喻本元努力迈着双腿往前走，但像是坠着沉重的石头，每向前迈出一步都十分艰难。胸口像压着巨石，令他喘不上气来，又像是被一只利爪撕扯，痛得撕心裂肺。口渴，渴极了，一种燃烧的灼热感炙烤着全身。
眼前一片模糊，似乎只能看见赭褐色的荒漠，深陷下去的沉重感让人疯狂。为什么看不到其他人，只有自己？空旷、孤独，更让他惶惑不安。他拼命地嘶喊，但却听不到一点儿声音。又是一片黑暗袭来，一切都归于死寂。
本元看见胡叶尔的头奇怪地耷拉在铠甲上，似乎在朝着他微笑。他很着急。胡叶尔快起来，别睡了，人都跑光了，就剩下我们了。快起来！本元心里充满了孤独和恐惧。胡叶尔却依旧斜斜地躺在不远处。一切又渐渐模糊了。
他看见一页一页纸片在他身边翻卷飞舞。那是什么？是书稿。怎么是我的书稿？书稿怎么会飞起来？他伸手去抓飞舞的纸片，但却怎么也抓不住。焦躁、无力感让人狂躁。
眼前是一片晶亮的水光，对，那是水，那是长乐监的华川河。他拼命地奔向河边，也看见了缓缓流淌的清澈河水，但却怎么也到不了河边。渴！胸口燃烧着灼人的火焰，他想捧起冰凉的河水浇灭它，可就是走不到河边。
本元拼命嘶吼，他看见眼泪在脸上横飞，心中无比地愤怒悲伤，但却无能为力。
尕珍！尕珍背对着他快步往前赶路，满脸哀伤，头也不回。
妈妈向他招手呼喊：元儿，元儿！可是妈妈急切地呼唤渐渐远去，变得模糊。
一丝冰凉的水浸润着喉咙，本元觉得自己像是渐渐融化在潮湿的泥土里，这是家乡河岸边湿润凉爽的河水。本元想抓住眼前的东西，但它不停地晃动。他无力地抓着，怎么也抓不住。
你醒了吗？能看见吗？能听见吗？一个声音不停地在耳边吵嚷。
嗯。本元使出浑身力气，但眼睛怎么也睁不开，撕裂般的疼痛让他不敢再用力气。
有人用湿布巾擦他的脸和眼。
睁开眼了。这家伙命真大。竟然挺过来了。有人在他耳边说话。
水，水，水！本元挣扎着，使出浑身力气乞求道。
他的头被抬起来，本元感觉到粗硬的碗边儿碰到了嘴唇。他狠狠地咬住碗边贪婪地狂吸了几口，胸口憋得喘不过气来。
慢点，慢点。想一口气憋死吗？一声怒喝响起，碗从他嘴里强行夺开。
本元剧烈地咳起来，浑身痛得几乎昏死过去。
伤口已经出脓了。够呛了，还在发烧。有人嚷道。
本元看清楚了。他躺在一间简陋的屋子里。四周都躺着人。医生在说他的病情。
他看见自己的身上缠着血污的布带。稍微动一下浑身疼得无法喘息。他抓住医生的手。
我是本元，陕西苑马寺的总医师。救我！本元挣扎着乞求道。
总医师？陕西苑马寺的？医生愣了一下。皱着眉头沉默了一会儿。你伤的很重，是刀伤，几乎穿了胸，已经汇脓了。腿骨骨折很严重。
本元喘着粗气，依然紧紧抓着医生的手：用火针割，除脓，去腐肉，上金疮药！
医生看着目光凶狠的本元愣住了。你等等。他挣开本元的手，急匆匆走了。
过了片刻，两个医生来到本元身边。
又询问本元的身份。他们同意按照本元的请求去做。
医生又重新为本元处理伤口。又来了几个人把他死死按住，给他嘴里塞进一卷布让他咬死。伤口重新被利刃挑开，瞬间撕裂的疼痛让本元几乎要从坚硬的床板上跃起。他似乎闻到了一股焦臭味儿。
等本元再次醒过来，屋里已昏暗得几乎看不清了。周围传来伤病员们时轻时重的呻吟声。伤口的疼痛却让他感到一丝庆幸。还活着，我还活着！
终于醒过来了。命硬啊！医生又来到本元身边，端了一些汤水给他喂下。
求求您，请送我到庆阳府药局的赵普先生家。本元喘息着艰难地看着医生祈求道。
庆阳府的赵普先生？你是他什么人？其中一位医生急急地问道。
我是他儿子赵少石的义子，亲授的徒弟。本元费劲地说。
普老的长子？知道了。医生说完就转身出去了。
第二天一早。医生过来给本元换了药，重新包扎伤口，然后把他抬上一辆马车，给车夫仔细交代了一番。
临走时，医生又来到车前对本元道：我是普老三儿子的门生。你坚持住，顺利的话明天天黑前就到了。
大恩不言谢！谨问尊姓大名？若有来日，定当拜谢。本元握住医生的手，惨白的脸上浮出了一丝难得的笑意。
免贵姓陆，单名一个明字。言重了，一切都会好起来的。您吉人天相，定会康复。我已叮嘱车夫，一路不用太赶，会平安到家的。他日有缘再叙。时候不早了，出发吧。陆医生催促车夫。
太阳很好，天很蓝，本元睁不开眼睛。陆医生从怀里扯出一块布巾裹在本元头上，并将眼睛遮了遮。尽管天气依然寒冷，但本元心里却是热乎乎的。
马车走起来了，随着车身的晃荡，疼痛从四面八方向本元袭来，浑身似要撕扯散开。本元用嘴咬住被角，不让自己发出一丝呻吟。都会过去的，一切都会过去的！
马车开始颠簸。当身体撞向车栏护板的刹那，本元的脑海里突然闪现出幻觉。
几个鞑靼骑兵挥舞着长刀迎面冲向自己，他已经无路可去。突然，一骑从他眼前斜冲过去，拦住了鞑靼兵的去路，几匹马全都前蹄倾立，相撞而行。
待他再次睁开眼，已经躺在血泊中，周围到处是横卧的尸体。他努力抬头寻找，看到不远处胡叶尔的头奇怪地耷拉在铠甲上，似乎在朝着他微笑。血迹布满四周。
胡叶尔！胡叶尔！本元想爬过去扶他起来，可身体不知被什么东西紧紧压着。他无法挣脱身上的重压，不知何时又昏厥过去了。
胡叶尔呢？胡叶尔已经死了吗？从他清醒过来后，就不停地询问身边的人。
这里没有这个人。你是最晚醒过来的。你已经昏迷七八天了。 本元向医生打听胡叶尔。
剧痛刺激着本元的神经，他意识到，胡叶尔是为了救自己，挡住了鞑靼兵砍向他的致命一刀。
胡叶尔已经死了。锥心的痛苦瞬间让本元感到一阵眩晕。眼泪像冲破闸门的河水喷涌而出。
本元紧紧咬着被角，心中的痛苦无法抑制，身上的伤痛更叫他痛不欲生。
大人，您就叫出声吧，叫出声就不太疼了。车夫看着不停蜷缩着身体，闷声呻吟的本元大声劝道。他勒了勒缰绳，马车稍稍放慢了速度。
马车的颠簸有时让本元又回到了他们刚到达榆林防线的集结地。这里集结了近万兵马，到了之后接到的命令是原地待命。三四天之后的一个傍晚军队开拔，不到一顿饭的功夫已经杳无踪影。第二天他们看到的是大部队曾经在这里驻扎时留下的成堆的垃圾。
他们又等了一天多，跟进的命令下达，他们就跟随后勤保障部队往东北方向行进。一路走走停停似乎漫无目的。但是，他和胡叶尔始终在一起。
前面的队伍和败退的鞑靼兵遭遇了，伤亡很大。
鞑靼人被打败了，正往漠北逃窜，现在遭遇的是溃逃的鞑靼兵残部。
咱们没有护卫部队，要加强戒备。
不断传来各种各样的消息。兵荒马乱，人心惶惶。人人都很紧张，也很疲惫。
你跟紧我，别跑散了。一起来的就剩咱俩了。胡叶尔很淡定，他在马上大声叮嘱本元。
本元觉得胡叶尔是他的依靠，他心里轻松了很多。
一阵剧烈的颠簸，本元头晕目眩，剧痛难耐，分不清身在哪里。
寒冷的西北风吹过荒野，大地一片萧瑟。