阿赫雅索性开门见山：“今日昭宁心血来潮，要去望月湖畔散步，源于身旁的宫人挑动。”
“那位宫人名唤莳草。”她定定地望着淑妃，声音平静，却带着莫名的压迫力：“淑妃掌管宫闱多年，对宫人们广施恩惠，不知可曾听过她的名字？”
这话里带着八分的把握。
淑妃贸然上门，目的明确，无异于明晃晃地告诉阿赫雅：此事与她有关。
只是同样，她既然能如此有恃无恐，便是料定此事留不下半点痕迹。
淑妃轻笑：“我听不懂昭妃妹妹的话……莫不是要说昭宁身边的宫人照顾不力？那也是当罚的。”
她目光中泛着凉色，与阿赫雅对视，如一条吐信的蛇：“听闻昭宁身边的宫人都换了一轮——向来人不如故，新宫人们想体贴些，在主子面前多露几分脸，办错了事儿，也是人之常情。”
淑妃刻意在人不如故四个字上落了重音，饱含深意地轻笑了声：“只有照顾伺候了多年的人，才最了解，也最能体贴上意。”
阿赫雅指尖一顿，眸光微凝，冷意几乎溢出。
照顾了多年的人……
昭宁怕蛇，连自己这个与她日夜相处的人都不知道，淑妃却能利用这点，算计自己，原来是源于此。
谢缘君。
阿赫雅的耳边仿佛再次回想起昭宁的哭声，字字句句都如刀剑，割得人心头生疼。
除了将昭宁充作傀儡，教养了六年的谢缘君，还有谁能让昭宁如此害怕，拼了命地证明自己是乖巧听话的呢？
淑妃见阿赫雅的脸色冰冷下来，知道自己目的已经达成，不由得眯起了眼，语气中含着三分戏谑：“昭妃妹妹考虑得如何？本宫不如你有福气，膝下并无子女，若昭宁由本宫照料，必定能得到最好的东西……”
“淑妃说笑。”阿赫雅回过神来，冷冷凝视淑妃，“昭宁不是个物件，任你挑来挑去，决断去留，此事不用再提。”
“柳奴，送客。”
柳奴上前一步，挡住了淑妃的目光，面无表情：“请。”
淑妃哼笑了一声，知道阿赫雅不松手，自己今日是带不走昭宁的，遮掩住眸底一分失望，缓步离开了琼枝殿。
阿赫雅的运气怎么就如此之好，这样一盘杀局下来，昭宁惊厥昏迷，她却毫发无伤。
淑妃微微侧眸，晦涩的目光扫过身后的殿门。
好在……也不算毫无收获。
只盼阿赫雅真如她表现出来那般在意昭宁，亲自往清凉殿，添上最后一把火。
否则，只凭一个青砚空口无凭的羞辱，谢缘君的杀意与戾气，还是不够重。
柳奴目送着淑妃离开了琼枝殿的地界，才收回警惕的目光，回到阿赫雅身边。
“就这样放过淑妃了？”柳奴沉声道。
淑妃这般毫不掩饰，几乎已经坐实了，此事即便不是她一手策划，也必定有她一份功劳。
阿赫雅取过帕子，在金盆中浸湿拧干，轻轻为昭宁擦拭额上因梦魇而沁出的冷汗，语气意味不明：“她做得滴水不漏啊。”
谁也不能证明那个在昭宁耳边嚼舌根的宫人与椒兰宫有关系，沾染了舞蛇香的衣裳又经过了太多人的手，即便从香料来源查，也只是大海捞针。
淑妃不就是看准了这些，才如此大张旗鼓地挑衅么？
阿赫雅捏紧了手中的帕子，眸光幽暗。
然而宫中，从不是非得要有证据才能回击，既然此事定不了淑妃的罪，那以牙还牙，也是一种手段。
她抬眼，声音缓慢：“枭五。”
枭五半跪在地上，面具下的脸肃然紧绷。
便听阿赫雅轻笑了一声：“我想要你替我弄一笼的……毒蛇。”
正午，日光炽热如蒸。
谢桀下令让谢缘君苦修之后，清凉殿中的用度便被裁撤了个干净，即便天气再如何酷热，也是无冰可用的。
也就是清凉殿正如其名，既有树荫遮蔽，又临着水，槛窗开后，穿堂风过，也能将暑意散去几分。
谢缘君跪在佛像前，埋着头，面色阴沉，口中不住地喃喃：“就差了一点……”
就差一点，昭宁就能撞上阿赫雅了。
怎么偏偏半路杀出了一个贱婢，坏了她的好事。
殿门咣当打开，谢缘君一惊，下意识扭头看去，瞳孔微缩。
自己在心中诅咒毒骂了千百次的阿赫雅，竟然出现在了眼前。
阿赫雅朝外面讪笑的金吾卫略一点头，示意柳奴将门阖上，自顾自拖了一把椅子，在谢缘君十步外坐下。
“与淑妃合作，感觉如何？”阿赫雅唇角微翘，声音平静，仿佛只是家常闲话，却分明含着戾气。
金吾卫是谢桀的近卫不假，但其在明处，擢选也是从各军营中选出好手，调查过底细之后收编。
人不是孤立的个体。金吾卫们忠心不二，却也会有自己的私情，尤其军伍出身，少不得要有一两个曾有恩情，看重提拔的上官，能卖几分脸面。
淑妃母家世代为将，功勋赫赫，想要讨个人情，暗中见一见谢缘君这个阶下囚，自然不算难事。
就如此时此刻，阿赫雅也可以仗着身上的圣宠与腹中的皇嗣，光明正大地走入清凉殿。
阿赫雅眼神发暗，伸出手，在柳奴脚边的竹篓上点了点，似笑非笑：“你今日送了我好大一份惊喜，所以……我也准备了回礼。”
谢缘君身躯一颤，强撑着昂起下巴，试图回到从前威严的模样：“阿赫雅，你疯了不成？”
“我没兴趣与你多费口舌。”阿赫雅眼神一厉，猛然向前倾身，威迫感直逼而去，“我只问：你对昭宁做过什么？”
“为什么她对一条无毒的蛇，会有如此大的反应？”
阿赫雅指尖有些颤抖，更恶毒的猜测堵在喉咙中，像一块棱角分明的石头，硌得她发疼。
谢缘君曾经用打压的手段试图控制昭宁。
那这种蛇……是否也曾经是惩罚的一部分？
谢缘君愣了一瞬，忽然大笑，眼泪都笑了出来。
阿赫雅竟然在质问她。
“你不知道吗？”谢缘君仿佛抓到了能让阿赫雅疼痛愤怒的方法，疯魔一般，勾唇讽笑，“那我也不知道。”
这样的姿态……她分明毫无愧意。