一切有为法，如梦幻泡影，万法既非真，何必自扰之？因而，尘世中有些真假似乎无须执着。就如分数舍利时，僧昙迁砧捶试之，竟有十三玉粟，奏与皇帝，其淡然一句“何必皆是真”虽令人意外，然其意图细加揣度自能意会。且皇室弘扬佛法于沙门有益，故昙迁也不作声张。
或许诸佛如来果生了菩提心，之后远近道俗感见频发，屡有进献舍利者，颇有大觉垂慈普度众生得离苦趣之势。故于六月十三诞辰这日，皇帝敕令三十州同时起塔分布舍利，愿消众生恶业以除诸罪。岐州作为“三辅”之一，自然也在钦点建塔之列。
仲夏方过，骄阳似火，清风无力地吹散渐升的暑气，试图给躁闷的心间送去一抹清凉之意。一列车队顶着艳阳缓缓驶进岐州治所——雍县，最为显眼者自然是为首的那位骑着高头大马的男子。只见他面色张惶，紧紧搂住怀中扭来动去的两三岁男童，不时温声细语地哄说着，竟与印象中铁面厉色的官吏形象大不相同。
石衢街上马蹄笃速，如一句句叩问落在人们心间，不徐不疾地在众目睽睽中行至官所，将一阵街谈巷议抛诸身后。
“听闻新任刺史乃当今皇后之甥，其夫人即陈国公之从妹也。”待车队走远，邑人开始七嘴八舌地窃谈着。
“想是万安长公主薨逝，陈国公丁忧去职，故派入岐州……”
“非也！五月来屡有山獠叛乱，或为严防盗贼生事遣其镇守。”
“现诸獠起事，新刺史必将掌治严苛，不比陈国公宽惠，你我须加小心过日了。”
“尔等可有听闻，此公因献舍利得皇帝嘉赏，故迁至岐州……”
“原来如此！皇帝将于岐州安奉舍利，此公断不会失此献媚之机……”
民庶常非理智，故虚实之间，但凡迎合了心中的疑惑，即便风闻也被认可。故偏见总易为人轻信，于是人群中发出的嘘声如风吹麦浪般蔓延开去。因着对前任刺史的怀念，人们将现任刺史等闲视之，继而嬉笑怒骂起来，丁匠仰头咒骂着当空炎酷的烈日，令皇帝因日长增加做工时长；农夫低首啐几句那些作威作福的官人，以三升米粟收为一升。然又无济于事，遂三三两两散去。
“黄冠子安和好在！近闻尊嫂新孕，弟这厢道喜！”
散尽的人群如同退去的潮水，将其中两个零落的身影独自凸现在街道上。
一衣道士服者收回眺望的目光，朝对方客套一笑：“多谢关怀。”随即作揖告退。
“某敢断言，此公日后必为人主！可惜李兄弃官入道，若不然，兄日后前途无量……”语气里尽是嘲弄。
被称“黄冠子”的男子立时顿住，并背其后的雌雄双剑冷漠地悬于挑衅者面前：“史郎只相对一半……”
“如何只对一半？”那人甩开一袖清风，傲慢地瞪视着那尊同样清高的背影，语气有些恼怒。
男子朗声一笑终未回答，轻挥的拂尘如白鹤探水，飘然而去。只余路面投下的一道斜影欲追又止：“尔若不信，且看后事如何！”
“往后会当如何呢？”唐公李渊负手立于廊下，看着院中的陌生景色，兴致缺缺。
窦氏轻步上前，望着一院的葱茏翠色：“郎君不喜岐州？”
“非是如此……”李渊叹道，“本以为入京有望，可如今……”
窦氏见丈夫神色失落，以其只是官场失意，语气少有的柔和：“此次未得进京亦非憾事，毕竟岐州为辅，他日入为京官必不有差。现太子右卫副率，先前亦曾任岐州刺史……”
见妻子如是说道，李渊心中歉意立减些许，执起她温软的手：“你不觉失望就好……”
窦氏微愣，又笑道：“窦氏本扶风郡望，今我归省岐州，何来失望之说？”
李渊闻言亦发笑，心底竟莫名泛起一股酸涩。窦氏虽扶风郡望，可妻子却是首至岐州。因为皇帝所养，自幼长于深宫的她注定着非同一般，且小小年纪语惊四座，更是气度非凡。故昔日神武公为女招亲的消息一经传出，立在京畿各地引起全城轰动，诸贵子弟争相前去，皆望一展才华求得传闻中的前朝县主，他自然亦在求亲之列。或是上苍眷顾，他本只望一睹前朝帝甥之风华，未料竟雀屏中选得此佳妇。她聪慧果断，大兴城落成时，她劝自己率先响应皇帝诏令，捐宅建庙弘扬佛法，此举果悦帝心令自己入为千牛备身；她孝顺知礼，母亲严苛暴躁，病笃时诸嫂皆惧奉药称疾而退，惟她昼夜扶侍不脱衣履。人人皆赞她贤妇，可谁又知其中辛酸？一场政变令她最感恩的舅族被屠杀殆尽，婚后不久神武公夫妇相继病逝，加之兄长早年病卒，其至亲血脉几近零落……
一声轻叹落至心底，李渊拥住她的削肩，故作轻松笑道：“岐州亦为要地，往后便是你……我的家了。”
“岐州虽好，到底不比京师。且任期不过三年，郎君切莫松怠。”结发近廿载，窦氏再了解丈夫不过。他虽温厚体贴，却性无坚固，若不勤加劝勉，极易颓丧意气。
“……嗯。”李渊讪笑，又道，“昙迁阿师将至凤泉寺起塔，请娘子妥善安排内务。”
“先闻阿师去往蜀地，怎又来了岐州？”
“原是如此。然蜀道艰阻盘折，阿师年事已高，故公卿谏止，陛下便令阿师诣岐州，想来亦是为我们在岐州立威……”李渊轻捋着髯须，脸上略有欣慰。
窦氏淡道：“妾知矣。”
凤泉寺起造灵塔的盛事伴随着新任刺史的上任如火如荼地进行着，因由深受皇帝敬重的昙迁高僧亲自监造，故岐州百姓格外关注，不时有人响应诏令前来捐资。
这日，李渊视察灵塔建造进程后方是告辞昙迁。出了凤泉寺门，见一布衣男子迎面走来，李渊只当礼佛或捐资之人，并未多加注意，呼了随从牵过马来，准备离去。
“唐公请留步。”
李渊闻声望去，正是那位布衣男子。止步回身打量着他，满心疑惑。
那人紧步上前拱手行礼：“某史世良，望借一步相谈。”
李渊见其衣着朴素，料为平常庶民。然向以宽仁容众无分贵贱着闻的李渊并未轻之，应允之下踱步至一旁。
史世良脚步相随，待与人隔远，方朝李渊作长揖：“某只一言：公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”
李渊大惊失色，当即拂袖怒道：“小竖妄言！若再胡诌生事，孤必将尔绳之以法！”
史世良早料其如此，不为所惧，淡笑道：“公且息怒，某之相面无不应验，断不会错。”说罢竟无所畏惧再揖离去。
史世良熟谙世人心理，自然不惧被捕。果然不出一日，即有人来访。
“先生大失所望罢……”
迎出去，竟是一位女子，身旁还立着一位童妾。史世良亦还礼，警惕地打量一眼访客，只见长长的幕篱黑纱下裙面花饰素淡，却难掩精美做工；高挑的身形静立于院前空地上，依稀可见举止间的华贵气度。
窦氏知其疑惑，隐晦道出来意：“先生昨诣凤泉寺，断不止‘一言’罢……”
史世良恍然大悟，连连作揖：“史某失礼，夫人请进。”
窦氏还礼作谢，随他入院时，顺便透过薄纱观察幕外光景：篱笆墙下菜畦杂草丛生，显是无人打理；低矮的茅屋泥墙剥落，仿佛随时倾塌；缓步入内，屋里阴暗潮湿，狭窄得不能再容一人。如此陋室，怎么看也不像以善相面而闻名岐州的史术士之宅。
“寒舍简陋，委屈夫人了。”史世良请她入座，脸色颇是尴尬。
窦氏笑了笑，毫不介意地入席端然危坐：“杜门却扫，甘贫守约而已；广厦万间，难得大才寒士。妾今有幸请教先生，何曾委屈？”
史世良闻其谈吐顿生钦佩，拱手请道：“夫人所请何事，某定知无不言。”
“妾便长话短说了。”窦氏作谢，继而正色道，“先生之言到底有何玄虚？”
史世良知其所指，略作思考，说道：“天机本不可泄露，某唯有一语说与夫人……”
窦氏立即洗耳恭听：“先生请讲。”
史世良略一沉吟，缓缓诵道：“‘桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？’，不出十年，天下将乱……”
窦氏颇感诧异：“十年？”她虽企盼隋亡将近二十载，不想十年后竟能得见，心中自是欣喜不已。
史世良点头不语。
窦氏知其不再多言，举手加额行肃拜礼：“多谢先生告知……”正说着，旁边里屋传来连声咳喘，史世良闻声拱手告退慌张入内。
窦氏不敢大意，也顾不得礼数跟入，只见内室的卧塌上，一女子形容槁瘦，痛苦地咳喘着。而榻边的史世良柔声细问，写满忧色的脸上全无适才谈话时的从容。
那女子望见窦氏进来，强支起身子作礼：“夫人安和好在……妾久闻夫人风流，可否与夫人单独作谈？”
窦氏致意：“自然可矣。”
待史世良退出，女子方道出身世：“妾本原东宫典膳监之女，史郎为章仇太翼之弟子，因坐太子废避至岐州。今将大渐，不欲再累史郎……”
窦氏心中大骇，其竟为逃犯！虽千般顾虑，窦氏考量一番，仍作淡然之态：“元娘子勿言丧气，不出几日病势必将好转……”
“夫人无须安慰，妾自知时日无多……”元氏掩嘴轻咳几声，又道，“史郎孤高自许不屑入仕，若非我之故，必不贸然接近唐公……妾死后，一切故事终归尘土，亦不累及唐公夫妇。且史郎无所牵挂，必不会参与世事，恳请唐公垂怜，放其一条生路！”说着声泪俱下，竟自滚下榻来连连跪求。
窦氏令婢女搀扶起来，温言道：“元娘子先且养病，切勿胡思乱想。”
元氏泪眼黯然，欲再请求，张了张嘴，终是无奈地掩面低泣。
窦氏略有动容，然为大局，仍是沉静不语。
“此钱赠予先生急用，妾叨扰了。”告辞元氏后，窦氏出至院中，朝婢女微微示意，对等候于外的史世良道。
史世良盯着婢女手中的锦囊瞧了又瞧，垂手攥紧衫袍，却是不接。
窦氏见状相劝：“若不及时医治，元娘子怎将病好呢？”
史世良眸光一紧，警惕地盯着她。
窦氏知其定会戒备，微笑道：“孰轻孰重，先生自有衡量……”说罢施礼告辞。紧跟其后的婢女将锦囊塞入史世良手中，亦作礼离去。
史世良原地呆立，低首瞧了瞧锦囊，继而缓缓拱手作礼，朝着远处疾驰而去的身影致谢。