“先生，我们到了‘残骸集市’。接下来该如何行动？”雷恩在心中谨慎地询问，他的目光透过舷窗，扫视着那片由无数金属残骸、小行星碎片和扭曲造物拼接而成的巨大阴影。能量乱流如同无形的触手，偶尔拂过飞船外壳，引得那些幽暗符文微微闪烁。面对这片完全陌生、危机四伏的环境，他感到一种本能的警惕，迫切需要李长生的指引。
“自行决断。”李长生的回应简短而淡漠，仿佛在评价一件与己无关的琐事。
“观察，适应，生存。此乃汝之试炼。雏鹰终须离巢，方能搏击长空。”
雷恩心中了然，一丝微不可察的紧张掠过心头，随即被更坚定的意志压下。先生这是要他自己去闯，去在这片混沌的泥沼中摸爬滚打，磨砺出属于自己的锋芒。他定了定神，深深吸了一口气，操控杆在掌心传来冰凉的触感。他推动“星梭”号，如同一位初次踏入角斗场的战士，谨慎地朝着那片巨大的、仿佛由宇宙垃圾堆积而成的“码头”靠近。
靠近的过程本身就是一场考验。大大小小、形态各异的舰船如同无头苍蝇般进出，毫无章法可言。一艘涂满绿色涂鸦、侧舷焊接着巨大撞角的兽人掠夺舰，几乎是擦着“星梭”号的顶部呼啸而过，带起的气流让轻型飞船剧烈颠簸，公共频道里立刻充满了兽人粗野的嚎叫和人类船员的怒骂。另一侧，一艘灵族巡洋舰则以一种违反物理常识的优雅姿态，从一个不可思议的角度切入航道，其流畅的线条与周围粗犷的风格格格不入，引得几艘试图模仿的人类改装船险些撞在一起。威胁性的能量波动不时在传感器上闪现，警告着任何潜在的冲突。雷恩全神贯注，将《无名决》带来的敏锐感知提升到极致，如同在雷区中穿行，小心翼翼地规避着一切可能的危险。
经过一番颇费周折的航行，他终于找到了一个相对边缘的停泊区。这里由半截断裂的帝国巡洋舰舰体和几块来自不同种族的巨大装甲板胡乱焊接而成，平台表面布满了烧灼痕迹、弹坑和凝固的、成分不明的污渍。他缓缓将飞船降落在指定区域，起落架接触金属平台时发出沉闷的撞击声。
舱门嘶鸣着打开，一股浓烈而复杂的的气味瞬间涌入——那是机油长期氧化后的酸腐、高能引擎泄漏的臭氧、劣质燃料不完全燃烧的刺鼻，以及某种难以形容的、仿佛来自多种异星生物腺体分泌物的腥臊气味混合在一起，形成一种足以让未经适应者作呕的空气。一个穿着沾满油污的连体工装、身上挂着各种不知用途的零碎工具、眼神浑浊如同死鱼的人类地勤人员，正靠在一个废弃的弹药箱上打盹。被降落声惊醒，他懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的目光在雷恩和其寒酸的飞船上扫过，随即失去了兴趣，只是用沾满油污的手指，懒散地指了指旁边一个镶嵌在扭曲金属壁上的、屏幕闪烁着不稳定红光的收费终端。
雷恩沉默地走过去，脚下的金属板传来吱嘎的呻吟。终端屏幕布满油污和划痕，上面显示出的停泊费用数字，让即便有所准备的他，眼角也不由得微微跳动。这价格远超帝国标准港口的数倍，并且明确标示只接受特定规格的高纯度能量币或等值的稀有金属锭。他暗自庆幸离开塞图斯-III时，爱丽丝总督为他准备了一些硬通货以备不时之需。
正当他准备从随身携带的、伪装成普通工具箱的小型能量容器中，取出部分稀有金属锭进行支付时，一个身影悄无声息地出现在收费口旁的阴影中，仿佛他一直就在那里，只是光线恰好忽略了他。
那是一个灵族。
身材高挑而纤细，比雷恩高出半个头，穿着贴合的、暗紫色与银灰色交织的服饰，材质并非普通的布料，隐隐流动着微光，仿佛有生命一般。他的面容俊美得近乎妖异，皮肤光滑细腻，五官轮廓清晰而优雅，尖长的耳朵从如月光瀑布般顺滑的银白色发丝中优雅地伸出。一双如同最上等紫水晶雕琢而成的眼眸，带着一种仿佛早已看透银河兴衰的慵懒，以及一丝对眼前一切（包括雷恩）淡淡的、几乎不加掩饰的嘲弄。他并非站立，而是以一种极其放松的姿态斜倚在冰冷的金属壁上，修长的手指间灵巧地翻转、把玩着一枚内部闪烁着不稳定幽蓝电弧的能量币，姿态之优雅，与周围粗犷、肮脏、充满暴力痕迹的环境形成了极其鲜明的、近乎荒诞的对比。
“新来的？”灵族开口，他的声音如同遥远星系传来的风铃轻响，清脆悦耳，却带着一种深入骨髓的疏离与冷意，仿佛在询问一件无关紧要的物品。
“‘残骸集市’的规矩，”他用那把玩的能量币虚点了点终端屏幕，“停泊费，维护费，还有……”他嘴角勾起一个微妙而意味深长的弧度，紫水晶般的眼眸扫过雷恩略显朴素的衣着和身后的老旧飞船，“……‘安全费’。”他清晰地补充了最后一个项目，语气自然得仿佛这是天经地义的事情。
雷恩沉默地看着他，脸上没有任何表情变化，心中却瞬间闪过数个念头。争辩？在这里，缺乏实力的争辩只会引来更大的麻烦，甚至杀身之祸。这个灵族能悄无声息地出现，并且敢如此明目张胆地加价，其本身或其背后必然有着相应的依仗。实力，就是这片无法之地唯一的规矩。
他没有流露出任何不满或犹豫，只是默默地在心中重新计算了一下数额，然后动作平稳地将所需的价值——包括那笔明显是勒索的“安全费”——从能量容器中导出。高纯度能量流注入终端接收槽时，发出细微的“滋滋”声，屏幕上的数字随之跳动，最终归零。
灵族看着屏幕上确认支付的信号，满意地点了点头，指尖那枚跳跃的能量币被他一弹，在空中划出一道短暂的蓝色弧线，又精准地落回他掌心。“很好。”他的目光再次落在雷恩身上，带着一丝审视。
“记住，在这里，过盛的好奇心是催命符，轻信则是愚蠢的自杀。当然，”他轻笑一声，那笑声依旧悦耳，却冰冷无温，“除了在我收钱的时候，我的信誉一向很有保障。”话音未落，他的身影就如同融入阴影的水滴，再次悄无声息地消失了，仿佛从未出现过，只留下那枚能量币细微的电弧噼啪声似乎还在空气中残留了一瞬。
雷恩面无表情地收回能量容器，转身，毫不犹豫地踏入了“残骸集市”那由无数金属通道、暴露的粗大管道、废弃的舰船走廊以及临时搭建的、摇摇欲坠的金属棚户构成的、错综复杂如迷宫般的“街道”。
仿佛一步跨入了另一个维度的喧嚣。各种语言、方言、乃至非人种族发出的喉音、骨摩擦声、能量震颤声混杂在一起，形成一片无序的声浪海洋。叫卖声、争吵声、威胁声、窃窃私语声，还有不知从何处传来的、节奏诡异的音乐和痛苦的呻吟，所有这些声音碎片般交织、碰撞，冲击着耳膜。
街道两侧是光怪陆离的“商业区”。一个炸开的兽人战舰隔间里，几个绿皮小子正唾沫横飞地用粗嘎的兽人语叫卖着一堆沾满油污、型号不明的武器零件，旁边还堆着几颗龇牙咧嘴的、不知来自何种生物的头骨。一个散发着浓郁熏香和刺鼻机油味的破烂帐篷前，挂着用多种语言歪歪扭扭写着的“强化改造”牌子，帐篷缝隙中隐约可见闪烁着红光的机械臂和某种正在蠕动的不明生物组织。一个被强大能量屏障笼罩的、相对干净的摊位后，一个戴着呼吸面罩、穿着厚重防护服的商人，正默默展示着一些浸泡在透明溶液中的、形态极其诡异甚至令人SAN值狂掉的生物标本，以及一些装在精致瓶罐里、闪烁着诱人但危险光芒的异星药物。更远处，还有贩卖信息、奴隶、乃至星球坐标的阴影交易在悄无声息地进行。
雷恩一边保持着均匀的步速缓步前行，如同一个普通的、初来乍到寻找机会的流浪者，一边在心中快速而冷静地盘算着。当务之急，是尽快摸清这里的基本情况：主要的势力分布有哪些？获取情报的可靠渠道在哪里？通用的交易规则和潜在的禁忌是什么？以及……最重要的一点，寻找一个适合自己目前实力、又能获取必要资源的“活计”。他需要能量币来维持飞船运转和个人生存，需要各种材料来辅助《无名决》的修炼，更需要通过真实的、血与火的实战与冒险，来锤炼自己的力量，加速变强的进程。死亡？在离开塞图斯-III，决定踏入这片连星光都显得扭曲的混沌之地时，他就已经将个人的生死置之度外。他的目标清晰而纯粹，如同经过千锤百炼的钢——变强，不惜一切代价地变强，直到拥有足以打破命运枷锁、守护所珍视一切的力量。
就在他默默观察着那些贴在锈蚀墙壁上的、写满各种危险任务的悬赏告示，分析着哪些可能适合自己，哪些人需要重点警惕，哪些区域是绝对不能踏足的禁区时，前方街道连接的一个相对开阔的、原本用于小型飞艇起降的广场方向，突然传来一阵剧烈的骚动！
人群如同被投入石子的水面般猛地向两侧分开，惊呼声、咒骂声和东西被撞翻的碎裂声瞬间压过了之前的嘈杂。
只见一道极其敏捷的、如同猎豹般的身影，正以令人瞠目的速度在拥挤不堪的街道和广场上左冲右突。那是一个女性灵族！她有着健康的小麦色肌肤，一头如火般炽烈的红色长发被编成无数细小的、充满野性力量的辫子，在急速奔跑中如同跳动的火焰。她身穿一套贴合身体曲线的、暗红色与黑色相间的皮甲，关键部位镶嵌着流线型的、带有细微灵能纹路的护甲片，既保证了灵活性又不失防护。她的动作矫健得超乎想象，在密集的人群、堆放的货箱和突出的金属构件间穿梭，步伐灵动，身形飘忽，每一次闪转腾挪都恰到好处，竟在如此混乱的环境中显得游刃有余，仿佛在演绎一场惊险的死亡之舞。
而跟在她身后，造成更大恐慌和破坏的，是五名**太空死灵**！它们那由闪烁着冰冷幽绿光芒的活体金属构成的身躯，迈着沉重、精准、毫无生命气息的步伐，如同从古墓中走出的死亡化身。它们手中持有的高斯分解者散发着令人灵魂战栗的能量波动，绿色的瞄准激光在空气中扫过，锁定着前方那道红色的身影。它们对挡在追击路线上的的一切都毫无怜悯——一个摆满粗糙陶器的摊贩被直接撞碎，陶片四溅；一个躲闪不及的、背着巨大包裹的异形商人被无形的力场推开，重重砸在金属壁上；甚至一根支撑着棚顶的粗大金属管，也被它们直接用肩膀撞弯，发出令人牙酸的金属扭曲声。所过之处，一片狼藉，恐慌如同瘟疫般蔓延。
女灵族在一个急转弯，冲入一条堆满废弃引擎部件的狭窄巷道时，几乎与正在巷口观察的雷恩擦肩而过。距离如此之近，雷恩甚至能清晰地看到她脸上那混合着高度紧张、肾上腺飙升的兴奋以及一丝……计谋得逞般的狡黠表情。她碧绿色的眼眸如同最上等的翡翠，快速扫过雷恩，没有任何停留。同时，雷恩也注意到了她左侧尖耳上佩戴的一个造型奇特的耳坠——如同燃烧的火焰，由某种金色的、非金非木的材质雕琢而成，在昏暗的光线下隐隐流动着微弱的内敛光华。
她像一阵带着硝烟与奇异檀香味道的风，瞬间掠过，只留下一个迅速远去的背影。那群太空死灵则轰隆隆地、如同压路机般追了过去，沉重的脚步震得地面微微颤抖，留下一条被暴力清空的、布满残骸的通道和无数惊魂未定、敢怒不敢言的目光。
“又是玛丽那个疯丫头！”旁边一个摆摊卖着某种风干后呈紫黑色、散发着腥气的不明肉干、长着浓密络腮胡的人类壮汉，一边心疼地收拾着被死灵踩碎的摊位边角，一边低声嘟囔道。
“她这次又偷了排骨佬什么宝贝？搞得这么大阵仗？”
“鬼知道，她惹是生非的本事跟她逃命的速度一样，都是这里的传奇。”另一个靠在墙边、戴着布满刮痕的防风镜、正用心擦拭着一把改装过激光枪的佣兵接口道，语气中带着几分见怪不怪的麻木和一丝不易察觉的、对其实力的认可。
“只要别把祸水引到老子头上，随她怎么折腾。”
雷恩将这些零碎的信息听在耳中，心中对那个名叫“玛丽”的女灵族有了个非常初步的印象——一个胆大包天、惯于招惹麻烦，但同时拥有与之相匹配的、非凡身手和生存能力的家伙。这种人在界域边缘并不少见，但通常活不长。而这个玛丽，似乎是个例外。
然而，就在他打算将这个小插曲暂时搁置，继续自己之前对环境和任务的观察与盘算时，李长生的声音，带着一丝极少出现的、近乎凝重的意味，如同穿透了层层虚空，直接在他脑海最深处响起，每一个字都清晰无比：
“追上那个女孩。”
雷恩闻言，整个人猛地一怔，几乎以为自己听错了。追上她？为什么？对方正被五名武装到牙齿的太空死灵追杀，这麻烦的级别显而易见。自己初来乍到，对这里的一切都还不熟悉，贸然卷入这种级别的冲突，无异于引火烧身，是极其不明智，甚至可以说是愚蠢的行为。这完全不符合他谨慎行事、低调发展的初衷。
但……这是李长生的命令。
“是，先生！”