原来魏征离开东都后，因为中原各处叛军四起，阻塞关卡，南下旅途并不顺利。
好几次被叛军逮到，差点被拉入伙。
最终全凭对种花先生的信念，才逃出升天。
不过却也因此在路上耽搁了大半年时间，好不容易才走到江都城下。
入城以后，他第一时间打听杨遇安所在，却无人知晓。
幸而他知道种花客师门在江都后土祠，如今的琼花观，便准备择日登门拜访。
哪知尚未成行，却在这处打尖的酒肆听到了故人消息。
遗憾的是，自己来晚了一步，种花先生早已经离开江都。
但相比起先生终于出山的消息，这点遗憾又算不得什么。
“琼花盟……保境安民……贤名闻于坊间……先生果然从不让人失望啊！”
魏征微微捏拳，目光绽放久违神采。
这一刻，他忽然感觉这半年来吃的苦头，全都值了！
下一站，丹阳！
……
时光飞逝，转眼又半年。
丹阳城外一处田地，风吹稻浪，农夫们在田垄间汗如雨下，忙得顾不上吃饭，却仍掩饰不住脸上笑意。
这是丰收的喜悦。
因为改进了美田、耕作之法，今年道盟麾下的佃户增产了近三成。
其他非道盟的农户偷偷学习此法，也增产了一成。
一时之间，丹阳城郊金浪如海，让人暂时忘怀了纷乱时局，莫名有种重回太平盛世的错觉。
作为琼花盟盟主，杨遇安一早便带领道盟一众当家下田，以身作则，指导耕作以及接下来轮种之事。
不过他虽然理论知识点满，还有“枯荣”外景对农作物的加成，但具体到农事之上，却实践经验不足。
于是他认真自我检讨一番——主要是被农事小能手陆双嫌弃碍手碍脚——最终大手一挥，任命陆娘子全权负责秋收与下一季轮耕之事。
自己则与同样遭到嫌弃的陆馆主与魏征坐到田垄之上，取出带来的热饭，就着陆双腌制的“醋芹”，吭哧吭哧地吃起来。
“醋芹”的制作工序是魏征口述的。
虽然他始终坚持陆娘子的手艺比不上自己阿娘，但却是三人中吃得最快的，不过片刻之后，满满一竹筒醋芹伴饭扒光了。
杨遇安见他盯着自己手中那筒醋芹，一脸意犹未尽，便笑着将自己那筒菜推到他跟前。
魏征初时颇为不好意思，奈何敌不过肚中馋虫，很快又吭哧吭哧地夹菜扒饭。
温饱未必思银欲，但聊天打屁是免不了的。
要说时下什么议题最火热，自然是王世充南征的战绩。
陆馆主因为有南方陆氏主宗的联络渠道，所以消息最为灵通。
“虽说刘贼丹阳一败后，便再难成气候，但王世充这支江淮新军也是初上战场，他本人过去也从无单独统领大军出征的经验，所以战前胜负之数，不过在五五之间。”
“哪曾想渡江之后，王世充这支兵马虽然一开始打得踉踉跄跄，但很快便压过贼军，而后一路直下吴越腹地，势如破竹。如今刘贼损兵折将，就连自身也战死沙场。”
“更难得的是，王世充每战所得，悉数归于部下，自己分毫不取，于是将士尽为他所驱驰。”
“经过一年历练，王世充这支江淮劲旅已颇有几分虎狼之师的模样，只怕……”
陆馆主没有继续说下去。
但众人自然都知道他担心什么。
当初双方有一年停战之约，如今王世充果然在一年之内基本平定叛乱，凯旋在即。
有一支虎狼之师在手，他若要秋后算账，琼花盟如何抵挡？
“我们毕竟是道门中人。”杨遇安出声安抚道，“先帝与当今至尊历来崇佛尊道，只要我们不明着造反，王氏父子便无法公然带兵来剿灭我琼花盟。而若只是私下来挑事……我们也并非没有自保之力。”
“这倒也是。”
陆馆主想起这一年来丹阳的种种变化，特别是琼花盟因为杨遇安这位盟主拥有异常强大的向心力，顿时定心不少。
但旁边的魏征却有不同意见：“盟主！据我所知，这王世充乃是个枭雄般的人物，其性狡诈，切不可当作寻常鱼肉乡里的暴吏来看待！”
见杨遇安未置可否，魏征继续道：“此人乃是我琼花盟大敌，故而属下也一直暗中收集他的情报。虽然我不如陆馆主消息灵通，但数日前，通过江都柳娘子私下眷抄的郡府战报，查到了一桩隐秘之事！”
“哦，玄成查到了什么？”杨遇安好奇问道。
对于这位前世《隋书》的“主编”，杨遇安丝毫不怀疑他整理案宗，分析情报的能力。
便见魏征肃声道：“战报上说，王世充一部击溃刘贼主力后，贼众大多四散遁逃入海。若出海追剿，费时费力，且有反复之危。于是王世充便在吴地一处名为'通玄寺‘’的佛刹当着佛祖之面焚香为誓，约定降者不杀。众贼听闻之后，旬月之间纷纷上岸来投，王世充将众贼引到黄亭涧附近屯住。于是吴地贼患就此平息。”
“这不是正好说明王郡丞颇得佛性，拥有慈悲心肠吗？”一旁陆馆主不解问道。
“馆主莫急，以上所说，只是战报之词，并非代表事情真相。”魏征摇头道。
“那玄成是察觉了什么？”
这次开口的是杨遇安，对于王世充的生平，他隐约有些印象，但具体到这一段，毕竟不必上他后面人生的高光时刻，所以记不太多。
“按战报所言，黄亭涧屯住的贼众多至三万，少则两万。两三万人聚集一处，又是曾经落草为寇之辈，如何管治，必定是个极为棘手的问题。一有不慎，便又是一支新的贼军，让南征军前功尽弃。”
“那王世充如何管治呢？”
“王世充没有管。”魏征果断摇头，“战报写到此处，便再无提及，后续一些往来公文也是如此。”
“这……难不成他报了功，挣了名声，便将贼人就地遣散了？”陆馆主讶声道。
“若是如此操作，魏某顶多只会说他是个欺上瞒下的小人，断不会以‘枭雄’来评价。”
魏征顿了顿，才继续道：“不过就在前日一份新的战报中，王世充忽然又来给手下将士请功，上面所报杀敌之数，不多不少，正好是三万！”
“这……”
陆馆主瞠目结舌，渐渐明白魏征话中未尽之意。
杨遇安同样听懂了他的暗示，并且终于记起前世史书记载——
王世充假意约誓，将三万贼众骗到黄亭涧后，悉数坑杀！