“有日本人经营了十几年，建立起来的相对完整的工业基础！奉天的兵工厂，鞍山的钢铁厂……那些都是我们未来建国……不，是建设我们新家园最宝贵的财富！”
“更重要的，”张合的声音带上了一丝激动，“那里有我们的三千万同胞！他们被奴役，被压迫，已经太久了！他们在日日夜夜盼望着我们去解放他们！”
“同志们，”张合转过身，目光灼灼地看着众人，“‘巨浪’计划的终极目标是什么？不仅仅是打败冈村宁次。而是要为我们根据地的未来，为这片土地的未来，奠定一个真正稳固的、可以自我发展的……根基！”
“这个根基，不在太行山，不在华北平原。它在东北！”
“所以，”张合做出了最终的抉择，“我们必须北上！”
“但是，”他再次强调，打消了周卫国即将出口的担忧，“我们不是去打一场我们打不起的全面战争。”
他拿起指挥杆，在长城以北，热河与辽西交界，那片广袤的山区和丘陵地带，画出了一个巨大的不规则的椭圆。
“我们的第一步，是建立一个前进基地！”
“这里西连热河，东接辽西，南临长城，北靠燕山。地形复杂，易守攻。这里是关东军的‘南大门’，但同时，也是他们兵力相对薄弱的结合部。”
“这里有丰富的矿产资源（阜新煤矿等）。有可以屯垦的土地。更重要的，这里靠近我们刚刚打通的‘生命线’——正太铁路。”
“我要集中我们最精锐的兵力——‘凤凰’、‘铁流’、‘玄武’、‘海东青’……用一次雷霆万钧的闪电战，将这片区域从关东军的手里给我硬生生地剜出来！”
“在这里，建立起我们独立旅的……‘北方桥头堡’！”
“有了这个桥头堡。我们进可随时威胁奉天、新京；退可依托长城、燕山，与太行山互为犄角。”
“我们将彻底掌握战略的主动权！”
“我们将拥有一个进可攻、退可守的战略缓冲区！”
“我们将获得一片可以就近获取资源的‘北方粮仓’和‘工业基地’！”
“这才是我们‘巨浪’计划现阶段最现实，也最具战略价值的目标！”
张合的这番分析，如同一盏明灯，瞬间驱散了指挥部里所有的迷茫和争论。
周卫国也不再反对。他明白了。张合不是要去送死。而是要用一种更加高明，更加稳妥的方式，去撬动整个东北的……棋盘。
“旅长！我明白了！”周卫国第一个站了起来，敬礼，“‘老虎团’，愿为北伐先锋！”
“好！”张合重重地点头。
“这次行动，代号——‘北极星’！”
“北极星，是指引方向的星辰。”
“它将指引我们踏上那片我们从未踏足过的……土地！”
“它将指引我们去开启一个属于独立旅，属于这片土地的……”
“……新时代！”
“北极星”计划一旦确定，整个根据地这台刚刚经历了“巨浪”洗礼的战争机器，便再次以一种更加疯狂的效率运转起来。
这一次，是真正的“倾巢而出”。
李云龙这位根据地的“财神爷”，这一次是真的把“家底”都掏空了。
“正太铁路”二十四小时不停运转。一列列满载着士兵、武器、弹药、粮食、药品、甚至是被拆解开来的“铁牛”拖拉机和简易机床的火车，如同钢铁的洪流，日夜不息地向着北方集结。
“贸易总公司”则化身为了庞大的“前方后勤部”。无数的“松子”补给站，沿着预定的进攻路线，被悄然建立起来。这一次，他们运送的不再是小批量的特战物资。而是足以支撑数万大军进行一场持续数月战役的……海量储备。
赵刚则面临着他政委生涯中最严峻的考验。
主力部队倾巢北上。根据地内部必然空虚。如何维持稳定？如何防止冈村宁次的“绝对防御”变成“趁虚而入”？
“发动人民。”张合只给了他四个字。
赵刚明白了。
一场规模空前的“全民皆兵”运动，在整个根据地轰轰烈烈地展开了。
所有的民兵、自卫队、甚至是刚刚放下锄头的农民，都被组织了起来。兵工厂加班加点，生产出来的是最简单的“土地雷”、“手榴弹”和经过改良的“太行造”步枪。
“我们没有主力部队了。”赵刚站在动员大会的讲台上，声音响彻云霄，“但是！我们有一千万不愿再做亡国奴的父老乡亲！”
“鬼子敢踏进我们根据地一步！我们就让他陷入人民战争的……汪洋大海！”
而在军事层面。
“北极星”计划的核心打击力量，被分成了三个主攻集群。
东路军：由楚云飞亲自指挥。核心是武装到牙齿的“凤凰”特战旅，和刚刚完成“屠龙”首秀的“野牛”突击炮营。他们的任务，是如同一把最锋利的“手术刀”，穿插迂回，直取目标区域的“心脏”——阜新煤矿，和其周边的几个关键的交通枢纽。
中路军：由周卫国指挥。核心是兵强马壮的“老虎团”，和经过保定之战洗礼，补充了大量“反正”伪军（经过严格甄别和整训）的另外两个主力步兵团。以及作为攻坚主力的“铁流”坦克部队。他们的任务，是正面平推。吸引和牵制关东军在热河地区的主力，为东路军的穿插创造条件。
西路军：由马占山指挥。是的，就是那个曾经的“野马”。在见识了独立旅的真正实力和张合的胸襟之后。他已经彻底脱胎换骨，成为了张合麾下一员忠心耿耿的悍将。他将率领他的老部队（现已改编为独立旅第五团），和根据地的几个地方独立团，组成疑兵。从内蒙方向出击，袭扰关东军的侧翼，制造多点开花的假象，进一步分散敌人的注意力。
而天空之中。
凌峰和他那刚刚组建的第一个“海东青”飞行中队（共计六架“海东青一型”），将承担起侦察、通讯、以及关键时刻的“定点清除”任务。他们是整个“北极星”计划的……“眼睛”。
……
集结用了半个月。动员用了半个月。
一个月后。当华北平原迎来初夏的第一场透雨时。
“北极星”的号角，终于吹响。
三路大军，超过五万人的兵力，如同三支离弦的利箭，在夜色的掩护下，跨过了那道象征着两个世界的……长城。
目标，直指关东军的“南大门”！
……
新京，关东军总司令部。
石原莞尔正对着沙盘，推演着他那经过“白狼山之耻”后，痛定思痛，重新制定的“升级版”的“风神”计划。
他已经从本土申请到了更多的航空兵，和最新的“一式”中型坦克。
他准备在秋收之后，对太行山发动一次真正的“地毯式”的毁灭攻击。
就在这时。一阵急促的脚步声打断了他的沉思。
“报告！司令官阁下！”作战参谋脸色惨白，声音都在发抖，“热……热河，急电！”
“八路军……八路军主力突……突破长城了！！”
“纳尼？！”石原莞尔猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
“多少人？哪个方向？”
“不……不清楚！”参谋快要哭了，“东、中、西……三个方向，同时出现大规模敌军！”
“中路，有大量的坦克和重炮！正在猛攻朝阳！”
“西路，在赤峰外围出现了番号不明的八路军部队！”
“东路……东路暂时没有发现主力。但是……”
“但是什么！快说！”
“我们在阜新地区所有的前沿观察哨……都，都失去了联系！！”
“阜新？！”
石原莞尔一个箭步冲到了沙盘前。他死死地盯着那个代表着帝国在满洲最大的煤炭基地的位置。一个可怕的念头如同毒蛇，瞬间攫住了他的心脏。
“声东……击西……”
他喃喃自语。
“不……是三路并进……”
“他的目标……他真正的目标……”
他猛地抬起头，眼中充满了惊恐和一丝连他自己都不愿承认的……绝望。
“……是整个热河！！”
“张合……他不是来报复的……”
“他是来……”
“……‘吞’掉我的南大门！！”
石原莞尔的判断是准确的，但却只对了一半。
张合要的不仅仅是一个“前进基地”。他要的，是一场彻底打断关东军“南下”脊梁骨的……歼灭战！
“命令！”在位于承德外围山区的，前进指挥部里。张合对着面前那巨大的、实时更新的电子沙盘（由兵工厂利用缴获的雷达和通讯设备，以及凌峰带来的美式技术拼凑出来的简易版），下达了第二阶段的指令。
“中路军！周卫国！你的‘老虎团’和‘铁流’！不要再跟朝阳的守军纠缠了！”
“立刻以‘铁流’为先导！给我向东！全速穿插！目标——锦州！”
“锦州？！”周卫国在步话机那头大吃一惊，“旅长！那里可是关东军在辽西的指挥中心！至少有一个师团的兵力！”
“我知道。”张合的声音冷静而果断，“我就是要你去捅这个马蜂窝！”
“你的任务不是占领锦州。而是要像一把烧红的烙铁，给我死死地摁在锦州的城下！”
“把石原莞尔所有能调动的机动兵力，都给我吸引到锦州去！”
“为东路军争取时间！”
“东路军？”周卫国有些不解。
“对。”张合的目光落在了沙盘上，那代表着楚云飞部队的、已经悄无声息地绕过了阜新外围防线的红色箭头。
“楚云飞和他的‘凤凰’、‘野牛’。他们才是我们‘北极星’真正的……‘杀招’！”
“他们的目标是……”
张合的指挥杆重重地，点在了锦州以北，连接奉天（沈阳）的……咽喉要道。
“……沟帮子！”
“打下沟帮子！切断北宁铁路！”
“我们就等于斩断了关东军在辽西和热河地区所有部队的……大动脉！”
“到时候，锦州、朝阳、赤峰……所有这些看似坚固的据点，都将变成一座座被我们分割包围的……孤岛！”
“这才是‘北极星’计划真正的……‘图穷匕见’！”
……
热河，东部山区。
楚云飞正率领着他的东路军，在崎岖的山路上进行着急行军。
他们的速度快得惊人。
“野牛”突击炮这种看似笨重的“陆地巡洋舰”，在经过兵工厂的特别改装（加装了更宽的履带和更强的悬挂）后，竟然展现出了令人难以置信的山地越野能力。
而“凤凰”的战士们，更是个个如同矫健的猎豹。他们背负着沉重的装备，却能在复杂的地形中健步如飞。
天空中，凌峰的“海东青”如同忠诚的猎鹰，不断地为他们提供着前方一百公里内的实时侦察情报。
“报告！前方五公里，发现日军一个联队规模的步兵部队！正在向锦州方向急行军！看旗号，是关东军第2师团的部队！”
凌峰的声音从步话机里传来。
“第2师团？”楚云飞看了一眼地图。这是石原莞尔从奉天派出来的第一批增援部队。
“来得正好。”楚云飞的眼中闪过一丝寒光。
“命令！”
“‘野牛’营！立刻抢占前方‘鹰嘴崖’制高点！构筑伏击阵地！”
“‘凤凰’一营、二营！从两侧迂回！给我把他们的后路掐断！”
“凌峰！你的‘海东青’！给我把他们的炮兵阵地和指挥部找出来！然后用火箭弹给我点名！”
“我们就在这里，给石原莞尔送一份‘见面礼’！”
“用他一个精锐联队的人头，来祭我们‘北极星’的……刀！”
……
鹰嘴崖，一个典型的辽西丘陵隘口。
关东军第2师团，第16步兵联队的联队长，饭冢国五郎大佐，正带着他的三千多名士兵，急匆匆地向着锦州赶去。
他接到的是死命令。必须在十二小时内抵达锦州，增援那里的守军。
他的心里充满了骄傲和一丝轻蔑。
“八路？一群只会偷袭的土匪。”他对着身边的副官不屑地说道，“等到了锦州，让他们尝尝我们大日本皇军‘勇猛联队’的……厉害！”
然而，他的话音未落。
“啾——！！！”
一声尖锐的呼啸声从天空中传来。