祈月咬着樱唇没有吭声。
要是换了以前，她早就矢口否认了，可经过今夜的事，她有些……不想欺骗祈丰，毕竟……这个长兄与二哥一般，都是真心爱护她。
以前，她之所以心安理得地利用祈丰，是因为她觉得祈丰所谓的兄妹之情，只停留在“有福同享”这四个字上，一旦涉及自己的利益，就会毅然决然地离自己而去。
所谓“长兄”二字，不过轻如鸿毛。
这也不怪她，实在是当年朱氏留下的阴影太深了，在年幼的她眼里，犹如被整个世界抛弃了一般。
若不是祈容整日整日地陪着她，又努力用瘦弱的肩膀替她撑起一片还算晴朗的天空，祈月的日子无疑会难熬许多。
即便如此，祈月也学会了用柔弱天真武装自己，并牢牢封锁住自己的真心，哪怕是面对至亲之人，也绝不付出。
因为付出就意味着弱点，而弱点往往意味着容易受伤，她害怕。
直至今夜，看到祈丰不惜顶撞朱氏而维护自己，她冰封的心肠才终于生出一丝松动。
祈丰怎会不明白她的心思，捏一捏她圆润的鼻子，笑道：“以后有事情尽管告诉长兄，长兄一定站在你这边！”
祈月抬起头，纤长的睫毛扑闪扑闪，犹如两把小巧可爱的扇子，“真的吗？”
她小心翼翼的语气让祈丰鼻子一酸，这才是真实的祈月，年幼的经历让她脆弱的没有安全感。
“当然！”祈丰重重点头，随即伸出小指，“我们拉钩，谁不守诺言就是小狗。”
祈月怔怔看着那根小指，片刻，她灿然生笑，伸出小指与祈丰钩在一起，“好！”
那一瞬间，祈丰仿佛看到春日重来，百花盛开，美得让人心颤。
原来……这才是小妹真正笑起来的模样啊，真好看！
“金钩银钩，一百年不许变，变变就是小狗！”
在祈丰恍惚之时，祈月已是念完了童谣，最后彼此拇指相对，重重按了个手印。
祈月满意地收回手，笑嘻嘻地道：“好啦，以后长兄若是食言，就是小狗了。”
“好。”祈丰宠溺地就应着，又陪着祈月说了会儿话；这期间迎春带着大夫到了，后者给已经陷入昏迷的迎夏仔细检查了伤口。
还好，都是皮肉伤，并没有伤到五脏六腑，只要按时内服外敷，注意不要让伤口碰水感染，休息一段时间便可痊愈，只是这伤疤怕是要留下了，就算有上好的伤药，也无法完全消除，幸好是在背部，平日里倒也瞧不见。
离开小楼后，祈丰没有回自己的院落，而是脚步一转，往来时的路走去，正如白管事猜测的那般，他又回到了朱氏的院落；进小院之前，他还特意取了一根藤条。
屋里，朱氏以手支颐，双眸微闭，烛光盈盈，照见她眼角一道道细细的皱纹，如散开的鱼尾，又如此刻被夜风卷着在半空打转的枯叶上的脉络……
祈丰神色有些恍惚，他一直觉得岁月对母亲格外优渥；这么多年来，母亲始终是年少时的模样，容貌几乎没有变化。
如今仔细看去，才发现，时光从来没有停滞，只是朱氏用脂粉小心翼翼地掩饰住了痕迹而已。
想到这里，祈丰心中一酸，又想起自己刚才近乎肆意的争执吵闹，甚至拿搬走来威胁，更加内疚不安。
“夫人，长公子来了。”桂嬷嬷在朱氏耳边轻轻说着。
朱氏眼皮动了动，显然是听到了，却没有睁开，仿佛不想瞧见祈丰。
片刻，冷淡的声音在屋中响起，“你来做什么？”
祈丰撩袍下跪，待双膝碰触到坚硬冷硬的地面后，方才道：“儿子来向母亲请罪。”
“请罪？”
这一次，朱氏终于睁开了双眼，眸光冷如初雪，“我担不起。”
祈丰岂会听不出她话中的反意，心中一痛，俯首一拜，沉声道：“身为人子，不思报生养之恩，反而咄咄相争，忤逆母亲，实在该死，请母亲责罚。”
说罢，他双手捧着藤条往前一递，意思不言而喻。
“母亲……”朱氏看也不看藤条，只是喃喃念着这两个字。
片刻，她坐直了身子，垂目看着伏在地上未曾起身的祈丰，声音里透着一股透心的悲凉，“你眼里何曾还有我这个母亲。”
祈丰内疚地道：“儿子一时情急，伤了母亲的心，自知铸成大错，所以特来请罪，听凭母亲发落，只求母亲原谅儿子一回。”
“不敢！”朱氏摇头，仿佛心灰意冷般地摆摆手，“你走吧，往后你想做什么就做什么，不必再与我来说。”
祈丰哪里肯走，跪在地上一遍遍地磕头求朱氏原谅。
白管事见时机差不多了，开口道：“夫人，既然长公子知错了，就原谅了吧，母子之间，哪有隔夜的仇。”
见他开口，桂嬷嬷也劝道：“白管事说的没错，夫人您就原谅长公子一回吧，您瞧长公子这额头都磕红了，您真忍心吗？”
“唉……”
在一声若有似无地叹息声中，朱氏起身缓步走到还在磕头的祈丰身边，俯身将他扶起，“罢了，起来吧。”
“多谢母亲。”祈丰哽咽着站起身。
“月儿那边，你真要由着她任性胡闹？”
祈丰垂首道：“母亲一片苦心，儿子明白，但既然月儿不愿这么早出嫁，还请母亲体谅。”
“我知道了。”朱氏又是一声叹息，道：“这件事我不管了，只是你父亲那边，你自己去交待。”
听到这话，祈丰心中的一块大石终于落了地，连忙揖首，“多谢母亲。”
朱氏神情复杂地点点头，“不早了，你也回去休息吧。”
“是。”
望着祈丰离去的身影，朱氏目光一转，落在白管事身上，淡淡道：“倒是被你给猜对了，十五那日的假准了。”
“多谢夫人。”白管事嘴角扬起一缕笑容，“其实长公子生性至孝至纯，这个结果并不难猜，只是夫人关心则乱。”
朱氏摇头未语，片刻，她道：“明日你备四份礼，分别送去晋王府、安国公府、赵将军府以及王家，算做赔礼；他们若肯听，你便解释几句，就说……”
朱氏思索片刻，心中已是有了计较，“就说小姐误信庸医之言，实则并无大碍，只是一场误会，我镇南侯府，绝无欺瞒骗婚之意。”
“是。”白管事知道这不是一个容易的差事，闭门羹甚至于挨打都是有可能的，但对于朱氏的交待，他从来不会拒绝。