安南国与占城国目前的分界线，是河静城南边的山脉。河静城往北，便是安南国的土地；往南的顺化地区，仍被占城国占据。
两国都是沿海的地势平坦、人口稠密。安南国沿海有多座城池，从南往北，有河静、乂安（荣市）、演州（黄梅）、清化、华闾（南定）。西部丘陵和山区就难以控制了，乂安和演州的西面，只有陆年等两个县城。
而演州、清化以西的广阔山区，山脉纵横、丛林茂密、道路难行，官方势力几乎不存在。现在黎利势力的暂时中枢，便在这片山区之中。
充足的日照、终年温暖的气候，让山川丛林间物产丰富，分散的小块田地也是一年收成几次，让叛军的人马得以长期维持。
十月底阮景异回到黎利的庄园，得知随行占南国使节、前往占城国的人，已经提前返回了。那些人并未去占城国都城，只到了顺化城，并在官署中见过占城国王的大臣，确认了占城使节的身份。
阮景异等四人出发时，与占城国使节不是一路；占城国官方不敢公然接受赃物，怕明军报复，阮景异只能找岘港的商人。
“哗啦”一声，阮景异在黎利跟前，打开了大包袱，一些金块银块便散到了地上，包袱里还有一团绳床、两件薄衣服、一把刀。
阮景异道：“臣不辱平定王使命，将货物换作了金银，只是……”他立刻转头看谋臣阮荐，一脸愧疚道，“阮齐等与臣走脱了，恐是凶多吉少。我们在占城国顺化城西边，遇到了歹人袭击；阮齐等殿后叫臣先走，之后便未能会合。此事或因岘港的商人走漏了消息，一时无法得知。”
阮荐眉头紧皱，但并未开口责怪阮景异。黎利也只是观察着阮景异的眼神。
而阮景异的目光，主要是关注阮荐。因为按照说辞，阮景异已经完成了平定王的差事，无须对平定王感到抱歉；他对不起的人、只有阮荐。
阮景异道：“臣下回再去岘港，定然查出歹人究竟是谁的人！”
黎利点了点头，说道：“阮卿节哀。”
阮荐很沉得住气，执礼道：“臣等为平定王谋事，已作好以身报效的准备。”
阮荐说罢，在包袱面前蹲下，轻轻拉开阮景异的衣服看了一番，又将那把刀拔出了半截，放到鼻子前嗅了一下。
黎利很能识人，拉拢的这个谋士确实有些见识。不过阮景异早就琢磨过了，他的衣服并未染血，杀人的刀不是他自己的刀。人血非常奇怪，东西上只要染上了便不容易洗干净，血槽、刀柄缝隙等地方总会留点痕迹。
还有那团绳床，正好是阮齐睡的那张。当时阮齐想逃跑，从绳床上跳下去之后，才被斩杀。
黎利看了一眼阮荐，接着对阮景异说道：“这等事本就危险，难免出现意外。阮将军路途劳顿，先去歇着罢。”
阮景异抱拳道：“是。”
他接着又向阮荐执礼道：“阮公……”
阮荐道：“平定王的事要紧，你已尽力了。”
阮景异只得告辞，将黎利与阮荐留在了客厅里。他走出
门外时，难免有些紧张地微微侧目，又看了一眼门口。
其实，就算是阮荐、最关心的也不一定是他亲弟弟的生死。这件事有一个更大的风险：如果黎利决定要袭击陈正元的卫队，那么阮景异便有走漏消息的可能。
因为此前接见占城国使节、商议大事之时，阮景异也是在场的少数人之一。
然而阮景异不得不冒险。如果他不杀掉阮齐等人，也没有机会单独行动、秘密向明军传达消息。
阮景异来到他之前住的房间里，这是一间有点狭小的房屋。地方不大的庄园里，此时住了不少人马，能有一间单独卧房的、都是有点身份的人。
不过狭小的房间，反而让阮景异有了些许的安慰。大概一目了然的小屋，直觉上便没有那么危险。
阮景异早就认为，占城国的消息可信。在这一点上，黎利、阮荐，与阮景异的判断都是一致的。
当初阮景异一看到占城国使节的印信，便认为作假的可能很小。且占城国王本身，不会与黎利叛军过不去；对于安南国想吞并顺化、岘港等地的企图，占城国王自是深恶痛绝。
顺化地区有大片平坦的稻田，岘港是兴旺了很多年的有名港口。占城国一旦失去这两个地方，国力必会大大衰弱。
阮景异家在胡氏、简定帝、重光帝等政权中，一直是大将家族，确实是安南国的本地势力，身份非常可信。黎利等应该愿意相信阮景异的。
再说，黎利如果不相信他阮景异，为甚么刚才完全不提走漏消息的可能？黎利和阮荐都是留了情面余地的，既舍不得阮景异这个大将，也该没有太过怀疑！
阮景异像这样、不断地前后寻思，安慰着自己。当然一切都不能消解他的恐惧，他根本睡不着，眼睛一直留意着卧室的房门。
脑海中已经出现了无数次这样的场面：一群军士忽然撞开房门，上来按住了他！
阮景异本就心虚，何况生死全在别人的一念之间，如何能真正安心？
他一翻身爬了起来，打开房门到门外透气，这时走廊上的侍卫进入了他的视线。阮景异踱了两步，便径直往北面走去。
“阮姑娘在里面？”阮景异主动问一个院子门口的侍卫。
侍卫道：“回阮将军话，她应在房中，小的们没见她出门。”
阮景异指了一下里面：“我想和她说几句话。”
“阮将军请。”侍卫道。
阮景异走到了阮兰芳住的屋子门口，见房门关着，便伸手“笃笃”敲了两声。过了一会儿，阮兰芳打开了房门，只见她的眼睛红红的、必定哭了不止一场。
“阮姑娘，我……”阮景异的话还没说话，阮兰芳忽然将那枚镯子塞到了阮景异的手里。
兰芳道：“你拿好，不要再来找我了。”
阮景异手里捏着镯子，看着兰芳道：“谁也不想发生那种事，我宁肯死的是自己。”
他这样的表演简直像真的一样，差点连自己也信了。
以前他确实这么表现过，他甚至还记得那种发自肺腑的感觉。
果然，这样的语气和言辞，似乎让兰芳心软了一点。兰芳道：“二哥的事，我不怪你了。但就算没有这件事，我也不想见到你。你不要强人所难。”
阮景异张口就说道：“我绝不会强人所难，没有别的意思。如果有任何帮得上阮姑娘的地方，我会义不容辞。”
“你回去吧。”兰芳抬起头终于看了他一眼。
阮景异看着眼前的美人，一时没吭声。
他当然无意于讨好兰芳；如果想要得到她，阮景异情愿选择更容易的法子。
兰芳的模样，倒确实是他喜欢的那种。可是如今阮景异只对美人的身体有兴致，毕竟好看的皮囊，是看得见摸得着的东西。而美人的心，多半很乏味奇怪；他没有了好奇，也无兴趣，只觉得索然无味。
此刻充满着谎言与虚情假意的场景，连阮景异自己也感到很厌恶；他还会因此受到提醒，想起让他懊悔羞愧的往事，进而更厌恶自己。
但是他认为：表现得心仪阮荐之妹，对于伪装似乎有好处。也可以为他的一些奇怪表现、找到合理的解释，比如现在的心神不宁。
显然兰芳也不在乎，阮景异是否心仪她。阮景异的欺骗，也不过只是做样子、给别人看罢了。
兰芳不再多言，随后便关上了房门。
阮景异也转身离开了门口。他出了这个院子，在走廊时，正好碰见了回来的阮荐。
“阮公。”阮景异客气地先招呼了一声。
阮荐瞧了一眼他手上的镯子，走近了回礼，叹道：“我家兄妹感情很好，在下成家之后常常忙于公事，二弟与三妹的关系更亲近一些。她若迁怒于阮将军，你不必太在意。三妹也不是不通情理之人，以后她会想明白的。”
“总之是我的错，当时我便应该殿后。”阮景异道。
阮荐看了他一眼：“我二弟甚么本事，在下心里很明白。若是让他独自办完平定王的事，不一定回得来。”
阮景异诚恳地鞠躬道：“多谢阮公。”
“将军去歇着罢，我们最近有大事要忙了。”阮荐点了一下头，他随后沉声道，“儿女之事，还是要父兄作主的。”
阮景异忙道：“阮公所言极是，告辞。”
拜别之后，阮景异一路走回住处，心头稍微松了一口气。
这两天仍旧是度日如年，阮景异硬|着头皮熬过去了。
直到黎利召见他，下令他调集一些地区的分散兵力；阮景异才确信，黎利等人已经基本消除了疑虑，作出的判断是阮景异没有甚么问题。此中内情是怎么回事，阮景异不得而知。
黎利业已下定决心，他在与重要文武的面前，如此训话：“我国现今最大的敌人，乃依附于船寇的伪国王陈正元。只有瓦解了那帮国贼的统|治，我国军民才有机会、将船寇彻底驱赶出国土。本王中兴大越那天，便是诸位封侯拜相之时。”
（本章完）