宋涟神色微微诧异，浓黑如墨的眸子深不见底。
片刻，他忽地笑了起来，咧起的嘴角充斥着满满的讽刺与讥诮，“我亲近永宁，世子不是应该高兴吗，这样你就有机会达成所愿了。”
这句话后，屋里一片寂静，谁也没有说话。
不知过了多久，祈容抬起微垂的眉眼，定定望向宋涟，“若这样的机会是用她的伤心欲绝换来的，祈某……宁可不要。”
宋涟眸底微微一亮，正要说话，耳朵微微一动。
下一刻，他突然抬手重重拍了几下，冷笑充斥在他的眉眼之间，“想不到镇南侯世子不仅文才武功出众，还是一位情圣，啧啧，佩服佩服，宋某自愧不如！”
面对他虚伪至极的恭维，祈容也不恼，言词恳切地道：“无论宋兄相信与否，祈某说的都是肺腑之言，无一字一词作假。”
“所以呢？”宋涟冷笑着反问。
“祈某希望宋兄能够悬崖勒马，不要一错再错。”顿一顿，祈容又道：“若是宋兄担心功名，祈某还有点能力，可以略尽绵薄之力。”
“哦？”宋涟轩一轩长眉，“不知是怎样的绵薄之力？”
宋涟的直言不讳，令祈容有些为难，毕竟这种事情并不能拿上台面说，一般都是心照不宣。
犹豫片刻，他还是回答了宋涟的问题，“我可以保证，不会有人压宋兄，一切公平公允，只以文章来论高低。”
见宋涟不说话，祈容又补充道：“以宋兄的才学，名列二甲不是问题，甚至有望问鼎一甲。”
面对他的话，宋涟既不喜也不恼，只是扬眉道：“仅此而已？”
祈容一怔，眉头微蹙，“宋兄不满意？”
宋涟低头一笑，反问道：“区区二甲，连一甲都不能保证，我为何要满意？”
观言早已经看不惯宋涟态度，这会儿见他大言不惭，哪里还忍得住，喝斥道：“姓宋的，你不要得寸进尺，二甲已经是极好的名次，多少文人学子，十年寒窗，都考不中一个同进士出身。”
进士分三等，一甲进士及第；二甲进士出身，三甲同进士出身。
宋涟抬起下巴，傲然道：“那些都是庸碌无为之辈，你也好意思拿他们来与我相提并论；我既走了读书这条路，就要走到最好，乡试时我的目标只有一个，便是解元，会试时我的目标也只有一个，那就是——状元！”
观言气愤地道：“你这人好生狂妄。”
“你是解元不假，但大周的解元又不止你一个，每一府都有一个，加起来十几二十个都不止；但会试的状元只有一个，天下学子皆聚于京都，你怎么就觉得自己比他们厉害？”
宋涟对他的问题嗤之以鼻，“若连这点信心与决心都没有，还参加什么会试，还不如回家卖红薯。”说着，他上下打量了观言一番，忽地笑了起来。
观言被他笑得一头雾水，忍不住问道：“你笑什么？”
“没什么，就是觉得自己着相了，夏虫不可语冰，井蛙不可语天，凡夫不可语道。”
听了一番解释，观言不仅没明白，反而更迷茫了，转头看向观善，他摊一摊手，显然也是没听懂。
另一边的祈容已是沉下脸，“观言读书不多，学问浅薄，自是比不得宋兄师承方大儒这般学识渊博。”
“既然浅薄，就不要在这里多嘴饶舌，免得贻笑大方，也丢了世子的脸面，说世子管教无方，纵容下人。”这番话宋涟说得近乎刻薄尖锐，丝毫不留情面，与他往日的为人大相庭径。
“放肆！”
“你才放肆！”
观言听得生气，忍不住出声怒斥，他虽然没明白那几句话到底是的意思，但听自家世子的意思，怎么着也不会是好话。
他起初还努力忍着，结果宋涟越说越过份，连自家世子也说了进去，哪里还忍得住。
结果话音未落，宋涟就横眉打断，厉声道：“我乃是一府解元公，而你不过是一个卖身为奴的小厮，竟敢在我面前指手画脚，吆五喝六。”说着，他目光一转，落在面色阴沉似铁的祈容身上，嗤笑道：“真是好一个狗仗人势！”
观言一张脸庞涨得通红，这么多年了，他还是头一回被人当面骂狗，实在是……太过份了。
观善也是大怒，正要张口讽刺几句，被观言一把拉住，只见他憋着气低声道：“不要说了，我们争不过他，只会连累世子。”
是啊，宋涟是读书人，而读书人最擅长的就是引经据典，指桑骂槐，很多人被骂了还不知道，依旧乐呵呵的。
他们不说话，但宋涟并不打算放过，只见他扬眸看着祈容，轻笑道：“这种不开眼又多嘴饶舌的奴才，世子还打算留在身边吗？恕我直言，早晚会给世子惹来大祸。”
祈容深吸一口气，压下胸口的怒意，冷声道：“观言是有不对的地方，但宋兄又何必这样咄咄逼人。”
宋涟拍一拍长袍上并不存在的灰尘，轻笑道：“世子还真是宽容大量，也罢，左右也不是我的下人，世子高兴就好。”
他看了一眼窗外的天色，蹙眉道：“我真的要走了，改日再……”话说到一半，他突然摇头道：“不对，你我之间，没什么好再叙的了；往后世子走你世子的阳关道，我过我的独木桥，互不干涉。”
“你真的不考虑一下我的建议吗？”
祈容沉吟片刻，不死心地问着。
见宋涟不语，他再一次言辞恳切地劝道：“你若真踏出了那一步，就无法回头了，宋颜两家也将彻底决裂，从世交变成世仇，还望宋兄三思再三思！”
正如宋涟所言，他对颜惜微情有独钟，几次登门求亲；但也因为爱重，不愿她伤心生恨，所以纵然被拒，也从未想过要以权势压人。
得之固然最好，不得亦是我命。
宋涟目光有几分凝滞，随即垂下眼帘，密长的睫毛在眼睑处投下一道深沉而无奈的影子……
当他抬起头时，唇角已是覆了一层冰冷的笑意，“以前的我，总被各种各样无形的绳索束缚着，只能规行矩步；稍有一点错误，耳边就会响起无数声音，告诉我不可以这样不可以那样。”
他一边说一边摇头，脸上满是感慨之色，“如今回想起来，真可悲亦可笑。”