壮壮畏畏缩缩地出现在角斗场入口，本就瘦弱的身形在角斗场昏暗的光线下显得格外孱弱。
他的脚步迟疑，每一步都像是踩在刀尖上，眼神游离不定，不敢直视场内的观众。
双手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
角斗场内，刚刚结束的一场激烈争斗还残留着血腥的气息，空气中弥漫着汗水和铁锈的味道。
观众们热血未冷，对壮壮这副怯懦的模样立刻报以一片嘘声。
有人吹起刺耳的口哨，有人挥舞着拳头，嘲弄的笑声此起彼伏。
“看看这个胆小鬼！他连站都站不稳！”一个满脸横肉的男人大声讥讽，引得周围人哄堂大笑。
“这种废物也敢上场？简直是浪费我们的时间！”另一个声音尖锐地附和道。
然而，在一片嘘声中，也有少数人开始呼喊声援，他们高举着手臂，但眼神中却闪烁着戏谑的光芒。
他们的声音虽然响亮，却带着明显的嘲讽意味，是在故意拱火。
壮壮在场内站定，对手蒙面人距离他也就只有五丈远的距离。
他能感受到对方藏在衣袍面具下的双眼，正打量着自己。
「参商两曜衍形秘要」无法作用在他的身上，就只能乔装改扮，遮住了光头，但藏不住他的这么多年来习惯的动作。
他双手合十，怯生生地点头道。
“阿弥陀佛，施…施主，请多指教。”
“蛤？！他不会是个和尚吧？”
“难不成是白露圆觉院的高僧安排的？”
“不至于吧，找个这么弱的？这不是白送嘛？”
角斗场内的嘈杂声如同潮水般涌动，壮壮并未听清那些讥讽与嘲笑的具体内容，他的耳中只有一片模糊的嗡鸣。
站在他对面的蒙面人却仿佛捕捉到了那些声音，他原本双脚一前一后，摆出进攻的姿态，此刻却缓缓收起，身形放松，目光越过壮壮，望向场外，声音低沉而平静。
“小师傅，回去吧，你不是我的对手。”
壮壮尚未抬头，只是微微闭了闭眼，随即深吸一口气。
那一瞬间，他的气息骤然变化，仿佛从一潭死水化作汹涌的激流。
他的周身开始弥漫出淡淡的金光，如同晨曦初现，与此同时，一股精神力从他体内涌现，宛如无形的浪潮，向四周扩散。
他抓住这稍纵即逝的瞬间，双手猛然分开，一道佛门掌印已在他掌心凝聚。
掌印带着璀璨的金光，如同一轮小型的太阳，带着无匹的气势，直直朝蒙面人拍去。
尽管壮壮周围的金光远比不上空玉那个层次高僧所凝练的，这也不妨碍掌风呼啸，发出低沉的轰鸣。
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“砰！”
一声闷响，壮壮周身那层稀薄的金光在蒙面人凌厉的攻势下终于支撑不住，如同脆弱的玻璃般崩碎成点点光屑，消散在空气中。
壮壮的身体被这股力量震得连连后退，脚步踉跄，最终没能稳住身形，重重地跌坐在地上。
他的胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上渗出的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。
尽管壮壮的脸上没有一丝不服气，但眼神中却透出一股深深的无力感。
他早已做足了准备，云奕和姚沛暖更是为他施加了诸多辅助法术，试图弥补他与蒙面人之间的差距。
可真正交手之后，他才明白，自己与对方的实力差距并非一星半点，而是如同天堑般难以逾越。
蒙面人全程游刃有余，甚至连三骨境以上的力量都未曾施展，每一次攻击都精准而克制，最后更是没伤到自己，仿佛在刻意控制着力道。
即便如此，壮壮依然没能撑过一炷香的时间。
看台上，那些原本兴致勃勃拱火的人此刻也失去了兴趣。
更有甚者，直接破口大骂，言辞中满是污秽的内容，发泄着愤怒与不甘。
显然，这些人是在押坊里下了重注，原本指望壮壮能爆冷取胜，借此大赚一笔，却没想到结果如此令人失望。
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法克莉梅尔环抱双臂，靠在看台最前排的墙上，面无表情。
直至看见蒙面人朝着的方向转过头，便立刻起身跟上，这个规矩她还是知道的。
壮壮从地上爬了起来，伸手拍了拍衣衫，也快步跟了上。
蒙面人听见身后壮壮的脚步，没来由的顿了顿身子，随后继续前进。
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夜色深沉，月光被厚重的「圣灵根」宽大的叶子中，周围的一切都笼罩在一片朦胧的阴影中。
黑暗的角落里，两团黑影静静地蹲伏着，如同两块被遗忘的石头，纹丝不动。
时间仿佛在这里凝固，只有偶尔吹过的夜风带来一丝微弱的响动。
不知过了多久，另一个黑影蹑手蹑脚地朝着这边靠近，脚步轻得几乎听不见。
直到他靠近到一定距离，其中一团黑影才缓缓起身，动作谨慎而警惕。
“怎么样，壮壮？进展还顺利吗？”
壮壮没有立即回答，而是迟疑了片刻，左右张望了一下，似乎在确认周围是否安全。
他的神情有些凝重，眉头微微皱起，显然事情并不如预期那般顺利。
“咱还是先回去吧。”
云奕愣了一下，随即点了点头，但很快又像是想起了什么，赶忙回头看向身后的另一团黑影。
只见姚沛暖屈膝弓背，一只手扶着墙壁，另一只手按在膝盖上，咬着牙吸气，似乎在强忍着什么。
“你没事吧？”
姚沛暖摆了摆手，勉强挤出一丝笑容。
“我…我没事…就是最近有些劳累，腿麻了…”
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还没到子时，角斗场内的热闹也还没结束，诺诺瓦塔西城自然没到宵禁的时候。
走在最后的姚沛暖转身合上门，不听的精神力便已经将几人笼罩其中。
壮壮睁大了眼睛，直勾勾的与云奕对视着。
“阿弥陀佛，云道长，你可不要欺骗小僧，我且问你，你与蒙面人是不是早就认识了？联合起来让小僧出这么大的丑？”
屋内另外两双目光齐刷刷的看向自己，云奕也是一头雾水，他皱眉道。
“怎么可能？捉弄你对我来说有什么好处？”
“那为何，蒙面人独留我一人，却又放了我，最后小声在我耳边说了句…”
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“与你家道长说，寅时一刻，在角斗场北门往西二十丈那棵树下相见。”