姜杨受辱后忍不住在想，若不曾退婚，他仍是风光无限的探花郎，又花不完的银子，凤妤蠢笨就蠢笨些，她长得好看，娶回家当花瓶，他再添几房知书识礼的美妾，日子过得多美。
“凤妤妹妹，是我猪油蒙了心，是我错信谣言，不该在及笄礼上退亲，你原谅我一回吧。”姜杨情真意切地剥白着，“我会给你十里红妆，最盛大的婚礼。”
凤妤挑眉，倒是意外，退亲时那么果决，她还以为姜杨找好下家，比凤家更有权势，能给他铺平青云路呢。
“呸，我家姑娘和你已退亲，你胡言乱语败坏她的名声，快快住嘴，谁要嫁给你，要脸不要。”秋香鄙夷地看着他，“没本事还钱，倒有本事做梦。”
凤妤被秋香逗笑了，姜杨本来被秋香骂得面上无光，心想着等成婚后定好好教训这不知天高地厚的丫头，把她发卖出去，见到凤妤的笑容，竟被迷住了眼，仙女也不过如此，姜杨从未见过比凤妤更貌美的女子。
“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端，凤妤妹妹，我愿和你再续前缘，只求你原谅哥哥。”姜杨深情款款，不管是在醴陵，还是在京中，多是的少女和他表明心迹，姜杨身边从不缺少芳心暗许的女子。更觉得凤妤这样蠢笨，又喜欢他的女子，只要说几句好话，便会心软，回心转意。
“姑娘，他念什么酸诗，什么孤灯，什么望月长叹，一听就不是什么好词。”
凤妤故作茫然，“我也听不懂。”
秋香叉腰骂道，“好你个姜杨，明知我们姑娘最烦诗书文墨，还念酸诗恶心她，好歹毒的心思。”
凤妤，“……”
姜杨脸色青白交错，接二连三被秋香抢白，十分难堪，斥责秋香，“我和凤妤妹妹说话，请你不要插嘴。”
秋香嘲笑说，“我家姑娘不愿和你浪费唇舌，探花郎您麻利点，哪儿凉快哪儿待着去，别挡道。”
“凤妤妹妹，请你一定要相信我的话。”姜杨不愿和秋香纠缠，且觉得和奴婢计较有失身份。
凤妤轻笑，宛若一朵牡丹，国色天香，她软糯且无辜地说，“我移情别恋了，怎么办呢？”
姜杨错愕，大受打击，秋香只觉得爽，“日后别来纠缠我家姑娘，早点还钱。”
春露见凤妤迟迟不出来，进来寻她，远远看到姜杨，厌恶地皱着眉快步走过来，姜杨回过神后追上来，春露软剑横指，“站住，再往前一步，别怪我不客气！”
秋香不忘回头，恶狠狠地呸了声，“晦气！”
姜杨眼睁睁地看着凤妤的背影，怅然若失，又恨凤妤水性杨花，三心二意，他们刚退婚，她就移情别恋，果真不知检点。
秋香和春露陪着凤妤坐到马车里，张大在旁护卫，凤妤吃着秋香剥的橘子，懒洋洋地问，“小侯爷说姜杨退亲是他在背后挑唆，那姜杨退亲时应是惧怕恐慌，可他气焰嚣张，有恃无恐，更像是寻好下家，比我们家更有权势。这短短一月，怎么就反悔了？”
“许是人家不要他了呗。”秋香说，“他也就生了一副好皮囊，有个词叫什么来着，绣……”
春露说，“绣花枕头。”
“对，绣花枕头，中看不中用。”
凤妤忍俊不禁，读书人最在意名声，又好脸面，出门交际应酬到处都需要钱，家中又有奴仆伺候，没了凤家资助，姜家母子坐吃山空，他们的苦日子在后面。
凤妤去琳琅阁办完事后，绕到望江酒楼后面，上了雅座。
望江酒楼是凤妤的产业，掌柜姓周，是京都老牌酒楼，三年前家中出事急需一笔资金，把酒楼卖给了凤妤。凤妤承接酒楼后，也没有辞退周掌柜，一年也给予他百分之十的分红利润。明面上是周掌柜的酒楼，实际上东家早就换人，凤妤目光独到，这是全京都最赚钱的酒楼。
周掌柜不知道凤妤受伤是假，除了八宝鸭，准备的全是清淡的饮食，清淡却不寡淡，非常精致。寒暄过后，凤妤说，“林雨燕已被林家送去庄子，酒楼的舆论就不要再发酵，适可而止。”
周掌柜轻笑说，“明白，这事我有分寸，不会给姑娘惹麻烦。”
“你做事我一向很放心。”
两人相视一笑，周掌柜也不打扰凤妤，他离开后，秋香和春露也坐下来陪凤妤一起吃饭。八宝鸭是整只鸭子塞了糯米，栗子，鸡丁，冬笋，冬菇，火腿和鲜贝等十几种材料填充在鸭腹中，又腌制过刷酱料上笼文火蒸熟，鲜嫩可口，肥浓酥软，主仆三人都很爱吃这道菜。望江酒楼每月限量供应，慕名而来的人络绎不绝。
稳重的春露吃着美食都觉得露出开怀的笑容，凤妤看着她们都觉得开心，她不爱吃鸭肉，却爱极了鸭腹中的食材。秋香和春露都知道她的喜好，把鸭腹中最嫩的挖给她，凤妤胃口小，吃了一小碗就有些饱。
秋香和春露大快朵颐时，凤妤倚着窗口看楼下的热闹，这雅间视野极好，隔壁的琳琅阁也能看得一清二楚。她看到吴长欢和张静苗的马车停在琳琅阁，两人携手进去选首饰。
张大的声音透过门帘传来，“姑娘，有人求见。”
“进来！”
张大进来后，轻声说，“姑娘，齐王殿下想请你一起吃个饭。”
“他在哪？”凤妤困惑。
“牡丹雅间。”雅间以花命名，牡丹雅座在她右侧，凤妤起身，秋香和春露要跟着她一起，凤妤说，“你们安心吃饭吧，这是酒楼，无妨的。”
“我要跟着姑娘！”秋香和春露异口同声，拿着帕子都擦了嘴，又喝了两口茶漱口，凤妤也不坚持，带着她们一起去见齐王。
齐王独自在包厢里，他临窗而坐，锦袍玉带，手执一把竹扇，风流倜傥，优雅从容。他是温文尔雅的闲王，眉目含笑，看着格外平易近人。
凤妤见了礼，“见过齐王殿下。”