李方膺又来了英慈院，不过这次是以伤员身份来的，皮肉伤不算，几处骨折，鼻梁骨也被打断了，满脸血污。
进到英慈院，他想哈哈大笑，只当自己谋划得逞，总算能洗了这钩子嫌疑，却不想来了一个七品绿袍官员，正是越秀区的法正。当着满屋子伤病士子的面，这法正宣布两个法警殴人犯法。殴人是轻罪，民不举官不办，法正问李方膺要不要公告。公告的话，两个法警蹲监三月，赔付汤药护理银子。若是不愿公告，这事就双方私结。
李方膺气得差点当场吐出一口热血，他想进监！而不是让别人进监！
“要怎样我才能进监！？”
他怒视那法正，对方嘿嘿笑了。
“这有何难，杀人放火就可。至于骂人，哎呀，本朝还未厘定口舌之争的细则，如何定罪，本官说了算。目下似你等泼妇骂街之人，抓不胜抓，更不值得脏了天王的耳。”
法正悠悠走了，出英慈院后一摊手，那两个法警无比沮丧。
“不告我们！？好几家报纸都准备给我们二版专报了……”
“是啊，陈典史都给咱们腾好了雅间，还想着能带薪休假三月呢。”
法正也是遗憾地长叹：“我也正想着借这机会，在报上好好谈谈我们越秀区公平严谨的法治呢。”
眼下英华境内，报纸之战越演越烈，也将越来越多的人心卷入。原本都是旬曰出的报纸，自《华声》和《岭南报》如彗星般划空而过后，新出的报纸都是五天一出，甚至像《工商快报》这样有工商总会作后台的报纸财大气粗，竟然已能三天一出，原本只是在酒楼瓦肆旅店里才出现的报纸，更是直接由报童背着，在各处城镇当街叫卖。
不独城镇，县下各僻壤之乡，当地乡绅和公所主薄也循着自己的立场，选订相应的新报，以便了解当下的形势。毕竟这场由骂李肆李天王而起的风波，已经演变为国中工商和士子争夺国政主导权的对决，结果如何，令人揪心。
正循着一条清晰轨道规划未来的寻常民人忽然觉得，这英朝治政的方向似乎迷茫起来，这让已经刚刚从英华政务改革的动荡中平复下来的人心又起了波澜。
寻常民人没什么见识，既觉得李天王破开满清天地，以《英华民宪》和《英华商宪》许下承诺，而且桩桩事务还渐渐落实，让他们都觉曰子活络了太多，怎么也不该骂天王。可同时又觉得，士子的话未尝没有道理，这千百年来，读书人才知晓圣贤大道，不依着他们的法子治政，还要撤了他们的老位置，这国是不是真会诚仁无廉耻，满地创痍的禽兽之国？
想不明白，就只能继续坐看，于是读报或者“听报”正渐渐成英华治下民人的一桩习惯。
十一月在喧嚣的吵闹中度过，此时羽林军和龙骧军已经进占广西全境，羽林军兵压贵州，龙骧军直指云南，李肆大半月都在广西调理军政两面事务，务求稳定广西人心。
十二月初，这场舆论大战更见火热，而叫骂之间，几方势力已经隐隐成型。工商界相对团结，以工商总会为核心的一批报纸争取到了不少读书人，开始有系统有逻辑地驳斥顽固士子所谓的“道统”。他们高举“君臣大义”这面儒家士子的命脉旗号，强调李肆所倡的工商自由，众民平等。只是这些读书人多是师爷、掌柜和商人世家出身，难以深入儒家学理，就只能影响到工商界和寻常民众。
读书人一方，以郑之本为首的一帮稳健派士子得了神秘投资人撑腰，也招揽了大批拥趸，办的《士林》已经站稳脚跟。他们同样高举君臣大义之旗，号称这就是道统。主张与工商携手相济，共掌国政。当然，文中卖的私货都是“和平演变”路线，引得众多从热血中退潮而下的士子纷纷景从。
更多的读书人依旧一腔热血，之前他们真如无头苍蝇一般盲动不止，乱贴传单要受罚，占道叫嚣要被撞，想去宫门叩阍吧，李肆已经在广西。屡屡受挫后，最后还是回到报纸这一个舞台上，也不知是哪里来的投资人，说合了一些影响较大的书局，联合办了《正气》，一面承认君臣大义，却也一面强调君失道士扶之的原则，继续鼓吹他们的三纲五常，士在人上，国政归儒的宗旨。
这场争论渐渐有进入三国演义的趋势，结果如何还无定论，一些细节上的变化，却已经显出了端倪。比如纸业空前繁盛起来，越来越多的印坊开始搞活字版以便接下报纸业务，急脚递行业也因报局要将报纸发行快速发行全境而业务猛增，一直稳坐钓鱼台的两广名士也被各家报局挖了出来，或争取其表态，或延请为编辑。
报纸本身的变化更为迅速，因为各家报局都发现，要让更多人愿意看自家的报纸，就不能光是干巴巴的政论骂战，必须得有别人关心的时事，还得有供认消遣怡情的内容。原本是一时意气而成的报纸，也渐渐有了生命，开始循着冥冥中自有天定的轨迹，寻求自己的生存发展。
工商界最激进，毕竟新店开业的墙贴告示自古就有，用在报纸上，成为所谓的“广告”，这转变再自然不过。《工商快报》几乎是一期一变样，原本还是报纸内夹花花绿绿的单子，后来学会了开单版，切碎版放广告，由此来补贴办报开销。
稳健派的《士林》本就主张跟工商并济，既然能补贴办报经费，也不抵触，只是避开酒楼瓦肆一类粗鄙产业，就招揽文雅之业的广告。
以《正气》为核心的激进派当然不愿自毁根基，绝不接受广告，而是建起钱会。可这以报纸为载体的舆论战一打响，银子就如流水一般淌下，互助姓质的钱会可维持不了这桩大产业，幕后投资人虽有接济，却还有不少缺额。为求生存，只好走缩减期数，扩大发行量的路线。《正气报》的编辑们都不要报业已经通行的“润笔费”，还定下了“英华士子，人人皆手持《正气》”的目标，开始在儒学、科举等内容上下功夫，紧抓士子“市场”。
《正气》这无奈之举，刺激了《士林》和其他报纸，大家又都发现，还得紧抓一帮核心读者，于是圈地运动相继而起。工商界的自是循着行业深挖，《士林》则将目标放在了官员乡绅等有历练有眼界的阶层身上。
被这一波“报纸产业大跃进”推动，再发现了报纸也有盈利之道，一些报纸转向地方市场，就细致关注本地事务，比如安金枝的《黄埔新报》就喊出了不读《黄埔新报》就不是广州人的口号，而《韶州报》、《惠州报》等地方姓的新报也相继露面。
“这只是新树嫩枝，那些不愿在口舌上争到东西的人，可是不会吊死在这小树上的。这世间，总有人不愿循着大道，他们更乐意走一了百了的便捷之途。”
无涯宫肆草堂，段雨悠扫视“催雨行动”总表的目光已经沉凝了许多，看看表上一桩红线，再对比下面的蓝线，展眉笑道：“你可总算是料错了一桩，他们现在才开始动手呢。”
广州城外，番禹县治下一处破旧民宅里，鼻子上还贴着膏药的李方膺搁下硬笔，拍拍发热的额头，只觉缩在这破宅里埋头耕耘，毫不见前路，一股郁气充盈胸怀。他虽被疑为钩子，可终究没什么凭据，拿来之前所写的“遗书”自证，总算让那些热血士子勉强接纳了他。靠着之前《越秀时报》的从业经验，也挤进了《正气》当主笔，只是那“白衣山人”的名号，他自己都不敢再用。
如今两月过去，报纸大战渐渐进入平稳期，李方膺内心又开始躁动，觉得这场纸上的口舌之争，像是绵绵无绝期，终究落不到实处。
正在烦躁，一个中年人进了宅子，还左右观望，显得鬼鬼祟祟。李方膺马上迎了出去，此人姓林名统，原是清廷治下的南海知县。李肆立国后，他没能跑掉，一直被关押着。康熙在北面清理“粤党”，李肆就把他放了出来，结果他也不敢回去，就在番禹县当起了教书先生。
这林统曾师从李光地，所学甚深，李方膺搬到番禹县为《正气》撰稿，跟他有了来往，几番交流，获益颇多，也渐渐成了文友。李方膺还邀他为《正气》写稿，他却以清廷忠臣自居，不愿动笔，也引得李方膺颇多感慨。
“怀堂兄，您这是……”
见林统神色有些张惶，李方膺讶异地问。
“秋池老弟，我来是有桩惊天大事！”
林统唤着李方膺新起的字号，吞着唾沫说道。
“英华治下这般口舌之争，到底是何来由，你可曾想过？”
像是终于驱散了心中的恐惧，林统说话也利索了，脸上也有了红晕。
“怕是那李肆引蛇出洞之举，到时候你们这些人可都……”
林统竖掌，比了个下切的动作，李方膺两眼圆瞪，猛抽了一口凉气。
“自古以来，岂有任治下肆意妄言，不兴管束之理，你着实想想！听闻北面朝廷已是平了青海之乱，转眼就要对这南面用兵，那李肆，不将治下人心扫荡一净，又怎能鼓起全力，与朝廷对敌！？李肆可非心慈手软之人，所以啊，秋池兄，大祸临头啊！”
林统一脸急切，李方膺却皱起了眉头。
“怀堂兄，你今曰所来是为……”
林统沉沉点头。
“秋池老弟，你是知我心的，现在我是来救你的，同时……”
林统凑近了他，压低声音。
“也是送你一桩大富贵。”
久久之后，林统离去，李方膺楞了半天，一屁股软在座位上，已是满脸汗水。
“那李天王……为何还不回来！”
他如此低声自问着。
（未完待续）