“来者何人？”
深冬时节在城墙上值夜是一件非常痛苦的事情，只有最倒霉、人脉最差的人才会被分配到这个任务。
好在这些人本就不求什么上进，过的是活一日算一日的日子，当值前在城中食肆沽上二两老酒，找个角落点起篝火，借着酒劲睡上一晚也就过去了。
只要没有被冻死在睡梦之中，醒来便又是美好的一天。
如今这个世道，闭上眼睛后还能睁开已经是祖上先人保佑，何必苛求其他？
但今夜却不怎么美好，在守城士卒迷迷糊糊，正思考着要和哪一位骚浪的寡妇在睡梦中来上一场酣畅的大战时，一阵沉闷的马蹄声无情地踩碎了他们刚刚构筑起的雄风，让他们不禁胯下一凉，“激灵”一下从地上弹起来。
城下模糊的身影映入惺忪的睡眼，告诉他们听到的并不是什么幻觉，恐惧如同在城池上空游荡的夜风般寒冷，顺着衣领缝隙钻入后背，将他们脆弱的神经绷紧到随时可能断开的程度。
片刻的惊愕过后，守卒终于想起了自己的职责，一边拿起武器为自己壮胆，一边喝问身份。
一时间城头一片骚乱，警戒的警戒，示警的示警。
“禁声！”
城下传来一声怒喝，随即不知什么东西伴随着一抹寒光飞向城头，落在守卒脚边。
离得近的人顺势捡起，发现竟然是一支绑了块牌子的羽箭。
“前军……什么什么……什么。”捡起牌子的人根本不识字，扭头问同伴，“上面写了什么？前军是什么军？你听说过没有？”
“前军，司风营，校尉。”城下有人给了他答案，“本将乃是前军司风营校尉，张淳。前军乃是殿下四方之军，见了本将腰牌，还不速速开门！”
“这……这位将军……我等均是些小人物，也没听过您的威名啊。您且稍等，待小人通秉上官。”说着，那名守卒转头就要走。
正军的校尉，在守军眼中确实已经是天上的人物了，他哪里有胆子触碰这种烫手山芋？只能按照流程来办。
哪知张淳听到后怒道：“蠢才，叫你开门，你开门便是，哪来那么多废话。惹急了本将，打上城头，叫你好看！”
“将军莫急。一地守军不过是些农夫泼皮，又有几人见过将军的威严？我早就说过应该让我来，现在将军信了吧。”黑暗中忽然亮起一支火把，一位骑士和旁边之人说笑两句，从怀中摸出一块腰牌晃了晃，对城头上说道，“大理寺奉旨办案，开门。”
骑士的态度敷衍倨傲，根本就没打算将腰牌给守卒看，似乎只是一个例行公事的口头通知。
但是他的话却犹如一柄重锤，进入守卒的耳中差点将守卒的脑袋炸开，他们的注意力全在五个字之上——大理寺、奉旨。
“开门！开门！”守卒反应过来，歇斯底里地向城下咆哮，“快给老子打开城门！”
“没有命令，你负得起责任吗？”
“负你爷的责任！你想死，莫要连累老子！快开门！”守卒快要被吓疯了，声音变得尖锐刺耳。
守门的士卒也不敢招惹大理寺，见有人出来背锅，想也没想便打开了城门，将城外的骑兵放了进来。
“一群废物，就这般还指望你们守住城池？”张淳得了便宜还骂人，狠狠贬低了守军一番。
守军哪敢回应，一个个讪笑着想要赶紧将这群瘟神送走。
恰在此时，守城的军侯匆匆而来，一路小跑来到张淳马前，谄媚地问：“这位将军，不知诸位军爷来这小小的乘氏有何贵干？”
“大理寺办案，带我等去见乘氏县令。”
“嘶！可是有逃犯潜入乘氏？诸位上官放心，我等一定尽心配合，诸位吩咐便是。”
“少说废话，大理寺的事也是你能过问的？速速带路。”
“喏。诸位请随小人这边来。”军侯如同狗腿子一般，谦卑地弯着腰，一路阿谀之言，小心地在前引路。
不多时，前军将士便已来到县令署衙，却见县令早已身着官服在门前等候，看来已是早已知晓了他们的到来。
张淳看了一眼大理寺随行之人，示意他上前交涉。
大理寺士卒跳下战马，迎上县令，率先行礼道：“大理寺典军什长，崔平，见过陈县令。”
什长不是什么大官，但陈县令显然十分清楚大理寺典军是什么身份，闻言赶忙回礼：“乘氏县令陈昭，有礼了。不知诸位如此兴师动众而来所为何事？”
“哈……陈县令莫慌。”崔平摆了摆手，笑道，“我等都是公干，一路着实辛苦，不知县令能否先让我等填饱肚子？紧赶慢赶自洛阳而来，马儿也要歇歇脚。”
“这是自然，这是自然。我立即给诸位安排饭食营地。”
“不必如此，我等有一处歇脚的地方就行。听说陈县令家就在乘氏，不如在庄中寻些空闲地方如何？也不好打扰了百姓嘛。”
“这……”陈县令闻言眉头一皱，犹豫了起来。
崔平见状，赶紧补充道：“我等此行所为乃是机密事务，陈县令应该明白此中关键吧？”
“好。本官这就派家仆去通知庄上，为诸位收拾房舍。”
“不用。”崔平似是有悄悄话要说，忽然上前一步，贴近县令低声说，“此行，还是陈县令亲自走一遭比较好。”
“嗯？”陈县令闻言，很是疑惑地看向崔平。
然而，就此一眼，他的心却直接凉了半截。
嘴上打着官腔和诚挚的崔平脸上却完全不是这个意思，陈昭在他脸上只看到了无尽的冰冷与嘲讽。
再向下看去，一柄短弩不知何时已被架在两人中间，明亮的锋矢时不时映出周围跃动的火光，让人不寒而栗。
“崔什长……”
“陈县令，想必你已经知道下官的来意了吧？”
“一定要这般吗？即便当街捉了我，也要比这般好吧？如此不体面？”
“陈县令，下官也是没办法啊。”崔平讪笑着，神情却不敢有半分松懈，嘲讽道，“谁让您的兄长是工部侍郎陈厚呢？陈侍郎的爱好容不得我等不谨慎。看见那位没有？前军精锐，司风营校尉亲自前来，算是给足您脸面了。”
“我到底所犯何罪？需要这般阵仗？”
“哈……你有没有罪，下官不知。不过你那位兄长嘛……罪名已经坐实了。”
“他所犯何罪？为何尔等看似想要抄家？”
“就是抄家。”崔平推了一下陈昭，冷声道，“陈县令，请带路吧。”
“我不信！”陈昭竟一把推开崔平，吼道，“没有殿下的旨意，你敢抄没一位县令的家？来人，将这些逆贼拿下……”
他的话音未落，却见张淳提起手中长枪，一枪扫向他的脑袋。
这陈昭也有武艺傍身，矮身一躲，躲过了张淳的攻击。
哪曾想一阵马蹄声响起，数支长枪瞬息便至他身前，将他挑飞起来，直直钉在了县令署衙的大门之上！
“啊——”
陈昭一声惨叫，这些骑手的手段端地狠辣无比，枪枪避开了要害，他强忍疼痛扭动着想要挣脱，口中怒吼道：“上啊！拿下他们！”
可是……谁敢上啊？
眼前可不是一两个骑兵，而是足有上百骑兵正虎视眈眈地看着，他们只是陈昭的手下，吃的是王弋的皇粮，又不是吃他陈家粮的家仆死士。
“崔什长，看来你的手段也不怎么好用啊。”张淳根本不理会挣扎惨叫的陈昭，反而和崔平开起了玩笑。
崔平闻言只是笑笑，便岔开话题：“张将军，是先抄没署衙？还是？”
“兵分两路吧。我留下二十人听你指挥，其余人随我去清剿陈氏乱贼。”
“好。将军一路小心。”
“你也一样。”张淳点了点头，命人将陈昭绑起来放置在马上，一路出城奔向了城外陈氏农庄。
陈氏在乘氏算是豪族，但不是什么大族，建造的农庄并不大，看起来只有几十户人家，不过令张淳意外的是陈家竟然在农庄中间建立了一个堡，其上还设置了哨岗塔楼，防守相当严密。
“陈县令。”张淳一把将奄奄一息的陈昭拎过来，冷声道，“这乘氏的治安到底有多糟糕，居然需要你建造堡来保护家人？还是说你陈家有什么不得了的东西，见不得光啊？对了，这是殿下的旨意，你且好好看看，免得你死后还以为本将冤枉了你。”
说着，他从怀中摸出一卷旨意，并命人照亮陈昭面前。
陈昭一路上流了许多血，已然两眼昏花看不清东西，但他朦胧之间瞟见的两个词让他背后瞬间冷汗丛生，生命力陡然爆发，竟仔细阅读了起来。
谋反、巫蛊……
陈昭越看越心惊，上百字的旨意他读了数遍却没能读懂任何内容，只因双眼根本无法从那两个词上挪开，无论他如何努力，眼前不同的字似乎都在慢慢变形，慢慢变成了谋反与巫蛊。
“不……不会的，一定有什么误会……我兄长不是那样的人……他怎么能犯下这样的错？他怎么敢犯下这样的罪过？一定有误会……一定！不会的……”陈昭终于承受不住，失心疯了般念叨个不停，可声音却由高昂逐渐变得衰弱，最后竟听不见分毫。
“将军。”一名士卒上前检查了一下，对张淳说，“死了。”
“将军没死！”张淳没好气地瞪了士卒一眼，挥挥手下令，“前去抓人，但有反抗，一个不留。”
“遵令。”
士卒们得令后立即检查装备，片刻后由什长带领四散而去。
张淳的命令是一道十分残忍的命令，不是所有人都想死，可是他却摆明了不想给任何人留下活路。
见四下无人，他发出一声长叹。
以他的出身，他比陈昭更清楚这件事意味着什么，陈氏这样的小家族覆灭只是一个开始，真正可怕且无法预测的事情将要发生在冀州，发生在邺城。
在这种时候没人敢趁机壮大自己的家族，因为今日你灭了一家，明日可能就有别家来灭了你。
到底有没有行刺王弋根本不重要，重要的是各个家族之间有没有联系，只要有了联系，做没做全凭王弋一念之间的想法。
很不幸，河北发达的商业让绝大多数家族之间都有了联系，张淳不敢赌自己家是否干净，更不敢猜测王弋的想法，他能做的只有干掉所有能接触到的目标。
他不想成为倒霉受牵连的那个，陈家就只能成为倒霉去死的那个。
狗子的吼叫逐渐在农庄中响起，微弱的火光逐一在眼前闪亮，张淳知道自己的手下开始动手了。
“驾。”
轻轻催动战马，他握紧长枪向农庄的方向跑去，眼中杀机四溢。
想要让自己变得绝对干净，那手上就必须沾染无辜者的鲜血。
“驾！”
他催动战马骤然加速，看到庄门时手中缰绳轻轻一抖，策马直接越过篱笆围栏。
此时的农庄中火光四射，被惊醒的庄户吓得四处逃窜，拼命地哀嚎。
他摘下头盔，动了动耳朵，径直杀入不远处的黑暗之中，随手刺向了一处地面。
却听到一声闷哼响起，再看时他长枪之上一个挣扎的妇人……不，是两个。
借着火光他看到长枪不仅从背后刺穿了妇人的身躯，枪尖上还挂着一个襁褓中的婴孩！
“哼，怨不得别人，这就是你们的命。”
张淳没有丝毫犹豫，狠狠将两具尸体甩在地上，甚至还挨个补了一枪。
随后他深吸了一口气，猛然抖动缰绳，径直杀向了坞堡，威势迅猛无比。
守卫坞堡的弓弩手拼命射箭也无法将其阻拦，只能眼睁睁看着他越来越近，在惊恐中看着他跃下战马扑过来，三两下登上塔楼，以不可思议的速度将弓弩手一一杀死！
是的，张淳的武艺非常好，不仅会行气，招式也极有章法，放在全军之中也是中上层将领中的顶尖水平。
原因其实很简单，前军精锐司风营的成员全部都是世家子弟，他们每个人都有家传武艺，每个人都会行气。
当然，每个人也都知道自己在做什么，所以根本不会有一丝怜悯之心……