谢桀的话尚未说完，阿赫雅便已经反应了过来。
大军即将出征，军心最是重要。
沈家为将，战功赫赫，如今又要领兵。若谢桀此时处置了淑妃，难免会让沈家寒心。
战局诡谲，人心浮动，若有半点差错，于军中兵士而言，便是一场大祸。
阿赫雅能分析清楚对错与利弊，也理智地理解谢桀的不可为，却依旧压不下心中的失望与莫名的焦郁。
这一局面与前世何其相似？就仿佛，谢桀永远是那个谢桀，高高在上，以众生为棋的暴君。
阿赫雅忍不住捏紧了指尖，只觉得呼吸都有些艰涩。
大局。
为了谢桀的大局，所以即便昭宁惊厥昏迷，自己险些出事，亦可以高高举起，轻轻放过。
他轻而易举地在天平两端，放弃了昭宁的公道。
那自己呢？
阿赫雅不禁自问。
若有一日，自己也与大局站到了对立面，谢桀会不会如前世一般，漠然地放弃自己与孩子？
“乱世初定，百姓都盼着能多过几年安心日子。”阿赫雅咽下那些质疑，睫羽如蝶翼颤着，像是在附和谢桀，又像是在说服自己，“大局为重。”
这对于北戎而言，也是一件好事。
如今南方起了乱子，谢桀必不会希望腹背受敌，北戎又恰时送出了国书求和，这样一来，两国无论内里如何，面上总能维持几年友好。
只要能维持这短暂的和平，就足以让政权之争尘埃落定。
无论是谁胜谁负……总归，不会让北戎无辜的平民们枉死在铁蹄之下。
阿赫雅深深地吐出一口气，像是卸去了浑身的力气。
谢桀攥紧了她的指尖，声音很沉：“朕不会白让你们受一场罪。”
沈家还有用，淑妃作为标杆立在宫中，不能动其筋骨，但一些合情合理的惩戒，还不至于让他束手束脚。
阿赫雅垂眼，唇瓣抿起。
夏日的晚风很凉，将玄色龙袍与月白长裙的衣角卷起，一触即分。
纠缠又疏离的，如同两条短暂交汇的线。
阿赫雅忽而叹了口气，眸里的水色隐去，避开了他的话题：“昭宁该醒了。”
她轻轻呢喃，便先行抬步转身，要往琼枝殿走。
手腕忽然传来一阵力，猝不及防，猛然将她扯回了谢桀怀中。
阿赫雅几乎是撞在谢桀的胸膛上，灼热的龙涎香气息将她包裹在内，毫无缝隙。
太近了。
阿赫雅不由得抿紧了唇，指下的心跳有力急促，似是慌乱了几分的无措。
“阿赫雅。”谢桀的手掌按在阿赫雅的后颈上，半俯下身，将她整个人拢在怀抱里，“朕有朕的职责。”
他的声音依旧沉着，听不出太多的情绪。
身居高位，一举一动都牵扯着整个天下的形势。踏错一步，便可能是战火连天，尸山血海。
他是执棋之人，也是局中一子。
“信朕。”谢桀的手臂紧了紧，眸光里暗色翻涌，似是含着叹息，“朕永远不会真叫你伤心。”
他是个睚眦必报的人。
每一笔，每一分，他都在心中记着帐，或早或晚，总要有讨还的时候。
阿赫雅只觉得所有的担忧与不安都在他深邃的目光中，被照得无处遁形。
她狼狈地闭上眼睛，说不清此时的酸涩，究竟是信还是不信。
“陛下是天下之主，万民之君。”阿赫雅垂眸，说着最挑不出错的话，指尖却不自觉地抓住了他的衣襟，“我都知道。”
“朕也是你的夫君。”谢桀低下头，衔住她的唇瓣，像是要用这样的亲密，迫她正视自己，“阿赫雅，看着朕。”
阿赫雅被他一下又一下地啄吻着，不得不抬起眼，对上他沉沉如渊的双目。
谢桀凝视着她，神情郑重，如同某种宣誓：“朕是你的夫君。”
所以有扶持，有相依，有最深刻的缠绵，也有最温情的亲昵。
于阿赫雅，他不是君，不是主，是夫。
阿赫雅出神地望着他，指尖慢慢地收紧了。
“好。”她忽而伸手，抱住谢桀的脖颈，狠狠咬上他的唇。
像是要把方才的郁郁与不安都在此刻宣泄而出，阿赫雅几乎成了一只小狼，用尖牙刺破肌肤的屏障，汲取鲜红的血。
那就起誓吧。
不要甜言蜜语，不要虚伪的许诺。
要疼痛与血肉的祭品，交给天意决断。
背叛誓言者，再不配得到神明垂怜。
谢桀紧紧搂着阿赫雅的腰，护着她靠在怀中，任由她的胡作非为，以下犯上。
只在她亲吻够了，急促喘息着想要脱离时，猝然出手，将她拉回灼热火海般的情愫里。
夕光如金，洒落在院中的小池内，波光粼粼，照入两人的眼。
仅这一刻，便是永恒。
与此同时，椒兰宫内，却是乱成一团。
志得意满回宫休息的淑妃是在粘腻触感中醒来的，刚刚睁开眼，便对上一双兽性冰冷的黄瞳。
“啊——”她愣了一瞬，反应过来那是一条蛇后，险些窒息，下意识地尖叫出声。
刺耳的声音惊扰了床上的蛇群，它们缓缓直起身，齐齐凝视淑妃，如同紧盯着猎物。
不知何时，淑妃的被褥上，床柱侧，都已经被一条条蛇占据了。
“你们都是死人吗！还不快救本宫！”闻声赶来的宫人们被这场景惊得险些跌倒在地，直到淑妃崩溃的怒骂声传来，才连滚带爬地冲上前驱赶蛇群。
“滚！滚！”太监宫女们强压着惧怕，与蛇群对峙。
然而蛇群无孔不入，游动起来又十分敏捷，宫人们强压着恐惧，手法也顾不上什么温柔，行动间，难免殃及到淑妃。
淑妃被一群宫人围着，时不时还要被碰到一两回，只觉得羞恼愤怒，什么仪态都顾不得了，脸色扭曲，声音尖锐：“废物！”
连几条蛇都抓不住！
偏偏那条爬到自己身上的蛇还在死死盯着，仿佛只要自己有半点异动，它就会立即发难扑上来。
淑妃咬着牙，既恐惧，又不敢动弹，整个人都在发抖。
究竟是谁！竟然能无声无息地将这么多蛇送到她的床榻上，殿外守门的宫人们却半点未曾察觉？
淑妃半是愤怒，半是忌惮，眼神闪烁着焰光。
是阿赫雅吗？还是……
陛下？