淑妃的家书由心腹护送，十万火急，直接在半途拦了沈家的轿子，将信递到了留京任职工部侍郎的沈二叔手中。
淑妃的父兄都是领兵打仗，跃马横刀的将军，唯有这么一个叔叔自幼体弱，走了科举路子，入仕为官。
有着沈家保驾护航，这位沈二叔的仕途自然也一帆风顺，与淑妃之父一文一武，相互提携，也算和谐。
因此，虽是被莽撞地拦了轿子，沈二叔也并不生气，仔细看了家书，登时脸色大变。
“侄女与昭妃素有仇怨，昭妃若诞太子，必与沈家为敌，望极力入谏阻拦。另：若入谏不成，北戎贡女尚可一用，请叔父为我保下。”
这短短几句话间，包含了极大的信息量。
沈二叔捏紧了信纸。
储君之位事关重大，京中世家，谁不想从中得一先手，好再保家族百年荣华？
沈家自然也有野心，否则便不会送淑妃入宫。
哪怕……哪怕太子不从淑妃肚子里爬出来，至少也不能是沈家的仇敌所出。
沈二叔权衡着利弊，眼见着轿子将入宫门，忽而将帘子挑起了一角，朝外头的小厮低声吩咐：“去寻礼部赵大人，就说……”
窃窃私语声，不止于沈家轿中。
凡在消息略灵敏些的臣子，皆是三两成群，彼此商议着什么，神情凝重。
直至早朝开始，众臣列队入殿，这浮动的人心还未安定下来。
如乌云蔽日，将雨未雨，连空气都变得沉闷浮躁。
“陛下，昭妃娘娘诞育龙嗣，自该昭告天下，普天同庆。”早朝才一开始，便有臣子出列行礼，高声道：“然太子之位，关乎国本，又岂可如此草率定夺？请陛下三思。”
此话一出，仿佛点燃了导火线，众臣压抑的心思再也按捺不住，浮上了水面。
一位又一位大臣，或当真对大胥心怀忧虑，或有着自己的权衡，无论内里如何，面上皆是装得冠冕堂皇，一个个出列进言，要求谢桀收回成命。
“昭妃乃异族之人，又身份不明……怎配为储君之母？”沈二叔目光闪烁，“若陛下非要立皇长子为太子，请为储君另择德行昭彰之人抚育教养，以免沾染生母蛮夷性情！”
这德行昭彰之人，自然指的是淑妃。
沈家算盘打得响亮。
哪怕阿赫雅被封昭妃，圣宠不衰，也挡不住她出身北戎，身份比起京中贵女，可称得上是云泥之别。
若陛下只是因一举得子而欣喜若狂，那想必不会抗拒为太子换个更能成为助力的外家。
沈二叔埋着头，怎么也压不住眼里的兴奋。
要是能劝得陛下将太子交给淑妃抚育，那沈家的锦绣前程也近在眼前了。
“肃静——”
沈二叔尚在畅想将来的富贵，便被周忠一嗓子惊得回过神来，屏息凝神。
殿中顿时沉寂下来。
谢桀面色微沉，目光扫过表情各异的大臣们，最后落在沈二叔身上。
“昭妃诞育皇子，于社稷有功，朕已决意封她为后。”谢桀语气平淡，却带着偌大的威势，镇得众人不敢作声，“太子会是朕的嫡长子，名正言顺，储君之事亦不用再议。”
沈二叔被他的目光逼得跪在地上，冷汗湿了后背。
不但要立太子，还要立后？
沈二叔惶然惊诧，连忙开口：“陛下——”
“沈卿，朕还没有糊涂，尚可以决断国事。”谢桀似笑非笑地打断了他的话，睨视的目光带着警告，“进谏虽乃臣子分内之事，但若妄生贪欲，以权谋私，恐要步他人后尘。”
何家已是前车之鉴，沈家也想落到树倒猢狲散的下场么？
一句话便将沈二叔定在原地，额上直冒汗：“臣不敢！”
他咬了咬牙，压着不甘，给礼部赵大人使了个眼色。
淑妃信中嘱咐了两件事，自己不能阻拦陛下立储，至少得替淑妃保下小兰珠这枚棋子。
“陛下，听闻北戎贡女小兰珠被关押琼枝殿中……”礼部赵大人一僵，想到自己落在沈家手里的把柄，还是硬着头皮出列，话说得含含糊糊，“不知其所犯何事？如今北戎使团尚在京中，事关两国邦交，若以大局为重，最好……”
“小兰珠谋害昭妃，意在皇嗣，朕绝不可能饶她。”谢桀眼神冷了冷，语气里带上了煞气。
赵大人一抖，立即缩了肩膀，当自己没感受到沈二叔的目光：“陛下圣明！”
天杀的沈家，自己不过收了些银子，告发出来至多吃顿板子，顶天降职一等，竟就想骗自己去趟这火坑？疯了不成！
赵大人识时务，谢桀自然也懒得去为难一个臣子，嗤笑了声，便随意地抬了抬手，起身离开。
他没兴致去听这群文臣翻来覆去的酸腐话，有这时间，不如早些散朝，往琼枝殿看望阿赫雅。
“陛下。”周忠与一个金吾卫交谈了几句，顿时皱起了脸，苦笑着斟酌字词：“金吾卫来报……昭妃娘娘将兰昭仪送回了琉珠阁。”
陛下在朝堂上才严词宣告不会轻饶小兰珠，阿赫雅转头便主动将人放了出去，这不是打陛下的脸么？
偏生金吾卫们顾忌着阿赫雅刚刚生产，又态度鲜明，不肯让步，只能配合着把小兰珠押送至琉珠阁看守。
谢桀脚步一顿，猛然回过头来，目光冷沉：“你说什么？”
琼枝殿中。
阿赫雅倚在床头，弯眸注视着摇篮中的婴孩，指尖一点一点地落在襁褓上，轻拍安抚。
她的眼神柔和如水，仿佛春日朝阳融化在杨柳风中，唇角翘着，低低地吟唱着童谣。
那是母亲曾经用来哄她入睡的，如今她又用来哄自己的孩子好梦安眠。
谢桀的脚步停在垂落的纱帐外，凝望着朦胧的人影，满腔隐怒都化作了无奈与触动的温柔。
罢了。
他叹了口气，缓步走到床边，低眼去看阿赫雅：“怎么将小兰珠放回去了？”
“那是北戎贡女，陛下的兰昭仪。”阿赫雅没有抬眼，自顾自地拍着孩子，“我岂敢动？”