“大哥，你怎么会来登瀛城？”宋箬溪问道。
“我是陪同礼部的员外郎送几位姑娘来参加五公子的及冠之礼的。”宋濂笑了笑，“还有，溪儿，你大哥我现在是曲沃县的县令。”
“太好了，那以后我就可以去曲沃看大哥。”宋箬溪高兴地笑了起来，从登瀛城去曲沃只要几天的时间，来往方便。
“只要妹夫同意，大哥就欢迎你来曲沃玩。”宋濂见宋箬溪开心的模样，脸上的笑意更深了几分。
宋箬溪斜眼看着邺疏华，“你会反对吗？”
“不会。”邺疏华对着她笑，眼睛里是无尽的宠溺，“我会陪你一起去。”
宋箬溪给了他一个甜甜的满意的笑容，又问起宋濂家里的情况。
宋濂自是报喜不报忧，只说一切都好。至于宋老太太年前路滑，摔了一跌，把骨盆摔碎，如今瘫痪在床的事，纪芸在信上没写，他当然也不会提及。另一件大事，也没有告诉宋箬溪，他在春闱里考到一甲第三名，这么好的名次，却没能留京城，进翰林院任职，原因无他，任晚秋在得知他已定亲，伤心欲绝，病倒在床上，奄奄一息。
爱女如命的荣淑公主，跑到太后面前哭诉，哀求太后把任晚秋指给宋濂为妻，贬闵氏为妾。这件事令太后感到为难，皇上也十分为难。
在此之前，任家没有明确流露出让任晚秋嫁给宋濂的意思。宋濂到了订亲的年纪，家中长辈为他定下闵氏，这符合娶媳娶低的俗例。两人结亲在前，荣淑公主请求在后。这闵氏严守闺律，既没有犯错，又没有身有恶疾，有又什么理由将她被贬为妾室？在闽国的律法上，也明文规定不能贬妻为妾，虽然闵氏还没进门，但下了聘，已定了名分。荣淑公主的要求，不但蛮横无理，还无视法纪。
贬妻为妾不行，荣淑公主退而求其次，希望让任晚秋做正妻，闵氏做平妻，两头大。这也算是两全之法，可是宋濂仍然没有接受这个提议，说是不愿意委屈闵氏，更不愿意委屈任晚秋。
在宫中的庹缣和朝中的大臣的劝说下，皇上驳回了荣淑公主的要求，让她为任晚秋另寻亲事，宋濂则外放为官。
按照闽国的惯例，一甲榜上的人，最低的品级也是正六品，曲沃的县令是正七品，对此宋濂并不觉得委屈，反而认为这样能为百姓做实事，还可以就近照顾妹妹。
闲聊一会，李济才过来请三人去中苑赴宴。
邺繁特意举办家宴为宋濂接风，以示对他的重视。闽国其他的人由城中的礼仪官招呼，在城外的迎宾馆举办宴会款待。
宴会上，推杯换盏，说笑风声，宾主俱欢。
宋濂心中明白，他只是闽国的一个小小七品芝麻官，登瀛城的城主邺繁能如此礼待他，是给宋箬溪的面子。由此可见，邺家对这个媳妇是满意的。宋濂一直担心宋箬溪写回去的家信，是报喜不报忧。现在悬着的心，总算是放下了一半，没放下的另一半，是宋箬溪还没有孩子，等生下儿子那才是真真正正的圆满。
闽国的人是第一个到达的，第二个到达的是赫国的人，来登瀛城已有二十来天的陈隐摇身一变，成了赫国的特使。
邺疏华从暗猎营的人那里早已知道这个情况，但是看着陈隐穿着官服大摇大摆出现在他的面前时，还是忍不住双手紧紧握拳，怒火在胸中翻腾，这赫国实在是欺人太甚，盯着陈隐的眼神就有几分不善。
“下官见过少城主。”陈隐单膝下跪行礼道。
其他随从官员皆行礼如仪。
“陈大人不必多礼，诸位大人请起。”邺疏华默念了一遍静心咒，忍下了心中的怒意，面上恢复常态，眸光深沉如海，不见一丝波澜。
陈隐站起身来，与他目光对上，幽深的眸底无怒却令人胆颤心惊，低下头，回避他的目光，深深一揖，道：“少城主，这趟差事，下官也是昨儿才知道的，您瞧瞧下官这身官服，是他们带过来的，都没给我量体，极不合身，勒得我都快喘不过气来了。仓促间，失礼了失礼了。”
“陈大人说笑了。”邺疏华勾起唇角，淡淡地笑道。
“说笑？”陈隐呵呵笑，“我不会说笑的，我家妹子，不对，现在她是太后娘娘，她在闺中的时候就常骂我笨嘴笨舌，呆头呆脑就象是块木头；现在我吃得这么胖，她就说我愚笨如猪，呆傻似牛。”
前面那一番话已让赫国其他随行官员表情不太自在，这番话一说出口，让他们恨不得上前堵住他的嘴，有这么自贬的吗？太有失国体！
礼部员外郎赶紧上前，将礼单双手呈上，笑道：“少城主，这是我国国君和太后娘娘，送给城主，城主夫人，少城主，少城主少夫人以及各位公子和公子夫人的礼物。”
左侍从上前接过礼单，双手呈给邺疏华。
邺疏华接过礼单，没有翻看，放在一旁，笑道：“贵国国君和太后太客气了。”
“那里那里，这是应该的。”员外郎陪笑道。
礼物送了出去，为免陈隐再说出什么贻笑大方的话来，赫国的官员客气了两句，就告退离去。
邺疏华让人送他们出去，转身去了文澜阁，把见面的情况告诉了邺繁，“赫国做的这些事，实在是有些让人看不懂，不知道他们究竟意喻何为？”
邺繁看着那叠厚厚的礼单，目光微冷，道：“明修栈道，暗渡陈仓。陈隐是故意要引起我们的注意，掩护另一批人马的行动。”
“二哥还不死心。”邺疏华脸上掠过一抹哀伤，垂下眼睑，掩住眸底那抹复杂的神色。
“你让人去查查，他也许已经回来，就藏中的某一处。”邺繁手下一用劲，握在掌心的两枚棋子碎成粉末。
邺疏华退了出去，安排人去查邺孝顺是否已经偷偷溜回了登瀛城。
处理完事情，邺疏华去北苑的畅和院见宋濂。虽是兄妹，但男女有别，邺疏华不在东苑，宋濂不方便过去见宋箬溪。
邺疏华到畅和院时，宋濂正坐在房里看书，是一本《六韬》。
见邺疏华进来，宋濂抬头看着他，问道：“静之奈何？”
“天有常形，民有常生，与天下共其生而天下静矣。”邺疏华依书而言。
宋濂朗笑道：“此是太公所言，非你之意。”
邺疏华温和浅笑，双手合十，道：“念佛坐禅就能令人安详、喜悦、宁静和自由。”
宋濂目光闪了闪，问道：“佛门好，还是俗世好？”
“佛门既俗世，俗世既佛门，佛在心中，处处皆是清静地，出尘入世都是修行，无有好坏之分。”邺疏华正颜道。
“佛曰：人生有八苦：生老病死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。这八种苦那种最苦？”
邺疏华沉吟片刻，轻叹道：“生老病死，人无可避免。爱别离，怨长久，人皆要经历，万事豁达一些还能放下，唯有这求不得乃是八苦之中最苦。世人为了权势、地位、财富，明争暗斗，可是权势财富，生不带来死不带去的，最后还是赤条条来去。”
“这个道理，大家都懂，只是还是要争还是要夺，这有为了什么？”宋濂叹道。
“因世人被权势财富所迷，无法了悟，在六道沉沦轮回，所以地藏菩萨慈悲，才会发下宏愿，渡一切可渡之人。”邺疏华轻笑道。
宋濂放下书，起身笑道：“这禅理佛经，我们有空再聊，时辰不早，我们该过去了。要是再不过去，晚了，溪儿可就要生气了。”
“璎璎不会生气的。”邺疏华笑道。
两人一进漱玉院大门，那两只鹦鹉就看到了，一只叫，“美人儿，美人儿。”另一只叫，“来了，来了。”
接得好，不如接得巧，连在一起就成了，“美人儿来了！”
宋箬溪听到声音，走出去就看到两个俊逸不凡，眉清目秀的男人并肩走了过来，风带起他们的衣袂，腰间的玉佩下的流苏也随风而起，身后的背景衬托着他们，宛如从画中走出来的，促狭地掩嘴笑道：“果真是美人儿来了！”
“又淘气。”宋濂瞪了她一眼，伸出手指，虚点了她几下。
“不对不对，我说错了，我应该说谦谦君子，温润如玉。貌若天人，气质如兰。”宋箬溪嬉皮笑脸，“大哥，这么说没有错了吧？”
宋濂不理她，侧脸看着邺疏华，问道：“妹夫，她平时也这般的口无掩拦？”
宋箬溪冲邺疏华眨眼睛。
邺疏华笑道：“她高兴了，才会这样，我希望她天天都这样。”
宋濂唇角上扬，对这个答案，非常的满意。
进到房里，在桌边坐下，香朵等人鱼贯而入，送上佳肴美酒。
宋箬溪眸光流转，笑问道：“这八道菜里面，有两道是我做的，你们猜猜是哪两道？”
宋濂和邺疏华很配合地盯着桌上的菜研究了一番，又每道菜品尝了几口。
邺疏华指着兰草鸽蛋和香菇酿鸡，“是这两道。”
“不对，应该是冬虫夏草炖鹧鸪和杏仁鸭卷。”宋濂指着另外两道。
“一人猜对一种，香菇酿鸡和杏仁鸭卷是我做的。”宋箬溪亲自提起执壶，为两人斟了杯酒，“算你们过关，喝酒吃菜吧！”
宋濂和邺疏华轻吁了口气，还好猜对了一种。
次日，北夷和卫国的人先后抵达，邺疏华接见了他们。
这天下午，风尘仆仆的邺孝良从济州回来了，行礼道：“大哥，我回来了。”
邺疏华伸手扶起邺孝良，人黑了，也瘦了，笑道：“辛苦了！”
“小弟幸不辱命。”邺孝良道。
“我陪你去见父亲。”
“谢谢大哥。”
兄弟俩去见了邺繁。
邺繁对邺孝良在治水过程中的表现，十分的满意，但是并没有称赞他，淡淡地道：“以后要听你大哥的话，不要擅做主张。”
“儿子谨遵父亲教诲，事事以大哥马首是瞻。”邺孝良诚恳地道。
“你一路辛苦了，去离巷接你庶母出来，再回房休息去，过几日就是你及冠的大日了。”邺繁道。
“谢父亲，儿子告退。”邺孝良面露喜色，退出文澜阁，去离巷接小宾夫人出来。
小宾夫人看到又黑又瘦的儿子，眼泪就流了出来，“我的儿，辛苦你了，委屈你了，都是娘没用。”
“娘，您不要这么说，儿子一点都不委屈，能做些力所能及的事，儿子很高兴。”邺孝良笑道。
母子俩从离巷出来，穿过竹林，绕过两个院子，转个弯，邺孝良就看到苏念锦站在花丛旁，手持一朵盛开的牡丹，含情脉脉地看着他，眼中一亮，扬唇笑了。
小宾夫人也看到了苏念锦，不屑地撇撇嘴，没有注意到邺孝良和苏念锦在眉目传情。
苏念锦目送邺孝良扶着小宾夫人远去，转过身，轻吸了口气，邺淑婷站在不远处的芭蕉树下，眸色幽深地看着她，“婷、婷姑娘，你怎么会在这里？”
“我不在这里，又怎么能看到你与我五哥暗通款曲呢？”邺淑婷勾唇嘲讽地冷笑道。
苏念锦脸色微变，羞愧地低下了头。
邺淑婷冷哼一声，转身，带着侍女们，去了澹宁居，恰好宋箬溪也在，她就把这件事告诉了昭平县主和宋箬溪。
昭平县主听罢，先是皱眉，面露不悦，沉吟片刻，叹了口气，道：“婷儿，这事，你就当不知道吧！”
“母亲，她不守闺誉，应该把她送走，为什么要当不知道？”邺淑婷不解。
“你是未出阁的姑娘家，这事，本就不该去管，你去管人家的私情，就不怕损害自己的闺誉了？”昭平县主横了她一眼。
邺淑婷脸微红，“婷儿知错，谢母亲教诲。”
宋箬溪眸光转了转，若有所思。
说了一会子闲话，昭平县主打发走邺淑婷，问宋箬溪，“毓娴，苏姑娘和孝良，你怎么看？”
宋箬溪看看昭平县主的脸色，措词道：“儿媳愚见，觉得苏姑娘此举，虽然不妥，但是情有可原。”
昭平县主眼中露出淡淡的笑意，问道：“这话怎么说？”
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