曹操疑张飞有伏兵，骤马望西而走。张辽赶上来拜道：“丞相休惊。料张飞一人，何足深惧！今急回军杀去，刘备可擒也。”
曹操想了一会儿，令张辽、许褚再到长坂桥探听消息。
且说张飞见曹军一拥而退，不敢追赶；将原随二十余骑叫了回来，解去马尾树枝，令人将桥梁拆断，然后回马来见刘备，将拆断桥的事告诉了刘备等人。
周瑜听了之后，对张飞说道：“张将军勇则勇矣，惜失于计较。”
张飞见到周瑜，不知道他从哪冒出来的，冷眼说道：“你是何人，敢教我用兵？”
周瑜说道：“在下周瑜周公瑾。”
张飞一听，讥讽道：“你就是那个被韩玄击败的白脸书生？”
周瑜见张飞提起这事，心里憋了一肚子火。当年他被韩玄击败后，逃到天目山，被流落到山越王伏弋那里的陈武生擒。此后周瑜在山越王麾下忍辱负重，娶了山越王的侄女，取得了山越王的信任，最后联合外部山越灭了伏弋的部落。
周瑜之后带着他的山越妻子逃了出来，他得知孙策已死，孙权很难再反叛，便想去投奔曹操。结果路上遇到了淳于导，被淳于导率兵生擒，后来又遇到陈到，被救来了刘备这里。
刘备知道周瑜颇有智谋，败于韩玄之手也是一时大意，想将周瑜收为己用。刘备当即斥责张飞道：“三弟不可无礼，且听周公瑾分解。”
周瑜说道：“曹操多谋。张飞将军不合拆断桥梁，曹军必追至矣。”
张飞说道：“他被我一喝，倒退数里，何敢再追？”
周瑜解释道：“若不断桥，曹操恐有埋仗，不敢进兵；今拆断了桥，曹操料玄德公无军而怯，必来追赶。曹操有百万之众，虽涉江汉，可填而过，岂惧一桥之断乎？”
刘备闻言连连点头，对众人说道：“周公瑾所言极是。三弟，速速整兵，我等即刻起身，从小路投汉津去。”
曹操使张辽、许褚探长坂桥消息，回报说：“张飞已拆断桥梁而去矣。”
曹操笑道：“张飞断桥而去，乃心怯也。”
曹操传令差一万军，速搭三座浮桥，只今夜就要过河。李典说道：“此恐是张飞之诈谋，不可轻进。”
曹操不以为然：“张飞一勇之夫，岂有诈谋！”
于是传下号令，火速进兵。
却说刘备行近汉津，忽然见后面尘头大起，鼓声连天，喊声震地。
刘备急忙说道：“前有大江，后有追兵，如之奈何？”
刘备急命陈到率白毦精兵准备抵敌。曹操下令军中说：“今刘备釜中之鱼，阱中之虎；若不就此时擒捉，如放鱼入海，纵虎归山矣。众将可努力向前。”
众将领命，一个个奋威追赶。忽见山坡后鼓声响处，一队军马飞出，大叫道：“我在此等候多时了！”
当先那员大将，手执青龙偃月刀，坐下赤兔马，原来是关羽。关羽去江夏借得军马一万，探知当阳长坂大战，特地从此路截杀出。曹操一见关羽，即勒住马回头对众将说道：“关云长突然杀出，其后恐有伏兵，快撤军！”
曹操传令大军速退，关羽追赶十数里，随即回军保护刘备等人到汉津，已有船只等候。
关羽请刘备与甘夫人、阿到船中坐定。关羽问道：“二嫂嫂如何不见？”
刘备便对关羽诉说当阳的事。关羽叹道：“昔日猎于许田时，若从吾意，可无今日之患。”
刘备说道：“我于此时亦‘投鼠忌器’耳。”
正说之间，忽见江南岸战鼓大鸣，舟船如蚁，顺风扬帆而来。刘备大惊。船来到近处，只见一人白袍银铠，立于船头上大呼道：“叔父别来无恙！小侄得罪！”
刘备一看，原来是刘琦。刘琦过船哭拜道：“闻叔父困于曹操，小侄特来接应。”
刘备大喜，于是与刘琦合兵一处，放船而行。众人在船中正谈话间，江西南上战船一字儿摆开，乘风唿哨而至。
刘琦惊道：“江夏之兵，小侄已尽起至此矣。今有战船拦路，非曹操之军，即江东之军也，如之奈何？”
刘备等人出来到船头观望，见一人纶巾华服，站在船头上。船靠近了，周瑜望见那人连忙躲在刘备身后，刘备惊问道：“公瑾何以如此？”
周瑜回道：“此人乃鲁肃鲁子敬，乃吾旧友。今其为韩玄幕僚，瑜与韩玄有怨，请回避之。”
原来起初鲁肃听到刘表去世的消息时，而韩玄远赴辽东，让韩浩主事。鲁肃就对韩浩建议说：“荆襄之地与我江东相邻，江山险固，沃野万里，百姓富足，若能占领荆州，则可成帝王基业。今刘表刚死，其二子不睦，军中将领亦分为两派。
刘备枭雄也，且与曹操积怨已深，寄居刘表之下，刘表妒其才而不能重用。若刘备与刘表之子齐心协力，我江东就应与其和平相处，共结盟好。若刘备与其离心离德，当另作计较，以成大业。鲁肃请将军使我去襄阳，向刘表二子吊丧，并慰劳其军中主将。兼劝说刘备，使其他安抚刘表部众，同心一意，共抗曹操，刘备定会欣然接受。若能达到目的，就能平定天下。今不速去，恐为曹操占先。”
韩浩于是立即派鲁肃去襄阳，鲁肃到了夏口时，听说曹操大军已向荆州进发，便日夜兼程前往，等他到达南郡时，得知刘琮已经投降曹操，刘备已经向南撤退。
鲁肃便直接去见刘备，终于路上碰见了刘备。刘备请鲁肃到船上来，鲁肃传达了韩浩的意思，与刘备诉说先前结盟之事。
刘备心说韩玄不在江东，虽有盟约在先，但不知韩浩能否决心抗曹。
见刘备有些犹豫，鲁肃问刘备道：“刘豫州，今你欲何往？”
刘备叹了口气道：“苍梧郡太守吴巨乃吾旧友，我欲往投之。”
鲁肃却说：“楚侯虽远赴海外，可江东尚有镇南将军镇守。今楚侯已占有九郡之地，兵精粮多，足以成大事。今肃为刘豫州计，宜派心腹之人往江东与镇南将军联络，可共建大业。而您却想投奔吴巨，吴巨凡夫俗子耳，又在交州偏远之地，将被旁人吞并，刘豫州怎可托身于他？”
刘备闻言有些犹豫，请鲁肃先稍候，自与关羽、张飞、糜竺等人商议。刘备将想要投靠韩玄的事和众人说了，周瑜却劝说道：“曹操势大，急难抵敌。不如往投吴巨，以取容身之地。使韩浩、刘度与曹操南北相持，吾等可于中取利。”
刘备听周瑜这么说又有些想去苍梧了，他自起兵以来，屡屡寄居人下，始终是漂泊未定。不过他在投靠过的那些人那里获得了不少人才资本，之前又先后错过了徐庶和诸葛亮。如今碰到了周瑜，定不能再让他被别人招揽过去了。
简雍也劝说刘备道：“江东人物极多，必有远谋，安肯相容？”
周瑜又劝说道：“交州远避中原战乱，民殷国富，利尽南海。非鲁子敬所言化外之地。士燮已老，其势不能守之，此天赐将军之地，愿将军切莫迟疑。”
刘备终于下定决心，出来谢别鲁肃。鲁肃见刘备去意已决，只得长叹一声，随即乘船往武陵而去，与刘度相商抗曹之事。
武陵城中，刘度为前来投奔他的廖化、霍峻等人接风洗尘。刘度端起酒觞到霍峻面前问道：“我思仲邈久矣，仲邈来何迟也？”
霍峻便答道：“峻先前不能辅弼刘荆州成大业，今荆州虽失，但仍欲能据守城池保土安民。如此我方可不负于孤弱，死亦无愧于地下，然今所想之事未竟，反至如此之地。霍峻心中实为悲痛，无面目早来进见明公耳。”
霍峻说罢唏嘘流泣。刘度为之怆然，说道：“仲邈真忠臣也！”
刘度于是以厚礼招待霍峻。