
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目送王喜这个新晋间谍走远，吴曦的脸色并没有丝毫改善。
对川蜀长驱直入？唉，谈何容易？
我把王喜当傀儡，曹王，也不过就把我当傀儡罢了。
至于完颜匡，对于吴曦来说确实有救命之恩，也算是个利益相投可以互相利用的好友。可是，完颜匡本人诸事繁忙不能参与过多，麾下乍看似乎高手不少，但所有的高手其实都在这里了，所以，重夺川蜀的事大半还得靠吴曦自己。
总之，宁可举步维艰，也不能全心为曹王服务——他不配。
是的，吴曦表面重归完颜永琏，按照他的想法来攻陷蜀口，却和曹王府貌合神离。他原也想过和曹王府一起兴致高涨地卷土重来，谁料，才做出一件自作主张的“掳掠柏轻舟”，便遭到了曹王府的斥责并被那孤夫人逼迫移交。果然啊，果然还是寄人篱下受制于人，果然曹王府还是给我一种一无所有的感觉，果然我吴曦在你们金军的胜战史上不配有姓名？！
最让吴曦耿耿于怀的，正是曹王府一边斥责他不该掳人，一边又贪图柏轻舟的“得之即得天下”将她转移。否则，那女人他早就已经折磨死了，不至于这般被她逃出生天还成了曹王的座上宾。