刘晔脸色显得愈发苍老，一个刘循尚且如此厉害，让曹操的十万大军折戟沉沙，几乎尽丧;现在刘备也抢占了先机，南阳易主只是转瞬之间的事，再不控制，刘备的兵锋很快就能指向许都。
噩耗一个接着一个，让曹操的心情变得愈发糟糕，麻痹的左手也再次止不住的抖颤起来.
在众人面前，曹操强自镇定，尽量装出一副没事人的样子，不想让别人看到自己身体出现状况。
他用桌案遮住发抖的手臂，那一阵阵潮水般袭来的麻痹刺痒的感觉，让曹操脸上的表情变得愈发严峻，脸阴沉着，像即将暴雨倾盆的天空。
过了一会，曹操几乎从牙缝中冷森森的挤出一句话，“刘循小儿，大耳贼，老夫跟你们势不两立，失去的东西孤会连本带利的拿回来。”
曹操的决心没人会怀疑，可关键是现在曹操的对手不止一个，刘循、孙权、刘备三家联手，同进同退，都一致把矛头对准曹操。
即便曹操有信心击败任何一路强敌，也免不了会陷入顾此失彼被人牵着鼻子走的被动局面。
众人整整商议了半日，依然迟迟没有拿出果断的对策，曹操既想再次出兵汉中，洗刷刘循带给他的耻辱，尽快把刘循扼杀在摇篮之中；又想赶往南阳，把刘备狠狠的收拾一顿；对合肥那边的局势，曹操心中也不可控制的升起了不祥的预兆。
刘循和刘备都在虎口拔牙，且都取得了可喜的战果，那么三人中实力最强的孙权，没理由会输给另外的两个人。
合肥的曹军总共只有一万七千人，能挡住孙权的大军猛攻吗？之前曹操对张辽三人非常有信心，可现在他也变得底气不足了。
没等曹操拿出应对之策，刘循派来的使者费观，已经抢先一步抵达了长安。
曹操强压心头的怒火，摆了摆手，“让他速速来见我。”
生气归生气，但曹操也急于想知道夏侯渊等人的下落。
很快，典满在前面带路，费观走进大殿，来到了曹操的面前。
“你是何人？”
“在下费观，现任益州犍为太守，拜见魏公！”
费观抬头看了曹操一眼，见曹操目露威严，气势凌人，不由得暗吃了一惊，情绪多少有些不平静。
他可不认为曹操打了一场败仗，就可以被刘循踩在脚下，曹操雄霸中原，是叱咤风云的乱世枭雄，赤壁之战几十万大军一夕惨败，尽数丧命长江洪流之中，但依然没人敢小看曹操。
这次刘循别看闪电突袭，表现的异常强势，可依然没有伤及到曹魏的元气。
曹操积威日久，身上自然而然的散发出一股披靡天下掌控万人生死的王者霸气，费观哪怕只是跟曹操对视了一眼，便感到到了不可逼视的压迫感。
“我来问你，夏侯渊怎么样了？阳平关如何了？”曹操沉声问道。
曹操很想耐住性子，不想一开始就询问夏侯渊的情况，可这次曹操迫于无奈丢下夏侯渊独自退兵，曹操深感内疚，很想马上就知道夏侯渊究竟是生还是死。
费观强自镇定，深吸了一口气，回道：“不瞒魏公，夏侯渊将军已经战死了。”随即费观把阳平关的战况具体说了一遍。
“你说什么？”
曹操霍然站了起来，两道凌厉的目光像刀子一样狠狠的盯着费观，其他人也一瞬间都瞪大了眼睛。
“夏侯渊死在我家主公的枪下。”
费观一边说，一边察言观色，心里多少有些害怕。
“刘循好大的胆子！”
没等曹操发话，夏侯惇气呼呼的走了过来，当场就要拔剑，被曹操摆手给制止了。
曹操虽然处于暴怒的边缘，可他依然没有失去冷静的判断，刘循既然能派使者前来，必然有所依仗。
“说！刘循派你前来，究竟意欲何为？”曹操喝问道。
费观当即把刘循的意思说了一遍，刘循无非就是要用夏侯渊、曹洪两人的尸体，加上曹彰，换取上百名人质的家眷。
曹操听后大为诧异，打了这么多年的仗，他遇到过的对手多的数不胜数，胜败乃是兵家常事，可像刘循这样，战后提出这样怪异的条件，曹操却是头一遭遇到。
战场厮杀，双方角力，各凭本事，刘循打赢了，完全有理由随便处置所擒获的战俘，要么杀掉，要么招降。
自从听说曹彰被抓走，曹操便当他已经永远的失去了这个儿子，可他没想到，刘循竟然要用曹彰和夏侯渊曹洪的尸体作为筹码。
曹操就是曹操，英明神武，智慧过人，没等身边的谋士开口，他便已经想明白了刘循的用意。
夏侯渊和曹洪的尸体，留着对刘循一点用处都没有，但是曹操却不能忽视。
这两人都为曹操的霸业立下无数战功，一个是曹操的同族，一个是曹操的近亲，有机会得到他们的尸体，曹操很难拒绝。
曹彰更是深得曹操的欣赏，是他和卞夫人所生，是曹魏勇冠三军的“黄须儿”。
敢用这些筹码来交换其他人质的家小，这说明刘循想挖曹操的墙角，把所抓获的有用之才收为己用。
也说明刘循非常冷静，都这种时候了，他竟然头脑还这么清醒，知道如何最大限度的打击敌人，进一步扩充自己的实力。
曹操这些年非常重视人才，想不到，刘循竟然比他还要重视，刚刚不死不休的跟曹操打了一仗，马上就能心平气和的派人前来商量这件事，换了别人肯定不会这么做的。
这件事着实有些出乎曹操的意料，曹操没有马上答复费观，摆了摆手，“你先下去吧，来啊，带他去馆驿休息。”
费观临出门的时候，想起郑度的叮嘱，不忘提醒曹操，“魏公！虽说我不着急，但你也知道，现在已进入盛夏，高温炙热，尸体不易保存，如果拖延的时间久了，尽管我家主人一再派人妥善照顾两位将军的尸体，怕也很难阻止尸体腐烂，还望魏公能早作决定。”
曹操狠狠的瞪了费观一眼，“我知道了，你下去吧。”
如果不是费观提醒，曹操差点忽略了这一点，现在所有的主动权都在刘循的手里。
说是刘循妥善照顾两人的尸体，可这何尝不是一种变相的威胁呢？